８月２５日，星期三
上午８時５９分
會議在四樓的大會議室裡舉行。參加會議的有莫頓的四個會計，助手莎拉·瓊斯，管理不動產的赫貝·洛文斯坦，負責國家環境資源基金會稅務工作的小伙子馬蒂·布萊恩，還埃文斯。莫頓討厭所有的財務會議。此時他正煩躁地踱來踱去。
「讓我們言歸正傳吧。」他說，「我恐怕要給國家環境資源基金會一千萬美元，我們已經簽協議了，對嗎？」
「對。」洛文斯坦說。
「但是現在他們想增加一個附件。」
「是的，」馬蒂·布萊恩說，「這是一份非常標準的樣板文件。」他敷衍地翻著文件。
任何一個慈善機構都希望充分利用他們收到的捐款，即使這筆捐款指定用於特殊目的。達到這個目的所需的費用比預計的可能多，也可能少，可能這筆捐款推遲支付了，也可能被官司纏住了，也可能因其他原因取消了。這筆捐款用於瓦努圖訴訟案這個特殊的目的。國家環境資源基金會希望加上去的有關句子是，「以上捐款用於支付瓦努圖訴訟案的費用，包括律師費、起訴費、複印費……等等等等……或者其他合法的目的，或者國家環境資源基金會認為作為一個環保組織必要的其他的目的。」
莫頓說：「他們想要加的就是這些嗎，」
「正如我說過的，樣板文件。」布萊思說。
「以前的捐款協議裡是這樣寫的嗎？」
「我一下想不起來了。」
「因為，」莫頓說，「在我聽來，他們似乎想撤銷對這樁訴訟案的資助，把錢用在別的地方。」
「噢，我不相信。」赫貝說。
「為什麼？」莫頓說，「否則的話他們要樣板文件幹什麼，嘿，我們已經簽字成交，現在他們又尋思改變。為什麼？」
「不是真正的改變。」布萊思說。
「肯定是。馬蒂。」
「你看協議原文，」布萊恩平靜地說，「協議原文上說，沒有用於打官司的錢。國家環境資源基金會可用於其他目的。」
「但那是指官司結束後如果還有剩餘的錢的話，」莫頓說。「官司還沒有打完，他們不能把錢用在別的事情上。」
「我想他們以為這裡可能要拖很長時間。」
「為什麼要拖？」莫頓轉向埃文斯，「彼得，卡爾弗城那邊在搞什麼名堂？」
「官司好像有進展了，「埃文斯說，「他們有一大隊人馬在攻這樁案子。至少有四十個人。我認為他們沒打算放棄。」
「案子有什麼問題嗎？」
「存在一些爭議是確定無疑的。」埃文斯說。「這是一樁複雜的案子。他們的對手很強大。工作很辛苦。」
「為什麼我沒有得到讓自己信服的理由？」莫頓說，「六個月前，尼克·德雷克告訴我說這樁該死的官司絕對沒問題，存在許多宣傳的機會，而現在呢，他們卻要加一條挽救條款。」
「也許我們應該問問尼克。」
「我有一個好主意。我們查一下國家環境資源基金會的賬。」
屋子裡響起了竊竊私語聲。「我想你沒有那個權利，喬治。」
「把它寫進協議裡。」
「我不知道你能不能那樣做。」
「他們加一個附件。我也是一個附件。有什麼不同嗎？」
「我不知道你能否對他們的整個運作情況進行審計——」
「喬治，」赫貝洛文斯坦說，「你和尼克都是多年的朋友。你是他們的年度最關心公共事務的公民，對他們進行審計似乎於你們這種關係不相稱。」
「你的意思是，好像我不信任他們？」
「坦率地說，是的。」
「我沒有不相信他們。」莫頓靠著桌子，看著在座的每一個人，「你知道我在想什麼？他們想取消這個案子，把所有的錢花在氣候突變這個研討會上，尼克對這個會議非常熱衷。」
「開個研討會，也不需要一千萬。」
「我不知道他們需要什麼。他已經把我的二十五萬放錯了地方。葬送在了他媽的溫哥華。我再也不知道他在幹些什麼。」
「唔，那麼你應該撤銷你的捐款。」
「啊哈，」馬蒂·布萊思說，「不要這麼快。我想他們已經對這筆錢做了指望，也做出了相應的財務承諾。」
「那麼就給他們一些，其餘的就不給了。」
「不，」莫頓說，「我不會撤銷捐款。彼得·埃文斯說案子有所進展，這我相信。尼克說那二十五萬是個錯誤，我也相信。我要你們申請查一查他的賬，我想知道是怎麼回事。接下來的三個星期我出城一趟。」
「是嗎，去哪兒？」
「旅行。」
「但我們必須找得到你，喬治。」
「也許找不到我。打電話找莎拉吧。或者讓彼得跟我聯繫。」
「但是，喬治——」
「就這麼定了，夥計們。跟尼克談一談，看他我麼說。我們很快就會有聯繫的。」
他走出房間，莎拉急匆匆地跟上去。
洛文斯坦轉向其餘的人：「到底是怎麼回事？」