8月26日,星期四
中午12時44分
轟隆隆的雷聲是不祥的徵兆。納特·達蒙從他辦公室的前窗看著外面,歎了一口氣。他知道出租潛艇就意味著麻煩。支票被銀行退回後,他就取捎了這筆訂單,他希望這單生意就到此為止了。然而卻沒有。
一連幾個星期,什麼風聲也沒有,但是後來來了一個人,一個穿著一套閃閃發光的衣服的律師,不期然地來到他面前,用手指著他的臉,說他簽了一份保密約定,不能與任何人談論租用潛艇的任何事情,或者鋌而走險去上訴。
「也許我們會贏,也許我們會輸。」那個律師說,「但無論是贏還是輸,你都破產了,朋友。你的房產抵押了。你的餘生負債纍纍。所以,想想吧。閉緊你的嘴巴。」
在這整個過程中,達蒙的心劇烈地跳動著。因為,稅務局的人已經跟他聯繫過了。一個名叫科內爾的人,將在當天下午到他的辦公室,說要問他幾個問題。
達蒙原來擔心科內爾來的時候,那個律師還在他的辦公室,但是現在他已開車離去。他的車是一輛無任何特別特徵的別克私家轎車。掛著安大略省的車牌,車子穿過修船廠,消失了。
達蒙清理完辦公室,準備回家。對於科內爾的到來,他不甚認真,他準備在科內爾來之前離開辦公室。科內爾只不過是個稅務人員而已,達蒙沒有做錯過什麼。他沒必要見稅務局的任何人。如果他見了,他該怎麼做呢,說他回答不出那些問題?
那麼,接下來,他就會接到傳票之類的,被拖上法庭。
達蒙決定離開。此時雷聲和遠處的閃電更加頻繁。暴風驟雨就要來臨。
他關門的時候,看見那個律師把手機留在了櫃檯上。他向外張望,看看那個律師會不會回來取。沒有。但他肯定會意識到自己丟了手機,然後回到這裡來。達蒙決定在他回來之前離開這裡。
慌忙地,他將手機塞入自己的口袋,關掉燈,鎖好辦公室。雨開始下起來,幾滴雨滴落在他行走的人行道上,他朝停在辦公室正前方的汽車走去。他打開車門,坐進汽車,這時,手機響了。他猶豫不決,一籌莫展。手機不停地響著。
一道鋸齒狀閃電轟然而下,劈斷了船塢中的一隻桅桿。緊接著汽車旁一道電光爆裂開來,一陣熱浪將他擊倒。頭暈目眩之中,他掙扎著想站起來。
他想。車子早已爆掉了,然而沒有;車身完好無損,只是車門變成了焦黑一片。接著他發現自己的褲子著火了。他傻兮兮地盯著自己的腳,一動不動。
他聽見滾滾而過的雷聲,意識到自己遭雷擊了。
天啊,他想。我被雷擊了。他坐起來,拍打著褲子,試圖把火撲滅。沒有用,他的腿開始痛起來。辦公室裡有一隻滅火器。
他蹣跚著站起來,搖搖晃晃地向辦公室走去。他打開門,手指摸索著,這時,又一個霹靂。他感到耳朵尖銳地疼痛,伸手摸摸。有血。他看看沾血的指尖,倒下,死了。