聶赫留朵夫所搭的那班客車離開車還有兩小時。聶赫留朵夫原想利用這段時間到姐姐家去一次，可是今天上午看到的那些景象使他感慨萬千，精疲力竭，而一坐到頭等車候車室的沙發上，更覺得極其睏倦。他側過身子，一隻手墊在臉頰下，就立刻睡著了。
一個身穿禮服，胸戴徽章、肩上搭著餐巾的茶房把他叫醒了。
「老爺，老爺，您是聶赫留朵夫公爵嗎？有位太太在找您呢。」
聶赫留朵夫霍地跳起來，揉揉眼睛，這才記起他在什麼地方，想到今天上午發生的種種事情。
他頭腦裡留下的印象是：犯人的隊伍，幾個死人，有鐵窗的車廂和關在裡面的女犯，其中一個在臨產的陣痛中，無人照料，另一個從鐵柵後面向他淒苦地微笑。可是此刻出現在他面前的卻是一種截然不同的景象：一張大桌子，上面放著酒瓶、花瓶、大燭台和餐具，幾個機靈的茶房在桌子周圍侍候客人。候車室深處有個櫃檯，櫃檯裡面的酒櫥前站著一個侍者，櫃檯上放著各種果盤和酒瓶，旅客都背對外站在櫃檯旁。
聶赫留朵夫剛從沙發上坐起來，頭腦清醒了些，便發現房間裡人人都在好奇地向門口張望。他也往那邊望望，看見一夥人抬著一把圈椅，椅上坐著一位頭上包著輕紗的太太。前面抬圈椅的那個跟班，聶赫留朵夫覺得很面熟。後面一個戴著鑲金絛的制帽，是聶赫留朵夫認識的一個看門人。圈椅後面跟著一個裝束雅致的侍女。她頭髮鬈曲，身上繫著圍裙，手裡提著一個包裹、一個裝著圓滾滾東西的皮盒子和兩把陽傘。再後面走著的就是柯察金公爵。公爵生著兩片厚嘴唇，一個容易中風的肥大脖子，挺起胸脯，頭上戴著一頂旅行帽。他後面是米西和她的表哥米沙，還有那個聶赫留朵夫認識的外交官奧斯登。奧斯登脖子細長，喉結突出，神氣和情緒總是很快活。他一面走，一面鄭重其事地同笑盈盈的米西說話，但帶點戲謔的味道。最後是那個怒氣沖沖地吸著煙的醫生。
柯察金一家人正從他們城郊的莊園搬到公爵夫人姐姐的莊園裡去。那個莊園座落在下城的鐵路線上。
抬圈椅的僕人、侍女和醫生魚貫進入女客候車室，引起所有在場的人的好奇和尊敬。老公爵在桌旁一坐下來，立刻把茶房喚到跟前，向他要了酒菜。米西跟奧斯登也在餐廳裡停下來，剛要坐下，忽然看見門口有個熟識的女人，就迎著她走去。原來她就是娜塔麗雅。娜塔麗雅在阿格拉斐娜伴同下走進餐廳，不住地向兩邊張望。她幾乎同時看見了米西和弟弟。她對聶赫留朵夫只點點頭，先走到米西跟前。不過她同米西互吻以後，就轉身對弟弟說話。
「我總算找到你了，」娜塔麗雅說。
聶赫留朵夫站起來同米西、米沙和奧斯登打了招呼，站住同他們談話。米西把他們鄉下的房子著火、逼得他們搬到姨媽家去的事告訴聶赫留朵夫。奧斯登乘機講了一個同火災有關的笑話。
聶赫留朵夫沒有聽奧斯登說，卻轉身同姐姐談話。
「你來，我真是太高興了，」他說。
「我早就來了，」她說。「我是跟阿格拉斐娜一起來的。」她指指阿格拉斐娜說，那個女管家頭戴帽子，身穿防雨布大衣，現出親切而穩重的神態，羞怯地從遠處對聶赫留朵夫鞠了一躬，不願打擾他。「我們在到處找你。」
「可我在這兒睡著了。你來，我真是太高興了，」聶赫留朵夫又說了一遍。「我剛才給你寫信，剛開了個頭，」他說。
「真的嗎？」她憂慮地問。「有什麼事？」
米西和她的男伴發現姐弟兩人在密談，就走開了。聶赫留朵夫同姐姐在靠窗的絲絨長沙發上坐下來，沙發上還放著別人的行李、毛毯和帽盒。
「昨天我從你家出來以後，本想再回去賠罪。但不知道姐夫會怎樣對待我，」聶赫留朵夫說，「我同他談得不投機，心裡很難過。」
「我知道，」姐姐說，「我相信你不是有意的。你也知道……」
娜塔麗雅的眼睛裡充滿了淚水。她碰碰他的手。她這句話的意思不明確，可是他完全瞭解她，被她的情意所感動。她原來想表示，除了她對丈夫的滿腔熱愛以外，她對他，對弟弟的手足之情，在她也是很重要很寶貴的，他們之間的任何齟齬在她都是痛苦的。
「謝謝，謝謝你……唉，今天我看見什麼了！」聶赫留朵夫突然想起第二個死去的犯人，說。「有兩個犯人被害死了。」
「怎麼被害死了？」
「就這樣被害死了。這樣的大熱天把他們押出來。有兩個就中暑死了。」
「那不可能！怎麼會呢？今天嗎？剛才嗎？」
「是的，就是剛才。我看見他們的屍體。」
「可是為什麼要害死他們呢？是誰害死他們的？」娜塔麗雅問。
「就是那些硬把他們押出來的人，」聶赫留朵夫怒氣沖沖地說，覺得她看待這事用的也是丈夫那種眼光。
「啊，我的天！」阿格拉斐娜走到他們跟前，說。
「是的，這些不幸的人遭到什麼待遇，我們一點也不清楚，但我們應該知道，」聶赫留朵夫瞧著老公爵說。老公爵這時已圍好餐巾，坐在放有一瓶混合酒的桌旁，回過頭來對聶赫留朵夫瞧了一眼。
「聶赫留朵夫！」他叫道，「要不要喝一點解解暑氣？出門喝一點再好沒有了！」
聶赫留朵夫謝絕了，轉過身來。
「那麼你究竟打算怎麼辦呢？」娜塔麗雅又問。
「盡我的力量去做。我不知道該做什麼，但覺得總應該做些什麼。我一定盡我的力量去做。」
「是的，是的，這我明白。那麼，你跟這一家人，」她微笑著瞧瞧柯察金，說，「難道真的就一刀兩斷了？」
「一刀兩斷了。我想，這樣雙方都不會感到遺憾的。」
「可惜。我覺得很可惜。我喜歡她。嗯，就算是這樣吧，可是你為什麼要作繭自縛？」娜塔麗雅怯生生地說。「你何必跟著去呢？」
「那是因為我應該去，」聶赫留朵夫一本正經地冷冷說，似乎希望不要再談這事。
不過，他對待姐姐這樣冷淡，立刻感到羞愧。「我為什麼不把心裡所想的都告訴她呢？」他想。「讓阿格拉斐娜也聽聽好了，」他瞅了一下老女僕，對自己說。有阿格拉斐娜在場，這就鼓勵他把自己的決心再對姐姐說一遍。
「你是說我想跟卡秋莎結婚這件事嗎？說實在的，我決心這樣做，可是她一口拒絕了，」他聲音哆嗦著說。每次談到這事，他總是這樣的。「她不願接受我的犧牲，情願自己犧牲，而就她的處境來說，她犧牲得太多了。我不能接受這種犧牲，如果這只是出於一時衝動的話。所以我現在決心跟她去，她走到哪兒，我跟到哪兒。我還要盡我的力量幫助她，來減輕她的痛苦。」
娜塔麗雅一言不發。阿格拉斐娜用疑問的目光瞧瞧娜塔麗雅，搖搖頭。這時候，原來那一夥人又從女客候車室裡出來，仍舊由漂亮的跟班菲利浦和看門人抬著公爵夫人。公爵夫人吩咐停下來，向聶赫留朵夫招招手，露出一副疲勞不堪的可憐相，伸給他一隻戴滿戒指的白手，恐懼地等待他有力的握手。「真要人的命！」她指炎熱的天氣說。「我可受不了。這樣的天氣真要我的命。」接著她談了一陣俄羅斯氣候的惡劣，又請聶赫留朵夫到他們家去玩，然後示意抬圈椅的人繼續上路。「那麼，您務必要來，」她坐在圈椅上，轉過她的長臉，又向聶赫留朵夫說了一句。
聶赫留朵夫走到站台上。公爵夫人的一夥人往右拐了個彎，向頭等車廂走去。聶赫留朵夫同搬行李的腳夫和背著袋子的塔拉斯一起向左邊走去。
「喏，這是我的同伴，」聶赫留朵夫指著塔拉斯對姐姐說，關於塔拉斯的遭遇他上次已對姐姐講過了。
「難道你真的坐三等車嗎？」娜塔麗雅看見聶赫留朵夫在三等車廂旁邊站住，腳夫拿著行李和塔拉斯一起走上那節車廂，就問。
「是的，這樣方便些，我有塔拉斯一起走，」他說。「哦，還有一件事要同你說一下，」他添加說，「我至今還沒有把庫茲明斯科耶的土地分給農民，萬一我死了，就由你那幾個孩子繼承好了。」
「德米特裡，別說這種話，」娜塔麗雅說。
「就算我把那些地都給了農民，我也有一件事要說明，那就是我其餘的東西都將傳給他們，因為我恐怕不會結婚，即使結婚也不會有孩子……所以……」
「德米特裡，我求求你，別說這種話，」娜塔麗雅說，不過聶赫留朵夫看出她聽了這話覺得高興。
前面，在頭等車廂旁邊，站著一小群人，仍舊瞧著柯察金公爵夫人被抬進去的那節車廂。其餘的人都已按座位坐好。幾個遲到的乘客匆匆走過，把站台的木板踩得咚咚直響。列車員砰地關上車門，請旅客就座，請送客的下車。
聶赫留朵夫走進被太陽曬得又熱又臭的車廂，立刻又走到車尾的小平台上。
娜塔麗雅頭戴一頂時髦的帽子，披著披肩，跟阿格拉斐娜並排站在車廂旁邊，顯然在找話題，但沒有找到。她連說一句：「寫信來，」都覺得不行，因為她同弟弟早就嘲笑過送人出門那套老規矩了。一談到財產和繼承問題，就破壞了他們的手足之情；他們覺得彼此疏遠了。等到火車開動，她只點點頭，現出惆悵而親切的臉色說：「嗯，再見，德米特裡，再見！」這時，她心裡反而感到高興。但等這節車廂一離開，她就想到她該怎樣把同弟弟談的事告訴丈夫，她的臉色頓時變得嚴肅而緊張了。
儘管聶赫留朵夫對姐姐一向很有感情，也沒有對她隱瞞過任何事情，如今同她待在一起卻覺得彆扭，難堪，巴不得早點分開。他覺得當年同他那麼親近的娜塔麗雅已不再存在，只剩下一個鬍子蓬鬆、膚色發黑的討厭丈夫的奴隸。他清楚地看出這一點，因為當他談到她丈夫感興趣的事，也就是分地給農民和遺產繼承等問題時，她的臉色才顯得特別興奮。而這一點卻使他感到傷心——
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