1
在「花卉姬館」玻璃暖房入口處的正對面，有一處沙龍風格的接待客人的地方。山原道男將淺見和今尾芙美引入那裡，吩咐正在整理支票的女子上茶。
四周都裝飾了幾乎高達天棚的蘭花，紅茶的濃香完全淹沒在蘭花的清香中，給人種雅致脫俗的氛圍。
「淺見先生大概不知道吧，山原先生擁有日本第一的洋蘭生產廠，佔有全國百分之八十的市場份額。」
芙美像誇耀自己的事業一樣讚許道。山原害羞似的笑著，一眼就看出他是一個穩重的人。
這座建築是商品陳列室兼現場出售處，生產工廠離這裡不遠。即使這樣，日本第一的洋蘭生產廠在小小的鄉間小鎮、乃至於德島縣形成了不小的文化衝擊。
「採訪藍色長廊，不從第十堰開始不行嗎？」
啜了一口茶後，淺見回到剛才的話題，率直地問道。
「哈哈哈，沒有說不行！」山原尷尬地笑著，「可是，現在吉野河的話題全集中在第十堰上。」
「啊……」淺見模稜兩可地應道，「那還不十分清楚，實際上方才在圖書館看了建設省出版的《四國三郎物語》這本書，書中介紹了第十堰的情況。」
「呀，你看了那本書？」
「嗯，看是看了，但總覺得寫得吞吞吐吐、欲言又止的樣子。不知為何目的要發行那本書？真是捉摸不透。據說第十堰建於江戶時代，明治時代曾經要拆除它。」
「是那樣！」
「那現在還存在什麼問題呢？」
「是這樣的。總之，現在再次提出拆除問題，本地輿論分成兩派，引起激烈爭論。這麼說，淺見先生還不知道這件事，所以才說來採訪藍色長廊的吧？」
山原彷彿說「你是個滿不在乎的傢伙」——用異樣的目光凝視著淺見。
「不，我並不是來採訪那樣的社會問題。我此行的目的是採訪以德島縣旅遊為主題的各式各樣的風土人情。這樣，偶爾碰到縣裡發佈『藍色長廊』構想，所以我想我很幸運，並想以此為主題進行採訪。」
「那麼是採訪觀光呢？還是採訪藍色長廊呢？」山原的臉部漸漸浮現絕望的表情。
「噢，當初是那麼打算的，可是爬朝山道，過祖谷溪，一路遭遇奇怪的事情：遇見女兒被過路妖魔殺死的一對夫婦，聽說一對男女乘坐的車子墜落深谷的事件，在有羅漢的寺廟被一位女子欺騙……總之，是一連串意想不到的奇遇。」
「呵，遭詐騙了？有沒有損失……」
「不，損失倒沒有什麼，只是付了一頓午飯錢，羞得她面紅耳赤就過去了。」
「那真是對不起啦！」
「為此，不管喜歡不喜歡，觀光採訪一事只好扔在一邊，不得已將工作轉移到自己不擅長的事件報道上來。也可以說是順便。遇到第十堰這個吉野河的焦點問題是不能迴避了，到底發生了什麼，請務必談談好嗎？」
「嗯，是順便嗎？……」山原一副試探的樣子。
「不，我那是委婉的說法……正如你所說，那是相當深刻的社會問題。」
「深刻是深刻，對於我們世代居住在吉野河流域的人們來說，的的確確是二者必擇其一的緊迫而深刻的問題。這不僅是吉野河，而且是全國所有地方必須面對的問題。」
「那麼說，是保護自然環境還是開發……」
「誠如所言，特別是最近，從長良川河口堰和有明海洩水閘工程的經驗來看，大規模開發給自然環境造成毀滅性破壞是有目共睹的，不得不引起人們的警覺。」
「照這麼說，吉野河也有河口堰計劃了？」
「是呀！連淺見先生這樣的記者都不知道，可見中央的人們是何等不關心地方呵。說起吉野河的河口堰——嚴格地說，是在入海口逆流而上十三公里的地方，在那裡築起活動壩，拆除原來的第十堰，這就是建設省的計劃，目的是採取防洪對策。」
「啊！是那樣呀，確實如書上所說，就是為了抵禦一百五十年一遇的大洪水，脅町也會受害嗎？」
「哈哈哈，是那樣寫的吧！」
「總感到是隨心所欲的寫法，也就是說，是為了推進項目建設的自私行為！」
淺見往杯裡加了水，山原一個勁地笑。
「山原先生是反對河口堰嗎？」淺見的提問擊中要害。
「啊，怎麼說好呢？」他疑惑地歪著頭。
「不贊成嗎？」
「呀，我只是一個花匠，被風一吹就可憐地搖擺起來！」山原支支吾吾地說著俏皮話，「正在醞釀反對吧！」
芙美焦急地說道：「喂喂！你還未決定啊！」
「那麼說，今尾小姐是反對派啦？」淺見問道。
「當然囉！」芙美聳了聳肩膀，「我家裡祖父、姐姐都是強硬的反對派！」
兩位親人是怎麼回事？淺見剛想問，山原就搶先說：「她的爺爺……」與先前慢聲細語的口吻不同，說話快得像「機關鎗」，淺見感覺自己的提問被他封住了。
「說起今尾武治老人，他是知曉脅町『藍』昌盛時代的最後一個人了。不但脅町，而且他還知道吉野河流域的歷史與文化。你爺爺今年多大歲數了？」
「八十七歲。」芙美即刻回答。
「你要調查吉野河的事情，我算什麼，帶你到她爺爺那裡去不是很好嗎？」
「行啊……」
沒有帶淺見去，大概有什麼理由吧！在芙美低下頭的瞬間，臉上掠過一絲為難的神色。
2
最後，在山原的強烈勸導下，芙美把淺見帶到祖父居住的地方。
「爺爺比較任性，也許會說一些不得體的話，請別生氣！」芙美絮絮叨叨地叮囑一番。今尾的家系脅町的古老家族，使人感到更具歷史的滄桑感，不用說房樑上有梲。
在房後的空地上停了車，沿院外走半圈甬道才能到達院子大門，然後通過內院才能進入正房。但芙美似乎不想走正門，她打開光亮精緻的格子窗，一隻腳剛邁進去，一股醋酸的氣味撲鼻而來。淺見心想，這恐怕就是染藍的味道吧？
淺見從三合土鋪地的寬敞的大門進去，穿過約有二十張榻榻米鋪席大小的鋪著地板的廂房，只見左右兩側房間成U字形排列，從三面環抱整個庭院，一看便知是個大戶人家。
芙美打開與廂房右側相連的房門，招呼淺見進去。原本是屏障，經過改裝，砌了一堵牆，牆上開了一道門。這種設計風格有點與家庭不相稱，裡面是一間極普通的客廳，只有到了這裡，才會忘記這是一戶有梲的人家。
上了茶稍等片刻，芙美帶著祖父武治老人進入房間，隨著咳嗽聲出現的武治，怎麼看都不像八十七歲的老人。身高大約有一百七十厘米，在他那個年代屬大個子了。頭髮雪白，臉上皺紋像刀刻一般，但步履穩健，眼光敏銳，具有堂堂古代武士的風範。
「聽說你想聽聽第十堰的事情？」
原以為說出地道的阿波話，需要芙美翻譯，可出乎意外他競說出幾乎與東京話一樣的普通話來，淺見吃了一驚。芙美馬上察覺，說：「爺爺年輕的時候一直呆在東京。」
「閒話少說！」
武治老人一臉苦相，催促著淺見趕快答話的樣子。
「我看了建設省出版的一本書，書上講，提起吉野河治水，第十堰問題已經成為迫在眉睫的事情。」
淺見像小學生一樣緊張地提出疑問。
「啊，說什麼一百五十年一遇的大洪水，那簡直是恫嚇！」武治直截了當地說道。
「一開始，那個計劃出籠的時候，說它八十年一遇，什麼時候變成一百五十年一遇啦，如還嫌不夠的話，可以說三百年一遇，甚至可以說千載難逢，盡提這些毫無道理的邪說。總之，最初提出活動壩，制訂方案，取決於設定的參數，目的是要增強說服力。實際上，即使遇到了一百五十年一次的大洪水，現在的第十堰不僅可以足夠抵擋，而且……總而言之，這種說法就是為了造成沿河兩岸居民的恐慌，使他們認同這種必要性。這可以說是行政或建設推進派的慣用伎倆，實在可惡！」
真厲害！淺見佩服得五體投地。不但論理嚴謹，而且言語中透著一股年輕人的銳氣。
「啊，現在能夠經得住一百五十年一遇的洪水是事實嗎？」
「不錯，是事實，聽說專家進行了模擬試驗。其結果，即使一百五十年一遇的洪水來襲，堤壩還有兩米高的餘地。」
「可是，我覺得，行政方面有責任確保萬無一失，所以他們想建活動壩也是可以理解的。」
「胡說！」老人呵斥道。淺見縮頭撓腮，芙美慌忙規勸爺爺：
「活動壩不行嗎？」淺見誠惶誠恐地探問。
「不行，不行，絕對不行！」武治老人斷然否定，「第一他們計劃的著重點之一是治水問題，如剛才所言，模擬的結果，明白無誤地得出了無需建活動壩的結論。第二，是所謂水利問題，自泡沫經濟以來，不會去建許多的工廠，沒有水資源的需求，今後也不會有新的需求。第三，建設省涉及到改善環境問題，這簡直是一派胡言，如果修築了活動壩，自然環境就變好的希望等於零。綜上所述，在吉野河修建活動壩啦、河口堰啦，全然沒有必要！」
「儘管如此，想要推進計劃付諸實施，仍然是公共投資嗎？」
「是的，反正想要投錢是他們的目的，建設費該是一千億日元，假如工程開工，恐怕還打不住，或許要一千三百億或一千五百億。對於承包商和政治家來說，好比是從喉嚨裡掏錢。當然，地方上也會有利益分成，這些都是事實。雖說是暫時的，但以土建行業為主，帶動經濟的效果也許是巨大的。可是，之所以這樣說，毀壞了第十堰這個德島縣聞名世界的文化遺產，就如同將靈魂出賣給了惡魔。如果不看準這一點，就會遺恨千載。」
武治老人一口氣說完，喘了一口粗氣，肩膀上下起伏，到底是歲數不饒人。可以不必那樣費盡心血講嘛——淺見真為老人捏了一把汗。
「第十堰為何被定為世界文化遺產呢？」言外之意，大概是說堤壩的高度吧。
「嗯？什麼為什麼？難道你還沒有看過第十堰？」
「沒有！還沒有看過！」
「蠢貨！」老人又罵道，「沒有看過第十堰，就沒有發言權。不要把這樣的人帶到我這裡來。」呵責芙美後，老人氣呼呼地站了起來。
3
不親眼看看成為問題焦點的第十堰，就無從談起——遵照老人的意見，淺見在芙美的陪同下前往現場。
「咳，我說的吧，惹你生氣了，是不是？」
芙美從副駕駛座窺視淺見說道。怎麼看她也不像慚愧的樣子，而是一副覺得挺有趣的表情。
「生氣的是你爺爺，而不是我，他不是說，沒有看到至關緊要的第十堰，還是用醬湯洗洗臉再來吧！」
車不是走主幹道，而是選擇了沿吉野河的道路行駛。吉野河兩岸堤壩之間的距離大約有一公里，是一條河床寬闊、水面壯觀的大河。實際的主流沿河中心線忽而偏右忽而偏左，形成百米寬的急流，奔騰而下，兩邊河床的灘涂上水草繁茂，到處都是蔥鬱的竹林。
「聽說急流向兩岸的堤壩滲透擴張，不過我還沒有見過。」
「那是一百五十年一遇的大洪水？」
「與那不一樣吧，洪水超過這麼高的堤壩真是無法想像。」
的確看過之後的感覺是，這麼寬闊的河面，如此高的堤壩，要漲滿水流量是不可想像的。上游有聞名的早明浦水庫，一百五十年一遇的洪水是荒唐的無稽之談。武治老人稱之為「恫嚇」是可以理解的。
下了縣道「西條一北島線」，在一個叫上板町的地方渡過了河。芙美解釋說，那個方向是最適合觀看第十堰的地方。
駛過了六條大橋，向左拐不久就停了車。站在堤岸上可以看到第十堰，極其壯觀！稱之為堰，淺見想像就是普通的攔河壩。但那種印象完全錯了。一個長約一百米，像「魔鬼的搓衣板」一樣的大壩橫臥在整個河而上，這是一座無可比擬的攔河大塤。湛藍色的水已經蓄到壩的上部，離略微傾斜的「搓衣板」頂部還有七八級，形成清澈的急流，一面揚起白色的飛沫，一面飛流直下。在堰的四周，到處佇立著白鷺，似乎瞄準了水中的魚兒。遠遠望去，這是一幅多麼恬靜而壯美的圖畫！
「來到這裡，可調節一下身心了。」
芙美親切地說道。
可以看到，被攔河壩擋住的部分上澇水，分流到了舊吉野河。這裡在《四國三郎物語》這本書裡作了介紹，是將吉野河的主流引向原來的別宮河的分流點。
「真不敢相信，這是二百幾十年前建造的。」
淺見發出了感歎。而且在這期間一次也沒有決口，真是了不起。老人所說的「世界文化遺產」一點也不誇張。
「在離這一公里的下游修建活動壩後，再把這座大壩拆除，這就是建設省的計劃。」
「嗨，毀掉？太可惜了！」
想法未免天真，但這確是淺見的感想。這樣的景觀在日本，不，即使在全世界也難得一見。即使想要重建，用現代科學技術反而難建這樣的非功利性水利工程，無論如何也建不起來。
「必須拆除它是急等解決的問題嗎？」
「所以說那是一百五十年一遇的大洪水！」
「可是，你爺爺不是說，不用擔心模擬試驗的結果嗎？」
「推進派說那只是反對派單方面的試驗。」
「嗯……可是……只要看一看這裡的風最，毀壞這麼好的東西，再花一千億修築活動壩，是否有這個必要真值得懷疑。我感到，依然是動用公共投資來修建活動壩。」
「是吧！」芙美聲音激昂地說道，「我們堅決反對。假如工程開始，土建行業和—部分人會找到工作，也許賺到錢，但那是一時性的。與之相比較，失掉的會更寶貴。或許淺見先生不明白，如果第十堰被拆除，活動壩建起來，這優美的風景就蕩然無存；魚類的回游讓人擔心，吉野河的豐富物產因此發生變化，這是十分悲慘的。」
芙美的聲音漸漸低沉下來：「淺見先生可曾見過長良川河口堰？」
「噢，見過！」
「那麼，你大概知道吧！請你設想一下，那個奇形怪狀的像監獄的監視塔一樣的建築物橫臥在那裡，那吉野河就不成為吉野河了。吉野河將變成了人類想怎麼樣就怎麼樣的只會流水的工具。」
或許過於激動傷感，芙美邊說邊流出了眼淚。
「現在的情形如何？贊成派與反對派的比率？」
淺見提這樣的問題未免有點冷酷。
「雙方都很少，但看起來推進派的勢力正在增強。假若這樣的不利局面持續下去，一般市民也一定會洩氣的，這可是逆時代的潮流而動啊，如同阿波藍被化學染料打敗而滅亡一樣，吉野河或許也逃脫不了滅亡的命運。」
「不會發生那樣的事情的，否則，不是『藍色長廊』，而是變成了『混凝土長廊』。不是要重新認識藍嗎？不是可以刮起重新認識第十堰的好處的風嗎？」
淺見彷彿要鼓舞芙美似的，特意輕輕地說道。
「啊，是嘛！假如藍色長廊消失了，混凝上長廊……不愧是採訪記者，說得多好！下次若遇到推進派的人，就那樣說。」
芙美來了少許精神。
4
返回與來時相反，沿著南岸的公路行駛。
這邊靠近河岸，可充分欣賞吉野河的風景。
淺見第一次見到了一下大雨就沉入水底的「潛水橋」。吉野河別名叫「暴河」。每逢大水流經的橋樑，就會沉入水中，淺見敬佩想出此辦法的先人的智慧。我們應該好好學習先人們「順其自然，與自然共生存」的思想。
武治老人照舊板起面孔迎接客人。
臉上一副不屑一顧的神情，似乎在問：愚蠢的城裡人學到了多少知識呢？芙美滿懷信心地向祖父披露了淺見剛才的「學識」。
「淺見先生說，假如毀壞了第十堰，那就變成了『混凝土長廊』，而不是『藍色長廊』。」
令人吃驚的是，芙美與祖父說話的口音，變成了標準的普通活。
像淺見這樣經常旅行的人感到，隨著廣播和電視的發展及普及，現在方言正在從日本消失，無論去哪個山村，年輕人幾乎全都會說普通話。也許這是時代的潮流、民族的進步，但由於站在不同的角度有不同的看法，這也是一種文化遺產的喪失。
『嗯，不要說好聽的！」
武治老人微微歪著嘴唇，似笑非笑的樣子。
「我想如此工程浩大的攔河壩，在二百幾十年前的古代建成，其本身就是一筆寶貴的文化遺產。」淺見說道，「我們不能忽視，那不僅僅是古玩擺設，在現實中具有很好的功能。我想，我們首先應該考慮如何發揮第十堰的作用，而不是首先考慮建活動壩。」
「說得好！」老人滿意地點了點頭，「我認為，官吏之流是不會去考慮的。為了說明第十堰的陳舊問題，作為其對策，首先把修建活動壩作為前提，再列舉許多理由來說明第十堰的陳舊，在這之前，沒有認真討論過第十堰的修繕或改造。至少在活動壩問題之前，在我們面前沒有提出不可能整修的問題，突然出籠的就是建造活動壩，需要一千億日元建設費。」
「那是什麼時候的事情？」
「昭和五十九年由建設省提出正式的實施計劃並開始立項作業，為制訂基礎數據而進行的預備調查，由德島建設事務所和委託調查研究所已於昭和五十五年著手進行。」
「昭和五十九年是幾年前？」
淺見屈指算來。日本年號極其煩雜，沒有效率。昭和六十四年及平成元年，平成X年相當於昭和Z年，一旦核算成公歷年就明白了，不知為什麼不正式啟用公歷年。
總之，平成九年換算成昭和年，應是昭和七十一年。可是按照年度計算，三月份應是昭和七十一年。
「十二年前嗎？……」
無意中說了那句話，這時淺見的心裡卻像針扎似的一陣疼痛。
（十二年前——）
同樣的一句話，早上在池田警署聽說過。
十二年前的昨天，一輛小車墜落祖谷溪，車上一對男女當即死亡。
「官署早在十六年前就開始計劃了，我們在數年之後才知道那件事。」
老人說話的聲音聽起來似乎很遙遠。淺見意識到突然襲上心頭的聯想。
祖谷溪殺人事件與第十堰問題毫不相干？但整整十二年歲月滄桑的重疊、巧合，這種奇妙令人不安。這種毫無意義的偶然巧合，總是縈繞在淺見腑海裡揮之不去……
「我認為建設省是騙子，不，是強盜，可以說有時通過破壞環境來間接殺人。就拿第十堰問題來說，他們不問事實，把適合自己的東西作為學術性證據公佈於眾，在後台操縱的是承包商和政客。一旦這樣決定了，市民不論怎麼說，不論怎樣反對都要強制執行。預算決定後，社會形勢無論發生什麼變化，或者工程本身失去了必要性，絕對不會中途停止。因此，才造成了六道湖排水開墾工程這樣無用的東西。」
老人不顧淺見的困惑，滔滔不絕地敘說著。什麼強盜啦，殺人啦，似乎有些過激，但也反映了老人對吉野河滿懷深情。
不過，淺見的耳朵裡，不時響起「殺人」的詞語、簡直像看透自己的心思一樣，不由得暗暗吃驚。
「譬如，在推進計劃時，官署首先進行的調查是環境影響評估。即調查生物的繁殖狀況。調查設施建設如何對環境造成影響。雖說這種做法理所當然，也很好，但這樣形成的資料無論如何也不給一般市民看。公開的時候已經做了大幅修改，不符合自己利益的事實完全被掩蓋了，如會損害香魚的繁殖換成了幾乎沒有影響。這明擺若是蒙騙嘛！如果不把這稱之為欺騙，把什麼稱為欺騙呢？」
武治老人的記憶力和判斷力如此準確，令人驚歎。他不斷地消化和吸收新的知識。甭說他年老昏聵，連年輕的淺見都不如他精力充沛。
「有沒有與市民——特別是反對派進行討論？」
「討論過，可對那幫傢伙來說僅僅是形式，只是手續而已。裝裝樣子聽聽反面意見，卻緊緊抱著用納稅人的錢調查得來的資料，只公佈適合他們的部分。把事實隱藏起來，說一些威脅人的話，要問根據在哪，就逃避說根據不能公開，真是毫無道理！」
「可是，我認為，官署的人要麼無視市民，要麼隱藏環境影響評估的壞結果，不認為那樣好！」
「當然，官署裡也有正義者，眼看自己的上司與政客、承包商勾結在一起，想要推動計劃實施，一定會感到痛心的。可是，即使有這樣的人，在政、官、財一體化的壓力面前，要麼被簡單地清除，要麼被毀滅！」