1
雖然才是事件發生的第二天，但鈴政漆器工場也不能休息。按照預約，今天會來五輛觀光巴士。搞不好，工匠們可能連午休也得搭進去，輪流表演漆器製作。
早晨，開始工作之前，社長鈴木政之助向員工訓話。他說：「誰也沒想到會發生這種事，大家一定很受打擊，但是，請大家不要慌亂，要和平常一樣用心工作。」
漆器工匠等和製造相關的人員、銷售主管以及營運事務相關人員，還有做臨時工的婦女們，全部加起來將近五十名員工，沒有一個不知道昨天發生的事。雖然社長說了讓大家不要慌亂，可事實上，人們不可能不擔心，大家只要一見面就會說到這件事。
其中，安達武春卻一直在默默地幹活。缺少了平野浩司，武春的責任、工作量都加大了。
漆器工作並不是說「今做明收」那麼簡單，重要的是每天都要毫不懈怠地勞作。
但是，他也很掛念平野家的事——郁江夫人怎麼樣了？洋一回家了沒？所以，他其實也靜不下心來。
警察才不管是否打擾了你的工作，他們從早晨就來了，繼續詢問事務所人員有關情況。好像是想問出來平野他有沒有自殺的可能性。
確實，在當時那種情況下，不可能有其他人下毒，不過，話雖如此，武春怎麼都想不出平野浩司會自殺。
警察問到武春時，大家剛吃過午飯。雖然他昨天也被問過話，不過今天來的警察是個年輕人，和昨天的不是一個。
「聽說，安達先生您和死去的平野先生關係最好？」
「是的，沒錯。」
「我們問過您和平野先生本人及他家人的交往情況。」
「是的。」
「我很冒昧地想請問您一件事，平野先生的兒子——那個，是叫洋一吧，他這個人怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
「比方說，品行是不是不好，有沒有這種事？」
「現在，他應該是在很用心地工作了。」
「現在？這麼說，他以前出過什麼事嘍？」
「啊？……」
武春心裡想：完了！不該亂說話的。可是，即使我不說，警察也會從其他什麼人口中知道的。
「不是的，要說『以前』，那是很久之前的事了。大概……還是在他上高中時，好像出過一點事。」
「『出過點事』？什麼事？」
「打架什麼的，犯了點兒事。」
「犯事？就是說，他幹的事招惹到警方了，是嗎？」
「這個……是的。」
「他幹什麼了？」
「洋一曾經因為跟飛車黨之類的朋友混在一起，被警察叫去訓導過……但是，具體情況我就不清楚了，你們可以問問他母親。」
「當然了，之後會問他母親的，我們現在想多收集點證據。」
「可是，你們為什麼會問起洋一的事？」武春留意到他們的問題，「難道你們在懷疑那個孩子？」
看到武春一臉的驚訝，問話的警察笑笑說：「聽說平野先生和他兒子經常吵架，這件事你知道嗎？」
突然被警察這麼一問，武春下意識地點了下頭，脫口而出：「哦，是的。」
平野兩父子爭吵的事情，武春去平野家時也親眼看見過幾次。當著客人的面都會吵架，可見他們之間的關係有多差了。
「但是，那都是過去的事了，最近他們關係很好的。洋一高中畢業後上了專科學校，現在在東京工作，人也變了呀。」
武春急忙補充說明，但來人對他所說的「關係很好」這部分內容，毫不感興趣。他在確定平野父子倆曾經常爭吵後，就滿意地回去了。
警方這樣問，肯定是在懷疑洋一。聽說平野是通過膠囊將毒藥服下的，那麼，裝在膠囊裡的毒藥就是洋一讓父親喝下去的了？
（但是，怎麼會？）武春對此很擔心，完全幹不下去活了。
臨近傍晚時，那個名叫淺見的青年出現了。當時，武春收拾好工作用的工具後，準備去洗一洗手和臉，不經意間從走廊的窗戶向外掃了一眼，發現淺見就佇立在外面，正在遙望遠方山巒。
他的目光追逐著即將西沉的夕陽，眼睛似乎因此而感到眩目，所以半睜半閉，白皙的臉龐被晚霞染成了深紅色。
「哎，你還在會津呀？」武春隔著窗戶問他。
「是呀，我覺得還有很多事放不下，另外，我想再打擾一下，參加平野先生的守靈式。」
淺見回答武春的問題時，臉上浮現著一絲憂鬱的微笑。
「是麼……那我也和你一起去吧。不好意思，能不能請您先去我家一下？」
「好的，那麼，上車吧。」
淺見的車子倒像是非常高級，一點都不像他的人。武春雖然沒有任何汽車方面的知識、興趣，但他覺得這輛車子的顏色、外形都不錯，和他以往坐過的朋友的車子不一樣，感覺很親切。
「這車是日冕吧？」武春裝作懂行的樣子問。淺見只是「哈哈哈……」地笑了笑。
「今天警察又來了。」武春說，他漸漸覺得自己遇上的是個很隨和的人。
但想想看，也很奇怪。自己對鈴政漆器工場的朋友都閉口不提這件事，卻對淺見這個剛剛認識的外人，能夠無拘無束地暢談，這是——
（這就是所謂的人格魅力嗎？）武春一個人默默地在想。他從側面觀察淺見，發現他完全一副無所牽掛的樣子。
「是嗎？警察來過了呀？那麼，他們是去問平野先生兒子的事情吧？」淺見像是在說一件理所當然的事，武春卻吃了一驚。
「嗯？你很清楚嘛。」
「是呀，警方現在正在搜查洋一的去向。」
「什麼？這麼說，洋一現在下落不明瞭？」
「警察沒對你說嗎？」
「沒，沒說。但是……洋一怎麼電不可能是兇手的。」
「警方卻認為有這種可能。今天去的警察不也一樣嗎？」
「這麼說來，他們確實問了平野父子吵架的事，洋一曾經行為不端的事……怎麼了？他們懷疑毒藥是洋一讓浩司吃的嗎？」
「他們大概是這麼認定的。」
「認定的……」
「是的，是我對他們說的。」
「什麼？為什麼？……」武春很震驚，大聲吼道，「你，淺見先生，是你對警方說洋一是兇手的？」
「不，我沒說他是兇手。我只是說裝在膠囊裡的毒藥可能是洋一給他父親的。」
「那、那……那不是一樣嘛？你為什麼這樣……你、你親眼看到洋一把藥交給他父親了嗎？還是說，你就憑一點蛛絲馬跡亂說的？」
「不，我並沒有親眼看到，也沒有證據。只是因為我親眼目睹了平野先生的死。」
「雖說如此……你也不能單憑這一點就下結論吧？」
「我可以。從當時平野先生的表情、動作以及之後我又搜集到的一些線索，分析推理後，可以斷定他是吃下兒子給的藥而死的！」
「為什麼……你怎麼知道？僅憑你這種毫不負責的話，警方就認定洋一是兇手……簡直是糊塗！」
「我沒有毫不負責。」淺見稍稍提高了些嗓音，看了看前方，轉而問武春，「就是這附近了吧？」
「哦，是的，請從那兒右拐。」武春平靜下來，給淺見指了路，心裡卻恨恨地嘀咕：太可惡了！
「我們還是繼續剛才的話題吧，淺見先生，您能不能給我解釋一下是怎麼回事？」
「那麼，請允許我先問您。」淺見本來要說下去，卻突然冒出一句，「哦，是這了。」然後把車子靠邊停下。
倆人下車，正好看到理紗也剛回來，她從對面拐過來。
「哎呀！是淺見先生呀！」理紗從老遠就打招呼，高揮著手跑上前來。
（真是不像話——）武春轉身，背對淺見一個人向門口走去。
門開了，偉志子露出臉來。
「看到淺見先生了沒？」
「什麼？連你也聽到了？那麼大聲，不怕被鄰居笑話！」
「有什麼不好？想笑的人就叫他們笑去好了。」
淺見和理紗並肩從偉志子對面走過來。
「喂！我們今晚要給阿浩守靈，馬上就出去。」武春對著偉志子的背影說。
「吃過晚飯再去吧，我和理紗也跟你去幫忙，淺見先生，您也在這兒吃吧。」
「隨便做點就行了。」武春話音一落，就逃也似地衝向裡面的客廳。不背對著客廳裡的佛龕坐下．他就靜不下來心。
淺見可能是在跟那兩個女人囉嗦，過了一會兒才進來。
「非常感謝您邀請我用晚餐，那我就不客氣了。」淺見像是很高興，語調輕快，走到武春對面坐下了。
「淺見先生，您能不能跟我解釋一下剛才的話？」
「對，對，剛才的話。所以，我要先請問安達先生，如果您也像平野先生那樣，突然痛苦不堪，想到可能是因為剛才服下去的膠囊引起的，您會怎麼做？」
「怎麼做？……這種事，我當然會趕緊去找醫生……不，要是動不了的話，會先叫人、先呼救。」
「如果，您明白是有人要殺您的話呢？」
「如果我知道是准要殺我，至少會把那傢伙的名字說出來。就算不是我，換了任何人都會這麼做的。」
「但是呢，平野先生什麼也沒做，什麼話也沒留下。」
「……」武春搞不懂淺見想說什麼：
「平野先生當然知道是誰讓他服下有毒膠囊的，所以，他才什麼都沒做，什麼話都沒留……您不這麼認為嗎？」
「嗯？怎麼回事？」
「我們來設想一下平野先生服用膠囊的時間，他應該是空腹或用餐時把藥吃下去的。膠囊溶解後，就產生爆發性的作用……據警方所說，平野先生由於體質上的關係，產生休克，然後就死了。即便如此，我當時就站在他面前，只要他願意，絕對有足夠的時間告訴我點什麼。但是，平野先生什麼也沒說就死了，連是誰給自己藥的都沒說。為什麼他沒有說出來呢？……」
「啊……」拉門外的理紗幾乎和武春同時叫出聲來。她正好端茶過來，站在外面聽到了淺見的話。
「是呀，他什麼也沒說就死了，肯定有他不能說的原因。」理紗慌忙把茶放到桌子上，追不及待地搶過話頭，「也就是說，因為給他藥的就是兒子洋一。」
「你要說洋一是兇手嗎？」
「可是，也只能這麼想了。對吧？淺見先生。」
「不，我可從沒說過平野先生的兒子就是兇手。」
「什麼？但是……」不僅理紗，連武春也一齊向淺見投去不解的目光。
「我是說，平野先生最後是吃了洋一給他的、裝有毒藥的膠囊而死的——我說過的就只有這個事實。」
「這，難道不一樣嗎？」
「你們怎麼了？當然完全不一樣了。」淺見雙眼圓睜，目光在安達父女倆之間游動。
2
理紗馬上就明白淺見想要說什麼了。
「也就是說，洋一把裝有毒藥的膠囊給了他父親，但並沒有殺死他父親的意思，對嗎？」
「大概就是這樣。」
「那是為什麼？為什麼他要把毒藥拿給父親？」
「是意外吧，或者，有某人指使他這麼做……兩種可能都有。」
「某人指使……那『某人』就是兇手了？」
「是的。」
淺見的表情變得非常嚴肅，從沒看到過他這樣，目光也令人感到恐懼，好像是在緊緊凝視尚未露面的兇手一樣。
「警方現在正按照洋一就是兇手的方案追查，確實，雖然也不能斷言絕對沒有這種可能，但是，從平野先生夫人及大家提供的線索來看，我認為，可以認定洋一並非兇手。至少我是這麼認為的。」
「可是，連警方都認為洋一有可能就是兇手，你怎麼好隨便否定呢？」現在，反而是理紗變得不安起來。
「這沒什麼，當然可以。」淺見爽快地答道。
「既然警方那麼想，那就讓他們繼續調查下去吧。要想做和警方一樣的事，就我們這些外行人而言，是怎麼也比不過他們的。」淺見嘴角浮上一絲微笑，剛才那種嚇人的嚴肅神情早已煙消雲散了。
（這人真怪！）理紗覺得這個男人有點令人生畏。
「警方按照洋一是兇手的設定追查，所以，這期間，他們怎麼也不會認真對待『尋找洋一屍體』這種想法。警方頭腦中描繪的畫面應該是：洋一潛逃到某個地方，躲了起來。」
淺見當然是懷著否定的意思說這番話的，但是，理紗卻覺得好像真的看到了洋一駕車逃跑的樣子，正如警方所描繪的。
「這次的事件存在幾個謎題。」淺見說，「其中，首先需要解開的是兇手有什麼動機，必須殺死平野先生不可。」
「根本不可能有那種動機。」武春頗有牴觸地說。
「阿浩從沒做過那種壞事，要人必須殺死他，絕對沒有，是的，沒有。」武春也像在說給自己聽，還用力點了點頭。
「阿浩家，你不知道，和我們家一樣，原來都是會津藩士。我們家裡的人都很隨和，雖然是『斗南』，但也和附近居民交往。所以，我從小就很瞭解阿浩，他是個典型的會津人，沒有花花腸子，決不可能幹任何壞事。他不是那種會招人記恨的壞人呀，絕對不是。」
父親連「斗南」都搬出來了，這可讓理紗吃了一驚。
「淺見先生，您知道『斗南』是什麼意思嗎？」
「我知道，這點知識我還是有的。」淺見點頭，目光一如既往地爽快。
提起「斗南」，大部分會津人都會肅然起敬。要是八十歲以上的老人，還會有人淚眼模糊呢。其實，不僅老人，就連年輕人，不，甚至是感受力強一點兒的孩子，也會有人為這段歷史落淚的。
明治維新之際，戊辰戰爭爆發時，會津曾被「西軍」打得體無完膚。當時，肯報德川幕府之恩、站在德川家一邊和官軍作戰的，包括會津藩在內，寥寥無幾。其中，在孤立無援的境況之下，還堅持狙擊敵人直至城破的，就只有會津藩一處。
在那個戰火硝煙的年代，會津藩的老前輩們確實犯過些陰差陽錯的錯，在我們看來是難以理解的。幕府陷入頹勢，這是事實。所以，也可以說他們缺乏預見時代變遷的眼光。但是，這些都只是後代史學家的冷漠評判。作為當事人，只能說，他們有自己的想法，選擇這條路也是萬不得已。
會津一戰應該稱得上是日本武士道的最後戰役。
僅從利益得失來說，歸順明治新政府，保全會津藩的安定，這樣做委實不錯。而且，會津藩主松平容保公時任京都守護一職，和天皇家的關係很親密，要是歸順的話，或許會得到厚待。
但是，松平家為了報答德川幕府三百年來的恩惠，在奧羽地方建起最後的城寨，不折不扣地發動了一場誓死戰。
講到會津後來滅亡的事，一說起來就讓人心酸落淚。特別是白虎隊的自刎，簡直是人類無力左右的錯覺和混亂帶來的一出悲劇，正象徵了整場會津戰役。
白虎隊隊員二十人在瀧澤嶺戰敗後回城，途中行進到飯盛山時，發現鶴城已陷入一片火海。絕望之極的隊員們，最後用倆人互刺的方式一同結束了生命。但事實上，當時燃燒的其實並不是鶴城，而是官軍在外城放的火，可他們看到濃煙就錯以為鶴城已經陷落了。
白虎隊隊員大部分都還和現在的初高中生差不多大，也難怪他們當時會弄錯了。不過，比起他們的不成熟，更為令人矚目的是——看到鶴城陷落後，他們並沒有投降，而是毅然決然選擇了死亡。在他們身上，確實有著會津人鮮活的特質啊。
然而，對於戰敗的會津藩，勝方西軍（會津不叫他們「官軍」）採取的戰後處置是極為苛刻的。他們命令會津藩士和家屬，大概一萬七千人左右，搬到青森縣下北半島的斗南去住，那是一片寒冷的不毛之地。當時是明治三年——正是馬上入冬，天氣最惡劣的時期。
有關斗南的苦難，雖然在很多書籍資料上都有記載，但是，仍有言表不盡的地方。直到如今，會津人對薩摩、長州人還抱有很深的恨意，就是出於這個原因。
在戰爭中失敗也是沒辦法的事，但讓誰去承擔負債，應該是可以由人決定的吧。當時西軍的處理方法不僅針對藩士，也波及到了普通民眾。福島縣縣令三島通庸在興修道路時，曾向會津各家各戶徵稅，支付不了的人便要服勞役，甚至對根本沒有能力服勞役的家庭也毫不寬容。
很多搬到斗南住的會津藩士，在開墾這片不毛之地時受挫，重新回到會津。當時，有不少人死在斗南，倖存者將死者留下的頭髮揣在胸前，相攜走過沿北上川而上的路途，費盡周折回到遙遠的會津山野。
「我們就先假設平野先生是個非常非常好的人，」淺見像是同情武春似的說，「但是，並不是說，他一直都是好人，所以就不會被殺呀。」
「是呀，爸爸。」理紗的口氣沒淺見那麼柔和，語氣很堅定。
「會津藩不就是個最好的例子嗎？講究情義、人情、武士道精神，毫不畏縮，將正義貫徹始終，這樣不一定就會得到好結果。那叫憨直！」理紗的理論很有說服力。
「嗯，那倒是……」武春勉強點頭，「但是，雖說如此，至少阿浩，至少他不可能招人怨恨，不會有人殺他的，這根本無法想像。」
「我也這麼認為。淺見先生，您不知道，所以可能不明白，但是，平野先生從來都不會駁斥、譴責別人說的話。他來我們家串門時，都是我爸爸一個人喋喋不休的．而平野先生總是『嗯，嗯』地點頭，充當聽眾的角色。」
「我沒有喋喋不休。」武春抗議。
「好，您是沒有喋喋不休，我只是想說明平野先生的話比您少。」
理紗轉向淺見，繼續說：「總而言之，讓我下結論的話，就是說，沒人會有理由必須殺死平野先生。」
「明白了，聽過二位的話，我也這麼認為。第一個謎題的答案就是——平野先生的死不是謀殺，可以說是意外死亡。」
理紗點點頭。
「這麼一來，問題是警方會不會相信這一點，正如我剛才也說過的，現在，警方是把洋一當作嫌疑犯來看的，暫時不大好辦吧。」
「可是，洋一越是不出現，警方就越會懷疑他，不是嗎？」
「是呀。所以如果不能盡早發現洋一的屍體……」
理紗一驚，下意識地稍稍躲開了淺見一點，「屍體，你是說洋一可能死了……洋一他已經死了嗎？」
「是的，大概已經死了。」
「真的？」
「是真的？」
雖然隔著桌子，理紗和武春還是把身體逼近淺見，緊緊迫問他。
「是的，大概……」淺見好像是被他們兩個氣勢洶洶的樣子嚇倒了，又原封不動重複了一遍剛才的回答。
「『大概』……那麼，淺見先生，您就是亂說的了？」
「不，我並沒有亂說。我是說，我認為平野洋一先生已經死亡了。」
「這種話你怎麼能信口胡說呢？就算是假設，也不能把人的性命……」理紗當真生氣了，對於這個剛剛還覺得不錯的男人，現在不能不視其為一個薄情的虛無主義者了。
「真沒辦法呀……」淺見好像是吃不消了，把頭縮了起來，人也變小了，「警察不信任我也就算了，但我萬萬沒想到，竟然連你們也這麼憤慨。」
「什麼意思？你想說我應該和你一樣冷酷無情才對嗎？」
「冷酷無情……這個說法很嚴重呀。」
「難道不是嗎？平野家剛死了個父親，你又讓兒子死……」
「對不起，我想糾正一下您措詞上的問題，並不是我讓他死的。」
「一樣的。你竟然能隨隨便便就說人死了。」
「那麼，請允許我問一句。」淺見並沒有生氣的意思，繼續說，「你們認為平野洋一先生還活著，是嗎？」
「這個嘛，當然了……」
「你們真這麼想嗎？收到父親的死訊這麼久都還沒回來……即使是這樣，你們也還認為洋一他仍然活著嗎？」
「……」
「你們能向我解釋一下，洋一現在活著卻不回來的理由嗎？」
「……」
理紗無言以對，這令她想起自己在課堂上，質問學生「你為什麼不知道」時的樣子。
（從新學期開始，我再也不用這種態度對待學生了——）
面對沉默的理紗和武春，淺見詳細說明了他認為洋一沒有回來的原因。總之，結論就是——因為洋一已經死了！
「可是，無論我跟警察怎麼說，他們就是不理解。」淺見歎著氣說。他一定是想說：哪怕只有你們明白也好。
「這麼說來，按照淺見先生您的想法，洋一先生就死在這會津盆地，或是周圍的某個地方了？」理紗問淺見，那副架勢像是恨不得衝過去把淺見打一頓。
「是的。」
「那麼，要是不盡快搜尋的話……」
「是的，應該盡快搜尋，不過，搜哪兒還是個問題。」
「您……總之，現在不是坐在這兒空談的時候吧？」
「是呀……」淺見不知所措似地看了看對方。在他茶褐色的眼球正中，黑曜石般的瞳孔正熠熠生輝。
理紗不由避開了他的視線，說：「是呀，話雖這麼說，可是，警察他們也不知道該搜什麼地方吧。」
「是呀，而且，警察要開始搜查也是在發現洋一屍體之後的事。」
「什麼？……」理紗對淺見的這種「悖論」感到很困惑。
但是，淺見的樣子卻非常認真：「總而言之，警方那邊如果還沒搞清楚案件性質，那就怎麼也不會開始搜查。他們的組織就是那麼頑固。」
「那就是說，要是發現不了洋一的屍體，警方就什麼也不會做了？」
「正是如此。至少，你還是不要抱什麼期望的好。」
「但是，現在已經有警力在行動了，總會有辦法的，不是嗎？」
「不行的。要說為什麼，你們想想看，警方想要找的是活著的洋一先生。他們只會在車站、路口之類人潮擁擠的地方拚命盤問，這樣毫無用處的。已經死了的人不可能走到車站的月台上去吧？」
「這個……」理紗現在很想哭。
可是，淺見這個男人說起話來，怎麼就這麼能拐彎抹角呢——
「不過，洋一先生是真的已經死了嗎？」
「是的，千真萬確。你們要是還有其他的想法，咱們另當別論，可我的腦海中，怎麼也冒不出其他的可能來。」
偉志子已經把晚飯準備好了，進來招呼大家吃飯。
「家裡沒什麼吃的，不過還好，反正你們守靈的時候人家會提供清酒的。」
「您怎麼能這麼說……」
理紗扭頭看看母親，歎了口氣，很遺憾她會這麼說。
「洋一可能也死了。」
「我聽到了。可是，這我們也沒辦法呀，不是嗎？案子的事情交給淺見先生就好了，你們現在要先吃飯，等會兒還要去守靈呢。」
「媽媽，您可真是堅強呀。」理紗又歎了口氣，隨後瞟了一眼父親。
「是呀。」武春一臉失望，無奈地站了起來。
3
會津這裡古舊的房子，樣子都差不太多。平野家的房子就是老式設計，三個房間的隔門取下來，就能當一間大客廳用。大客廳正面設置了祭壇，其他各個地方則擺放著坐墊。聽說，參加守靈的客人剛過中午就開始來了。平野家親戚這邊，都是些「大媽」、「大爺」之類賦閒在家的人，他們各自作為各家的代表到這兒來，負責安排從守靈到喪禮的各道程序，替喪主郁江掌管廚房裡的事務，並且要接待陸續趕來弔唁的客人們。
這些上了年紀的人之間說的話，就連理紗這個本地人，都有很多地方聽不懂。
他們在弔唁時，突然會冒出一句「真個是遭了劫啦……」，想想看，原來意思是「真是遭遇了不幸呀」。此時的感覺——就好像回到了久別的故鄉。
滿屋子人都在說會津方言，淺見聽著聽著不知不覺瞪大了眼睛。
「一點都聽不懂他們在說什麼吧？」理紗覺得好玩，小聲嘀咕。
「是啊，聽不懂。真厲害，就好像是被捲入了暗號的漩渦之中。」
「暗號，你真是誇張。」
「聽你說得一口普通話，我真想不到，這兒還有這樣的方言呢。」
「當然了，我是教國語的，我的學生幾乎也都說普通話。
不過，偶爾的，他們也會冷不丁冒出句土話來，我倒認為這一點難能可貴。」
在前來弔唁的客人當中，有許多面孔也是理紗所熟識的。因為理紗和洋一年齡相仿，只差兩歲，上的是同一所中學，而且倆人的父親還是多年好友，所以，他們倆可以說是青梅竹馬，共同的朋友也不少。要不然，就是因為會津太小了。
看到守靈的位子上獨缺了洋一，每個人臉上都浮現出不安的神情。
比理紗大兩屆的「會女」學姐——綠川芳枝一看到理紗，就朝這邊走過來。
芳枝留意到她身邊站著淺見，就問：「男朋友？」
「不是啦，不是……」理紗很不好意思，趕忙向芳枝介紹淺見。
「對了，芳枝，你住在大內宿，是吧？淺見先生，可以讓她帶你去參觀。大內宿現在可是我們會津觀光旅遊的一顆明珠啊，好嗎？芳枝。」
「好呀，一定要來哦！」芳枝盛情邀請，不過又馬上嚴肅起來，俯在理紗耳邊，很擔心地問：「洋一他真沒回來嗎？」
「嗯，好像是吧。」
「怎麼回事？我們一星期前才見過面的呀。」
「哦？是嗎？那就是洋一回東京的前一天嘍？」
「好像是吧，我們約在『風待亭』見面……不是的，那可是大白天，你可別誤會呀。」
「誰也沒誤會什麼呀。」理紗覺得很好笑，差點就這麼坐在守靈的位子上笑出來了。
綠川芳枝在「會女」上高中時，有點不務正業，曾經和「會高」（會津高中）的男生交往，對像就是平野洋一。當時的事情還差點兒鬧得她退學。洋一畢業後去了東京，但倆人的戀愛關係仍舊持續了一段時間。不過，她現在已經是大內宿土產店主的年輕夫人了，而且是個很不錯的主婦。
可是，和昔日的男朋友約會，就算是光天化日，就算只是喝杯咖啡話話舊，理紗還是覺得有點不妥。
「當時，洋一有什麼不對勁嗎？」理紗問。
「嗯，有點兒。現在想想，他好像是有點不對勁……不過，我當時卻沒注意到。那天，他跟平常一樣，一直說大話……」
「說大話？」
「說是回到會津後，要建一所牙醫的……什麼來著……是診所吧，好像是要蓋一所診所，還說要僱用牙醫。」
「僱用牙醫？那就是說，要和他現在所處的位置掉個個兒？」
「是吧，我說他是癡人說夢，他竟然認真起來，好像生氣了，說什麼……不是做夢，真的會實現。可是也沒必要真的生氣吧。之後，我們離開『風待亭』的時候，他說『放在那兒的筆記本上寫了很多事情，要想起我的話，就看看吧』。」
「想起他？……」理紗有種不祥的感覺。
「是的，我當時本該留意到的，總覺得……就好像是遺言，是吧？」綠川芳枝好像感到一絲寒意，縮了縮肩膀。
「難道說……」理紗條件反射似地回頭看了一眼淺見。
淺見正愣愣地注視著祭壇方向，不知道有沒有在聽他們倆人的談話。
「這件事，你告訴警察了嗎？」理紗小聲問她。
「警察？不要呀，千萬不能告訴警察，他們要是來了，我會被趕出家門的。」芳枝滿臉驚恐，千叮嚀萬囑咐理紗不要說出去。
芳枝回去後，淺見立刻走過來。
「剛才那位綠川女士和洋一先生是什麼關係……」
「嚇死我了！看你剛才那副樣子，好像沒在聽我們說話嘛……」理紗責備似地瞪了一眼淺見。
「這個，我不是想聽，是聽到了。」
「呵，我想也是。」
理紗實在拿他沒辦法，只好從洋一高中時代和芳枝的關係，到他們之前的碰面，都一一解釋給淺見。
「哦，要開牙醫診所嗎？原來如此，現在的洋一還真有個規模宏大的計劃呀。」淺見也特別關心這一點，「有這樣一個宏偉計劃的人，怎麼也不可能自殺吧？」
「可是，他那個計劃，難道不是白日做夢嗎？他怎麼實現自己的計劃？」
「你說這話，好像有什麼根據呀？他要是做不到，怎麼會放這種大話？」
「根據嘛，建造診所的資金，他怎麼可能有呢？就算是將來，怎麼也……」
「他家怎麼樣？」
「什麼？……」
「比如，這件事之後，他父親的保險金……」
「請您不要亂說話！」理紗慌了，急忙掃了一眼周圍。
「不過，警方可早就這麼想了。他們如果聽到綠川的話，肯定會高興得跳起來的。」
「……」
「話雖如此，但你不覺得他要雇牙醫的想法，很有意思嗎？這好像是出於對目前處境不滿，而產生的主意喲！」
「怎麼……」理紗不知該說什麼了。
此時，就像聽到他倆的談話似的，從平野洋一工作的高梨牙科醫院來了位年輕的醫生——高梨繼仁。
時間早已過了9點。
「對不起，我來晚了，真沒想到會發生這種事……」
高梨繼仁先向寡婦郁江表達了弔唁之意，然後又跟在場的其他人寒暄了幾句。
聽說他是開車來的。按他自己的話說，因為是在結束診療之後，才從東京出發，所以來晚了。這話聽起來像是辯解，但和他的態度相比，裝束還算讓人舒服。
一套剪裁得體的黑西裝，打了條黑色的領帶，光澤淡雅的手錶看起來像是鉑金的，而且還有配套的領帶央和袖扣，完全是一副年輕紳士的打扮，壓倒了所有在座的人。