1
高梨繼仁那天在會津若松車站附近的華盛頓飯店過的夜。這個飯店的規模呀、設施呀還算過得去，可和東京的大飯店沒法比。不過因為剛蓋好沒多久，在這樣一個漂亮的飯店裡，心情倒也不錯。據服務台的人說，從飯店頂樓的餐廳可以欣賞到相當漂亮的夜景。
高梨繼仁放心不下東京的牙科診療，可這個樣子也不能回去，索性決定再住一夜，必須果斷地把事情處理一下。父親良雄也說：「這邊的事不用擔心。」
午後，高梨前往警察局，去會見片岡警長，把昨天與自由撰稿人淺見談的、關於平野洋一的死亡地點的情況告訴了片岡，但片岡只是「嗯嗯」地無精打采地應著，也不知道他是不是在聽。
可是，談得正熱鬧的時候，有個電話找片岡。從鄰座部下的手中接過電話的時候，只聽他非常輕鬆地說了一句：「啊，是你老兄嗎？」可一聽對方說的事情，片岡簡直就像吵架似地喊道，「什麼……？」
之後，片岡一副非常緊張的樣子，跟電話那頭談著，然後說了句：「請稍等……」用手摀住電話聽筒，回過身來對高梨說，「高梨，真對不起，你能否暫時不要回東京？」
「啊，可是可以，不過出什麼事了？」
「是這樣，平野洋一開的那輛租車好像被找到了，我馬上就去確認一下。請告訴我你住在哪？」
「我今晚就住在這裡，已經訂了華盛頓飯店。」
「那就請呆在那兒，拜託了。」
片岡一出去，警車就立即響著警笛出動了。
事態似乎要迅速地向前發展。
高梨決定照片岡說的，在飯店待命。
警方傳喚高梨時，他剛住進華盛頓飯店，沖了個涼。聽說平野的屍體好像被發現了，這一消息真令人冷不丁地一哆嗦。
高梨坐上警方派來的警車趕往現場。
很意外地看見那個淺見和安達理紗在現場。聽警察說，發現屍體多虧了那倆人找到了那輛租車。
然而站在水壩的堤壩上，看見平野洋一的屍體的時候，高梨不禁毛骨悚然。那是就在幾天前，還在同一屋簷下工作的人。他已經完全變成冰冷的屍體，橫躺在水泥上。
高梨就像死後僵硬了那樣，身體縮成一團，拚命抑制住一陣陣湧上來的噁心。
從水壩現場一回到警局，就再次進行了情況匯報。高梨像昨天對淺見說的那樣，說平野曾說過暗示自殺的話。警察追問他知不知道原因，但那原因是不可能知道的。
那個叫淺見的自由撰稿人聽了警方的情況匯報後，再三稱平野的死不是自殺，而是他殺，他建議警察應該盡快決定偵破方針。
下午6點早就過了，相關人員終於獲得了自由。
高梨撇下因好事而要再在警局待一會兒的淺見，與安達理紗一起，用出租車送平野的母親回家。
理紗母親等幾位前來看望的客人已經在平野家了，大家淒涼地佇立在葬禮的花圈下，迎接郁江的歸來。
從出租車上下來的郁江就像要往那些人中倒去似的，踉踉蹌蹌地走著。
「真可憐……」
理紗目送著平野的母親，含著淚小聲說道。聽說確認屍體身份的時候，她堅強得令警察都感到吃驚，可到底還是有著柔情一面的女人。
「安達，到那邊喝杯茶，調整調整心情如何？」
高梨試著邀請安達，原打算她不同意也沒什麼。
「好的。」
理紗竟意外地答應了。到底是精神上受不了了，這個時候的女人是異常脆弱的。
高梨一邊說著「喝點茶什麼的……」，一邊向華盛頓飯店的餐廳走去。
要進飯店的肘候，理紗好像有點顧慮，但立即就跟在高梨後面進去了。她似乎意識到這並不是情人旅館，而是舉行婚宴、宴會的設施齊全的都市型飯店，進這都覺得拘束就可笑了。
這些心理活動，高梨看得一清二楚。
無怪乎服務台要自誇，頂樓餐廳的氛圍是相當不錯。一看菜單，大概都是法國菜。
「咱們吃點什麼吧。」
離梨問道。理紗好像很吃驚似地看著高梨，第一次搖了搖頭。
「不……我只想喝點咖啡。」
「是這樣啊。」
高梨也不勉強，點了紅茶和咖啡。侍者覺得很奇怪，可也沒有多說什麼。
「你真是個堅強的人啊。」
高梨把在水壩上的情形說給理紗聽。
「我這人膽小，一看見屍體，就害怕得兩腿發軟。」
「我也很害怕的，可是阿洋——平野，我和他是兒時的好朋友，所以……」
「兒時的好朋友，那麼說電是戀人嗎？」
「什麼？怎麼會呢？」
「哈哈哈，不用隱瞞了。可是，你知道那個水壩湖是他的出事地點，是因為那是你和他回憶的地方吧。」
「不是那樣的，不是我喲。」
「但並不是那個淺見想起來的吧。」
「是的，那倒是，可是……」
「喂，瞧瞧！果然不是那樣嗎？」
理紗正要辯解的時候，紅茶和咖啡送上來了。
倆人各自往自己的紅茶和咖啡裡放著糖，一陣子都沉默不語。
「警方好像認為是自殺，可關於平野死亡這件事，你難道沒有想起什麼嗎？」
高梨問道。
「不，什麼也想不起來。可是，平野應該不會自殺的呀。」
「哦，你為什麼這麼認為？」
「前陣子他回會津的時候，根本沒有任何自殺的跡象，而且豈止是沒有，聽說他說的都是些充滿希望的話。」
「他說什麼了？」
「我也是從朋友那聽說的，他好像要在會津建一個牙科治療診所。」
「牙科治療診所？」
「是的，聽說他還說要雇牙醫，把會津地方的牙科治療全部承接下來。」
「雇牙醫？他嗎？一個牙科技師要雇牙醫？」
高梨驚呆了，「哈哈哈」地張著大嘴笑道。鄰桌的客人吃驚地往他們這看。
「真令人吃驚啊。技工要雇牙醫，誇大妄想還差不多。就像當年和官兵作戰，會津還殘留著這一魯莽的風氣呢。哈哈哈，太狂妄自大了，不能不生氣。」
理紗好像受到排斥似的，眼睛睜得大大地看著高梨。
「最好不要那樣說會津的壞話。」
她似乎心情很不好，眉頭緊鎖著，盯著高梨。
「哈哈哈，用不著那麼生氣吧，不開心的應該是我。但是，是那樣吧。技師之輩說要雇牙醫喲，那肯定表明他暗地裡恨我。我家祖先是長州人，知道這點之後，平野事事都表現出一種敵對態度。」
「長州？……」
理紗倏地把身子往回一縮，拿茶杯的手也抽了回來。
「嗯？連你也拘泥於那陳舊的觀念嗎？真受不了啊。那麼說，聽說最近荻市主動要求重歸於好時，會津人拒絕了。可到現在你們也難以丟棄那種約束嗎？」
「即便要會津人解除那些束縛，也不是那麼簡單就能解除的。」
理紗冷冷地回答道。
「戊辰戰爭的時候，西軍不允許埋葬會津藩的陣亡人。這件事高梨先生知道嗎？」
「嗯，有那樣的事嗎？」
「您不知道吧。聽說戰死的人倒在城周圍的路邊呀、野外呀，山上到處都是他們的屍體。就那樣被野獸吃掉、腐爛掉。」
「那簡直就像風葬嘛。」
對高梨那輕描淡寫的言詞，理紗臉色變得更加蒼白了。
「你根本不瞭解別人的痛苦，強者是永遠都不會理解弱者的悲哀的。豈止是不理解，連我們會津人總是拘泥於那古老事件都覺得很滑稽似的。但是，會津人是不會忘記那屈辱和仇恨的。不僅是上年紀的人，就像我這樣的年輕女人，只要身體裡流的是會津人的血，就絕對不會忘記。」
理紗站在椅子旁，俯視著高梨，說完上面的話後憤然離去了。這幾乎是無意識地、或者說是本能做出的反應。
高梨不能再隨口亂說了，只是呆呆地目送著她離去。
老實說，和平常情況不一樣。高梨還沒遇見過說話如此堅定的女人，發覺生活的世界真是不一樣。
「啊，沒事吧……」
高梨嘴裡嘟囔著。
「喂，你來一下。」高梨把侍者叫來了。
「來份正餐。啊，一個人的量就行了。烤肉半成熟……」
高梨說著，眼前同時浮現出「風葬」的屍體，於是又慌忙說道：「不，還是給我全烤熟吧。」
2
離開了華盛頓飯店，可安達理紗內心卻還興奮不已。
要是再多罵幾句那個無禮的男人就好了，想到什麼罵什麼，理紗感到有一絲後悔。
雖然走在寒冷的夜路上，可理紗全身像炻熱的岩漿在奔騰似的，額頭上也滲出了汗。
定睛一看，已經不知不覺來到了會津女子高中的附近。
眼前是若松鶴屋飯店。仰望這棟黑色的建築物，一想到淺見住在這裡，突然非常想念他。
雖說天剛黑，可會津的夜晚來得早，大部分商店已放下了百葉窗，附近人煙也很稀少。
這種時候，一個年輕女人站在飯店前，左思右想進還是不進，真是不太合適。
特別是這兒緊挨著學校，萬一碰著熟人，可就不得了了。（打個電話看看……）
正那麼想著的時候，理紗覺得肩膀一沉，吃驚地趕忙回過頭。
「啊，淺見……」
淺見的笑臉出現在理紗的眼前。
「剛從警察局回來。走到這附近，看見前面走著的女人特別像你，所以把車開進停車場後，就匆忙趕了過來，果然是你。啊，趕上了，太好了。」
淺見天真地笑著。
「是那樣嗎？」
理紗一想，會津若松警署就在華盛頓飯店附近。
「這麼說，你早就看見我了吧，我是不是像個傻子似的在發呆？」
理紗說著想笑，可突然熱淚盈眶。
淺見吃了一驚，然後若無其事地輕輕地推著理紗的肩，向前走去。
倆人經過飯店門前，朝著主幹道神明大街的方向走去。
「對不起，真奇怪，我都不知怎麼了？」
理紗不好意思地笑了，匆忙拿出手帕來擦眼淚。淺見默默地不緊不慢地走著。
這種時候，覺得別人說幾句安慰的話就好了，可與此相反，理紗也希望對方什麼都不要說。
倆人穿過神明大街，向左拐過蒲生氏鄉之墓的後街。理紗非常自然地抓著淺見的胳膊走著。
默默地走了十多分鐘後，淺見突然冒出一句：「你餓了吧。」理紗好不容易才沉浸在這種氛圍中，被淺見一句話輕易就破壞了。
「我一想，還是中午在大內宿吃了蕎麥面，之後什麼也沒吃。你晚飯吃過了嗎？」
「不，我還不想吃。」
理紗說完，忍不住笑了出來。
「我說了什麼好玩的事嗎？」
淺見停下來，看著理紗。
「不是那樣的。淺見，我覺得你像個公子哥兒。」
理紗拽著淺見的胳膊，繼續往前走著。
「是，的確是那樣的。我家保姆也把我當『公子哥兒』看。」
「哦，是嗎？」
他是被保姆稱作「公子哥兒」的人，想到這，理紗意識到了和淺見之間的距離，覺得稍稍有些悲傷。
「那兒有個油炸海味店，你討厭吃油炸海味嗎？」
淺見好像沒有留意對方的煩惱，一心想著吃呢。
「不，我非常喜歡。」
「那麼，我們去那兒吧。」
招牌上寫著「天竹」，這是一家理紗不知道的比較新的店。
「據我估計，這家店的味道大概不錯。」
不知道他這麼說的根據是什麼，可是確實如淺見說的那樣，這家店的油炸海味份飯又便宜又好吃。
（比起華盛頓飯店的盛餐，還是這裡的好吃……）
理紗心裡暗想。
從油炸海味店出來後，理紗決定讓淺見送自己回家。這是與剛才方向不同的朝北的路線，通往若松鶴屋飯店。
在走到中央大街前，倆人從「風待亭」的前面走過。
「淺見，就是這兒喲。上次大內宿的綠川和平野洋一約定見面的店就是這兒。」
「啊，是這兒嗎？」
淺見停下來，現在已經是晚上10點多了，「風待亭」關著門。
「那麼說，她說過什麼筆記本什麼的吧。」
「是的，她是那麼說的。從我們那個時候開始，對於會津若松的高中生來說，這家店就是…個約會的場所。在店裡準備的筆記本上寫點什麼，和男朋友秘密通信、玩耍喲。我好像說過了吧，如果想起自己的什麼事情，就會記在『風待亭』的筆記本上，所以……」
「啊……」
淺見突然朝遠處望去。既不是「風待亭」漆黑的招牌，
電不是黑暗的夜空，淺見凝視著不知是何處的黑暗的深處。
（他在想什麼呢……）
理紗注視著他的側臉，這時淺見突然回過頭來說：「這麼說……」
因為太突然了，理紗和淺見的視線碰了個正對面，心裡不禁「撲通撲通」直跳。
「剛才，你站在若松鶴屋飯店前想什麼呢？」
淺見問道。
「啊，那個……」
理紗繼續往前走。
「有些事讓人發火，覺得有點悲傷罷了。」
「嗯，一般來說，應該是生氣才對呀。」
「哈哈哈，確實應該是那樣的。」
理紗笑著說道。
「淺見是哪的人呀？」
「我是東京人。」
「那麼你是江戶人了。」
「怎麼說呢？聽說若不是連續三代都是江戶人的話，是沒有資格叫江戶人的。我呢，母親老家是東京，但是我父親老家是靜岡。」
「這麼說，你父母老家都是和德川家有關係的噦。」
「什麼？哦，的確是這樣的，可是那有什麼不對勁的嗎？」
「這樣就可以了。只要不是薩摩或長州的就行了。」
「哈哈哈，你說的話好可笑啊。這裡面有什麼故事吧。」
「是的，剛才高梨說了些令人討厭的話，我非常生氣，心裡很難過。」
理紗終於放慢腳步，談起了和高梨的對話。
「嗯，是說『風葬』嗎？那真是殘忍。」
「而且他還把洋一做夢造牙科治療診所的事貶得一文不值。說什麼技工之輩……會津人與官軍鬥，缺乏自知之明之類的話。」
理紗一想起這些，又生起氣來。
「是這樣啊。」淺見點著頭，神情嚴肅地在思考著什麼。
倆人走到了飯店的停車場。因為這家飯店是在成為汽車公司前建造的，所以在飯店的另一個地方，有一個露天的停車場。
淺見一聲不響地打開車門，等理紗上車後，便一路默默地開著車，臉色可怕得讓人不敢和他搭話。
「明天，如果方便的話，我們去『風待亭』吧。」
車子停在了理紗家門前，淺見像突然想起來似地說道。
「好的。」
「那麼，我10點左右來接你。」
理紗走出車門，看見母親正站在窗前。淺見一看表，問道：「這麼晚了，會挨罵吧？」
「不會啦，又不是高中生。」
理紗笑著揮揮手說聲「晚安」，便向後轉去。
偉志子來到門口。
「剛才那個人是淺見嗎？應該請他進來坐坐嘛。」
「沒關係、沒關係的，他明天還要來接我的。」
「嗯，明天還要來？」
偉志子像看病人似地看著理紗。
「爸爸呢？」
在母親還沒有開始追問前，理紗匆忙轉變了話題。
「在平野家。你爸替我去弔唁呀、做些守靈的準備……真是不幸呀，那個家……平野夫人太可憐了，再也看不見自己的親人了。」
偉志子用手胡亂地擦著眼淚。
3
調查會議一早就開始了，參加會議的大部分人都傾向於平野洋一自殺這一說法。
也就是說，平野洋一因為什麼原因殺害了自己的父親，之後為了贖罪，或者想到無法逃脫法律的制裁，而選擇了自殺的道路。
因為有跡象表明平野服用了安眠藥，所以並不是完全沒有他殺的可能，可是當晚平野的行程中無法插入「殺人犯」這一角色，這一點不得不考慮。
平野請高梨繼仁把自己送到三鷹車站，可他為什麼又選擇租車回家的方式呢，不清楚其中原因。也許他考慮到火車要換車什麼的，和自己開車去時間差不多吧。
從三鷹到東京車站，再換乘新幹線，在郡山再換乘磐越西線，這樣一路下來，和開車走東北車道，實際上相差多長時間呢，這要看道路的擁擠情況，可是也許沒有太大的差距吧。不管怎麼樣，平野改變計劃，借用了租車。這件事已經由去東京出差的警察證實過了。
他向汽車租賃公司調查過，確實有一個叫平野洋一的人來租過車。因為租車必須要向租賃公司出示駕照，進行登記。
據說那時洋一說要借用第二天一整天。
汽車租賃公司的工作人員在警方調查時證明道：「那個客人並沒有什麼奇怪的地方。」
這之後要自殺的跡象，至少那時看不出來。
可是，那些都是主觀問題，所以難以成為決定性判斷的依據。
總而言之，平野租車這個情況是第三者無法預測的。因此殺人犯與平野同乘一輛車——自由撰稿人淺見的這一說法欠缺說服力。
假設有的話，也許途中有可能會有為偷竊或攔路搭車旅行的人與平野同乘一輛車。可是接到父親的訃告而回家的人，途中會讓不相識的人搭乘，這點令人難以理解。
而且，要是那種偶然路過的、毫無計劃的犯罪的話，準備好安眠藥讓平野服，這麼周密的犯罪手法又難以解釋，而且讓他睡著偷完東西後，沒有理由非殺他不可呀。
另一方面，關於是不是有同乘一輛車的人，目前還沒有相關情報。從昨天開始的搜尋目擊證人的工作，到現在一點成效都沒有。
若鄉湖的出事現場附近，夜間的通行量可以說是沒有。
順著若鄉湖西公園走，渡過湖上的橋後，有一個會津鐵路的「蘆之牧溫泉南」車站。這個車站在昭和六十二年，被從國鐵移交給第三部門之前，是以「桑原」這一地區名命名的。可是，自從移交給第三部門後，「桑原」車站被改名為「蘆之牧溫泉南」站，北部的「上三寄」車站被改名為「蘆之牧溫泉」車站，企圖配合觀光風潮，可這後來成了問題。
在地圖上看得很明白，可「蘆之牧溫泉」車站和「蘆之牧溫泉南」站到真正的蘆之牧溫泉的距離幾乎相同。因此，聽說遊客中，就有人錯把「蘆之牧溫泉南」站當作去蘆之牧溫泉最近的車站。
可是，實際上去蘆之牧溫泉最近的車站倒是位於「蘆之牧溫泉」車站和「蘆之牧溫泉南」站之間的「大川水壩公園」車站，但要是考慮腳的情況，還是最好在「蘆之牧溫泉」車站下車。「蘆之牧溫泉南」站是個沒有人的車站，即使想去蘆之牧溫泉。車站前也沒有出租車、公共汽車的停車場。現在若鄉湖本身是個非常有魅力的觀光地，所以也許最好再改名為「若鄉湖車站」。
車站前桑原的集居地，其中大部分是原本在大川河畔從事農業生產的人，但是因為在水壩湖底發現了屍體，現在人們都搬到車站東側的高地。這是一個大概有四十多戶，人口約二百多人的小集居地。
會津鐵路車站的桑原一側和對岸的小出集居地之間，幾乎沒有人員來往。行政區不同，而且集居地和集居地之間，包括一座長長的大川湖面橋在內，約有一公里左右的距離。也就是說，雖然有著漂亮的道路和橋，可是交通量卻出乎意料的少，當然也就不會有橫死事件的目擊證人。話說回來，對汽車被長時間拋棄覺得可疑，連向警方匯報的人都沒有，也是因為案發現場這種情況所致。
從上午8點開始，經過近兩個小時的調查會議，警方認定「暫且把這次事件當作自殺，可是也不能完全排除他殺的可能，還要繼續進行調查」。如果這是事實的話，平野父子的「橫死事件」就完全解決了。聽說收到那份報告的縣警總部的刑事部長也非常滿意。
不管怎麼說，還不到要頒布在縣警的支援下，設置聯合搜查總部這一大規模的搜查體制的程度。
雖然這麼說，哪怕只有極小的可能，但還是有可能是「他殺」。實際上，固執地認為有可能是他殺的是片岡刑事部長。
片岡以外的人都同意巖永刑偵科長的「自殺」結論，但只有片岡堅持說：「應該再繼續調查一下。」
「理由是什麼呢？」
巖永科長似乎不開心地皺著眉頭問道。
「啊，不知為什麼，總覺得是那樣。」
「什麼？第六感嗎？現在是不是流行這個？」
巖永笑了笑說：「那麼可以請您放心了。」便站起身來。
簡直就像片岡對那個淺見說的一樣，片岡自己也被別人這麼一說。其他同事也對片岡的說法態度冷淡。
一到10點，高梨繼仁就來了。
「調查情況怎麼樣了？我已經整整兩天沒有出診了，再不回東京就麻煩了。」
高梨傲慢地問道。
「似乎得出了結論，認定為自殺。」
片岡把臉轉向一邊說道。
「是嘛，那……」
差點要說「那太好了」似的。
（真是討厭的傢伙。）
片岡明顯地表露出一副討厭的神情，甚至想還不如這個傢伙是罪犯才好呢。
想一想，如果說擁有殺害平野動機的人，這個叫高梨的傢伙也很有可能是其中一人呢。
而且從醫生的立場來說，也具備獲得毒藥的條件。
可是，高梨不在場的證據已經由去東京出差的警察調查確認過的。平野死的當晚，商梨和他父親一起出席牙科醫生會的會議，從二次聚會到三次聚會１，一直搞到深夜——
１正式集會或宴會結束後再於別處舉行的宴會。
「您可以回東京了。要是有什麼事，我們會和您聯繫的。辛苦了。」
「你還是趕快回去吧。」片岡心裡這麼想著，可還是向高梨鞠了個躬。
桌子周圍一個人也沒有了，片岡突然覺得一陣空虛。奇怪地非常想念起那個叫淺見的、似乎很可惡的自由撰稿人。
「憑直覺和常識……」淺見這麼說。他說憑直覺和常識，斷定這案子是他殺。因他那種蠢話，自己在調查會議上發牢騷，但片岡並沒有淺見那種能夠確信的證據。
可是，片岡不知為什麼，總覺得事情是淺見說的那樣。雖然很模糊，可有預感頭腦聰明的罪犯幹得是相當漂亮。
片岡拿過電話，要接線台接到若松鶴屋飯店。
雖說一樣是飯店，但若松鶴屋飯店不是像華盛頓飯店那樣現代化的建築，而是像西式旅館一樣，電話那頭傳來了沙啞的老頭的聲音。
「那個……淺見……四三房間的客人在嗎？」
片岡覺得他好像回過頭去問誰，於是聽見一個老太太的聲音：「不在。」
「他剛才出去了。」
老頭回答道。
片岡好像漏釣了一條大魚似的，悔恨、生氣地抱著腦袋。
4
也許是到了春假，雖說是剛剛開店，但「風待亭」裡已經有三對年輕的客人了。感覺像是高中生，頂多是大學生，連原以為非常年輕的理紗都覺得不好意思。
「真是個好店啊。」
淺見往店裡巡視了一圈，悠閒地說道。相當寬敞的空間裡不規則地放著大木桌子，上面裝飾有許多干花。
「萬華樓也是那樣的，像這種佈置的店在這兒有很多，大概是因為地價便宜吧。」
老闆認識理紗，對他們鞠躬說道「歡迎光臨」，並頗有意味地朝淺見望去。
理紗還是會津女子高中一名學生的時候，就是這兒的常客，但一次也沒有和男人一起來過。老闆誤會她也不是沒有道理的。
理紗沒有理會老闆的猜測，選了張不太引入注意的最靠裡的桌子坐下。
淺見隨便地說了聲：「給我來杯咖啡。」就只顧著各個桌子上放的大學筆記本了。
理紗站起身，拿了三本筆記本過來。筆記本一般是從前面開始記的，所以是按照日期排列，但因為有好幾本筆記本胡亂地散在桌上，整體來說，記錄的順序還是雜亂無章的。
筆記本上的字基本上都是圓字體，寫的東西也大多是些沒有分寸的話。據說因為色情漫畫的氾濫，青少年的性意識相當紊亂，所以大體上有思想準備，知道其中會有些相當下流的話，但和理紗學生時代沒有太大變化。
——吉本的髮型真土氣；
一一岡本與年輕的醜女人約會……真令人吃驚啊；
——今天，堀山數子給我巧克力了，這樣我死都樂意啦：
——厚臉皮的混蛋！被菊地拋棄了都不知道。
這些都是最一般的，其中也有關於人生煩惱的嘮嘮叨叨的長篇大論。
一篇一篇讀，能夠窺視現在年輕人的內心，是相當有意思的。可是淺見和理紗並不能在這兒悠閒自在地看每一篇文章，他們分工合作，各看七本筆記本。
「啊？」
淺見發出一聲感動聲。
「是這個吧。」
在淺見指的那一頁的上方，寫著「送給芳」，只有四行文字，下面寫著「199×年3月×日洋」。
如果我死了
請來到回憶的勇之墓
而且，為了一無所成的我報仇
「什麼，這是？……」
理紗不禁發出孩子氣的叫聲。
「怎麼回事？」
淺見也隨聲附和道。
即使反覆讀多少遍，其中的意思非常明確，但也非常令人費解。
就算客氣點講，這字寫得也不能算好。把「報」字寫成「打」字，而且也許是「墓」字的一橫忘了寫，後來勉強補上去一樣，和另外一橫重疊在一起了。
「這個勇指的是誰？」
被淺見這麼一問，理紗只有歪著腦袋：「嗯，這個……」
「難道只有問綠川嗎？」
「那麼，請給她打個電話吧。」
淺見幾乎是用命令的語氣說道。
理紗查了一下大內宿山本店的電話號碼，拿起了裝飾得古色古香的電話機。
要是她那個婆婆接的該怎麼辦，理紗非常害怕，但是幸好電話那頭傳來了芳枝的聲音。
「啊，理紗，喂，洋一死了，你知道了嗎？」
芳枝突然壓低聲音，斷斷續續地快速說道。
「是的，我知道。昨天我們別過後，去了若鄉湖，發現了洋一開的車，後來很快又找到了他的屍體。」
「啊，是那樣嗎？」
芳枝頗有怨氣地說道。
「可是你也該告訴我一聲呀……」
「不行喲，那種事。你慌裡慌張的，如果被家裡人知道洋一的事，該怎麼辦？」
「啊，是嗎？」
「那個先不說，芳枝，我們現在在風待亭，在筆記本上發現了洋一寫的東西。」
「什麼，真的嗎？」
「嗯，我把他寫的念給你聽，你聽好了。」
理紗把那四行字重複念了兩遍。念完後，芳枝還是一句話沒說。
「怎麼樣，聽清楚了嗎？」
話筒像「啪」地一聲斷了似的，一點聲音也沒有。
「喂喂，芳枝，你在聽嗎？」
「請稍等。」
話筒那頭傳來含糊不清的聲音，理紗嚇了一跳。過了一會兒，芳枝終於說道：「我哭了。」理紗感覺到芳枝正壓著聲音哭泣，自己也不由得眼眶濕潤，趕忙背著店裡的客人，用手帕擦眼淚。
接下來是相當長一段時間的沉默。理紗眼淚干的時候，芳枝終於開口說話了。
「那兒，是與洋一第一次見面的地方。所以，他寫著『回憶』。」
「是嗎……」
理紗微微點了點頭，臉變得通紅。「第一次見面」的「見面」從語調來看，理紗明白那並不是「見面」的意思。
「但是，那個『勇之墓』，在什麼地方？」
「真是的，理紗，勇之墓不就是近籐勇之墓嗎？」
「啊，是嗎……那麼『請報仇』是什麼意思？」
「我不知道。」
「什麼？芳枝你也不知道嗎？」
「嗯，啊，糟了……我婆婆過來了……好的，歡迎您下次光臨，謝謝！」
「啪」的一聲，這次是真地掛電話了。
抱著話筒，理紗陷入了一陣感慨。
就在剛才，為過去戀人的死流淚的是芳枝，馬上又要堅強地作為大內宿土特產店的老闆娘生活下去的也是芳枝。
「那是指近籐勇之墓。」
淺見對理紗的回答吃了一驚。
「近籐勇之墓在會津嗎？」
「這個，我不太清楚，不過這麼說來，萬華樓的大爺確實很熱心地建過近籐勇的表彰碑什麼的。」
理紗說了句「請稍等」，便把店裡準備的會津導遊書拿了過來。
會津若松的觀光中心點第一是鶴之城，第二是飯盛山。此外，還有名園、御藥園、藩校日新館舊址、山鹿素行出生地、薄生氏鄉之墓、松平家廟所……而近籐勇之墓在導遊書的最後。
從解說中得知，身為新撰組隊長的近籐勇在千葉流山被抓，在板橋刑場被斬，他的頭被掛在京都三條河原曝曬。可是，據說他的頭被什麼人偷走了，下落不明。那之後，新撰組的餘黨在各地與西軍作戰，敗退後來到會津。據傳他們分派其中一人土方歲三修建了近籐勇之墓。
不知道傳說是真是假，總之近籐勇之墓在會津若松市東側的丘陵的半山腰。
「我們去看看吧。」
淺見立刻站起身，好像要撇下理紗似的，逕直朝結賬處走去。
在飯盛山腳往南的道路與前往東山溫泉的道路的交匯處，開始進入山路。這一帶是天寧寺，寺裡大多是會津上級藩士的墓，離松平家廟所和會津武家宅地等處都很近。
近籐勇之墓就建在穿過天寧寺境內的山墓地深處。
淺見和理紗在寺內下車，開始爬坡。真是淒涼的林間墓地。如果季節好的話，倒是一個能安安靜靜地享受散步，氛圍不錯的地方。透過光禿禿的樹，街道呀、鶴之城呀都盡收眼底，但也許還不太受歡迎，沒看見什麼遊客。
近籐勇之墓並不是特別漂亮，但是在面臨著官軍攻打的會津，能由敗軍新撰組的人建這麼個墓總算是說得過去。
淺見站在墓前，首先照例雙手合十。
接著圍著墓轉了轉，看看墓，再看看周圍的環境。
理紗站在稍遠一點的地方，想著這兒就是綠川芳枝和平野洋一「第一次見面」的地方。從淺見嚴肅的表情來看，無論事情怎麼發展，自己和淺見似乎是不可能陷入那種境地之中的。
「來到這個墓，為了一無所成的平野報仇……這到底是什麼意思呢？」
淺見正對墓站著，抱著胳膊，陷入了沉思。
相當長的時間，就那麼一動不動地站著。理紗連和他說話都要考慮考慮。
天空非常晴朗，抬頭一看，春天的陽光照在像針一樣的樹梢頭上，刺眼眩目。
「也許平野猜到自己會死。」
淺見小聲地嘟囔了一句。
「什麼，怎麼會……」
「不，那個筆記本上寫著『如果我死了』，最壞的情況就是死，也就是說他猜到自己可能被殺。」
「那麼說，那是封遺書嗎？」
「大概是吧。可是他肯定百分之九十沒有想到自己會死，不，也許是百分之百。年輕的時候，都過於相信自己，擁有絕對的自信。」
淺見的口氣簡直就像自己不是年輕人一樣。的確，表情嚴肅地說這些話的他，讓人感到與往常不一樣的老成。
「可是，不管多麼充滿自信，在某一瞬間，就像一片雪突然掉進脖子裡一樣，會有種冷冰冰的不安吧。說不定就是不安。平野不會是在感覺到那種不安的情況下，才寫的這些嗎？」
「自信……」
淺見（心裡已經拿定主意）似的，用不可思議的眼神看著理紗。
「那是當然，平野向綠川芳稜說過牙科治療診所。他肯定對建這家診所有絕對的自信。」
「啊，是那樣的。」理紗也點點頭。「但是……」她歪著頭想道，「他對那種自信感到不安，是因為什麼事呢？」
「診所的夢想和絕對的自信崩潰的情況只有一種，那就是他自己被殺。而且他的不安不幸被言中了。」
淺見痛苦地向近籐勇之墓望去，就好像在那埋葬著平野洋一的怨恨一樣，目光中充滿哀悼之情。
淺見和理紗回到車上，下山去了。
淺見一直沉默不語，好像在想著什麼。表情嚴肅得連主動和他說話都感到害怕。
車子駛入街道，理紗終於主動搭話了。
「即使那樣，淺見，洋一為什麼能那樣擁有絕對的自信呢？」
「那恰好是高梨說的。」
「什麼？高梨，他說了什麼？」
「你告訴他平野要建牙科診所的夢想，他對此不是嘲笑說『技工之輩』嗎？」
「是的，他是那麼說的，可是……」
「你可以反過來想一想。技工之輩要雇牙醫——這簡直就是以下犯上、常理說不通的事，可平野卻有實現的自信。」
「啊，是呢。那可是件了不起的事呢。但是，洋一為什麼會對那種不可能的事充滿自信呢？」
「無論從他的能力，還是從他的經濟實力，通常情況下，那都是不在考慮範圍之內的事。絕對的弱者能夠使絕對的強者屈服，要解開這個謎的關鍵只有一個。」
淺見在信號燈前，打了個左轉，直往平野家開去。
5
聽說是下午l點出殯。雖說昨天是友引日１，不宜出殯，可父子倆在同一天出殯……——
１日本指不宜出殯的日子，據說此日早晚吉樣而白晝凶險。
片岡站在前來參加告別儀式的隊伍的最後面，眺望平野家，略微聽見唸經的聲音。
他原以為來這，也許能掌握那個淺見的消息，可聽說淺見沒來。
正要放棄往回走的時候，看見淺見和安達理紗在對面的街角下車，正往這走來。
淺見也看見他了，抬起手，自來熟似地笑道：「啊，你好啊。」
片岡倒沒像他那樣，一直等到淺見走近，才像要抓住淺見後頸似地問道。
「淺見，你到現在還相信是他殺嗎？」
「啊，那是當然。」
（那理由是什麼呢？）片岡眼中一片迷惑。
「我想詳細聽聽你的理由。」
「當然可以，可是現在我有點急事。」
「急事，什麼事？」
「我要去見平野的母親。對不起，失禮了。」
理紗要追上淺見似的，緊跟其後。片岡也不落後，跟在倆人的後面。
告別儀式已經到出殯的時候了。道路兩旁，站著送殯的人。棺材從家中抬出，搬上了兩輛靈車。
緊跟著的是渾身無力、手抱丈夫遺像的寡婦郁江。
淺見朝郁江走去。白色央克衫，就像落在沼澤地裡的白鳥一樣，閹人穿著黑色喪服的人群中。
還是理紗有點顧慮似地停下了腳步，可片岡卻緊跟著淺見去了。他不知道淺見要幹什麼，總之，在這個時候，要咬住這個人。
最後的「告別」儀式還沒有開始，但是周圍的人們對淺見的闖入都皺起了眉頭，其中還有人想出來制止。可是片岡迅速地出示了一下證件，那人一驚，把手又收了回去。
淺見走近郁江，向遺像行了個禮後說道：
「前天或者昨天，看見高梨的時候，高梨進了洋一的房間嗎？」
突然被問這麼一個奇怪的問題，郁江摸不著頭腦，可很快就點了點頭：「是的。他是進了，可是……」
「那麼，高梨找什麼東西了嗎？」
「是的，他找了。他說看看洋一有沒有留下什麼線索……可是，好像什麼都沒找到。」
「沒有那種東西吧。」
片岡一旁插話道。
「這之前，我們去他家搜查的時候，也是什麼都投有發現。」
穿著帶有家徽的和服，態度嚴肅的萬華樓的大淹老爺子從旁邊走了過來，陰著臉說道：
「片岡，別太過分了，還不夠嗎？」
「啊，請稍等。」
片岡這麼說，可淺見卻回答道：「不，可以了，告辭了。」向郁江和老人鄭重地鞠了個躬就走了。
最後的告別結束了，送殯的隊伍走了，來參加的客人也三三兩兩地告辭了。
儘管人們陸續離去，可淺見和理紗一直呆呆地站著。
片岡走近這兩個人，問道：
「淺見，剛才那個，是什麼意思？高梨去找東西，其中有什麼意義嗎？」
「是的，平野洋一應該留下了什麼。那個東西……」
正在這時，萬華樓的大淹老爺子走過來跟淺見說道：
「你剛才那麼做，太不像話了。」
「啊，剛才失禮了。」
「豈止是失禮，簡直是無禮。」
老人真地生氣了。
片岡苦笑著安慰老人道：
「行了行了，萬華樓的老爺子，剛才有點事。」
「事不事的，我不知道，可警察幫忙有點不合適吧。」
「不，和警察沒關係。真是非常對不起。」
淺見頻頻道歉，可突然像想起了什麼似地叫道：「對了。」
「您是萬華樓的主人吧。盡力保存近籐勇之墓、表彰他的人是您吧。」
「嗯？啊，是呀。」
聽到別人表揚自己的功勞，大淹老爺子似乎心情也好了不少。
「那麼，我有件事想拜託您。可不可以稍稍移動一下那個墓？」
「什麼？移動墓？那種事，太不像話了。」
「啊，不，雖說是移動，可也頂多就是把插花的檯子抬起來，當然立刻就恢復原狀。」
「這個，要是這樣的話，我們打掃的時候也會動一下的，所以並沒有什麼問題。可是，你為什麼要這麼做呢？」
「不試著做做看的話，我也無法說出什麼。那麼，我們這就快去……」
淺見剛要行禮，老人說道：「等等，等等，我也要一起去。我要不在一旁監督的話，都不知道你們在那幹什麼。」
片岡不用說，當然是一同前往。最後，四個人一同坐上了淺見的賽歐車。
老實說，對片岡來說，看近籐勇之墓這還是第一次。可是，要是當著這個愛嘮叨的大灣老爺子的面說這話的話，還不知道他會說什麼呢，所以片岡裝作已經來過很多遍很熟悉的樣子，在墓前合掌。
近籐勇之墓上，插著不知誰送的類似菊花的西洋花。
淺見開始移動用石頭做成的長方體的插花台。不知道這是哪種石頭，可沒有邊的粗糙的檯子，好像沒有那麼重。儘管這樣，也不是淺見一人就能移動的。片岡說了句「東京人真是沒力氣」，就替淺見抬起了石頭，並輕而易舉地往前移了移。
在插花台的背後、墓碑本身的大的花崗石的檯子上，有一個黑黑的三十英吋左右大小的洞。
「啊，有東西。」
安達理紗興奮地叫起來。
四個人的目光齊刷刷地朝洞裡看去。的確，那裡面好像有個紙包一樣的東西。
片岡又把插花往前移了移，把上端打倒，把縫隙弄大點。淺見伸手把裡面的東西取了出來。
這是一個用塑料包著的、週刊雜誌那麼大小的紙包。
片岡把插花照原樣放回，淺見打開了塑料包。
紙包相當厚，打開紙包，裡面是一捆文件。被折成兩折的B4大小的紙，乍一看，好像有三十多頁。
淺見嘩嘩地把文件翻了一下，都是用相同格式打印的「合同」。地址姓名是手寫的，還蓋有印章。可是，這些都是複印件。
「我們換個地方吧。」
淺見說著，把文件重新包好。
片岡和其他兩個人都沒有異議。安達理紗不到二十五歲，淺見不到三十五歲，片岡不到四十五歲，大淹老爺子大概七十歲不到。年齡參差不齊，經歷呀、職業呀也各不相同的四個人，奇怪地懷著相同的心情，因配合默契似的緊迫的協作感而緊緊地連在了一起。
按大淹老爺子的提議，地點就定在萬華樓。賽歐車帶著四個人停在了萬華樓的前院，老人在前，四個人默默無語地進了大門，直往裡面的客廳走去。
在大門口、走廊的時候，老人的兒子、女傭向他們打招呼，可四個人誰也沒有留意到，把走廊踩得「咚咚」直響，急匆匆地往裡走去。
「怎麼了，四個人像要商量什麼不好的事似的。」
進入客廳，四個人圍著矮桌坐下後，淺見不慌不忙地說笑道。可是，片岡還是從他的表情下，看出了不同尋常的心情。
合同書
本人商梨良雄發誓將根據本會的規定，忠實地履行本會的指令，為牙科醫療取得進一步的發展做貢獻。
萬一違背本會的規定，除沒收托管金外，還要接受規定中制定的處分，同時還將喪失會員享有的所有權利。
對以上處罰，本人不持異議。發誓如上。
平成×年x月×日
東京都武藏野市××x×
高梨良雄
日本牙科醫療推進同盟矮桌上展開的這些就是「合同書」的內容。最上面一張碰巧是高梨良雄——電就是高梨繼仁的父親的。其他的三十多份上都分別有著不同的牙醫的簽名、蓋章。
四個人一下子茫然地盯著桌上。
「這是什麼？」
最先說話的是大淹老爺子。這句話彙集了大家最樸素、最飽含真實感受的心情。
「單看這些文件的話，並不覺得有什麼不對的地方，可是……」
片岡說道。平野洋一以死做賭注，必須隱藏的究竟是什麼重大的事呢，這在這些文件中根本就看不出來。
「剛才，淺見問平野太太的『尋找的東西』就是這個嗎？」
「大概吧……」
淺見也好像沒了自信。
「高梨繼仁也是在找這個嗎？」
「大概吧……」
「但是，平野洋一被殺的理由也是這個嗎？」
「大概吧……」
不管問什麼，淺見的回答都是「大概吧」。
「那麼，作為最終結論，淺見，到底是什麼？」
片岡有點急了。
淺見一臉頓醒地看著他：「啊，你說什麼？」也許他在考慮其他什麼事情。
「所以，簡單點說，就是兇手是誰，殺人動機又是什麼？」
連片岡自己都覺得問話相當粗暴。問完後，片岡覺得非常不好意思。
「材料已經放在這兒了，不用再考慮了。」
淺見想當然地說道。
「殺害平野洋一的兇手就是高梨繼仁。動機嘛，就是要把這些文件從平野手中拿回去，或者即使不可能，也要殺了平野，去除他的恐嚇。」
「恐嚇？」
理紗帶點指責似地問道。
「你是說洋一恐嚇別人嗎？」
「是的，是那樣的。」
淺見泰然自若地說道。
「平野拿這些文件作為把柄，對高梨進行要挾。」
「那……最重要的是用這些文件，怎麼進行要挾呢？」
「那就不知道，。如糶不是那樣的話，平野不可能描繪那麼大的夢想，而且高梨殺平野的動機也就沒有了。」
「不，你那樣推理是行不通的。」
片岡攔住了淺見。
「不行喲，淺見？因為高梨有明確的不在場的證據。我們的人已經對證查實過了。平野洋一死的時候，他在東京參加玎科醫生晚會的二次聚會或三次聚會，不可能去殺人的。」
「那件事以後會弄清楚的。現在，總之首先要考慮的是高梨作為罪犯，這件兇殺事件成立的條件和經過。」
「那樣胡亂……」
片岡非常吃驚。
「像那樣，先假定罪犯，再從後往前追趕理由和證據簡直和警察的……」
片岡想說「和警察的辦案手法相同」，可又匆忙改口。
「不，也就是說，這根本不符合警察的調查規範。這麼做太笨了啊。」
淺見看著他，在一旁暗笑。總覺得自己的心事被對方看穿了似的，片岡心情很糟糕。「淺見，我還有一個問題喲。不管兇手是不是高梨，他如何逃離現場的呢？此外，還有共犯和另一輛車嗎？」
「不，共犯暫且不說，車倒是沒必要再有一輛吧。」
「可是，如果沒有共犯和第二輛車，那麼把租車扔在那兒，罪犯就只有走著回去了。當然，那個時候，既沒有出租車，也沒有公交車，雖說行人非常少，可是一到國道，晚上也會有卡車經過的。寒冷的深夜，一個人走著，肯定會覺得很奇怪的。」
「是啊，所以兇手沒有來國道，一定。」
「如果說不來到國道，那他潛伏在什麼地方呢？」
「這個，是會津鐵路喲。」
「哈哈哈，會津鐵路晚上10點半是最後一班車，要等到第二天早上7點才能離開。你是說這段時間他躲在什麼地方嗎？」
「不，不是那樣的，我想兇手是沿著鐵道線步行走回去的。」
「什麼，沿著鐵道線……」
「那兒一出車站，往上往下都立刻是隧道，隧道幾乎通到下一個車站，所以不會引起人注意，而且夏涼冬暖，既不下雪，也不下雨，這難道不是一條很舒適的散步的路嗎？」
「確實如此……」
片岡呆果地張著嘴，想像著蘆之牧溫泉南站附近的風景。
的確正如淺見所說，從那個車站往兩個方向，不管往哪走，都很快到隧道。
特別是，如果沿著鐵道線往南走的話，進入一個大約長四公里的隧道，這樣在離若鄉湖很遠的上游，就像施展了魔法一樣，會突然來到鄰近的湯野上溫泉車站附近的舊道旁。
方便的是，如果是這條線路的話，小出的集居地和桑原的集居地都不從這兒過，而且穿過隧道的周邊一帶幾乎沒有什麼人家。
接下來，調整一下時間，可以坐6點半左右從湯野上溫目泉開出的始發列車。
火車開往會津若松，當然經過蘆之牧溫泉南站，可兇手已經是火車上的乘客了。即使有目擊證人，誰也不會想到兇手會坐上開往案發現場的火車吧。
「這點我們沒想到啊。」
反覆考慮後，片岡長長地歎口氣說道。