而此時，德川家康是否明白茶阿局的苦悶和悲哀？
「莫要哭了。」家康勸道，但是後面一言，雖是安慰，卻仍未提到忠輝，「世上沒有不散的宴席，相會便是別離之始。」然後，他轉向秀忠，一臉淡然地與之商量後事。他希望將軍秀忠盡快將靈樞移至久能山埋葬，佛式葬禮在江戶增上寺舉行，牌位放在三河的大樹寺。「將軍不能長久離開江戶。故，我還有一口氣，便要把一切都備好。」
此時，秀忠派人傳請的神龍院梵舜在天海和崇傳的帶領下進來。此處頓時變成了神佛兩道議事之所。
「遺骨……」家康一臉滿足，環視一眼在場諸人，道，「遺骸先葬於久能山，面朝西方。」
「面朝西方？」發問的非將軍秀忠，卻是坐於秀忠身旁的本多正純。
「是。我先前以為，人生只在此世，但事情並非如此。人去可稱為立命，也可叫作往生，人無有生死。我於今方明白過來。明白過來，心境自然也就變了。」
天海不知想到了什麼，突然拍膝道：「正如大人所言。」
家康不理，他張開顫抖的嘴唇，接著道：「既知人無生死，剩下的便是努力，所謂成事在人。」
「是。」眾人道。
「我要緊緊盯著西邊，這是因為，西邊還讓我憂心。西方不僅有皇宮，往西更有南蠻和紅毛人。我們不去侵犯他們，但一旦我們被人侵犯，便是征夷大將軍失職！因此，我要緊緊盯著西面，專心致志。……」
天海再次輕輕拍了拍膝蓋，道：「大人是想守在那裡，盯著西方？」
家康使勁點頭，「對。既已領悟到自己乃是不死之人，這便是我的責任。然後……過了週年忌，便在下野二荒山建一處廟堂，把我迎到那裡。我要守護關八州。只要關八州平安無事，日本國便會安泰。」此時，家康已是精疲力竭。
人們鬆一口氣，互相對視時，家康已昏昏睡去。
秀忠眼含淚水，吩咐神龍院梵舜日後以神道儀式，將家康之靈遷到久能山。
四月初六到初十，家康有過短暫好轉，十一日再次昏迷不醒。
守護在家康榻邊的人喜一陣憂一陣，但他們的心情阻擋不住家康日漸枯萎。
十二日，崇傳再次給京都的板倉勝重修書一封。他在信中寫道：「相國大人氣色略差（中略）每日喝粥少許，交待諸事。九日晚嘔吐，一度昏迷，上下憂心（中略）自染病以來，一日弱於一日。」
當日，他再修書一封，道：「相國大人自染病以來，日弱甚一日。自十一日以來，已無法進食，只飲水少許。往生就在今明兩日。吾等心情沉痛……」
日日夜夜守護於家康身邊的茶阿局再也坐不住了。在家康眾多的側室當中，目下只有她在家康榻前照顧，有時她覺，許只有自己才真正是家康之妻。家康有時會睜開眼，緊緊盯著她，道：「你累了，去歇息片刻吧。」
每當此時，茶阿局便會想到忠輝，心痛如絞。她照料著瀕死的家康，焦急地等待著，希望家康能夠說起忠輝。他怎能忘記？
但十二日，家康再度病篤，隨時都可能歸天。
茶阿局生性爭強好勝，不會主動提起忠輝。她認為，家康表面上毫不在意，但怎會忘記仍在圈禁的兒子？他定是以超出常人的忍耐，等待著提起忠輝之機。
實際上，自從家康在田中病倒以來，蟄居深谷的忠輝便頻頻來函詢問父親病情。每當此時，茶阿局都會回函告誡：汝乃有罪之身，不可輕舉妄動，萬一有變故，母親自會相告。在此之前，萬不可擅自離開深谷，否則反而惹惱父親……
茶阿局知忠輝樹敵甚多。以土井利勝為首的將軍親信，至今還認為忠輝有叛心，不服老實正直的將軍管教，企圖入主大阪城，號令天下。家康也定是知道這些，才一直耐心等待提起忠輝的機會。但家康什麼都還未說，便已病篤。
從十二日至十三日晨，茶阿局經過反覆思慮，終於決定派出信使，前往深谷。若不告訴兒子真相，作為母親自是失體，作為妻室亦是不賢。
卻說忠輝自從圈禁深谷，已性情大變。他已經沒了先前的霸氣，更不欲對兄長指手畫腳。他的心胸已變得開闊，想法日漸深邃，已能冷靜觀察和反思人心。但正因如此，茶阿局越發心疼。
「忠輝已長大成人。兒子已知，原來是何等不肖！」忠輝每次來函，都會寫上這一句。他總在信函中說：希望見父親一面，向父親道歉，哪怕只是一言。若還未見父親一面，父親便離開了人世，他必會死不瞑目！他希望母親能在其中周旋，使他和父親見上一面。
若家康始終不能原宥忠輝，父子二人不能和解，便將天人永隔，忠輝定然悲怒不已。作為母親，茶阿局不得不好生安排。她體察到兒子的苦心，修書一封，內容如次：父已病危，怕有萬一，時日緊迫，請暗中來駿府等候父親召見……茶阿局想讓忠輝與父親見最後一面，絕非出於對兒子的偏愛。她知，家康心中深藏悲慼，父子生死一見，定然能撫慰苦心。
十三日一早，茶阿局剛剛派出了信使，便收到了忠輝的書函。
許是出於不祥預感，忠輝已等不及母親知會，暗中離開深谷，現已到了離駿府二十餘里的蒲原。茶阿局不知他到底是帶著怎祥的行裝前來。從蒲原到駿府途中，除了興津的清見寺，再無一處可以秘密歇腳的地方，他怎就私跑出來了？
太陽已升得老高，天空萬里無雲。
茶阿局定定瞧著家康，他偶爾睜開眼睛，旋又會昏昏沉沉睡去。夜間，眾人都到另外一個房間歇息去了。將軍和三個弟弟亦在天濛濛亮時回了西苑，現在未歸。要說話，只有現在。
茶阿局並無他意，只是想讓一個瀕死的父親放心，但，即便她這般想，一想到兒子正滿懷憂鬱，充滿期盼一步一步朝駿府而來，便心中如割。
「大人……」
每當家康睜開眼，她便想喚起家康，卻又不敢伸手。她責備自己，如果忠輝想得不夠周全，在自己還什麼都未說時，便貿然來到駿府，該如何是好？
巳時，茶阿局端著茶湯喚醒家康：「妾身有事，請大人醒醒。」她搖了搖家康的肩膀。
家康小聲嘀咕一句：「定可！定可！」他似仍在夢中。
茶阿局驚訝地執起家康的手，一手扶在家康肩上，問道：「大人說什麼？您做夢了？」
「唔……」家康突然睜開眼，不斷看周圍，似在尋夢中與他說話那人。
「大人……大人做了什麼夢？」
「是夢。」家康道，「我方才夢見了真田昌幸和太閣大人。」
「啊……幸村的父親？」
「是。那傢伙……太倔強，」家康長喘了一口氣，臉有些扭曲，「他聲稱，戰事必不絕於世。天有利誘，人心唯危，還會……」說到這裡，他又輕輕搖頭，「都是夢話……跟你說這些無用，讓我喝些水。」
「是，您躺著莫動。」
「真甜……我的嗓子幹得不行。」
「妾身有事求您。」
「有事？」家康看著茶阿局，「你在流淚？」
「嗯……是。妾身想跟您說……」
「上總介？」
「嗯……是。」
「這事啊，我方才在夢裡已與太閣說過了，是我……我害死了秀賴。」
「妾身想請大人再見他一次，只一眼就是。上總介大人聽說大人病重，在深符城如坐針氈，未經您的允許，他已來到離此不遠處……他說，如果不向父親道歉，他死不瞑目。」
茶阿局一口氣把話說了出來。原本不當這樣，她欲一點一點說，小心冀翼，不讓人驚怒，以察家康的反應，但這對於一個將心事埋藏許久的母親，實是太難了。她說完，屏住呼吸，戰戰兢兢。
「求求大人！這是茶阿此生唯一的請求！如果實在不能相見，即便是隔著屏風也好。只要一句話……大人只要與他說一句話。若非如此，照他的性子，說不定真會把怨恨撒到將軍身上。」
家康緊緊盯著茶阿局，那目光並非一個心志恍惚之人所有，但從他那乾涸的眼中看來，他似並未能完全明白茶阿局之意。
「大人！妾身非在為兒子說話。他即便有錯，但也是大人之子。請答應茶阿，見他一面，與他說一句話……」茶阿局突然閉了嘴。家康那業已乾涸的眼裡流出淚來。
大人明白了！茶阿局心道，他是孩子的父親，怎能忘記？但自己卻如此絮絮叨叨！她一邊自責，一邊急急把水遞到家康唇邊，道：「大人再喝一口。」
「茶阿，我沒跟你說過？」
「說過什麼？」
「就是那橫笛，信長公送給我的名笛野風。」
「啊，大人倒是讓妾身從架上取下來過。」
「哦。你再給我拿來。那是一支好笛。」
「這……大人是要吹笛？」茶阿局慌忙站起來，邁著碎步走到架前，取下裝在紅錦袋中的橫笛。
「取出來。」家康說道，「威猛的信長公亦有風雅一面，他常站在吹過原野的風中吹笛。」
「是啊，風雅之心人人都有。」茶阿局取出橫笛，遞給家康。家康剛要伸出手，又無力垂下，他已無力執起笛子，便柔聲道：「茶阿。」
「大人？」
「這笛子於德川家康，乃是救命之物。」
「救命之物？」
「喜歡打仗的信長公也有喜歡笛聲的風雅一面。戰事難消，風雅不絕。人自可放下屠刀，享受笛趣。人並不愚蠢，並不喜歡殺戮……」
茶阿局不解地點頭。她約略明白家康的意思，卻不知他為何於此時說起笛子。
「茶阿，我是想說，在我死後，你把這笛子交給上總介。」
「給忠輝？」
「是。你把這個交與他，他便會明白，他並非愚鈍之人。你告訴他，這笛子讓父親開始相信世人並不愚蠢，乃是舉世無雙的寶物。」
「大人一直就想送給忠輝？」
「是，是，我怎單單把此事忘了……你明白了？」
「是……可是，與其讓妾身去送，不如您親手交與他。」
家康緩緩搖頭，「我不能見他。太閣在盯著我……他在看德川家康是單單對秀賴那般殘酷，還是對自己的兒子也同樣嚴格。」
「啊！」茶阿局吃了一驚，笛子幾欲脫手，「要是……要是這樣，妾身把笛子還給大人。」她渾身發抖。她明白了，家康只欲給忠輝一支笛子，不欲相見。
「我恨您！」茶阿局尖聲道，再次搖晃著家康。但家康已閉上了眼，一滴淚從他深陷的眼窩靜淌出來。
這淚讓茶阿局心志大亂，「茶阿……茶阿始終嚴守規矩。您為何單單這般恨忠輝？我恨您……」
「……」
「忠輝娶了伊達家的女兒，但這怎能成為責罰他的理由？他實有些年輕氣盛，有些任性，但同樣是您的兒子，您為何單單……」
「……」
「求求大人！即便大人不能見他一面，隔著屏風與他說句話也好，只要一句。請大人與他說句話！」
「……」
「妾身非是讓大人寬諒他。大人不必取消對他的責罰。大人就在……看在茶阿的面上，與他說句話……」
家康依然一動不動。
難道他已經聽不見了？茶阿局心裡突然一緊。「大人！大御所！您答應了？謝謝大人！妾身就照大人的吩咐，待他一到駿府，便帶他到這裡。多謝……」
「茶阿，你扶我起來。」
「這，您的身體……」
「無妨。扶我起來，我有話對你說。」
「不！您要起來，萬一……您有話對茶阿說，就躺著說吧。」
「唉！」家康也明白不能起身，遂摸了摸茶阿局的手，「你就這麼聽著吧。」
「是。」
「在這個世上，哪有父親厭恨兒女的？我也愛著忠輝……」家康說到這裡，執起茶阿局的手，輕輕撫摸著自己的臉頰。他臉上滲出了汗，有些熱。他又道：「但，在現今這個世上，還不能隨心所欲愛己所愛。為了締造一個太平盛世，必須有人受苦。你明白嗎？這個道理……」
茶阿局不語。她還存有戒心，覺得為了兒子，不能貿然回話。
「在我失去信康之時，亦是出於這種心思才忍住了。太閣最後變得神志恍惚，忘了忍耐，見人就說：兒子就拜託你了……」家康似感覺睜眼太累，遂閉了眼，把頭靠在茶阿局身上。
「太閣這些不合時宜之言，最終導致了他身後的兩次戰事。一為關原之戰，一為大阪之戰。最後，將軍也不得不捨棄了阿千，伊達之女亦整日以淚洗面。若無如鐵的忍耐，便會落進無間地獄。所謂無間地獄，皆由任性之人造成。」
「……」
「你是個少見的明理女子，你應能明白。我疼愛忠輝，但，我有我的苦心，才決定今生不再與他相見。要是違反了這個決定，便違背我一生的心志。唉，你這樣想便是了。我此生不見上總介，乃是事出有因。我有負太閣之約，殺了秀賴，都是為了天下蒼生，因此即便是我的兒子，只要他做出於天下不利之事，我亦會毫不留情。對上總介的處置就是……」
「我有話問大人。」茶阿局大聲道，「這麼說……大人是覺得，如果讓忠輝繼續為大名，他還會起兵謀反，與將軍作對，致天下大亂？」
家康睜開眼睛痛苦地看著茶阿局，微微點了點頭，「人若器量太過，有時反而成禍。上總介……適合為一統帥……故，我才把野風送與他。」
「這……」
「你莫要意外，我也難過啊！但……你就把這當成是德川一門為太平盛世獻上的供品吧。」家康淚落無數。
茶阿局手被家康拉著，一臉茫然。她知家康想說什麼，也清楚，無論如何求他，他也不會再見忠輝。他堅持對太閣的義理，覺得殺了秀賴，有負前約，故他也必須捨棄一個兒子。
茶阿局在所有側室當中，乃是最為爭強好勝之人。她知求情亦是無用，遂哀哀拾起滑落被上的名笛野風，揣度家康到底想通過這支笛子，向兒子傳達何樣隱衷？
家康拉起茶阿局的手，撫摸著自己的臉頰，又道：「你剛才說，上總介擅自離開了深谷城？」他的神志已些有模糊，但仍努力定住心神。
「是……他已到了蒲原，現正朝著駿府趕來。」
「唉！你去告訴他，不可住在清見寺，住在臨濟寺吧。」
「大人！您讓他到臨濟寺？」
「是。」
家康小聲道，「臨濟寺有一間房子，我幼時曾在彼處讀書習字。你讓他住在那裡……把這笛子送給他。」
「您是說，妾身可去見他？」茶阿局迫不及待道。
「不！」家康止住她，「讓勝隆去。讓勝隆暗中帶著笛子去。你去稟告將軍，說上總介未經允許，擅自離開深谷，現已至臨濟寺，讓將軍大人派人嚴格監視。」
「跟將軍這麼說，可……」
「未經允許擅自離開圈禁之地，有違法度。你若不去稟報將軍，怕會出事。人心不古，世事滔滔，稍有不慎，他怕有性命之憂。相信我，我比你更明這世間。」
「那麼……大人是要令將軍捉拿忠輝？」
「茶阿，我也疼愛忠輝，將軍定會即刻派人監視臨濟寺，乃是保全他！」
茶阿這才明白過來，沉默不語。但是，讓兒子住進臨濟寺，又去稟報將軍，父子咫尺不得相見，其哀若是，其苦若是！
「你明白了？」家康再次小聲說著，拉住茶阿局的手，摩挲於自己臉上，「相信我。我也疼愛兒子啊！」
茶阿局不答，只是「哇」的一聲痛哭起來。可憐天下兒女！可憐天下父母！
「發生何事了？」聽到哭聲，松平勝隆和柳生宗矩緊走了進來。
「無事，無事，大人又睡著了。」茶阿局慌忙擦去臉上的淚水，坐正身子。