設於大和五條外的松倉豐後守重正的大帳內，松倉早已令人備了圍棋，每日和近臣手談。
「縱然真田有孔明的奇略，料也無法飛過這五條。」儘管是閒聊，但重正還是不時歎息，「唉，此人真可惜了。」有時，他亦會評點：「恐怕左衛門佐終比我想得深遠。」
「為何這般說？」
「人啊，終不能都如大御所那般一心嚮往太平。左衛門佐只恐……想來個釜底抽薪。」
這等話，並非誰都能明白，唯松倉豐後守近日經常念叨。他會這般想，是因他已看到，豐臣氏的人已完全被時勢所棄，但他們必會在某時某地垂死掙扎一番。若能將他們集於一處徹底清掃，大阪之亂恐亦是蒼生之福。於其他地方，絕不能把他們齊齊集結。
那些身居高官顯位的武將，儘管不入大阪，但似還沒忘「義理」二字。
據說安藝的福島正則聲稱「為豐臣氏盡忠」，向大阪城送去了三萬石來；肥後的加籐之子以為大佛供養齋來為由，獻錢獻糧；築前的黑田長政也以十七週年忌的名義，拿出若乾糧米。
米可以獻，兵卻不能出，這亦是無奈的好意。可是，唯有最當明白此理的真田左衛門佐一人，卻偏偏頑固地聲稱要入城，與幕府決一死戰。決戰卻非讓豐臣氏敗亡，而於將好戰之人清掃得差不多的時候講和。能夠下出這樣一手好棋的人，天下恐只有左衛門佐一人。如此一來，他一片苦心，則乃暗暗為大御所割瘤去毒，真所謂釜底抽薪。
每每想到這些，豐後守總是拚命把這種妄想驅走。幸村縱然真有此深謀遠慮，但能否為他放行，卻是問題。奉大御所之命守候於此的豐後守，已揚言絕不放幸村過去，而幸村亦宜稱定要離去。如此一來，豐後守與幸村皆毫無退路。
從初五展起，放出去的暗探就陸續向豐後守送來消息。
最先來的消息，為幸村接連兩天都在吉野川捕魚。
「花費兩天的時日，看來他真的很是用心啊。」
豐後守低頭沉思起來，探馬也以堅信不移的口氣答道：「初五宴請的人頗多，五七條鯉魚絕對不夠，才花了兩天時日捕撈。」
「有多少人？」
「怕有兩三百人。幸村想把四鄰都請去。」
「有理，我們的人數，他很清楚啊。」
「是。設若招待二百五十人，加上家中諸人，合起來當近三百五十人。他已有三十餘支火槍，再加上從各地陸續趕來的亡命之徒，適當分配，即可成軍。」
「不用擔心此事。我們亦是久經戰陣，他若敢胡來，必打他個落花流水。總之，你且回去，繼續嚴密監視。」
被派到橋本一帶的加賀人，他的消息比前訊詳細多了：「從幸村搬的酒、在橋本買的干魚和這兩日捕到的鯉魚數量來看，宴請之人估計有二百之多。酒宴許從未時前開始，直持續到夜裡。若有豪飲者，怕要到深夜。」
「哦。」
「今晨，在下飛馬出橋本時，左衛門佐特意穿上褲服，說都是常來常往的近鄰，當用心招待才不失禮儀，還吩咐讓斟酒的年輕侍者也要注意穿著。」
「哦，這麼說，他並未有把召集起來的人全帶走的跡象？」
「是。他近來練劍都是和家臣一起，所請之人都是農夫，即使常出去，也只會束縛手腳。」
「初六收拾妥當，初七啟程，是這個意思？」
「正是。此說他老早就公開了，小人總覺著有些可疑。」
「可疑？」
「今日已是初五，從正午起客人就陸續到了。儘管說是後日出發，他難道不會在此間聽了客人計策，尋機出逃？他大可從橋本趕至五條，經木芽奔河內，抄近道而去，讓我們措手不及……」
松倉豐後守重正笑著打斷了他：「彫蟲小技！你回去好生監視。哈哈！障眼之法！」
松倉豐後守重正感到了身上點點甦醒過來的血性。他久違的戰場熱血，在真田左衛門佐幸村這個與眾不同的對手面前，再次滾滾沸騰起來，內心無一絲恐懼，只覺一陣陣戰慄的快意，不禁笑道：「哈哈哈，左衛門佐真是有趣。」
豐後守重正早就聽說過，幸村雖然近來未曾剃髮，但已削去了髮髻，扮作修行人模樣。「入大阪城，必大開殺戒。」他雖嘴上這般說，卻又敬起佛法來，還準備供養，甚至一本正經取了一個法號叫「傳心月叟」。
重正一想起「傳心月叟」更換衣服收拾鯉魚的樣子，就覺得好笑。「看來終究是個噬人之人。如讓那廝言說，定會胡扯說那非噬人，頂多可算食魚。可是，他的真心究竟如何？」幸村花費兩日去捕魚，大張旗鼓地辦酒宴，還公開宣稱初七出發，實在費人思量。
暗探稟報，幸村想聲東擊西，抄近道遁去，這種可能不是沒有。但左右近道無人不知，他還能從地底遁去不成？他必另有良方，可究竟會如何遁去？若他偷偷抄近道溜走，重正的臉面何存？幸村不是莽夫，此中必另有內情！
重正自言自語著，卻再也坐不住，慢慢在帳內轉悠起來。時辰一刻一刻過去，九度山的酒宴已經開始了吧？豐後掐指算著，踱到院中，正欲在樹蔭下的折杌上坐下時，一匹快馬馳來。五條與九度山有約莫四十里路程，快馬應在途中已換過一次，可依然大汗淋漓。
「報！」
「是不是酒宴開始了？」
「是。客人一百三十二人。左衛門佐換上禮服到了客人們面前，道：鄙人多年來居於此地，深受眾位厚愛……」
「真是放肆！」
「是。本欲安居於此，直到終老，然因武運不佳，右大臣豐臣秀賴公送來書函，邀鄙人進大阪城。後日乃吉日，計於晨啟程，儘管行程止八十餘里，然眾所周知，途多艱難……」
「眾所周知，途多艱難？」
「是。他說：路上需要三日，量初十即可入城。今日便是此生別離之日……他一面說著，一面簌簌落淚……」
重正拍打著腿甲怒罵起來：「此淚與老子何干？」
暗探太囉嗦，悉數重複幸村之言，但幸村並非一個會在這樣的場合下落淚之人。
「你休要要胡說！」
被重正一頓斥責，探子憤憤搖頭，「小人為何要撒謊？此乃小人親眼所見。左衛門佐的確淚落無數，令滿座寂然。」
「你的意思是，你也混在客人當中了？」
「未。小人扮作馬伕被雇了去，從前院到宅裡都探了一遍。客人幾都是騎馬從附近趕來。故宅院內外搭建了不少馬棚。」
「你扮作馬伕？」
「否則無法靠近。」
「哦。左衛門佐果真在眾人面前假裝落淚了？」
「是……看去不似假裝。他說，戰事一起，勝負難料，若聞他戰死，懇請大家祈禱。他這般一說，客人中確有不少人落下淚來。」
「嗯。然後你就立刻趕回了？」
「正是。」那探子彷彿忽然想起什麼，又添上一句，「另，還有一事稟報，乃是關於其子大助。」
「大助怎的了？」
「客人來的時候，大助未曾露面。遂有一個自稱右衛門的長者問起大助。」
「幸村如何回話？」
「他回道，大助已被送往金剛山大善院。他若戰死，就令兒子出家祈禱冥福。另說大助本人亦很願意，已於今晨到山上去了。那大善院便是大助經常去書習字的地方。」
「嗯。」重正眉頭緊皺，總有一種被戲弄的感覺。一個鐵石心腸的用兵之人，居然簌簌落起淚來，還讓兒子為他祈禱冥福，事情真有些蹊蹺。他遂道：「左衛門佐這廝，真會做戲。」
「啊？」
「好了，知道了。退下吧。」剛說完，重正又叫住那人，「現在已是什麼時辰？」
「快申時。」
聽了此話，松倉豐後守重正一拍大腿，站起身來，「好，幸村既然有這個意思，我就給他來個打草驚蛇。夜襲！集合人馬，夜襲九度山！一路殺將過去，怕他們正喝得痛快呢。」
亂世中人，打仗即是家常便飯，同時也是才智相博的竟技。真田幸村既敢不斷玩弄迷惑世人的奇謀怪招，不給他些顏色瞧瞧，怎能甘心？
此前，松倉豐後守重正總有一絲為幸村惋惜的感覺。若有可能，他並不想主動發兵襲擊，只要把出口嚴密封鎖起來，幸村終得改變想法。怕不日之後，他就會來到松倉前，紅了臉道：「貴軍的友情，在下永世不忘。」這種期待和憐憫始終潛藏在重正心裡。
但現在看來，此只是重正的一廂情願。幸村對他的封鎖完全不屑一顧，竟還接連放出哂言。至於暗探們在什麼地方，會稟報哪些內容，幸村怕早就瞭如指掌，正大聲嘲笑呢，既然如此，犯不著再客客氣氣，按兵不動。幸村的疏忽只在一處，便是以為松倉會看在友情的分上，不會主動發動襲擊。正是這種自信方令他如此放肆。趁他今日大宴賓客、徹夜暢飲的時機，發動偷襲乃是最好不過。
松倉重正算計：立刻集起戰馬，讓騎兵先把九度山包圍起來，四處放槍，封鎖敵人逃跑的道路；繼而在步兵們抵達之後，一齊殺上去。即使做客的百姓想抵抗，亦是無益，能打仗的也就是那些真田家臣，但他們早已為今日的離別狂喝濫飲，怎有心思防備奇襲？
雖說加上驛站的馬也不過二百來匹，但疾馳四十里，一個多時辰後，就可把九度山重重包圍起來，再據情況靈活應變。
「在橋本點上火槍引線，直包圍真田住處。注意，不要誤殺不作反抗的百姓。出發！」
決定剛剛作出，重正並不擔心行動洩露。從此地出發，抵達九度山約為酉時四刻至戌時之間。屆時，酒宴正酣，有人甚至連站都站不起來了。重正一面策馬，一面盤算，竟譴責起自己的良心來。家康曾吩咐過，若情況棘手，將幸村除去亦無妨，而重正實無半絲殺心。但，一旦幸村逃脫，重正便將顏面盡失。重正不由心歎：別怪我！你若是真能運籌帷幄，最好趁我趕到九度山之前，如雲霧一般消失得無影無蹤。
騎兵二百，步兵二百。而且，二百騎兵攜一百支火槍居於陣前，此乃罕見的新式戰法。
行軍途中，天黑了下來。
前陣的騎兵與後面的步兵拉開了大段的距離。如果途中有人發現這一隊人馬而趕去報信，在趕到之前就有被發現之虞。松倉重正也意識到這些，遂一面留神注意，一面讓騎兵隊加速疾馳，數次抄近道前行。
對手非尋常之人，而是真田幸村。在他們到達橋本之前，幸村必會派出巡哨，只是重正自信不會讓他們搶了先。從沿河山道一進入橋本，重正就令騎兵一邊疾馳，一邊點上引線，並讓傳令兵向後續部隊發出命令：若有人欲從真田居所逃走，格殺勿論！
馬已經疲憊之極，眾人紛紛在一個可望見真田宅邸燈火的山丘下了戰馬，把火槍分成四組，封鎖周圍，餘下的一百人則分為兩組，吶喊叫陣。
先前，重正打算令火槍先朝宅院一陣猛射，然後讓士兵吶喊助威。但如此盲目射擊，流彈定會造成太大傷亡，他遂變了原計。
於酣醉中遭到圍攻，幸村再強硬，也不敢貿然殺出。只是趁著酒勁，必會有些愣頭青奔來，卻也只能成為槍下鬼。
對面燈火輝煌，這一邊卻早已適應了黑暗，從黑暗中摸過去，甚是有利。
松倉重正再次痛心起來，還真有些於心不忍。向南渡河而過，襲敵於不備，此為兵法中上上之策，但這卻是背叛友情、最為卑劣的行為。
黑暗中，下馬的命令傳下，火槍隊分成了四組，餘人也分作兩隊。
距離真田的宅院只有兩三町遠了，包圍圈一步步縮小。此時，豐後才納悶起來：奇怪啊，燈光怎加此清冷？
在無盡的黑暗中，那些照亮夜色的光亮大有孤寂之感。
「奇怪啊，沒想到酒宴會結束得這般快？」
終於，靠近了門前，門開著，重正敏捷地躍入門內，就在這一瞬，腳下黑暗中一個含糊不清的聲音道：「把馬還給我。我……我家裡還有病人啊。我必須回去……」松倉重正跳到一旁，定睛一看，一個袒胸露乳、衣服滑到肩膀的醉漢正向他手舞足蹈。
「什麼馬？」豐後低聲一問，後背頓時冒出一股涼氣：中計了！
「馬，馬……」醉漢道，「別人的馬……我不管，我的馬……我得在天亮前回……我和病人說好才出……」說著，那人身子傾倒，雙手伏地相求。
豐後急急打量四周。探子說得清清楚楚，這裡拴著至少一百多匹馬。當然，都是些富有的農夫餵養的耕馬。自從真田父子住到此地，騎馬就成了鄉人的習慣，與無門無派的劍術一起，形成了此地的風尚。
糟！重正慌忙在黑暗中向內闖。那麼多拴馬樁，卻無一匹馬。新鮮的馬糞氣味直衝鼻子，卻連馬毛也無一根！
「都給我上！」重正闖進尚留有燈火的屋內，立時絕望地閉上雙目。在杯盤狼藉的地上，到處都躺著呼呼大睡的男子，彷彿被巨浪打上海岸的金槍魚。這絕非尋常的大醉，必是被施了迷藥。
手下人齊齊湧了進來。
「這……這是怎回事？」一個人大聲喊道，「怎的一個清醒的傢伙也沒有！」
「真田左衛門佐幸村逃了，哼！有種的真刀真槍出來，比試比試！」
「哼！」松倉重正臉色煞白，心中如煎，脊樑還在颼颼冒著涼氣。他狠狠朝身邊一人踢了一腳，「起來，蠢貨！」
被踢之人只是嘴裡嘟囔著，胡言幾句，微微動一動手，繼續鼾聲如雷。他們爛醉如泥，在享受著大睡。
「還愣著怎的！休要讓左衛門佐逃了！趕緊集隊！他跑不遠，掉頭！返回五條，趕緊回去四處把守！否則……」重正再也說不出話來。看來，幸村早就料到會有偷襲，遂詐稱初七啟程，巧妙地來了一個金蟬脫殼。重正渾身瑟瑟發抖，氣得破口大罵：「沒長耳朵？撤！撤回五條！快！撤回五條！」
真是一次丟人現眼的夜襲。原本，幸村花兩日時間捕魚，就是此次金蟬脫殼最初的暗示。捕撈鯉魚花兩日，酒宴兩日後才出發，本就有些古怪，但幸村做礙太真了，實能迷惑眾人。
真是可惡！如此說來，幸村讓百姓養成騎馬的習慣，亦是早已預謀：一旦到了緊急時刻，自可奪取他們的馬匹。若是這樣，此算計自起於上一代昌幸了，真是既令人歎服，又令人震怒。真田父子莫非就是謀略的化身？什麼捕魚，什麼簌簌流淚，什麼依依惜別，全是迷魂大陣！迷倒農夫，奪走他們的馬匹然後逃之夭夭，才是唯一目的。他們是善是惡？
幸村就那般急切去大阪城？他是想得到那五十萬石，出人頭地，還是喜歡享受戲耍別人的樂趣？松倉重正只想盡快返回五條，予那裡阻止幸村。若不能挽回顏面，他有何立足之地？
但正因他一步走錯，如今深夜撤兵，遠無那般簡單。重正一邊傳達命令，一邊與各處聯絡，待把五百人集中起來，過了不少時辰，再返回五條，天已大亮。
松倉重正遭遇了一生最大的一次失敗。對手悄然而去，此時恐已遠走高飛。當如何向家康公和上田的真田伊豆守交代？
松倉重正返回大帳未久，手下前來稟報：「二見神社樹林裡拴有一百多匹馬，松枝上繫著一封書函。」
當士卒奉上書函時，松倉豐後又是吃驚又是感歎。
「情非得已，逾過貴地，不勝慚愧。另，這些馬匹均為百姓珍物，請分別物歸原主。與君之誼，鄙人永世難忘。望君武運昌盛，松豐樹茂。辱知傳心、大助惶恐謹言……」
松倉重正先是大笑，笑著笑著，眼淚竟簌簌落了下來。是啊，此父子二人就是為執著獻身的可悲之人、可敬之人！
想到這裡，重正甚至產生了自己乃是故意放走真田父子的錯覺。他連忙偷偷望一眼四周，暗罵：混賬東西，你把老子坑苦了！