慶長五年七月十四，毛利輝元在廣島收到一封邀請書函，信函由石田三成、大谷吉繼、安國寺惠瓊等人秘密商議後書寫，有三位奉行的聯合署名。
「大阪一事，現已得到上意，請及早進城。本想派惠瓊大師前去迎接並細說原委，但事出突然，終未成行。還請火速起程……」
單看內容，彷彿是發生了十萬火急之事，發信人是長束正家、增田長盛、前田玄以三奉行。當然，書中刻意略去了三成和吉繼，但由於惠瓊早就另外修書給毛利輝元，他一看便知其意。
十五日一早，輝元帶著年僅六歲的兒子秀就從廣島出發，十六日晚抵達大阪。
輝元一到，三成與吉繼、惠瓊立刻照計行事。首先，逼迫西苑守將佐野肥後守綱正交出西苑。綱正表面猶豫不決，暗地裡卻悄悄帶著家康妻小出了城。他知，如在此抵抗，定會給阿茶局、阿勝夫人、阿龜夫人等帶來性命之憂，思前想後，他主動棄了西苑。
毛利輝元取代家康駐人西苑，令兒子秀就去秀賴身邊侍奉，並於十七日召眾議事，決定發表討伐德川家康的檄文。三成等人早就準備好，所謂商議只是走走過場。
檄文共列舉德川家康罪狀十三條。
一、獨斷專行，逼迫二奉行隱退。
二、為攻打五大老之一上杉景勝，逼迫前田利長寫下誓書，索取人質。
三、景勝並未觸犯太閣法令。不聽諸值奉行諫言，強行出兵征討。
四、恃權任意加封土地（指賜細川忠興杵築之六萬石領地一事）。
五、逐太閣伏見城留守諸將，私自駐兵。
六、占高台院西苑為居所。
此外，在西苑築天守閣，隨意讓諸將妻小回歸本領，由於阿龜夫人的緣故，擅向將八幡土地賞賜給石清水神官等。檄文聲稱，這些都是家康企圖盜取豐臣氏天下的有力證據。
十三條罪狀之後，方是正文：「此次德川家康棄少君於不顧，討伐景勝之舉，有違自家誓言、太閣法度，眾議之後，決定舉義兵伐之。凡領太閣之恩者，自當奮起，為少君盡忠。」署名為長束正家、增田長盛和前田玄以三人。
大老毛利輝元和宇喜多秀家聯署檄文另附，內容如次：「自去歲始，家康屢屢違背法度，背叛誓言。如此，奉行及眾長老危矣，屆時少君將如何處之？鑒於此，此次經各方協商，最終決定舉兵伐之。吾等深贊眾奉行忠心。值此危亡之際，是否擁戴少君，望天下人思之。」
棄秀賴於不顧，東去討伐上杉景勝，乃家康企圖逐一消滅受豐臣重恩諸將的陰謀云云，是三成苦心尋找的借口，也是說服毛利輝元起兵的理由。
與其坐以待斃，不如先發制人——惠瓊就這樣不斷遊說輝元，若上杉景勝拚命抵擋家康，這場戰事有勝無敗。
檄文於慶長五年七月十五公佈天下，西邊如臨大敵。
在石田三成之子正隆的阻攔下，本欲在家康手下效力的鍋島勝茂、脅阪安元、前田玄以之子茂勝等人，儘管已開赴近江愛知川一帶，最終還是率領各部返回了大阪。
隨家康東去的諸將家眷自然嚴禁歸領，在增田長盛的命令下，使者為人質之事飛馳向四面八方：大津京極高次處、朽木谷朽木元綱處、籐堂高虎赴、伊達政宗處……
儘管京極高次乃秀吉側室松丸夫人之弟，但家康東去之際，他特意盛情款待過，故拒絕了送交人質的要求。但朽木元綱卻把長子熊若送到大阪，伊達政宗也把長子秀宗送到宇喜多秀家處。本要求以高虎之弟高清為人質，卻被高虎家臣嚴厲拒絕。
在此同時，也有使者飛馬馳向伏見城，要求元忠即刻獻出城池……
增田長盛的使者最初造訪伏見城乃是十八日晨。此時鳥居元忠剛見畢佐野肥後守綱正，把他嚴厲斥責了一頓：「時局如此動盪不安，你怎能丟下西苑逃命？」在元忠的嚴厲詰責下，綱正低頭不語。
「有人逼你嗎？」元忠以為綱正是擔心家康家小的安危，才特意把他們帶走。「內府讓你好生守衛西苑，你偷奸耍滑，全無骨氣。骨氣關係重大，絕非可有可無……」
「鳥居大人，在下已然平安把內府家小安置於大和了。」
「我不想聽。」元忠推測，綱正已把婦孺安排到男山八幡熟人家中，也鬆了一口氣，「身為武人，就當令行禁止。這與保護女人孩子的安危是兩碼事。難道就沒有兩全其美的辦法？」
「在下也認為不妥，故想請大人寬諒。」
「你以為把西苑交了出去，致個歉就沒事了？」
「在下明白。大人當然是決心死守城池，在下想在此盡綿薄之力。」
「不行！」鳥居元忠一口拒絕，「大人親口令我守住伏見，但未說讓你幫我。我一定要給治部那幫烏合之眾狠狠一擊，讓他們嘗嘗三河武士的厲害。哼，你不能留在城內。」
正說到這裡，增田長盛的使者伊籐長季來訪。元忠中斷了與佐野的談話，拄杖去見使者。
伊籐長季盛氣凌人：「少君有令，要徵用伏見城。你的人馬即刻撤出，此乃上意。」
「恕老夫難以從命。」元忠當口便道，長季不禁愣住。元忠又厲聲道：「恕老夫難以從命。我本內府家臣，並非豐臣屬下。對老夫而言，所謂上意，只能是內府命令，其他一概與本人無關。辛苦貴使了。請回吧。」
伊籐長季一時竟沒反應過來，他盯了元忠許久，方道：「鳥居大人，你敢不遵上諭？」
「恕我冒犯。」
「即使是少君之令，你也不聽？」
「這真是少君之令嗎？此事我早有預料。快快回去告訴你家主子，鳥居元忠絕不會交出城池。」
「鳥居大人，你想清楚後果了？」
「三河武士絕不會屈服於威逼利誘。」
「據我所知，東西聯絡已被完全切斷。與其在此死守，不如率領人馬緊急東去與內府會合。大人以為如何？」
「多謝關心。但我家大人早就料到西邊會發生騷亂，不會長期駐留東面。我家大人會立即返回，剿滅叛軍。老夫的任務就是留在城中，靜待內府歸來。」
「你是寧為玉碎？」伊籐依然不肯放棄，「大人氣節誠是可貴，卻有勇無謀。」
「對貴使的關心，老夫感激不盡。」元忠十分乾脆地擺了擺手，「即使被百萬大軍包圍，老夫也不改初衷。請回吧！」
見對方完全不把自己放在眼裡，使者終於面露慍色，站起身，「那麼，咱們只好兵戎相見了。」
「請便。到時讓你們嘗嘗三河武士的厲害。」
使者回去後，元忠立刻把諸將召集到本城大廳。雖然他並不認為毛利的人馬會立刻前來攻打，但他明白，圍城只在早晚。
被召集到大廳的有內籐彌次右衛門家長、家長之子小市郎、松平主殿助家忠、松平五左衛門近正諸將，還有駒井伊之助、深尾清十郎、巖間兵庫頭、甲賀左衛門等人，聚齊之後，元忠將家臣濱島無手右衛門喚到眾人面前。之前元忠已再三囑咐他，讓他去向家康報信。
「無手右衛門，定要拿出當年長筱城鳥居強右衛門那樣的氣魄，無論如何也要逃出城去……」元忠用他蒼老的聲音說著，環視了眾人一圈。遇事愈是平靜，反而愈顯悲壯，元忠一切如常，反而給在場之人的心籠罩了一層陰影。
「我們當以怎樣的決心來守衛此城，此前已告訴各位。絕不能簡單地以死來報答主公的知遇之恩，那只能令三河武士蒙羞。我們當置之死地而後生。」
「是。」內籐家長附和道，「我們死守伏見，乃是為了拖住更多的敵人，拖住的敵人愈多，內府的壓力就愈小。」
元忠笑著點點頭：「彌次右衛門說得絲毫不錯。」言畢，他轉向濱島無手右衛門，道：「你仔細把這邊情形報告內府。待太陽落山，我們就掩護你出城。我們已在敵人監視之下，晚上也不例外。到了宇治山，莫要忘了放狼煙，給我們信號。」
「遵命！」濱島無手右衛門施了一禮，放於膝上的拳頭不住打顫。
「大家見狼煙一起，我們立刻各就各位。為掩護無手右衛門，本城由我親自把守，正門為松平主殿助與五左衛門，西苑由彌次右衛門與令郎小市郎負責，松苑為深尾清十郎和甲賀眾，名護屋由巖間兵庫頭與甲賀左衛門把守，治部少輔府邸交與駒井伊之助……我們要誓與伏見共存亡。」
元忠話音剛落，不知何時悄悄來到廳內的佐野肥後守綱正開了口：「我有一事請求！」
「佐野還沒走？」
「無論如何，請大人一定讓卑職參加此次戰事。這是在下作為一名武士的請求。」
元忠瞥了他一眼，並不斥責，轉道：「彌次右衛門，你意下如何？」
「既然佐野大人如此誠懇……」
「那就原諒你一次。」
「多謝！」聽到元忠應承，佐野慷慨激昂起來，「既然大人答應了卑職的請求，請允許在下把西軍動態告訴前往關東的密使……」
「我看算了。」元忠皺皺眉，阻止了他，「你本該固守西苑，現在卻陰差陽錯來守伏見城，真正豈有此理！」
說到這裡，他又像是忽然想起什麼，笑道：「無手右衛門，你到關東，見了本多佐渡之後，不要把我們守城詳情告訴他。哈哈哈哈。」
濱島無手右衛門悄悄潛出伏見城的同時，佐野綱正也率五百人進入城中。原本在城中的若狹小濱城城主木下勝俊卻出了城，直奔京城。
木下勝俊領有八萬一千五百石，乃小早川秀秋親兄。雖然此前勝俊在伏見城內，但他和家康委派的城主鳥居元忠卻幾乎未說過話。他出城的原因並不在於二人不和，而是因為意見相左。他曾親口向家臣透露：「元忠冥頑不化，堅持守城，我難以苟同，故必須出城。」但勝俊並未說要讓元忠交出城池。
先前，三成的笫二位使者再次前來逼迫元忠交城，傳達的乃是毛利輝元之令。這次當然同樣被嚴詞拒絕。使者出城之後，勝俊徑直來見元忠，要求屏退他人。在場人以為勝俊是來逼迫獻城，紛紛退了出去。
大廳裡只剩下元忠與勝俊二人後，勝俊點上一袋煙，慢悠悠抽了起來。
「大人，您不來一口？」勝俊之舉與城內的緊張氣氛極不協調。
「恭敬不如從命。」元忠沒有拒絕。於是，勝俊緩緩用袖口擦擦煙嘴，把煙袋遞給他。
「鳥居大人，若我也要與您共守此城，您會答應嗎？」
元忠悠悠吐著煙圈，「果然有眼光。但我想，除此之外，少將一定另有出路。」
此際，勝俊為從四品右近衛少將。
「看來因為我是高台院侄子，大人信我不過？」
「不，正因為少將乃高台院至親，才不想讓你戰死沙場。」
「即使太閣大人重生，鳥居大人也不改初衷？」
「不錯。老夫跟定了我家大人。」
「大人。」
「再讓我抽一口。」
「請便。若我去高台院身邊守護，而金吾中納言卻說要與您一起守城，您又當如何？」
元忠乾枯的肩膀不禁一顫：「金吾中納言便是令弟吧？今年貴庚？」
「不才癡長三十一年，舍弟今年二十四。」
「我也會拒絕。」元忠斬釘截鐵回答，然後恭恭敬敬把煙斗還給勝俊。
勝俊眼中微微放光，嘴唇顫動，欲言又止，最終暖昧地笑了，「大人認為我和中納言都對您毫無用處？」
「不，無論是誰，我都會斷然拒絕。」
「島津義弘呢？聽說內府再三懇求義弘，萬一遇到不測，要請他相助啊。」
「我照樣拒絕。」元忠冷笑道。
「果然老辣。」
「此次戰事的重要，老夫刻骨銘心。」說罷，元忠忽然壓低聲音，「少將剛才說要去保護高台院？」
「是。我有我的忠心，高台院令人敬佩。」
「少將真的認為金吾中納言會和內府合作？」元忠高聲道。
勝俊忙避開他的視線，「這……這，大人自己當甚清楚。」
「說的是。」
「舍弟對治部少輔……」
元忠眼睛一亮，目光幾乎要燃燒起來。他甚是清楚小早川秀秋為何怨恨三成。第二次出兵朝鮮時，秀秋手下有四十二員將領、十六萬三千大軍。他還曾衝鋒陷陣，在蔚山斬殺敵軍將領十三人，擊退了大明軍。對此壯舉，三成卻不屑一顧，甚至還向秀吉進讒言道：「秀秋身為大將，居然輕舉妄動，隻身深入敵陣，真是魯莽不堪輕率之極！」
由於三成讒言，秀秋被沒收了五十餘萬石的領地，且險些轉封至越前十五萬石的地方，只因秀吉故去和家康的百般維護，最終方未轉封。想及此，元忠點頭道：「少將，元忠拒絕中納言大人，並非信與不信。」
「難道不是因為您信不過舍弟？」勝俊緊張起來。雙方彷彿在進行一場戰事。
「不錯，正是出於對中納言的信任，我才不想讓他白白送命。」
勝俊拍拍膝蓋站了起來，無需再往下聽了——見元忠早已把生死置之度外，他不免歎道：「道不同不相為謀，在下只好出城去了。」
「請便。」元忠對著勝俊遠去的背影施了一禮。
木下勝俊的離去，表明東西雙方徹底決裂。在此之前還有傳言稱，勝俊繼續待在伏見城，高台院則有可能進大阪城，以促進和談，自此之後，這傳言也銷聲匿跡了。
據說木下勝俊尚未離開伏見城時，其弟小早川秀秋還造訪了高台院，討論過勝俊的問題。高台院的回答是：「真有這等事，我會親自趕赴大阪，從中調解。」勝俊既已出城，也就無此必要了。
西軍陸續向伏見逼來，鳥居元忠親自巡視了城防，把附近妨礙作戰的建築燒個精光。不明真相之人還以為這是三成主動發起攻擊，實際上卻是德川西部勢力向三成決然發起挑戰。
對此，西軍諸將並不認為這是鳥居元忠頑固不化，單是家康意志使然。一旦產生這種想法，自然就會出現動搖者。
正如勝俊暗示，島津義弘果然悄悄派人到元忠處，要求一起守城。元忠自然一口回絕。但義弘並不甘心，他或是認為元忠心存疑念，又派來新納旅庵，把伊集院謀反之事時，他如何得家康大力相助一事講來。但元忠不屑一顧。
「定是敵人奸細。給我打！」元忠嘶啞地叫喊著，之後又添上一句，「記住，切不可擊中。」
連使者都受到槍擊，不得已，島津義弘只好加入西軍。小早川秀秋也向城內遣來使者，將自己對家康的感激之情告訴元忠，但同樣被回絕：「恕老夫不能答應。我軍不像治部，儘是烏合之眾。即使無人相助，也能戰勝叛軍，不信你們等著瞧。」
這番話會對小早川秀秋產生多大影響，家康和元忠早就心中有數。
包圍伏見城的人馬還在持續增加，從十九日傍晚時分起，槍聲就不斷響起。
城內只有一千八百人，而城外除了毛利、吉川、鍋島、長曾我部、小西各部，還有島津、小早川、宇喜多等，再加上大阪城七手組與增田、長束、石田等部的增援，人馬總數不下四萬。
對於鳥居元忠，這一切早在他計算之中，他已然把眼前的敵人看成是為他送行的華麗隊列，心中欣喜不已……