天正元年實乃多事之年。武田和德川在緊張的對峙中迎來了天正二年。
是年正月初五，家康御封正五品，濱松城內舉行了盛大的慶祝宴會。而在岡崎城內，連足輕武士也賞了酒。織田和德川的盟軍已然牢不可破，甲州的精銳部隊也束手無策，所以德川家上上下下都在由衷地慶賀。
熱鬧的氣氛中，唯築山夫人憂心仲忡。勝賴處再也沒有任何書信，而從濱松城傳來的消息，都不合她意；剛為阿萬被家康疏遠而鬆了一口氣，又傳來阿愛成為家康愛妾的消息；不僅如此，阿萬生下的孩子被暗中撫養，阿琴不知從何處聽說那個孩子取名為於義丸。
信康聽到這個消息，非但沒有生氣，反而高興道：「我有弟弟了？太好了。下次去濱松，一定要見見他。啊，我有弟弟了！」此前沒有兄弟的他，還在內庭舉杯慶賀。
真是豈有此理！築山夫人聽說這一切，頓時怒火中燒，她知道，信康已經不是一個可以任由母親擺佈的兒子了。自從去武節、足助初征以來，經過幾次戰役後，信康對父親家康癒加尊敬和崇拜。男人無不如此。最近，他每晚都在議論軍事。
「海內第一武將當是家父。」
菖蒲告訴夫人，信康說這話時，驕傲非常。
就連菖蒲，剛剛懷孕，忽然又小產了。真是不吉之兆。壞事接二連三，所以夫人特意叫來菖蒲問道：「你們夜裡是否同床太頻繁？」
菖蒲羞得滿臉通紅，只得答說：「是。」然後就低頭不語。
「同床次數太多，就難得懷孕。真是難題。」夫入口中這樣說著，但想到若過多地指責菖蒲，德姬就會乘機奪寵，夫人便沒再多說。
不覺春盡，轉眼到了五月。沉悶潮濕的雨季即將過去，這一日，陰沉的天空籠罩著重重的鉛色雲塊。
「阿琴，這樣下去，我會發瘋。聽說大賀彌四郎已從濱松回來，你叫他來，我有些話要問他。」說完，築山夫人便獨自於鏡前坐下。
夫人內心仍然無法平靜。鏡子裡的那張臉那麼冰冷，分明是一個獨守空房的老女人。夫人看到自己淒厲的面孔，想哭，想大聲喊叫，但最後還是控制住了情緒，梳好頭髮，塗紅嘴唇。她許久沒見到彌四郎了。即便不說特別艷俏漂亮，她至少不希望彌四郎覺得她變醜了。
大約半刻後，彌四郎過來了。
「彌四郎，聽說你從濱松回來了，便叫你過來說說話。」築山客氣地招呼著。彌四郎也很是慇勤：「很久沒見到夫人了。一向可好？濱松的主公精神旺了。」
「彌四郎，甲斐軍不到三河來了嗎？」
「這……」彌四郎認真地思索著，「今年大概會從駿府進入遠江。」
「然後呢？」
「應該從長筱南下三河。」
「有書信到你處嗎？」
「書信？」
築山夫人打量了一眼四周，低聲道：「有密使過來嗎？」
彌四郎淡淡搖了搖頭：「沒有。小人是為德川氏效力的。」
「彌四郎，這裡沒人聽得到。你不要顧左右而言他，老老實實把事情原委告訴我。」
「小人不明白夫人的話！」彌四郎正色道，「沒有就是沒有，這就是事實。如果因為此事而糾纏不休，夫人認為能成大事嗎？」
「那麼，你的意思，是讓我靜心等待？」
彌四郎搖頭道：「非也。小人只是在想，武田軍攻下濱松城後，定會再次前去長筱。」
夫人重重點了點頭：「我知道，那才是關鍵時刻。但甲州的小山田兵衛會一直不娶嗎？」
「小人不知。那畢竟是甲斐的事。」
「你對我為何這般冷淡？」
「夫人誤會了。小人一向直言不諱。」
「彌四郎！」夫人的聲音突然變得尖銳，「你認為我如今毫無用處了吧。好啊，你退下。」
「誰招惹了您，這麼生氣。」彌四郎不懷好意地笑著，揶揄地看著築山夫人。
「退下！」夫人聲音尖利地叫道，「我雖是個女人，也有些骨氣，不能容你放肆。」
「我放肆？」
「彌四郎，你這個刁人。如果我捨命告發了你，你會如何？瞧你臉色都變了……反正我活著也沒多大意思了。噢，我早想通了。」
「噓！」彌四郎趕緊制止了她，環顧了一眼四周。他為自己失算而狼狽不堪。夫人感情失常，如果激怒了她，根本不知會發生何事。彌四郎卻忘記了這一點。他臉上霎時失去血色，額頭冷汗涔涔。
「彌四郎。我雖活在世上，卻如同在地獄中。你以為我還會在乎性命嗎？」
「夫人……請您先冷靜。」
「遲了，我已經下定決心。我要告發你。你玷污主母，企圖引敵人入城，是十惡不赦的小人。」
彌四郎猛跳到夫人身邊，伸手摀住她的嘴。
「彌四郎，你難道想殺我滅口？那就來吧……」
「夫人不要再說了。是我不好。我是出於謹慎的考慮，為了不被外人聽到，為了讓您滿意。您什麼都不要說了，先聽我說……」他將嘴湊到夫人耳邊，像哄孩子般道：「我彌四郎為什麼向夫人……我所以那樣做，是考慮到發生萬一……和甲州的聯絡……夫人！想必你已知。」
築山緊閉雙唇，盯住彌四郎。她的肩膀劇烈顫抖著，臉頰和嘴唇像死人般僵硬。
「夫人明白嗎，彌四郎是您最堅定的盟友，如果連您都懷疑這一點，小人何以自處？」
夫人不覺抓住彌四郎那只捂在她嘴上的手。彌四郎的體溫是灼熱的，而夫人的雙手則如冰一般冷。彌四郎悄悄拿開手。他中指已沾上了唇脂，這讓他不快，又不能露骨地表現出不滿。
「你剛才的話當真？」
「我怎麼會撒謊呢？」
「既如此，為了證明你對我的感情，你去殺了德姬的孩子。我自會信你。」
彌四郎猛地跳開，長歎了一聲：「夫人……還是請您放棄這種打算。這種事被人識破，將禍害無窮，您難道不知？」
築山觀察著彌四郎。明知他厭恨自己，卻偏偏做出讓人更加厭恨之事，中年女人的乖張在她身上一覽無餘。
「夫人！」彌四郎又向前湊了湊，主動用手繞住她的肩，「什麼都不要說了，一切都包在彌四郎身上。我會仔細考慮的。」他猛地一用力，將夫人拉倒在自己胸前。夫人的表情立刻變化了，她的身體不再冰冷僵硬，而是變得灼熱起來。彌四郎對夫人的肉慾極端厭惡。他真想狠狠抽她幾個嘴巴，朝她吐唾沫。但現在不是時候。
「彌四郎……」夫人主動靠了上來。彌四郎不禁顫抖起來。為了男人的事業，不得不這樣。他暗中自責，應付著築山。
外面飄起了小雨。綠樹掩映中的房間，顯得十分寂靜。他們沒有發現，有個人悄悄走出了隔壁房間。
她是送點心過來的德姬的貼身侍女小侍從。小侍從將他們的對話盡數聽了去。她悄無聲息地來到廊下，全身顫抖著出了庭院，逕向本城的德姬住處走去。這是些多麼可怕的人啊！在此之前，她一直以為，夫人不過是個被丈夫拋棄了的蕩婦。但現在看來，夫人不僅對丈夫不忠，還和敵人暗中勾結。這惡婦居然想殺自己的孫女！
小侍從再也不能袖手旁觀了。她一路小跑心中思緒翻騰。最近，信康明顯更寵愛菖蒲。每次看到德姬孤獨地與孩子在一起，小侍從就異常悲傷。她想代德姬討好築山夫人，以讓她不繼續離間信康夫婦，但沒想到築山已墮落到了如此地步。
小侍從回了德姬臥房，臉色大變，一邊請德姬屏退左右，一邊放下點心。
「怎麼了，小侍從？」德姬令兩名侍女和乳母退下，「難道夫人出事了？」她謹慎地打量著四周。
「可怕的事情……發生了可怕的事。」小侍從顫抖著向德姬匯報了見聞。身為人母的德姬成熟了許多。她的眉尖銳氣十足，亦給人淒艷之感。
「奴婢認為這件事應該立刻向岐阜的大人匯報。」小侍從望著德姬小聲道。
「等等……」德姬打斷小侍從的話。她太瞭解父親了。倘若告訴他這事，信長斷不會善罷甘休。如果因此事導致家康父子關係破裂，她的處境將極其尷尬。
「事情已經很清楚了。菖蒲無疑是武田家的奸細，肯定還有同謀。萬一出事——」
「等等。」德姬又一次打斷小侍從，「暫且不要管這些事，我自有安排。」
「您有安排？」
「是啊，我雖然是織田家的人，但也是三郎的妻子，要盡為人妻的義務。」
「您準備告訴少主？但是……」
「我應該告訴他，看他怎麼辦。如果他沒有任何指示，再向岐阜匯報也不晚。」
但小侍從反對這種做法。她雖認為，信康並未與其母同流合污，但畢竟事關家康的寵臣大賀彌四郎和信康的生母。而且，菖蒲的存在也不容忽視。總之，被敵人團團圍住的信康，到底能否聽信德姬的話？
「奴婢覺得，最好還是秘密匯報給岐阜的主公，然後等待處理。」
「不，那違背人妻之道。此事就交給我來辦吧。」
聽到德姬語氣如此堅決，小侍從也無話可說。
德姬很快找到機會，將這件事告訴了信康。
去年十一月以來一直在甲府按兵不動的勝賴，五月便率領大軍向遠江而來。也許是武田氏和越後上杉氏已達成了某種協議。武田軍勢如破竹，很快包圍了德川的高天神城。看到事態如此嚴峻，家康命人前來吩咐信康出陣迎戰。
「德姬，終於要開戰了。我們又要分別一段日子。」信康好像完全忘記了自己已有兩月未來看過德姬，滿臉堆笑走了進來。因為很久沒見到信康，德姬初時情緒甚好。
窗外小雨淅瀝，濕淋淋的綠葉在燈光下閃閃發亮。
「今晚就在這裡用飯。讓人倒些酒來。」
「是。妾身立刻命人準備。」
酒端上來後，德姬看著信康興高采烈的樣子，內心思緒萬千。她不願意在丈夫即將出門時說不吉之語，但又擔心他出征期間城中出事。
「這次要讓武田勝賴嘗嘗我的厲害。我已經不是小孩子了。你等著看我大獲全勝吧。」
小侍從站在旁邊，不時向德姬遞眼色。她好像也在擔心留守之事。
「少主……」遲遲不願開口的德姬終於說話了，信康已是醉醺醺的。
「什麼？你有什麼話要說？」
「是。妾身有一事想告訴您。」
「何事？」
「您認為大賀彌四郎如何？」
「他？雖說不上武勇，卻可以將後方之事托付於他，父親對他也頗為信任。」
「我想說的，就是彌四郎的忠義。」
「彌四郎的忠義？」
「是，少主，彌四郎是奸細，不能掉以輕心。」德姬終於鼓起勇氣說了出來，她舒了口氣。
信康一臉的不快：「德姬，築山夫人是我母親。你這樣說，是想惹我不快嗎？」
「不，少主……」
「我知道。彌四郎經常出入築山御殿。你是想說這個吧？」
「不。彌四郎正在策劃一個天大的陰謀。」
「什麼，陰謀？真糊塗。哈哈哈哈，此事已經有人對我講過。豈止是我，就連父親也認為他老實本分。正因為承認他的為人，才加以重用；正因為受到重用，他才盡心照顧母親。究竟是什麼人散佈這些無聊的謠言？」
「少主！」德姬探身將手放到丈夫的膝蓋上，「此事絕非無中生有。如果您留守期間發生意外，就大事不好了，為慎重起見，您當暗中查一下。」
「真囉嗦，我已經說過休要再提此事！」
「不，我要說！不但彌四郎，他的同夥也潛伏在城裡。」
「是誰？你告訴我他的名字。」
「其中一人便是菖蒲。」
信康神色嚴峻。他砰地放下酒杯，目光銳利地望著德姬：「你這樣說不覺羞恥嗎？」
德姬已經不再是當年那個幼稚的女子。她身為人母，思考過自己為何會嫁到岡崎，思考過父親和公公家康之間的關係。
「您這話好沒道理。作為您的妻子，我正是擔心丈夫的安全才說這些話，有什麼理由羞恥呢？」
「住口！」信康厲聲道。他對長久疏遠德姬本來內疚，現在反而演變為試圖壓倒對方的霸氣。「你是否覺得我對你不公？以為菖蒲是你的侍女。謀反，這種鬼話誰會相信？這只能說明你在忌妒。還是謹慎點為好。」
德姬臉色漸漸變得蒼白：「您難道就不能靜心一聽？您毫無依據，就說我不知羞恥，造謠中傷。您認為我是這樣的女人嗎？」
「不想被我誤會，就不要廢話。你難道還沒意識到父親在疏遠母親？」
「公公懂得忠言逆耳。」
信康猛烈搖著頭：「你還說？我母親個性張揚，插手外庭之事，才被疏遠。你這是重蹈覆轍！我不會聽的。」
語氣如此嚴厲，德姬不禁全身顫抖。她一直不讓小侍從向岐阜匯報，希望自己能夠說服信康，如今的悔恨心情，可想而知。他沉溺於與菖蒲的感情，連這種大事都不願意理會！
信康和德姬二人臉色都變得蒼白。小侍從懷抱酒罈，遠遠坐著。終於，信康忍不住起身道：「我去了！」
「少主！」
「不要攔我。你若攔我，我會更生氣。」
「少主！」德姬扯住信康的衣襟，將他拉了回來，「這裡就是您在內庭的臥房，您要回哪裡去？」
「又胡說！不要擔必，我不是去菖蒲房裡，我去外庭的臥房。」
「我也去。妾身還有重要的事向您詳細稟報。如果您出征之前不知悉這些事，我就未盡人妻之道。」
「什麼，為妻之道？」信康從架上取下刀，古怪地笑了，「德姬，你是不是將嫉妒當成了女人之道？你想借助娘家的威風來壓制我信康嗎？」
「少主。」小侍從忍不住插嘴了，「少主明日就要出征，請不要吵了。夫人也請冷靜吧。」說完，立刻舉起酒罈。「請不要破壞出征前的情緒，好不容易來喝點酒。」
信康極不耐煩地氣呼呼重新坐下。如果不用激烈的言辭訓斥德姬，使她住口，讓她道歉，年輕的信康無法平息心中的怒氣。「你要向我道歉，承認出言不遜。」
德姬盯著丈夫，感到熱血直往腦門上湧。她努力控制住自己，許久沒出聲。
「怎麼不說話？是認為我說得不對嗎？你眼神分明寫著不滿。」
「少主！」德姬不覺咬住嘴唇，雙肩顫抖，「您難道就這樣討厭我，這樣不相信我？」
「我正是因為相信你，才說你不知羞恥。你難道沒有發現，我訓斥你，正是為了愛護你？」
「既然如此，」德姬努力控制住激動的情緒，「您為何不能平心靜氣聽我說完？大賀彌四郎欺騙岡崎，企圖將您置於死地……」
德姬語猶未完，信康手中的酒杯已經飛向走廊。燭台的燈火劇烈搖動。「你還想繼續對抗我？」
「不，我並非空口無憑。」
「我根本不想聽！」信康站起身，兇猛地踢打著碗筷。飯食狼藉一片，碎片四處飛濺。一塊碎片似擊中了德姬的大腿。德姬摀住被擊中的地方，白皙的手指間立刻滲出鮮紅的血。「啊，小姐受傷了！」
小侍從立刻放下酒罈，向德姬跑過去，「小姐，您怎麼了？您要堅持住，這傷沒有大礙。請少主也冷靜。」
德姬緊咬住嘴唇，一言不發。但年輕的信康因此更加瘋狂。信長的女兒！聯結織田和德川家的紐帶！有何不能傷她！如果信長知道此事，將會導致什麼後果？目光短淺、任性、醉意和憤怒，使得信康非但不道歉，反而更加狂暴。「哼！」信康突然抓住小侍從的買發，將她向一邊扔去。
小侍從看到德姬受傷，也無法再保持冷靜。她立刻責問信康道：「您想幹什麼？粗暴！」
信康狼狽不堪，「我知道！」他狼嚎一般，「就是你這個孽障，攪得德川家雞犬不寧。」
小侍從又一次被信康狠狠地摔到柱子邊。
「少主，您太過分了。」小侍從立刻站了起來，開始整理零亂的衣襟。她尚未完全喪失理智，但信康卻發瘋了一般。他睜著血紅的眼睛盯住小侍從，胸脯劇烈起伏，彷彿惡鬼般立在那裡。
「請您告訴奴婢，奴婢有何不是之處，奴婢一定會道歉。」
「還想抵賴？」
「抵賴？少夫人和我都不明白少主在說什麼。我們是擔心少主的安全，才說這些事，您卻如此暴怒。請您告訴奴婢是為何？」
信康大步走過來，對著小侍從的下巴就是一腳。
「啊……」小侍從伏倒在地，德姬驚叫了起來。小侍從的舌頭好像被咬斷，嘴中鮮血汩汩流出。「少主！為何這樣對待善良的小侍從？」
「住……住口！」
這完全出乎信康意料。總之，今晚所有的事都讓他狼狽不堪。信康一心想堵住小侍從的嘴，她的冷靜和判語令他無法忍受。他知道自己毫無道理，才想讓對方住嘴，便踢了她一腳，沒想到……德姬也不知該如何處理。她的狼狽和亢奮絲毫不在信康之下，她大喊：「小侍從究竟做了什麼？啊，那麼多血……有人嗎？快來人啊。」
「不要叫人！」信康牙齒咬得咯吱響，猛地拔出刀，他不知道自己為何要拔刀。
「啊！」德姬悲鳴一聲，跳到一旁。信康突然揮刀向小侍從嘴裡刺去。他大概以為，咬斷了舌頭的小侍從，已不可能再活了。
小侍從慘叫一聲，雙手亂抓。德姬已沒有了叫喊的勇氣，她睜大驚恐的眼睛，一動也不敢動。
「啊，就是這張嘴！這張討厭的嘴使得德川家雞犬不寧。」信康跳到小侍從身邊，發瘋地掰著小侍從的下顎。他已經完全失去理智，陷入狂亂之中。但在腦海中，漸漸浮現出父親的面容。
如果殺了德姬，不但會毀掉自己，還將導致德川家的滅亡，這種恐懼令他的憤怒有所收斂。但他的怒氣需要發洩。雖說如此，用刀刺小侍從的嘴，用手掰她的下顎，太過殘忍了。在德姬看來，信康簡直是一頭發狂的猛獸，不，是地獄裡的惡鬼。
「可惡的東西，在德姬面前無中生有，搬弄是非。」
小侍從被信康的刀刺穿腦骨，已經氣絕身亡。信康繼續廝打著小侍從的屍體，餘怒未消，他用盡全身氣力撕扯著，小侍從的嘴愈來愈大。
「啊……」眼前的恐怖情形讓德姬悲鳴一聲，癱倒在地，她嚇得失去了知覺。
信康發現德姬已經嚇暈過去，方才停手。這個房間裡已經無人可以反抗他。他看看德姬，看看小侍從的屍體，又看看自己沾滿鮮血的雙手。雖說世道無常，但冷靜下來看，現場仍然慘不忍睹。他覺得房間忽然變暗了，彷彿有一道霞光從小侍從的屍體上升起，飛向空中。
信康眼神淒厲地拾起刀，盯著她的屍體道：「去吧，渾蛋。」人究竟有無靈魂？信康聽說生命在消失時會變成另一種東西，但究竟是什麼樣子，他並不知道。但他現在看到了。這之後，侍女和菖蒲也經常見到那道可怕的霞光。
「可惡！」信康猛揮起刀，不想正好砍中了柱子。
「少主！發生了什麼事？這是怎麼了？」大概是下人前去稟報過，平巖親吉匆匆跑了過來，忽然從身後抱住信康，隨後跟來的野中重政則將信康的刀擊落在地。
「請冷靜，少主！」親吉抱住信康，勸道。
「您怎麼了？到底發生了什麼？」重政掩飾不住內心的憤怒和驚訝，責問道。
信康聲音粗重：「放開我！你們想怎樣對待我？」他口中說著，看了看全身虛脫癱在地上的德姬，又看了看仍向空中伸出雙手的小侍從的屍體。
「明日就要出征了，您這是幹什麼？萬一少夫人……您以為事情會就此了結嗎？重政，馬上收拾收拾。」
「是！」看到信康已經平靜下來，重政將德姬抱到了隔壁房間。
「是誰要害少夫人？」
信康醒過神來，聽到走廊外傳來侍女們的竊竊私語。在重政的催促下，阿琴之妹喜奈匆匆跑了過來。她們姐妹知道彌四郎和築山夫人的陰謀。因此，已猜得今晚這一事件的真相。她看到信康如此瘋狂，不由以為信康也和築山夫人、彌四郎已串通一氣。
重政讓喜奈為德姬鋪好被褥，然後取過地上的被子，蓋在小侍從慘不忍睹的屍體上。信康全身如虛脫了一般，一動不動。
「您好不理智，如果主公看到這個場面，該如何是好？」平巖看到信康已經冷靜下來，遂放開了雙手，信康頓時癱倒在地。其實無須平巖提醒，信康很清楚家康會怎樣訓斥他：他心中充滿了恐懼和不安。
「親古，我好像做了一件非常荒唐的事。」
「您意識到了？」
「但小侍從太可恨。她老在德姬面前搬弄是非，耍小聰明。」
親吉默默挨信康坐下。小侍從並沒有錯。她是濃夫人選中的，也算是個女中豪傑。親吉雖心中這麼想，但這種時候也只好說小侍從有過錯。
信康如此衝動，織田和德川之盟怎能不出現裂痕？
「重政，德姬並無過錯。都怪小侍從，老在德姬面前說菖蒲壞話。所以，終於連德姬……是吧，重政。」信康意識到了自己的荒唐和不可饒恕，眼角閃動著淚光。