千姬對大阪城內人心浮動有所察覺，乃是從德川家康遷居駿府始。她正值妙齡，已對夫君豐臣秀賴生起異樣的情感。
不知何故，在千姬周圍，江戶、三河之事比大阪諸事更吸引人。比秀賴年長一歲的松平上總介忠輝迎娶了伊達政宗之女五郎八姬，小兩口甚是和睦，這段姻緣時常成為話題。從江戶陪嫁過來的侍女們盡情描述新婚夫婦之美，有人說他們如畫中人，有人說他們像兩朵竟相綻放的花。其實誰也沒親眼見過，大家都只是空想，但這一對璧人的確值得羨慕。千姬在聽說此情事之後，腦中亦常出現秀賴的身影。
千姬過去常能見到六叔忠輝。她暗中將秀賴和忠輝比較，竟覺秀賴比忠輝高貴俊美甚多。不過論威儀，秀賴終遜於忠輝。千姬心中不免生出些不安和不滿。讓千姬尤為不安的，乃是隱居駿府的祖父如何調教五郎太丸等三個小叔父的傳言。
五郎太丸生於慶長五年，排行第七。長福丸排行第八，今年只六歲。末子鶴千代年僅五歲，當年春天被阿勝夫人收為養子，已為常陸下妻年俸十萬石的領主。
雖然身為領主，鶴千代仍然和養母阿勝、五郎太丸及長福丸二位兄長一起住於駿府。八歲的五郎太丸繼承了亡兄下野守忠吉在清洲的舊封，就要成為尾張之主。長福丸也將繼承亡於慶長八年的信吉先前的領地，成力常陸水戶年俸二十五萬石的領主。
千姬對於這些事無甚興致，但對於三位叔父，卻不能不關心。聽說他們所受的訓練甚是古怪苛刻，故引起眾人的興趣。三人都還不能騎馬去鷹野，家康遂特意挑選了些健壯的侍從，扛著他們去鍛煉。
鷹野雖乃習武道場，練習完畢之後的野味卻讓人興味盎然。各人帶了自己打到的獵物，在大鍋裡煮了吃。但聽說，家康絕不讓三個年幼的兒子分享鍋中美味。
剛聽說此事時，千姬想，小叔父們正是應被人全心全意寵愛的年紀。祖父莫不是瘋了，不僅把尚不能騎馬的幼子帶到獵場，還不讓他們享受最大的樂趣，實在殘酷！千姬無論如何也想不通，遂問一個老嬤嬤：「祖父是不是不疼愛兒子？可他對阿千這般好。」
老嬤嬤彷彿聽到了什麼無稽之談，大搖其頭，然後給千姬詳細解釋其中原委。
當時，狩獵結束後，各人要對其他人的表現發表評論。煮獵物用的大鍋擺好後，所有人都圍著大鍋坐下，正面擺放著為三位公子準備的折杌。
火紅的篝火，在烏黑的野炊用大鍋下熊熊燃燒。大鍋裡放滿了兔肉、野豬肉和山雞肉，再配上許多蔬菜，咕嘟咕嘟煮著。
奔波了半日，各人都餓壞了。從鍋裡溢出陣陣香氣，讓人不由得深深呼吸，肚子裡的饞蟲亦開始咕咕亂叫。三個孩子不由自主探過身子去。
食物要用野營時用的木碗盛好，分給眾人，先給小孩……千姬認為本應如此，但老嬤嬤說絕對不能。千姬驚問：「在野外做的飯對他們身體不適？」
「不，那都是美味。」
「為何不給他們用？」
「五郎太丸公子已經長大了。最小的鶴千代竟也鬧著要吃。」
「那就給他，有何不可？」
「一旁隨侍的安籐大人和成瀨大人便批評鶴千代公子：大將不應有吵鬧著要吃這吃那等不得體的舉止，好吃的要給家臣，大將只吃乾飯團。小姐明白嗎，那是因為大御所的嚴令。」
「但是，那也太可憐了。」
「不，那才是因為大御所真心愛護他們。」
千姬想了好幾日，方明白其中道理，同時，她感到異常惶恐。倘若那是真正的愛，有誰疼愛秀賴呢？
人的不安，常在無意之中悄悄降臨。儘管秀賴如今亦是一位大名，年俸六十餘萬石，遠遠超過了五郎太丸、長福丸的二十五萬石以及鶴千代的十萬石。所以，若嚴格管教才是關愛，秀賴應比他們三人受到更嚴格的磨煉才是。然而，誰給過秀賴那樣的教化呢？不只是秀賴，家康對千姬是真正的疼愛嗎？
「但祖父那般嚴格地調教他們，萬一他們生出不滿，如何是好？」千姬說出自己的疑問時，有人笑了，亦有人喝止了她，解釋道，三人若未教導好，做不了大名，大御所會立即把他們拉下去，若實在無用，還可能被命令切腹。只因是自己的兒子，就讓其擔任大名要職，大御所不會如此，而是把他們錘煉成能夠勝任要職的有才之人，這才是更深沉的關愛。
「大御所給各位公子封了地，既考慮了他們的年齡，也飽含了真心的祈禱。既然已給了封地，他們就須成為能管理好封地的有才德之人！」
老嬤嬤的這番話讓千姬愈發失落。不論談到什麼，她都會立刻想到秀賴。關於秀吉公如何疼愛秀賴的故事，她已從身邊人口中聽過無數遍了。當然，秀賴也時常聽到一些諸如「您須成為天下之主」云云。然而，誰給過秀賴能成為天下之主的真正教化呢？甚至連秀吉公也未做過，他確實為秀賴操盡了心，但僅僅是操心如何讓他順利繼承關白之位，如此而已。即使秀賴能夠健康長大，是否能成為天下之主，誰能逆料？
「大名轄下有眾多子民。公子們要牢牢記住，把好吃的讓給手下，自己吃乾飯團。大御所是這般說的，也這麼做。」老嬤嬤盡心解說。
千姬先前亦常去秀賴的房中。飯桌上常常擺滿飯菜，亦常常會剩下大半。但侍女和侍童都堅信，這才是符合「將成天下之主」的貴人身份的餐食。這樣下去，他真能成為天下之主嗎？
這是情愫初生，還是母性，千姬很難分清。但是有一個不容懷疑的事實，她相信自己和秀賴之間有著不可割捨的緣分，猶如一盞憂鬱的燈，在她小小的心裡熠熠發光。
三個月後，千姬把三個小叔父狩獵的故事講給秀賴聽。彼時正是寒意漸消、春意漸濃的時節，家康即將開始縱馬放鷹。
秀賴饒有興趣地聽完，讚道：「大御所真是了不起！」稱讚之後，他卻加了幾句讓千姬感到異常悲傷的評語：「他雖很了不起，但最近有些古怪。世人都說，不應讓林道春走得太近。」
「那是為何？」
「之前大御所和三浦按針來往密切，幾乎變成了商家，現在他若與林道春往來過密，則可能變成一個學者。大御所興趣太多，姑且不論，倒是變得特別妄自尊大了。」
「但那個林道春已從駿府到了江戶，成為父親的老師了。」
「哈哈，能把禍害趕走也不錯。不過，可能是林道春的能耐讓那幾個小孩受罪了。」說罷，秀賴想起了什麼，撲哧笑了。
「怎的了？」
「無他，以前七手組說大御所貪心，我還罵過他們，只是突然想起此事。」
「祖父貪心？」
「是，去年三四月間，大御所把在伏見城時所存金銀都運到駿府了？」
「是。也把三萬錠黃金和一萬三千貫白銀送給了父親。」
「所以，那些人說他貪心，我才罵了他們。他們認為，大御所不願把那些金銀都留在伏見，才那麼說。」
「這……」
「我自己也還有些金銀。但是，有人特意數過從伏見城出去的運貨馬匹，然後來告訴了我，說三月二十三日是一百五十匹，閏四月十九日是八十匹，總共是二百三十匹，準確無誤。」
千姬漸漸感到不快，因為她的情感和秀賴的想法並不一致，「少君真的認為那事古怪？」
「難道不是？七手組那樣說，也不無道理。大御所對我還說過，要重視金銀，不可隨便浪費，修繕寺廟神社要量力而為。不僅是錢上，他對我也事無鉅細地操心，完全不管世人的傳言，也許真是夠貪心的，哈哈！」
千姬極為不快。若是以前，她但凡心有不快，只要起身走開就是。但最近，她的想法變了，不會拂袖離去，卻對秀賴憂心不已。秀賴胡亂撥弄著螺鈿火盆裡的炭，沒心沒肺地笑著，似游離於世外的滑稽戲伶，讓千姬感到無比心酸。
「少君心裡，真認為祖父貪心？」
「不，不僅如此。但他是個任性自私的人，大概英傑本來都自私。」
「自私？」
「先前大御所曾經對我說，不可把金銀藏起來，當拿出一些在世間流通。」
「我從織田有樂大人處也聽到一些。」
「現在他又變得這般貪心，說花錢要適可而止。我也不知該聽哪句了。」
「少君！」千姬不由得提高聲音，「對於此事，織田有樂大人很是佩服。」
「哦，那個怪老頭也稱讚大御所？」
「是。祖父以前那樣說，正是小判金幣和銅錢緊缺的時期，於是他命令後籐光次等人多多鑄造小額錢幣，在世間流通。不那樣，百姓就活不下去。但是，現在錢有富餘了。錢多了出來，貨物價格就會升高。故應把小判金、銀子和銅錢都埋到土裡。有樂道，不愧是大御所，對這些甚是明白……」
「哈哈！」秀賴抬手打斷了千姬，「夫人不必動怒。我說大御所有些自私，但並未說那不好。夫人你也知，今年正月，我還特意遣人到駿府拜年呢。他是你祖父，我也當尊重。」
千姬無話可說。他這嚴謹的誠意，可是誰也未教過。想到這裡，她心中一陣難過，眼睛便濕潤了。
「怎的了？」
「沒什麼。」
「是生氣了？」
「不，是……是高興呢，不……是擔心。」
「擔心？告訴我。我可是你的夥伴啊！」
「不是夥伴……是夫君。」
「哦？」秀賴好似吃了一驚，默默打量著千姬。
從千姬口中聽到「夫君」二字，秀賴幾從未想過。然而此時，他吃驚地重新打量千姬時，卻發現眼前的女子雖還未完全長成，卻也不是個小姑娘了，她嬌小的身體嫵媚動人。
「我是你的夫君？」
「少君認為還不是？」
「不不，當然是！是夫君……但亦是夥伴，沒錯吧？」
「嗯。」千姬鬆了口氣，臉上笑意盈盈，非嬌媚，亦非羞愜。她面頰和眼泛出粉色，顯出異常潔淨的嫵媚。
「是，我是你夫君！」
「您還說這樣的話……」
「但是我還沒對夫人做過夫君該做的事啊！難道夫人也想像你祖父在駿府對五郎太丸和鶴千代那樣，給我築起殘酷的圍欄？」
聽了這話，千姬心中一沉。人心之隙，如隔大川。不過在這個場合，她還不能用適當的言辭表明自己的意思，只幽幽道：「少君……」
「怎的了？臉色這般凝重。」
「祖父常常對駿府的小叔父們說……」
「又是你祖父！」
「百姓乃是我們的衣食父母，做了領主後，切莫變得驕傲自大。」
「這些話誰都會說。市正也常常這般說！」
「倘若被百姓們怨恨，就當一死以謝天下，故祖父還教給了他們切腹之法。」
「呵，真夠嚴厲！」
「我把這些事情和有樂說，有樂說那是『家康公之治』。祖父的為政之道，關愛百姓甚於關愛大名和武士。在他新頒布的法度中還規定，若領主欺壓百姓，百姓可以直接控訴。」
「夫人只對特別古怪的事情有興趣啊。我可不知那些勞什子。」
「不知可不行！」千姬如成人般嚴肅道，「若少君對轄內的百姓徵收苛稅，被百姓告了官，百姓雖會受罰，但領主的領地亦會被收回。有樂大人說……」
秀賴突然摟住千姬的脖子，和千姬臉貼臉，另一隻手則摀住她的嘴，道：「莫再說了。那些事和豐臣氏無關。我日後要做關白。」
聽秀賴這麼一說，千姬深以為然，即使她對秀賴仍不滿意，卻也不認為豐臣氏只是尋常大名。雖然她不明原因，但從出生始，她就覺得，這座城和城主好似擁有某種特殊的權力。也正因如此，她才嫁到這裡。
「阿千，你總是為我操心，我當好生慰勞你。」
「阿千慚愧。」千姬天真地依偎著秀賴，秀賴輕柔地把手措在千姬肩頭。雖還未對她生出男女之情，但秀賴感覺，千姬真如妹妹一樣可疼。
「你有未從別人嘴裡聽過『人質』二字？」
「人質？」
「是。即使聽到，也不用放在心上。你和秀賴乃是表兄妹，下邊人喜歡在背後說些莫名其妙的話。可能因為長期沒有戰事，大家都有些閒悶。」
「哦。」
「七手組聚在一起，就說些打仗的事。先前不論早晚都是打仗，但從慶長五年到現在，快十年了，也未有戰事。這簡直讓他們發狂。」
「所以，他們才會說到人質？」
「是啊。大家都喜歡活在過去，說些過去的事。」
「哦？」
「說什麼戰事還沒結束。否則，他們就失去活著的意義了。這世上若真的沒了戰事，武士就無甚用了。」
「呵。」
「所以，大家都說，早晚要打仗，他們就靠這些話來安慰自己；也說，少夫人的祖父不知何時就會打到大阪來。」
「祖父？」
「是。因此才把少夫人留在大阪做人質。大御所表面上是遵太閣遺言，其實是特意把少夫人送過來，好讓我們安心，然後出其不意襲擊。怎樣，有趣嗎？」
千姬還從未聽過這樣的事情。
其實，這種說法不只在七手組間流傳，甚至連內庭的侍女也常常這般議論，只是確實從未傳到過千姬耳內。此話不無道理。過去一百四十年間，天下幾無不打仗的日子。但近十年來，戰事基本消失了，太平的日子似還將繼續。這樣的話，還能以什麼理由佩帶長劍、打磨刀槍？武士們將陷入無限寂寞之中。
千姬和秀賴都在「太平」中出生、成長。但對那些視戰事為性命的人來說，十年歲月全無戰事，實大大出乎他們意料。最初的兩三年，眾人面對渴求已久的太平的到來，無不歡欣鼓舞。然而過了八年九年，欣喜逐漸變淡，人們開始有意無意地希望發生些事情，在不讓自身痛苦的情形下，尋些故事。然而世態越來越穩定，「太平」逐漸根深蒂固。在這種情況下，人們常常會做些怪夢。大阪城七手組亦常紙上談兵，其實正是出於「長久太平」的安心感。
「那麼，祖父何時會打過來？」千姬笑了一笑，問道。
「不，我們不能挨打。所以要多招募些響噹噹的英雄豪傑，此外，還得好生利用你這個人質！」
「這……」
「大御所很是疼愛你。若他打過來，少夫人必痛苦萬分，只要能讓他這麼想，我就放心了。」
「唉！」
「你別歎。這只是一些人的意見，還有其他的說法呢。」
「什麼說法？」
「那就更殘忍了。大御所把千姬扔在這裡為質，故有人說，絕不能手軟。」
「那會怎樣？」
「那就有趣了。大御所和將軍總會有上京的時候，在那之前，我們裝作和他們修好，只要他們進入伏見城或二條城，我就派兵把他們包圍起來。」說到這裡，秀賴把千姬放在自己膝頭的手握住，笑了起來，「所以啊，你祖父對五郎太丸他們嚴格教導的事，還是不要說的好。不然，人家會說，大御所就是那種無情之人。只會讓人閒話。」
「這……」
「還有，傳言說，大御所對自己的孩子都那般無情，所以受了責罰，孩子都早死了。」
「都早死？」
「是啊。你長伯父信康被信長公命令切腹，你二伯父秀康今年閏四月初八也沒了，你五叔信吉於慶長八年僅二十一歲時死了，四叔忠吉也於今年三月初五方二十八歲時沒了。如今剩下的，只有你父親將軍大人和你六叔忠輝了。」說著，秀賴又笑道，「哦，還有還有，五郎太丸、長福丸、鶴千代，他們都是好兒子啊！」
千姬逐漸被秀賴的話吸引。身邊的侍女和秀賴所言的完全不同，若秀賴只是毫不在意地將駿府小叔父之事付諸一笑，定會激起她的好勝心。然而，秀賴似有自己的打算，那打算非出於對駿府的僧惡或反感，而是出於好意。
「你祖父的嚴格訓練，使我對如何做一個大名管理家臣和領民，有所領悟。但那些渾蛋們製造謠言，說家康公深謀遠慮，要把五郎太丸、長福丸和鶴千代培養成大將，要讓他們攻打大阪城。」
「哼，幾個年幼的叔父能夠指揮大軍時，祖父多大年紀了？」
「等等，今年……六十六歲了。」
「所以，到了那時，應該是八九十歲了。」
「是啊！」秀賴好似深有感觸地拍了拍膝蓋，道，「跟著神功皇后、經過三韓征伐的武內宿禰，聽說活了三百歲呢，你祖父比他年輕多了。」
「但是，說祖父貪心，這話是不是不合情理？」
「情理？哈哈，若說話都合情理，那多無趣！愈不合情理，才愈是有趣呢。」
說話之間，千姬不知不覺接受了秀賴的說法。
這時，榮局靜悄悄端了茶點進來，似不想打擾二人。她本打算把茶點放下就退出去，沒想到心情大好的千姬歡快地對她道：「阿榮，你過來。」
「是。」
「少君說了讓我高興的事。你給我做證人。」
「證人，你們有什麼約定？」
「少君剛才說，他要文武兼修，勝過天下之人呢。」
「那可是好事！奴婢不會忘記。」
「你是我的心腹，還替我給少君生了孩子呢。」
儘管千姬說這話時不帶任何怨恨，榮局還是慌忙伏身跪倒。秀賴一副事不關己的樣子。
千姬又興沖沖問了一個奇怪的問題：「阿榮，你覺得無趣嗎？」
「無趣？」榮局不由反問。
「是，眾人都覺得無趣不是好事，要盡可能讓自己有趣些。」
在榮局聽來，這天真的話裡包含了對她的諷刺。她生了秀賴的女兒，這女兒現在已在學走路了。因是女兒，又因出生太早，給她起名的事，大家便也沒放在心上，內庭的人管她叫「阿鯛」。除了榮局，另有兩個乳母伺候阿鯛。
侍女們在背後議論紛紛。有人說：「阿鯛，乃是天下太平的意思。」也有人說並非如此，因為她畢竟是豐臣太閣的孫女，遂用「腐爛的鯛魚依然美味」這個意思取名。
無論如何，這個女孩兒的出生，對千姬實在意外。即使時至今日，秀賴早已沒了感覺，然而每當想到此事，榮局就如坐針氈。千姬最近日漸成熟了，剛才又突然說出「無趣非好事」來，榮局不禁渾身不自在。她猶猶豫豫，眼角餘光則瞄向秀賴，回道：「阿榮並未感到……特別無趣。」
「哦，那太好了！」千姬歡快地點頭，「你若不覺特別無趣，我就要把阿鯛放到我們身邊了。」
「啊？少夫人說什麼？」
「你替我生了阿鯛，今日開始，我要把她放在身邊自己撫養。」
榮局還沒明白過來，「這，少夫人，要把阿鯛放到身邊？」說著，她臉紅了。
千姬肯定是想從此陪著秀賴。把阿鯛放到身邊，不過是個借口，是為了把自己轟走……榮局正胡思亂想，千姬又道：「我們有時也感到很無趣呢。」然後又果斷地點點頭，道：「這樣不好！我要自己撫養阿鯛，我也是她的母親！」
「這……」
「少君不反對吧？」
「哦，不反對。但是，你能行嗎？」秀賴一臉淡然。
「養孩子是妻子的責任，也是母親的責任。少君立志習文練武，阿千當然不會加以阻攔。」
榮局鬆了口氣，眼前有些模糊。
千姬沒有惡意，也無不周全，然而榮局心中隱約感到不安。她已打算好了，一旦千姬成人，她自會照千姬的意思去做。
茶屋清次現多在長崎，負責貿易事宜，業已成為家康的心腹。有時從界港來大阪城做生意的人說，他在長崎的勢力，比家康側室阿奈津之兄長崎奉行長谷川籐廣還要大。
長崎模仿界港，官職名都帶些洋味兒，負責小判和判金鑄造、管理的後籐莊三郎叫「財務官」，茶屋清次叫「商務官」。眾男子致力於大事，經常徹夜不眠，捨棄了家庭。
當然，新貴並非只有他們。除了從事生絲生意的澱屋介庵、龜屋榮任、角倉與市等人，還有被委任為大津代官的末吉勘兵衛。他們夜以繼日地辛勞，希望能讓京都、大阪與界港同海外打成一片。
與他們形成鮮明對照的，乃是那些整日無所事事、對局勢毫不關心的大名，以及那些靠祿米為生的高傲武士。他們之中自然也有那麼一小撮人，佔據高位，不太嫻熟地撥拉著算盤，但他們的算盤只能算出不足之處，卻不會增加收入。仔細想想，大阪城的地位多麼尷尬。
對榮局來說，這平靜蘊藏著巨大的不安，卻也不無解救之法。就要起風了，連千姬似也要有所行動。若如此，大阪城也許會有新的面貌。千姬心中似無一絲忌妒或敵意，若真是這樣，榮局也要拋棄長期以來的沉鬱，為了秀賴和千姬……及家康和秀忠心之所念的大阪而操勞。
「怎的了？你哭了？是不是捨不得阿鯛？」
「不！不是！」榮局反應甚是激烈，「阿榮很高興！不管是少君的承諾，還是少夫人的苦心……阿榮要努力，讓大阪城吹進新風！」
聽了榮局鏗鏘有力的回話，秀賴和千姬都甚滿意。但二人對榮局心中的微妙情感卻毫不知曉。
這時，近侍木村重成進來，「少君，明石掃部大人求見。」秀賴迅速看了榮局一眼，他至今還習慣依賴榮局，榮局放心地朝秀賴輕輕點點頭。
「好，說不定今日給我帶來什麼有趣的故事呢，正好夫人也在。讓他進來吧。」秀賴漫不經心道。
「遵命。」重成退下，在座眾人沉默。榮局和秀賴都記得很是清楚，明石掃部現為浪人，然而他亦是頗為虔誠的洋教徒。
「明石大人到。」重成唱一聲，明石掃部和速水甲斐守坐在門外，伏身施禮。
「少主，尊顏如昔啊……」
秀賴輕輕打斷明石：「近前來。不過你的問候還不合時宜。」
「在下惶恐。」
「記住，我非少主。少主乃是相對父親而言，秀賴乃是此城城主。」
「不勝惶恐。請恕罪。」
「哈哈，我未罵你。對了，你養的孔雀怎樣了？」
「很好，只是尚未產卵。待產下卵來，在下立刻讓它把雛鳥孵出來，獻給大人。」
「好啊，我雖見過那鳥兒，夫人還未見過呢。」
「是。也請夫人過目。」
「最近聽到什麼風聲了嗎？」
「這……倒不是沒有，但是對少……大人您……」
「不能讓我知道？」
「不，不是……不是不能說，是怕引起大人不快。」
「無妨，說來聽聽。」
「是……有傳言說，最近恐有可疑船隻開到日本來。」
「可疑船隻？」
「是，大御所身邊的三浦按針到底還是把紅毛國的船招來了。」
「紅毛國的船？」
「是，是尼德蘭的船。但按針故國英吉利在海上橫行霸道，多被稱作海盜。」
榮局吃了一驚，看看掃部，又看看秀賴。
明石掃部經過思量，才以剛才那段話開頭，榮局似乎有所領悟，秀賴卻只有如此簡單的興趣，「哦，那叫英吉利的紅毛海盜很厲害嗎？」
「是，很強大，似勝過南蠻。然而，不辭辛苦把這等危險的暴徒招來，實在甚是麻煩。」
「這麼說來，三浦按針把那些海盜叫來，是打算把南蠻人從日本趕將出去？」
明石掃部原本肅穆的表情扭曲了，故意環視了一眼在座諸人，「當初按針剛漂到日本時，神父們再三敦促，懇請大御所嚴懲按針，怕早晚會出這種事。」
「哈哈。沒想到。大御所是因為不怕紅毛，才允許他留下。」
「儘管如此，理應有所顧忌……」這話說得重了些，掃部連忙緩和了語氣，「人很難忘記故鄉，三浦按針蒙大御所眷顧，受了封地，還生兒育女，但他私底下卻多次給英吉利送密信。」
「按針自己不能造船出海嗎？」
「恐是害怕南蠻國的船。他怕獨自出海會翻船，才要把故國的海盜招來。此乃在下淺見。」
「是把自己人叫來啊。」
「是。只想回故鄉倒無他，但神父們都說，紅毛海盜生性凶殘，絕不會僅僅把按針帶回去。」
「他們好戰？」
「是。海盜的女頭目也喜暴力。」
「女頭目？」
「是。說得好聽是女王。那些海盜打著效忠女王的旗號，搶南蠻國貨物，奪其船隻，踐踏國土，作惡無所不盡其極。那些奸詐之徒，定會對大御所百般奉承，在日本掀起滔天風波。神父們都這般說，他們對此很是警惕。」
秀賴眼睛發亮，笑道：「實在有趣。我們捉幾個紅毛人，然後讓他們在這城裡和南蠻人比試比試，看他們到底誰厲害些，如何？」
「大人說笑了。他們船上載了很多大炮，其威力能摧毀一國，若讓他們從澱川口侵入進來，少主……不，大人那時可就笑不出來……」
「你是在嚇唬我嗎，掃部？」秀賴朗聲笑著，打斷了明石掃部。