此日，阿蜜走出位於乳守宮附近的隱居之所納屋邸處，朝許久不曾去過的燈明台而去。
最近到界港來的海外船隻明顯減少。平戶、長崎及博多的興旺，使得界港日漸蕭條。日本船隻進出雖增多，但無外國船隻出入，自難維持繁華。正當世人議論紛紛時，突然有一艘洋帆船進港來了。後來大家方知，此乃從江戶附近的浦賀航去墨國的船。船在遠州灘觸礁，船桅折斷，迫不得已駛入界港。船上有班國國君的使節比斯卡伊諾將軍，因此，負責領航的江戶淺草施藥院的弗蘭西斯派神父索德羅甚是惶恐。不重新造船，便無法把使節送回墨國，這個責任如今便落在神父身上。
這艘船日前泊於燈明島，船身右斜，半邊沒在水中。船上的比斯將軍和索德羅決定走陸路回駿府。「既到了此處，就到大阪城去拜謁秀賴吧。」他們自界港出發了。
船的損傷究竟有多大，竟至無法修理？阿蜜有些疑惑地走向海邊。她欲去大和橋附近的茶舍。今日，她要與茶屋清次的人見面。此人受本阿彌光悅之托，訪查長崎葡國沉船一事，並打探八王子長安內宅阿幸的消息。阿蜜打算聽完那人的消息之後，直接坐澱屋船去京城見光悅。
她走過一排排倉廒，走下大和橋，卻見那茶店裡坐著一個相貌醜陋的武士，正兀自飲茶。阿蜜毫不介意地在他對面坐下。
「店家，有無茶屋的手下來找我？」阿蜜小聲問店主。
「您是納屋家的姑娘？」那武士打扮的客人盯著阿蜜問道。
「您是茶屋先生的……」阿蜜不知來人長相，可她以為對方會以商家打扮出現，所以有些吃驚。
「是，小人松尾松十郎，先前曾在長崎奉行手下。」
「哦。」
「在這裡說話可方便？事情複雜……」
阿蜜抬眼對店主道：「店家，我幫你招呼客人，你去我家幫我取船上用的毛氈可好？」
「是。」店家知他們要密談，四下望望，彎腰走了出去。
「好了，請放心說。」阿蜜神態自若，把煙絲盤移到那人面前。
「在阿蜜姑娘面前也許不當說，不過大久保石見守真是可畏！」
「他確與有馬大人的事有關？」
「是。去天川的日本船上裝有兵器，頗為麻煩。把這些運出去，必會在南洋一帶惹起亂子。日本雖業已太平，不需要那些東西，可出口兵器乃是神佛不允。此事傳進大御所耳內，便是滅門之禍。石見守對這些頗為明白。」
「兵器？」
「此事被葡國船隻知道了，就在天川附近海面襲擊了那船，把貨物搶掠一空，又把船弄沉。」
「此事我也知一二。有馬為了報復，就派人燒了葡國人的船。」
「一般人是這麼認為，可真相是……葡國人知道有馬大人要動手，就自行連船帶貨一起燒掉了。」
「這般說，長崎奉行瞞騙了將軍和大御所？」
「正是。長崎奉行認為，此事與夷人有關，不想事情鬧大，故他雖知真相，卻依有馬大人的說法上報。可後來聽說，大御所認為這種行為有利於彰顯幕府威風，還褒獎了有馬大人。」
「怎會有這種傳言？」
「這……依小人看，可能是大久保石見守的手筆，貨物便是石見守的。」
阿蜜若無其事移開筧線，點頭。她聽到一些消息，說後來有刺客要襲擊長崎奉行，竟被抓住，那刺客一句話不說便咬舌自盡了。難道那刺客為有馬或大久保所派？
「長崎奉行想怎樣？」
「他想以生意開闢新局面，在實現大志之前，難免意外，因此他不甚在意此事。」
「哦，辛苦了。我大致明白了。另……本阿彌的內妹，她……」
「那位阿幸夫人……已不在人間了。」松尾松十郎抬頭沉吟著，冷冷道。
「阿幸已不在人間了？」阿蜜壓低聲音，緊盯著松十郎。本阿彌光悅的擔憂成了現實！「會不會弄錯了？娘家竟未收到任何消息！」
松十郎不知在想什麼，仍茫然面無表情，「小人未親眼看見，因為小人未去八王子。」
「那麼……」
「如小姐所知，大久保大人的家臣多為甲州武士。若小人要請小姐留神，小姐恐怕要擔憂了。他有幾名家臣和名古屋新城主義直公子家老平巖親吉有些往來。因此，我去拜訪了其中一位，自稱是阿幸夫人親戚，特地從京城去見她。」
「那人告訴你，她死了？」
「不，他說他什麼也不知，可有個下人在黑川谷的金山做過勞役，他叫了那個下人來。」
「黑川谷的金山？」
「是。那人說，阿幸夫人自大祭山奇禍後，下落不明。棧道繩索斷了，計有兩百人一齊墜落深淵，漂到下游的屍體還不到一半。」
「就這般生不見人，死不見屍？」
「是，多半已是……不，他怕說阿幸死了，我會難過，只稱不見蹤跡。」
阿蜜總算知道松十郎為何總仰臉說話了。他肯定聽到了更多詳情，他那飽含淚水的雙眼便是證據。
「就是仔細去打探，也無法尋到她？」
「是，無人知道更多消息。怕大久保石見守大人自己也不知。」
「他自己？」
「姑娘，誰也不知真相，因為所有人都落入了深淵。」
「啊？」
「那些人的靈位被供奉在營地一隅，不敢讓他們家人知曉。因怕有人僥倖活了下來，不敢貿然斷定他們生死，徒惹家人悲傷。這真是『慈悲』啊！總之，石見守大人仍在駿府。」
此時，店主人抱著毛氈回來了。
「多謝，請幫我鋪在船上。」阿蜜別過臉，站起身。
當阿蜜帶著從松十郎處得到的消息搭船前往京都之時，在本阿彌光悅府邸，來訪的角倉與市正語氣激昂，講述他在大阪城內的所見所聞。「總之，就是羊與狼的感覺。」
與市先前為大和代官，最近增加了朱印船數目，自然而然成了新晉巨賈。可一到光悅面前，他看起來有如小兒，或許他心裡對光悅有依賴之感。
「秀賴體格壯碩，可一夾在比斯將軍和索德羅神父之間，就登時變小了。嘿，此次謁見時，那二人離他太近了。大御所絕不會讓洋人離他那般近。不讓他們靠近，自己又坐在上位，在別人眼中就會顯得高大。太過靠近，看起來就像狼和羊。比斯將軍盛氣凌人，那個通譯的腦袋也太低了。日後見洋人的機會甚多，一開始就必須注意禮法！」
角倉與市為了河內豐臣氏的年賦一事去大阪，恰好看到比斯將軍與秀賴見面情形，遂說給光悅聽。
大阪方面為了顯示威儀，似煞費苦心。在已故太閣引以為傲的大廳，所有大名和家臣傾巢出動，排立兩側。可與比斯卡伊諾和索德羅一起前去的界港、京阪傳教士們，離秀賴太近了，故與市如此憤慨。
秀賴雖體形高大，可有樂、且元和治長都不過尋常身量。他們被比斯卡伊諾六尺六寸的巨體，及周圍的洋教士的氣勢壓倒，雖身處上位，看起來卻惶恐委屈。
「人心微妙，如此一來，洋人便自以為是，高聲大氣，何況比斯一介武夫，若在日本，說不定乃是加籐肥後守似的豪傑。他拚命讚美自己的國君，然後說，若日本要彈壓教會，他們隨時會率大船隊來相助。真是無禮至極！」
「他居然這般說？」
「是啊，似乎之前有人在他面前說過有失體面的奉承話。連索德羅都嚇白了臉，忙阻止了他。」
光悅緩緩搖動茶刷子，額頭突突冒出青筋。他絕對無法容忍比斯卡伊諾的無禮，及縱容他如此無禮的大阪眾豐臣家臣。
光悅對自己的激切感到慚愧：這樣一把年紀了，竟和角倉、茶屋一樣衝動，實是不該……「嗯，我知道了。難得常慶親手做了茶碗送給我，你潤潤喉嚨。」放下茶刷子，他靜靜把茶碗推到與市面前。
「不敢。原來是常慶所制，難怪這般漂亮。」與市津津有味用完茶，把杯子放在膝前，可他的眼神並不像在欣賞茶碗，「聽說自從太閣薨去，大阪一直為被江戶壓制而苦惱。」
「角倉先生，何人所言？」
「比斯將軍。」
「他？」
「這話也使得同行的索德羅神父嚇了一跳。索德羅想討好大御所和將軍，舉止還算得體。他碰了碰比斯的膝蓋，提醒他注意些。這些，我在末席都看見了。」
「唔。」
「可比斯粗暴地把索德羅的手推開，大聲道：萬一與江戶有齟齬，可立刻求助班國，班國自會全力支持，希望秀賴膽子更大些。他還說，秀賴亦是主的孩子。」
「這些話是索德羅翻譯的？」
「不，他未讓索德羅張嘴，是保羅神父所譯。」
「秀賴怎樣說？」
「他只答『知道』二字，臉色為難。」
「唔。」
「接著，神父們異口同聲道，應立即攻打尼德蘭和英吉利，說他們乃是神人共憤、窮凶極惡的海盜，江戶的大御所竟讓盜賊近身，實非天下之福，日本恐會有滅國之憂。若那幫強盜依舊留在日本，秀賴應奮起與江戶一戰。斯時為了保護自己的國人，班國必會派大軍來助……」
光悅不知不覺握緊兩隻拳頭，身子劇烈顫抖——這正是他擔憂之處。從前的比睿山、日蓮宗和一向宗，都只是國內之事。來自海外的教派之爭，其規模將大不相同。
「跟隨比斯將軍去的神父，就是為進讒言才去見秀賴的？」
「正是，我才先來通報先生。」
「大阪的老臣們竟無所作為？」
光悅不僅歎息，還發自肺腑地責備。世人都在擔心江戶與大阪，害怕重又淪為亂世，這想法或許是多慮，然而這不安讓光悅緊張，也使他內心甚為憤慨。讓視尼德蘭和英吉利為大敵的舊教傳教士同去謁見秀賴，老臣們也太輕率了。比斯將軍似喜誇誇其談，而日本也早就知他所來的目的了。
可比斯來時，適逢尼德蘭商館落成，又准許了英吉利建館，便使得舊教傳教士驚惶失色。大阪重臣們難道不知此事？他們必定認為家康最後會容新教傳道，舊教勢力則會被連根拔起，驅逐出境。帶著這等妄想，他們竟想靠夷人，才特意讓那些人與秀賴見面？如此一來，高台院夫人、將軍夫人，以及常高院等女人的努力便全白費了。就連以加籐清正的苦心及光悅等人的努力汲汲營建起來的大堤，也瀕臨崩潰。
「關於此事，我想聽聽你們這些年輕後生的見解。」
「先生，晚生不認為大阪重臣會無知到毫無防備的地步。晚生認為，他們在心中算計過了。」
「哦？」
「片桐大人與織田有樂齋大人不都信洋教嗎？」
「哦。」光悅口中應著，心中生出大疑惑。
「此便是大事。」
「唔。」
「如今，還有人感念豐臣恩德，希望秀賴日後能繼任將軍之位。可一旦此事與信奉糾纏不清，就非同小可。大御所當年年輕時，德川譜代家臣曾參與一向宗暴亂。說到洋教信徒，首當其衝便是德川脊樑大久保相模守大人，以及伊達政宗大人及其愛婿松平忠輝大人，當然還有現庇護高山右近的前田利長大人……」
本阿彌光悅再也聽不下去了，擺手阻止了角倉與市：「好了，再這般下去，明日日本又變成亂世了。」稍後，他用力搖頭歎道：「大御所的志向乃是千年一現啊！大御所既不偏袒班國與葡國，也不袒護尼德蘭與英吉利。為政與生意截然不同，你明白嗎？」
「您是說，日後日本應確定與某國合作？」
「不。我如今亦心中迷茫，便想問問你的想法。」光悅輕聲道。
「我……」與市的表情突然變得嚴肅起來，「我贊成大御所。」
「是維持現扶嗎？」
「那樣當然好，可過去的一切並不順利。」
「你到底何意？」
「為了雙方能繼續順利交易，我以為，必須徹底解決一事，要下大決心。」
「徹底解決？」
「是。那就是：狠下心，把秀賴趕出大阪！」
「什麼？你與豐臣氏如此親近，竟說出這等話來？」
「先生，且先聽晚生說。信奉問題不能用言語或刀兵解決。勉強彈壓，便難再與海外和平相處，這是晚生的微末之見。」
「有些道理……」
「故，若希望繼續與海外做生意，就應徹底削除隱患。」
「唔……」
「在這一點上，大御所稍嫌貪心了。他心疼大阪，又想要班國土產，還想賺英吉利的錢。這怎生可能？必須放棄大阪，否則，就可能引起戰火。此為晚輩從大阪城回來後的感悟，因此，才盡快來見您。」
光悅直直注視著與市。他未想到會從角倉與市口中說出這等話來。