1
第二天，森又給路子來電話了。
「我這兒有幾張京都舞蹈表演的票，你去不去看？最近我們有個節目將是報道京都舞藝的，我們提前去看一看，做個準備，怎麼樣？」
路子也聽說過要報道京都舞藝的事情，也正想去看呢，所以一口答應下來了。
路子和森按約定在歌舞練習廳前見了面以後，就剪票入場了。
舞藝票是帶品茶券的。兩個人跟在其他人後面，排著隊，在茶席就座了。
大廳裡，擺放著很多椅子，在靠近舞台的地方，舞伎和藝伎正在沏茶。
客人們都坐好以後，服務員手托陶瓷果盤，給大家送來了點心和談茶。
由舞伎親手沏的茶，僅夠幾個人喝，大部分茶都是由後台茶室的工作人員沏好後，端出來的。
送茶的小姐們大多來自風俗街，個個身穿漂亮的和服，顯得十分優雅。
路子剛剛把點心放進口裡，小姐就把舞伎沏的茶端來了。
路子朝舞伎那邊看了看，舞伎也正朝路子這邊微笑，好像是在說：「請喝吧。」
森很高興地對路子說：
「你真走運，沒幾個人能喝到舞伎沏的茶呢。」
據說喝完茶以後，還可以把盛點心的小盤子當作紀念品帶回家。
這盤子十分漂亮，上面畫著元宵的圖案。
吃完點心喝完茶，路子二人便去了主會常等了好一會，大幕才徐徐拉開，只聽一聲「喲——」的嗆喝聲，舞伎們一齊從花道湧出，跳起舞來。
舞台的背景按春夏秋冬四季景色不斷變化，舞伎和藝伎個個華姿艷美，曼舞獻藝。
環視會場，外國遊客也不在少數。
「每年，一看到這種京都舞蹈，就會有一種春來京都的感覺。」
「真是太美了！」
路子也覺得不虛此行。
好久以來，因為江木和黑川的去世，路子一直憂鬱寡歡，今天總算心情舒暢了。
看完表演以後，兩個人來到歌舞廳附近的一家餐館，吃了頓飯。
森一邊吃一邊說起最近調查珍珠的一些事情來。
「我去打聽了區分真假珍珠的辦法了，看來對於外行人來說，還真挺難的。」
「那麼內行是怎樣辨別呢？」
「有兩種辦法，一種是使用放大鏡、顯微鏡、紫外線檢查儀、螢光X線分析儀進行科學分析的辦法，另一種是用手摸，用眼看的辦法。」
「如果用放大鏡、顯微鏡去看，有什麼不同呢？」
「聽說用十倍的放大鏡、顯微鏡觀察珍珠的表面，真品上有沙丘上風紋般的漩渦痕跡或條紋，就像年輪一樣，也叫珍珠的成長線。而贗品上什麼紋道也沒有，只有像雞蛋殼表面上的那種粗糙感。」
「喂，我明白了，就像樹一樣，鋸倒以後，能看到裡面的年輪，而水泥柱子裡卻什麼都沒有。」
「你說得對。另外，如果用紫外線去照，真品的珍珠層裡因為含有蛋白質，會發出一種淡黃色的螢光，而贗品卻不發螢光。」
「那麼，只要用紫外線一照，馬上就能知道真假了？」
森好像有點不好意思，急著往下講：
「不過，最近贗品中也加了螢光塗料，就更真假難辨了。還有，黑珍珠不管真假都不發螢光。」
「是嗎？那麼黑珍珠最難分辨真假了？」
「對。不過，有一種叫黑蝶的珍珠，在白凹點處能發螢光。」
路子想起了黑川次郎送給自己的那串黑珍珠。
2
「那麼，螢光X線分析是怎麼回事？」
「我對自然科學也不太懂，據說是用螢光X線分析儀來分析珍珠的內核。如果是真品的話，就會對鈣發生反應，而含炭酸鉛的陌品，則對鉛發生反應。但又聽說，如果贗品的內核是用貝類做成的話，那麼無論真假，都會對鈣發生反應，所以很不好辦。再就是用玻璃做成的內核，還可以測出硅元素來。」
「說來說去，只要用貝類做內核，裡面加些螢光塗料，表面再刻上一些漩渦似的線條，即便是採用科學手段，也分不出真偽來了？」
「是的。不過假如專家覺得可疑，需要徹底調查的話，還是能搞明白的……但一般不會去用科學方法一顆一顆地檢查，主要靠手眼鑒別。」
「那你教教我，這對我們外行也有參考價值。」
路子又給森倒了一杯啤酒，說道。
「用手觸模真品的表面時，比贗品的感覺要光滑一些，也更涼一些。不管什麼贗品，光滑度都不如真品。用玻璃或塑料做成內核的珍珠，比真品要輕一些，也沒有真品那種涼爽的感覺。」
「我在島夕子的公司看見他們生產的仿真珍珠，都是用貝類做的內核，表面上再噴上一層珍珠粉，這種珍珠的光滑度也不行吧。」
「他們處理得很好，簡直能以假亂真。」
「贗品還有什麼特徵呢？」
「用真品串成的項鏈，每粒的大小都不同，顏色以及傷痕什麼的，也稍有不同，但贗品的顆粒大小均勻，沒有絲毫的不同。」
森看到路子聽得那麼認真，心裡很高興，越說越來勁。
「但是，那都是極普通的贗品吧，如果加大投資規模，有意識地改變珍珠的大小，故意製造一點傷痕，多生產幾種不同規格的產品攪和在一起，不就看不出來了嗎？」路子不甘心地又問道。
「是有那種可能性，但還有其它辦法來辨別真偽。你等一下。」
森掏出一個筆記本來，接著說道：
「比較一下真假珍珠上穿線用的洞穴，可以發現真品的洞穴四周光滑，而贗品卻十分毛糙。」
「如果生產高級仿真品的時候，每一顆都再用手工加工一下，問題不就解決了嗎？」
「還有一招，兩粒真品互相摩擦的時候。會產生一點吸引力，還會掉下一點粉未來，而贗品互相摩擦時，僅有一種滑溜的感覺。」
「那也可以想辦法解決。」
森不解地問：
「用什麼辦法呢？」
「便宜的仿真珍珠，大多都是在大粒的塑料珠子、玻璃珠子上噴一層薄薄的珍珠粉，但我想高級的仿真珍珠，可以把內核珠子做得小一點，表面的珍珠層噴得厚一點，這樣相互摩擦起來時，就會和真品一樣掉下粉末、產生吸引力。」
「你說得有道理，以前所說的人造珍珠呀、仿真珍珠呀，大都是低成本、大批量生產出來的東西，而類似島珍珠這樣的公司，卻在花大錢，研製一種可以亂真的高級贗品。」
「以前仿真品的魅力是在於它的便宜。一條真品珍珠項鏈，也許要30萬日元、50萬日元、甚至100萬日元。而仿真品呢，只要一兩千日元就能買下來。但島珍珠公司認為，哪怕花3萬日元生產出仿真品，如果能賣到30萬日元，也很有賺頭，所以傾力開發高級仿真品。以至最終出售的仿真珍珠，無論憑手感還是憑經驗，都無法判定其真假，甚至採用科學手段也無能為力。」
聽到這裡，森沉重地說：
「江木和黑川都是為了探明這件事而獻出了自己的生命。」
不久，兩人離開了餐館，森一直把路子送到了她的住處前。
路子看到森為了自己，那樣拚命地調查珍珠的事，今天還請自己吃飯，心裡非常感激。
在大門口處，路子不由自主地邀請森道：「不進去喝點什麼嗎？」
森高興地應允了。
在路子家裡，森喝了一杯咖啡後，沒有久留，接著就告辭了。
路子把森送上電梯以後，一轉身，看見黑川站在走廊的角落處。
「啊，黑川！」
路子剛叫出口，黑川已順著樓梯跑下去了。
前後僅有幾秒鐘。
路子想，大概黑川看見了自己親熱地送森出來，便掃興地跑了。
為此，路子深感不安，晚上給黑川打了個電話。
3
黑川聽出電話裡是路子的聲音，拿著電話聽筒一言不發。
「黑川，你今天到我這兒來過吧，為什麼不進來就走了呢？」
黑川依然默不做聲。
「今天，森說他有兩張京都舞藝的票，問我去不去看？我想正好過幾天有採訪京都舞藝的任務，提前看看也好，所以就一起去看了。」
「看完舞蹈後，森說他又調查了一些有關假珍珠的事，所以我們就一塊兒在外吃了頓飯，聽他說了說。現在，我在電話裡跟你講講那些事，好嗎？」
「請吧。」
黑川冷冷地答道。
路子並不在意黑川的態度，把從森那兒聽到的情況說了一遍。聽著聽著，黑川好像也被吸引住了，還提了幾個問題。
「我想，珍珠的事和森也沒什麼關係，人家那麼賣力地幫我們調查，還請我吃了一頓飯，所以有點過意不去，就留他在我這兒喝了一杯茶。你既然來了，進來咱們三人一塊聊聊多好。」
聽到這裡，黑川終於忍不住了，連珠炮似的說道：「聽秋子說，你和森是戀人呢。秋子還特地問過你，是喜歡黑川，還是喜歡森？你說喜歡森。我就是聽了這話，才沒去打攪你們。我到你那兒去，你不在家，我在樓梯口等你的時候，看著你和森親親熱熱地進門，所以連打招呼的勇氣都沒了。」
「既然你早來了，打個招呼該多好哇。」
路子邊笑邊說，突然，黑川換了個口氣問道：「路子，你準備和森結婚嗎？」
「從來沒想過，還沒好到那個程度呢。我跟秋子也說過，我和森也就是朋友的關係，在一起工作，又比較合得來，但從來沒把他當戀人來考慮過。」
「那你為什麼要對秋子說，你喜歡森呢？」
「她說她喜歡你，想和你談戀愛，你大概已經知道了吧。你和她在神戶一起吃飯，一起喝酒，最後還幫她在飯店訂了個房間。「「那是因為她突然來玩，想讓我帶她一起出去吃飯，才一起出去的。吃完飯後，她又說想喝點什麼，考慮到她哥哥和我哥哥以前在報社關係不錯，就一直陪著她玩。心想順便還可以談談案子的事，瞭解一下路子的情況。飯店是她自己訂的，我只不過是開車把她送到飯店而已，我根本就沒進去。」
「呀，沒必要跟我解釋這些。」
「不，我很吃驚，她戴著我送給你的黑珍珠項鏈，說是找你借的。」
「哎，我沒有借給她呀，因為她好像很羨慕這根項鏈，我都沒敢在她面前打開仔細看看，一直收藏在抽屜裡呢。」
「真的嗎？」
「當然是真的。她以為這是根仿真珍珠的項鏈，是調查案件的參考材料，所以就隨隨便便地戴著去了。」
「她還說，她也想要一根珍珠項鏈，說這根是路子的，不是真品，她想要根真品的珍珠項鏈。」
「那你就給她買一根唄，或者我把這根還給你——」黑川又不說話了。
4
第二天，路子受黑川之約，去了神戶。
京都到神戶，坐新幹線，也就要30多分鐘的時間。
昨天，黑川在電話中說，明天在神戶舉行珍珠的招標，招標現場不知道能不能進得去，但想請路子一起去看看。
黑川說：
「我們公司雖然是貿易公司，但不經營珍珠。前幾天，和另一家公司的人談起珍珠來，才知道還有珍珠招標的事。聽說一般一年要舉行兩次珍珠招標。這一次好像是對從11月至2月期間剛摘取的珍珠進行招標。一種招標是在養殖業主和加工業主之間進行，另一種是在加工業主和零售商之間進行。加工業主和零售商之間的招標只在神戶進行，養殖業主和加工業主之間的招標一般在捕撈珍珠的現場附近進行。所以，志摩半島附近的珍珠招標可能多在鳥羽一帶進行。」
「我以前一直以為珍珠在捕撈現場加工後，直接賣給批發商呢，真不知道還有招標這回事兒。」
黑川也附和道：「我以前也不知道。我以為珍珠招標和拍賣繪畫、古董一樣，叫價越升越高呢，後來才聽說，珍珠招標和公用事業招標差不多，一錘定音。」
「是嗎？那是不是很難把握啊。」
「日本國內的買主就不用說了，海外的買主也都趕到現場，互相刺探消息。一般在招標會召開之前，人們就早早地開始搜集情報，提前看好了優質珍珠，抱著必勝的信念去參加招標會呢。」
「這樣看來，在鳥羽等地，賣給觀光客人的珍珠，是極少量的，大部分都被商家買走了。然後，商家再到有錢的客戶家去登門銷售。」
「是的。那些買主，都各自擁有自己的情報網，都是像辛迪加似的大型集團，可以搜集到大量的情報。比如哪家買主準備出什麼價呀，等等。其中有些買主還故意散佈一些假情報。」
「挺有意思的。那麼，明天我還是去趟神戶吧，正好明天我不用上班。」
就這樣，定下了去神戶的事。
路子到達新神戶車站時，黑川已經在站台迎候了。
他開著一輛跑車，帶著路子朝三宮方向駛去。
「這兒是神戶的入口處，要是去找美味名吃或逛街購物，走這條路比較好；如果兜風的話，走北野異人館更好一些，你說呢？」黑川殷切地問道。
「我想先去看看異人館，然後再來這兒。招標儀式幾點開始呢？」
「傍晚才開始呢，來得及。那麼我們先去異人館吧。」
汽車順著岩石大道，一直駛向北野。
「那是舒艾柯的舊居。是明治29年英國建築家漢森的作品。旁邊那個建築物是門兆鴻舊居，那種尖峭的屋頂很獨特吧？」
黑川逐個給路子進行介紹。白色的異人館、萊因館、魚鱗屋、英國館等等。路子覺得有黑川陪著自己觀賞，為自己講解，非常快活。
不久，兩人來到了充滿中國氣息的鯉川筋街，吃了一頓中國飯。
路子突然問：
「你和秋子也是在這家餐館吃的飯嗎？」
黑川搖了搖頭：
「不，是在另外一家餐館吃的。」
「是嗎？」
飯後，他倆把車存到了停車場，邊走邊看。傍晚時分，來到了飯店大廳。
「好像就是在這兒進行招標。不過，局外人恐怕進不去吧？」
黑川東張西望，估計約好的另一家貿易公司的那個熟人應該來了。
「他叫杉下，常和我一塊兒打高爾夫、下酒館，我們也在一起交換情報，但絕不說對各自公司不利的事。我特地囑咐他，讓他今天來一趟的……」兩人在大廳等了一會兒，便聽到後面有人在叫黑川，原來杉下來了。
「讓你久等了。」
「哪裡，哪裡。我來介紹一下，這位是大原路子小姐，這位是杉下先生。」
兩人互相點頭致意，並交換了名片。
5
杉下說，在飯店的一個房間裡，招標會剛剛開始，但局外人很難進去。
「不過今天是加工業主和零售商之間的招標，刺激性不大，不是很有意思。真正有意思的還是養殖業主和加工業主之間的招標。」
杉下把路子他們二人請到了咖啡廳，說如果想瞭解什麼事情，儘管問好了。
杉下到底是黑川的朋友，心直口快豪爽得很。
路子也就不客氣了，馬上問道：
「公共事業的項目招標，金額常常高達數百億甚至數千億。為了中標，大家互探情報，巧施策略，這些都可以理解。而珍珠的招標，也有那麼大的吸引力嗎？」
「當然有。而且，珍珠招標的金額伸縮性比公共事業還要大。公共事業的總金額不管有多大，大家基本上心裡都有數。因為國家的文件上都有記載，所以很難擠出回扣、活動費什麼的。但珍珠就不同了，它最終是賣給個人的東西，所以價格的彈性很大。如果中標的價格合適的話，可以掙一大筆呢。」
路子又問：
「真品珍珠真的那麼貴嗎？」
「在御木本，一粒直徑十毫米的、形狀很圓的珍珠，可以賣到70萬日元到85萬日元，當然不會一粒一粒地賣，一般都是加工成項鏈或者戒指以後再賣，一根項鏈，假如要用35粒珍珠，你算算看，需要多少錢？」
黑川說：
「2000多萬日元呢。」
路子嚇了一跳：
「那麼貴嗎？」
「舉個例子來說吧，假如有一個商販，準備將手中的珍珠以40萬日元的價格脫手，那麼，招標的時候，買主如果不開出40萬日元以上的價錢，賣主就不會鬆口。換句話說，這份珍珠如果零售價定為1000萬日元的話，利潤就是960萬日元了。那麼，買主招標時，是開41萬日元的價呢，還是開50萬日元的價呢？大家都想用最低的價格中標，只好互相探聽情報。而珍珠招標是一錘定音，所以最後只有靠經驗取勝了。」
路子讚歎道：
「杉下懂得真多呀！」
杉下笑著說：
「哪裡。世界各地的買主都雲集到神戶，俗話說：商場如戰場，不拚命搜集情報就會敗下陣來。吃這碗飯真不容易啊。」接著，他又介紹了珍珠的計量方法，也涉及到假珍珠的事。因為杉下那天很忙，他們決定改日再詳細談。
據杉下說，鑽石的計量單位是克拉，而珍珠的計量單位是干分之一貫，這是世界上通用的計量單位。按日本的計量法，步、尺之類的計量單位都是禁用的，如果被警察發現了，還會惹麻煩呢。惟有珍珠，自古以來，就是國家的重點出口產品，所以它的計量單位——干分之一貫，作為特例，得到了國家的認可。七八粒直徑七毫米的珍珠重量約合干分之一貫。
杉下告辭後，黑川說：
「約你來看招標的，結果進不去，真對不起。杉下早就跟我說過，很難進去。但我覺得，只要到了現場，也許會有辦法的，沒想到還是不行。」
「別說這些了，我覺得還是有不小的收穫。認識了杉下，他懂得很多，光聽他說一說，也很有意思。」
聽路子這樣說，黑川才放心地笑了。
「過幾天，我帶他到京都去。他雖說很忙，但有時也能忙裡偷閒，那時候我們總是邊喝邊聊，他正好借此機會放鬆放鬆，海闊天空地大談一番。」
黑川和路子覺得在咖啡廳裡呆的時間太長了不太好，就出來了。
這時，黑川突然換了一種語氣，深沉地說：「哥哥剛去世的時候，我心裡非常難過，不愛說話。現在回想起來，正是因為出了這事，我才有機會結識了你，心中又很感激命運的安排。」
聽得出，黑川對路子深有好感。
兩人信步走出了飯店。
外面已天降暮色，稍有寒意。習習涼風吹在臉上，十分爽快。
黑川停下腳步，下決心要說什麼似的，叫了一聲：「路子！」
正在這時，路子不知看見了什麼，吃驚地「氨了一聲。
原來是島夕子正從飯店裡走了出來。
6
「看，島夕子！」
「啊！真的。」
島夕子一點兒沒察覺到有人在注視她，昂首挺胸地走了過去。無論是什麼時候，她總是那樣漂亮。
只見她走到大門警衛處，不知說了句什麼，警衛點點頭，朝電話那兒跑去。
不一會兒，一輛英國產豪華轎車徐徐開來，在島夕子面前停下。
司機為她打開了門，等她上車後，汽車很快又開走了。
「她也到招標會場來了。」
「也許是來調查一下行情，以便決定她的零售價吧。」
「她真漂亮呀，她特別適合用珍珠飾品。」
「所以有人稱她為珍珠夫人。」
由於島夕子的突然出現，剛才那種溫馨的氣氛已經蕩然無存。
「對不起，剛才你想說什麼來著？她突然冒了出來，嚇了我一跳。」
對於路子的問話，黑川只得苦笑地答道：「下次見面時再說吧。」
黑川提議在飯店吃晚飯，但路子考慮明天一大早就要上班，還是早點回去的好，黑川只好把路子送到了車站。
「今天真是太謝謝你了，玩得好開心啊。」
「真的嗎？那太好了。」
黑川微笑著目送列車遠去。
路子剛一回到家裡，電話鈴就響了。
原來是東京秋子打來的電話。
路子覺得好像秋子已經看到了她和黑川會面似的，心裡緊張得抨抨直跳。
「啊，秋子，我剛到家。」
「是嗎？是不是工作很忙？」
「對。」
「我想看京都舞藝，去你那兒方便嗎？」
「呀，我昨天剛剛看了京都舞藝，因為過幾天要製作這個節目，所以我提前去看了。」
「啊，你已經看過了？真遺憾。和誰一起去看的？」
「哦，是森約我去看的。」
「我猜就是他。」
秋子高興地說：
「那麼，我約黑川去看，好嗎？」
「好哇！」
路子心裡想，今天和黑川見面的事可不能告訴秋子。
「你明天有什麼安排嗎？」
「哎，明天一大早就要去拍京都之春的節目。」
「是嗎？那我就到哥哥家住吧。」
接著秋子又問道：
「案件的事有進展嗎？」
「哦，沒什麼新進展。但又瞭解了一些仿真珍珠方面的事。」
路子差一點把今天碰到島夕子的事說出來，但一想，秋子肯定要問在哪兒見到的島夕子，一說神戶，秋子馬上就會猜到？
「案件的事有進展嗎？」
「哦，沒什麼新進展。但又瞭解了一些仿真珍珠方面的事。」
路子差一點把今天碰到島夕子的事說出來，但一想，秋子肯定要問在哪兒見到的島夕子，一說神戶，秋子馬上就會猜測到自己和黑川見過面，準會生氣的。想到這裡，話到嘴邊，又嚥了下去。
沉默了一會，秋子說：
「過幾天，要做哥哥的法事，你也來，行嗎？」
說完就把電話掛了。
路子覺得以前和秋子挺不錯的，最近卻不那麼融洽了，心裡不禁有點難過。
其中的原因顯然就是為了黑川。
難道我也愛上黑川了嗎？
路子第一次正視自己的內心世界，不由得感到一陣茫然。