1
雲仙3號快到博多了。
麻也子透過車窗往外看，她想，九州的天空總是這樣湛藍、清澈啊！能夠看見左側的立花山時，距博多站只有四、五分鐘路程了。
出發前，在東京也是這樣。不知為什麼，這次京都旅行令人心神不安。
父親不可思議的行動、八板神社的「凶」卦、離東京後家裡發生奇怪的歹徒進宅事件、布魯特被殺事件，所有這些都干擾著麻也子，使她日夜提心吊膽。但此刻父親勇造倒是鎮定自如，這對麻也子來說是莫大欣慰。
她身穿入時的初夏連衣裙，坐在座席上，等待列車進站。列車駛入博多站。
月台上，菅原哲夫站在那裡。當麻也子看到他那高大的躬軀和帶著柔和微笑的面孔的一瞬間，憂慮、不安頓時驅除殆荊「辛苦啦？」哲夫接過麻也子隨身攜帶的物品。麻也子放鬆雙手，旅途勞累彷彿也立刻消除。她切實感到：如今能夠依賴的人畢竟還有菅原哲夫。
「喝點冷飲嗎？」哲夫問。
「好的。」麻也子微笑著回答。打離開京都，她臉上第一次掛上笑容。
「不急著到家好嗎？」哲夫問。
「好的，下午回去也行！」麻也子一面回答，一面心裡想，反正攜帶的東西不多。
「那，找個舒適地方轉一下。山上飯店怎麼樣？」座落福岡南部的山上飯店，是麻也子和哲夫喜歡去的地方。那裡既可以俯視市內風光，又能眺望遠處景色。平時客人很少，優雅的古典樂曲旋律，總是輕輕地在餐廳裡迴盪。
「好哇！」麻也子接受了提議。她想，這樣也可以找機會把心事向哲夫傾吐一番。
「從您這一陣來信我已經看出，您似乎有些個人煩惱，我真擔心啊！」在餐廳落座後，哲夫對麻也子說。但麻也子信中並沒有寫出什麼令人憂慮的情況。哲夫的擔心，不如說出自對戀人的過分體貼。
「是啊，身邊接連發生一些叫人摸不到頭腦的事。」麻也子想把心裡所有的話立刻統統告訴哲夫。這不僅是急於減輕心中煩躁，而且還想從哲夫找到明白的答案。哲夫是考古學研究生，探討事物邏輯性強、論證有力，所以麻也子對他十分崇拜。
西餐廳裡只有他們二人。這裡的招待員很有禮貌，都遠離客人安靜地侍立著。
他們交談很長時間。
麻也子談到一系列事件：父親對唐三彩異乎尋常地關心，不速之客橫田老頭兒的來訪和爭論，外國人理查德。布魯特接二連三的深夜電話，京都之行中父親的變裝，報紙公佈古董商理查德。布魯特被殺事件，離家後歹徒闖入住宅，來福岡途中手提包被偷翻等等。
話一說出來，沒完沒了。
菅原哲夫安靜地、熱情地傾聽麻也子的講述。每到重要之處，他的眼裡就閃出光芒。他還掏出記事本，似乎記下了有關人名。
麻也子說著說著，心情逐漸輕鬆起來。直到此時，藏在她心底的那些疑團，在娓娓傾談中開始理清一些脈絡。
「乍一聽，並非什麼大事。可是，把分散的小事聯繫起來，令人覺得有只看不見的黑手在背後活動啊！」談話終了，哲夫講了自己的看法。
「根據以前發生的一些情況，我預感事情還要發展，內心很不安！」麻也子說。經常隱約掛在她臉頰上的那獨有的小酒窩，在此時卻沒有出現。
「聽了您這番話，我確信您父親一定被某一事件或陰謀牽連上了。」「我也這樣想，可是布魯特被殺一事，父親究竟」「那天，他回到旅館時的情緒如果很安定」「是的。我看到父親的臉色後才放下了心！確實如此，記得我讀過關於松川事件的一篇文章，這個作家看到被告的目光後，便斷定他是無罪的。父親也沒有做壞事的那種目光。」「我相信如此。」哲夫不加思索地說，「可您一個人再擔心也沒用。怎麼辦呢，在您父親來福岡時，由我來問一下好嗎？」「我也希望這樣做。」麻也子說。「在京都旅館裡，我和父親談過這件事。他說：等告一段落後告訴我，還說他在事業上不遂心，或許破產」麻也子把父親對她婚事的擔心也告訴了哲夫。
「父親擔心他的問題會影響咱們的婚事？」哲夫邊說邊爽朗地笑了起來。「我和您結婚，不是和您父親的事業結婚！」「我也和爸爸說了這個意思。」兩人相視而笑。
「既然如此，從明天開始您打算做什麼呢？」哲夫問。
「反正得等父親到福岡呀！」
「那好！我爸、媽也盼望著您父親呢！若能抽出一天時間的話，咱們到宗像大社去一趟好嗎？」「宗像大社？」「是呀，沖島出土的唐三彩殘體復原後的瓶口陳列在那裡呢！」麻也子想，若是唐三彩，看看也好。
在近來不長的一段時間裡，麻也子感到唐三彩離自己越來越近。那美麗的色彩儘管看起來很漂亮，但是在它的背後，一種無可名狀的不安感卻向她包抄過來。然而，對去參觀宗像大杜，她沒有異議。她聽說那裡環境幽美清靜，很願去參拜一次。
「好啦，您有時間的話，反正我在這裡沒事。」「那，週六午後怎麼樣？」哲夫停了一下又說，「用電話約定吧！這幾天偏巧我要趕寫考察報告，有些忙。」「好吧！工作是大事。」「還有，您今天講的話，讓我晚上仔細想想。讓我陪您出租汽車到和白吧。」「不必，這就很好啦！今天您在緊張的學習中出來接我，很過分了。再想到什麼，我打電話給您。」在飯店的門廊，麻也子上了出租汽車。她心裡踏實多了。來到和白家裡，她心情很舒暢。
伯父、伯母是麻也子多年一起生活的親人，凡事不必迴避。但父親已經吩咐：不許對他們講東京家裡被歹徒搜翻一事。對於至今隱居多年、過著清靜安定日子的伯父夫婦，不該再給他們增添煩惱。
大約午後六點多鐘，麻也子接到從東京世田谷家裡打來的電話。是富岡打來的。他說，勇造讓他全家人搬進來幫助照看住宅。
「啊！令尊讓我轉告：四天後——二十四日，他乘飛機去福岡。」「四天以後」麻也子邊盤算邊問，「家父現在做什麼呢？」「他彷彿很忙，昨夜回來很晚。聽說今晚還要住在外面。」在外面住？「請您轉達一下好嗎？我想和家父講話，有事商量。讓他給我掛電話……」「知道了。」電話掛上了。
麻也子知道：定子一個人看家的時候進來過壞人，所以爸爸把定子的外甥富岡一家人請來爸爸應該親自打電話呀！午後七時，麻也子和伯父夫婦一起吃晚飯時候，用快件投遞的報紙送來了。
這是她在京都請求售報亭轉來的《京都新聞》。她趕緊結束用餐，回到自已房間，眼睛飛快地在報紙上瀏覽起來。
「理查德。布魯特古董商被殺事件，又醒目地做了報道。報紙把外國人在國際觀光都市被殺，看作聳人聽聞的話題。
可是，麻也子沒有看到她所期待的偵查進展狀況。
新聞報道只抓了些表面情況。她對所謂」正密切注視事件內幕「這樣俗套詞句有些不滿。
然而，下面一段話，卻引起麻也子強烈關心。
「嚴格地說，這一事件本身也暴露出古董商人的非法交易活動，揭穿了他惡劣掮客的本來面目及隱藏在背後的暴力團嫌疑。」麻也子聯想到：名叫橫田的老頭兒和父親交談中，清楚地提到「暴力團」。那個總是深夜從京都打電話的古董商理查德。布魯特的行為，也和這個報道一致。
有關父親的事，報紙上一行報道都沒有。麻也子放心了。
但是，麻也子曾親眼看到勇造去拜訪布魯特辦事處。所以，在沒有抓到真正犯人、事件沒有徹底搞清之前，不能消除心中不安。
麻也子左思右想的當兒，哲夫打來電話。
「今天談話，您一提到布魯特，我就有些印象。這是個很平常的外國人名呀！現正上映的特羅安。卡普蘭編劇的影片《冷血》，它的導演不就叫理查德。布魯特嗎？我忽然想起來最近還聽過這個名字。」「最近？」「是的。我在給您的信裡曾寫過」經筒「考察的事吧？」「是啊！」「大概在經筒考察時」「什麼？」麻也子又不懂了。
平安末期，為使佛教流傳下來，人們將經筒埋入地下以保管經典著作。這和理查德。布魯特有何關係呢？「咋回事呀？您的話」「噢，要從經筒說起話就長了，電話裡說不明白呀！」「到這兒來，好嗎？才八點鐘。」哲夫跟伯父夫婦也很熟悉。
「讓我去嗎？」
「出租汽車費由我來付。」
從哲夫住的大濠到和白，約為三十分鐘的路程。對麻也子來說，車費倒無所謂，有關布魯特的所有情況，都使她感興趣。
「還有，」哲夫有些躊躇地說，「我的高中同學桑野先生也在這兒，他在縣教育委員會工作。他對經筒啦、與經筒有關的事情啦、以及布魯特和經筒事件的瓜葛啦，都很清楚。
這個外國人，我是聽他說的。讓我帶桑野先生去見您，好嗎？」「請吧！」麻也子回答。
2
麻也子在會客室裡和哲夫、桑野見了面。
和白住宅地勢較高。初夏之夜的涼風，從敞開的窗口習習而來。
哲夫和桑野談的都是有關理查德。布魯特的情況。
哲夫先從講解經筒開始。
「請看這幅照片。」他把一幅照片放到桌子上。照片裡有一件圓筒形物件。上面的裝飾既莊重，又令人喜愛。
「這是在福岡市南部築紫野市武藏寺發現的，用銅製成的，直徑九厘米、高六。五厘米的四個圓筒捆在一起，上部有金屬裝飾。輪積式的結構，是九州特有的一種紅筒。」麻也子看了照片，但看不出它的大校「往經筒裡放進經卷後，埋入土裡。」哲夫手指著照片說，「瞧！從這個經筒裡取出了卷在細竹管中的三卷經文。發現時幾乎炭化了。」「您在信中寫過，十一世紀前後，流行把經筒埋入經塚的風俗吧？」麻也子對哲夫說。
「您的記憶力真好！」哲夫微笑了。「一般認為，它是佛教末法思想的產物。有這種說法，釋迦牟尼死後一千年為正法，接下去的一千年為像法，末尾的一千年為末法。一到末法，佛教思想衰落下來，佛法要滅亡了。日本的末法時期是永承初年前後，這恰是古代國家實質上處於崩潰的時期。天下大亂，世間瀰漫著動盪不安。」「特別是貴族和僧侶階層，處於激烈變動之中。」「由此大概就產生出把重要經典埋入地下保存的想法。埋入地下，以傳後世的風俗。在上次世界博覽會上可以看到實例，例如把某些東西裝入膠囊裡埋藏起來。這也是自古以來人類的智慧結晶呀！在日本，據說最古老的經塚是寬弘四年籐原道長修建的奈良金峰山經塚。」「由於近來興起的古代藝術熱，經筒價值大為提高，就出現了問題。」哲夫的話題一下子轉到現代。
「有些巨商，拿出二、三百萬日元，最多竟拿出五百萬日元搶購。在這種風潮裡發生一件事。這要請桑野先生來說了！」哲夫轉向桑野。
桑野戴著眼鏡的派頭像個學究。
「唉，也許是個可歎的事件。」桑野開口了，「方纔，哲夫君談到武藏寺，可說它是日本最古老的淵源久遠的寺院。每年四月，開滿美麗的紫籐蘿花。這個寺院，由子埋藏很多經筒聞名於世。」「福岡縣內，迄今為止，已從福岡市的油山、太宰府町的四王寺山等地，發現大約二百左右個經筒，都是在房屋建築時偶然發現的。但象武藏寺裡原封不動地保存著很多經塚，倒非常罕見。」「這個寺院佔地七百平方米。院內，幾乎各個角落都埋藏著經筒。這裡景色優美，遊覽者一年到頭絡繹不絕。」「可惜最近經筒被盜掘了。」「盜掘？」麻也子有些吃驚。
「這不是偶然事件。最早是從福岡某知名人士買到經筒後才發覺的。當局風聞武藏寺發生盜掘活動，就組織了秘密偵查！追究起來也確實困難。因為經筒在古董商、愛好者間幾經輾轉，所以即使知道是武藏寺出土品，也無法下手。」「從寺院來說，贖回一件被盜的經筒要花費幾百萬日元。只好望洋興歎了。」「可是，有沒有相當規模的古代藝術品盜掘集團或暴力團介入其間呢？根據追蹤偵查結果判斷，確屬可疑。」「暴力團？」麻也子不禁小聲嘟噥一聲，「聽說只抓到一些嘍囉爪牙，至於哪些暴力團參與，至今還沒搞清。」「正當此時，盜掘活動的幕後操縱者中出現了布魯特這個名字。」麻也子睜大了雙眼。
「不管說是直接指揮也好，還是間接唆使也好，反正經過偵查已經清楚：由於這個外國人以高價引誘，當地小暴力團活躍起來了。」「這也可以理解。在當局追究下，暴力團的經濟來源一天比一天枯竭。要搗騰古玩文物需要一筆巨款。他們也知道只要掌握訣竅，不需本錢，就可以把貨搞到手。比方說，去偷武藏寺的經筒。
「只要知道埋藏位置，一個小時就能挖出來。這樣輕易地使幾百萬日元的巨款落入腰包，對於資金困難的地痞來說，的確是再好不過的目標。」「那，」麻也子插嘴說：「管事人把經筒全都挖出，放入貯藏室不行嗎？」「也有這種設想。但需要經費呀！我們縣教育委員會為保護修建住宅而毀壞的古墓群已經竭盡全力了。」「正統的作法是把武藏寺和它的院內經塚、經筒作為一體，以本來的面目保存下來。寺院住持和我們的煩惱就在於此。」「手段惡劣！」麻也子緊鎖眉頭。「那都是些珍貴的民族遺產啊！為了自己撈取金錢就幹這種盜竊勾當，真卑鄙已極！」「損失太大了，麻也子小姐，」哲夫從旁插嘴說：「桑野君一說起來總是那麼慷慨激昂，是為了保護珍貴的民族遺產哪。現在，我們身邊的公害、私害實在太多了。」「啊，」桑野受到鼓舞，又接著說，「的確，在經濟高度發展之中，國民的生活富裕起來，日子也好過了。可是，還應該看到我們正在失去的東西。」「為了建設新幹線、修築高爾夫球嘗建造住宅，推土機每天都在推倒生長了數百年的古樹、剷除古墓、毀壞古跡」「不僅加此，還有這些民族遺產流失國外的問題。最優秀的古代藝術品在向國外轉移，這已經不是打昨天或今天才開始的事情。」桑野激憤起來。麻也子覺得他的活充滿正義感。哲未也熱心地傾聽著。
「舉例來說，作為我國的民族遺產，在世界上享有盛譽的風俗畫浮世繪，現在在日本己經無法單獨展出任何一位畫家的全部作品了。從明治初年開始，一些最卓越的作品，就向國外流失。歌麻呂。寫樂、北紊的作品都遭遇到厄運。」「是用錢買走的，所以還被認為合法。即使合法，難道就可以讓極其重要的民族寶貴遺產流出國外而置之不顧嗎？何況，又是利用盜掘手段、通過惡劣的掮客轉手的，真豈有此理！」桑野說到這裡才喘了口氣。
「布魯特和經筒盜掘事件確實有聯繫嗎？」麻也子問。
「是的。他干了非法勾當，卻不露馬腳。」「前幾天京都被殺的那個布魯特就是此人嗎？」麻也子「不錯。警察當局的偵查記錄也證實了他是個臭名昭著的古董販子。」夜深了。桑野和哲夫的話對麻也子很有參考價值。麻也子送出他們時，十一點多了。
在家門口，哲夫悄悄對麻也子說，「桑野先生這些話，我很想讓您聽到。他的話證實了我對您父親身邊發生事情的推理。後天，我們到宗像大社去吧！到那裡我接著談。」「好！」麻也子回答。
3
這一日，晴空萬里。
麻也子和哲夫身著輕便服裝，從博多站上了電車。
在國營電車赤間站換乘公共汽車，二十五分鐘即可抵達宗像大社。宗像大社也叫宗像神社，供奉著掌管交通的神，很受市民擁戴。
正月的頭三天，朝拜者極多。寬闊的停車場擠滿汽車。主要幹線的3號國道處於堵塞狀態。
宗像大杜是田島邊津宮、大島中津宮、沖島沖津宮三處的總稱。莊重的田島大社不過是它的一部分，對於普通市民來說，去沖島沖津宮，每年只有一次機會，並且只有被挑選上的人才能去。大島中津宮也須渡海才能到達。因此，地處幽靜角落，有停車場等設施的邊津宮，便因這種種理由成為市民的朝拜地。
在電車或公共汽車裡，麻也子和哲夫都很少講話。今天，麻也子想聽到哲夫對一系列事件的推理和看法，但在車上不便涉及這些內容。
在大社前而跳下公共汽車後，二人向玄海海面眺望。牧歌式的田園風光環繞著大社的周圍。公路的一側，流過一條清澈的小河。
二人走了起來。
「大社的地盤真寬闊呀！」哲夫說。「當年，大社竟敢和勝敗未定的政界勢力相抗衡，守護了大片領地，實在令人欽佩！」邊津宮佔地七萬五千平方米、中津宮二萬平方米，沖津宮連同整個島子共有六十七萬平方米。三處加在一起，大社面積相當於後樂園球場的六十八倍。
在設施完備的寬敞的停車場前，新建了漂亮的事務所。兩人贍仰過神殿後，便轉到後面。
無論是正殿還是配殿都是木質結構，到處可清楚地看到木質花紋。可以推測到它的建築年代相當久遠。
「宗像大社於天正年間重建，距今已有四百年歷史。瞧！五間社的建築樣式，屋頂前坡比後坡要長些。」參加過沖島遺跡考查的哲夫，似乎對宗像大社的建築風格瞭如指掌。烈日炎炎，從樹林裡吹出的風，撲在面頰上仍是涼爽宜人。
「這裡是寶物殿，又要見到唐三彩啦！」哲夫說。
麻也子也無限感慨。
可以說正是由於菅原哲夫參加沖島遺跡考察，才使麻也子對唐三彩發生興趣。麻也子接連參觀了東京國立博物館、京都國立博物館，她曾在這兩處看到唐三彩，她深為唐三彩的魅力而激動。
現在、麻也子將看到最早在沖島發現的唐三彩。
寶物殿是一座橫向狹長、風格瀟灑不俗的建築。地板顯著高出地面，大概是為了防潮吧！不消說，它是一座卓越的混凝土建築物。
踏寬闊台階去買門票的哲夫，和管事人交談幾句話後，便掛著失望的臉色退了回來。「麻也子，真對不起，我一時疏忽！唐三彩、奈良三彩今天都不展出。這裡規定一年之中只展出幾個月，現在正值唐三彩入庫存放時期。這樣重要的文物，當然不能一年到頭總展出，我先打電話問一下就好啦！還有其他展品，咱們看看不？」麻也子失望了，但也無法可想。
「哲夫，待一會兒再說！先到那邊走走。」
其他展品以後還能看，麻也子此刻想聽哲夫談話。
「好吧！」哲夫爽快地答應著。
寶物殿的後面有片樹林，中間穿過一條打掃得乾乾淨淨的小路。鬱鬱蔥蔥的樟樹遮住了頭頂驕陽，非常涼爽。
「我做了種種分析和推理！」哲夫開口說。他揣摩著麻也子心理，把話題轉入案件。
「我覺得，從您父親對我給您信中有關唐三彩內容所表現的關切中，似乎能找到問題的關鍵。您父親以前也熱愛古代藝術品嗎？」「還沒發現他如此熱愛。他畢業於福岡以漢學聞名的中學校，所以一直對漢詩和書畫饒有興趣。當事業順利時候，他也進出過古董店，偶爾買些書畫和端溪硯、歙州硯之類。」「我看他和常人一樣！貯藏室裡，放些青瓷和白瓷。」「工作之餘，常進貯藏室獨享眼福呢！」「那麼，他確實很關心哪！」哲夫邊思考邊說。「我想，您父親也許收藏著很重要的古代藝術品，或是知道它的保藏地點，這樣就有可能捲入交易糾紛裡了。」哲夫這樣一說，麻也子也有同感。回想那個橫田老頭兒和父親的談話，就有很多可疑之點。
「不過，」麻也子說，「難以想像父親會收藏著價值那樣高的古代藝術品！」橫田老人說的有人要付一億日元巨款，在麻也子看來是絕不可能的事。勇造買進的古董，最貴的如青瓷、白瓷也不過五十萬日元。記得端溪硯到手的時候，他曾嘟噥說：「值五十萬日元，是咱家的第一珍寶！」當然不能說父親對古董和書畫不喜愛。但，在東京和福岡時，因為終日忙於事業，確實沒有閒暇特別留意古代藝術品。
「可是，我不能不認為，您父親知道這種藝術品的保藏場所。布魯特打來電話後，令尊親去拜訪就是最好證明。」「前天晚上，您也聽到桑野先生的話了。在古代藝術品收集方面，理查德。布魯特在日本張了一面很大的網！」「那，難道說這東西是唐三彩啦？」「我本來這樣想，可又覺得未免太荒唐，就打消了。當今世界上的唐三彩，幾乎都已經登記備案。哪個地方有唐三彩，都是明擺著的事。縱然屬於個人所有，去向也都一清二楚了。」「時至今日，所有權沒定的唐三彩，當然不存在啦！」「我也想過：這件人所矚目的古代藝術品，或許是和唐三彩價值相接近的東西！」「哲夫，爸爸一定知道那件古代藝術品的下落，所以布魯特和暴力團才來糾纏」「據我判斷，可以這樣認為。世田谷住宅被闖入也是符合這個推理呀！」走到小道盡頭，在人影罕見的嫩綠樹叢之中，一條狹長的石階小路通向山岡。
「上面是祭壇，是天神下界的地方，上去嗎？」「上吧！」麻也子說。
神社環境幽靜已極。麻也子登上台階時，連身旁哲夫的呼吸聲都聽得清清楚楚。
父親受到糾纏哲夫的推理使麻也子覺得真實可信。
陡然間，麻也子想到仍在東京的父親，她的心有些悸動。
「我，害怕呀！」站在石階中間的麻也子恐怖地說。
「不要怕，有我呢！」哲夫深沉有力地回答。
「哎」
站在陡峻的石階小路上，仰視天空，她感到一陣暈眩。
哲夫扶住搖搖晃晃的麻也子，她的臉一下子埋到哲夫寬闊的胸膛裡。
麻也子聞到了一股健康人的汗味。這是男性的氣息，是她將要一塊兒生活的男子的體香。
倆人的嘴唇自然地接觸了。
恐怖感從麻也子心裡消失。
麻也子眼花繚亂，似乎過了很長時間，又像極短的一瞬——這是令人陶醉的時刻。
心臟在猛烈地跳動，彷彿要溶化了。嘴唇分開時，倆人都噓一口長氣。「哎呀！」麻也子通過哲夫的肩頭，看著藍天，驚奇地叫喊起來。天空出現一條鮮艷的彩虹，像橋樑一樣伸向玄海遠方。「啊，真美呀！」哲夫高興地說。
美麗的三色彩虹，從大社上空騰起，落到遙遠的海面上。那一帶不正是沖島嗎？「啊，三彩之橋！」麻也子目不轉睛地說。
4
當天晚上。
父親曾說晚四天到達福岡。若是這樣，明、後天該到了。晚九時剛過，父親起居室的電話鈴響了。麻也子拿起聽筒，是父親打來的。
「爸爸！」聽到久別的聲音，麻也子高興得跳起來。
「還要再過十天才能到你那兒！」父親的話照樣很簡單。
「哎呀，哲夫的父母等您哪！」
「對不起，我一時無法脫身！」
「啥事呀？辦公司的事務嗎？」
「不，不是。」
「爸爸，我擔心極了。您告訴我真話。」
「別擔心！」
「可是」
「你擔心的那種事，我不會做的。」
「爸爸不會做，難道不會被人盯著糾纏嗎？」電話裡出現短暫沉默。「爸爸！」她又呼喚一聲。「現在沒法說呀。」「我要回東京！」「我不能留在東京。」「那，您去哪兒？」「反正你不要擔心。」「爸，我只問一句，您的事與唐三彩有關係嗎？」瞬間，對方又陷入沉默。「這個眼下也不能說！哦，你那兒桌子裡算嘍，以後再說！」電話切斷了。麻也子放下聽筒，就勢在父親的寫字檯前坐下，陷入沉思。終於親耳聽見爸爸的話音，很高興。
可是，爸爸光是告訴她不要擔心，不能使她真正安心埃麻也子想知道父親。此時究竟在做什麼。
麻也子的手碰到寫字檯的抽屜上，產生一個念頭：打開看看。雖然麻也子經常照料父親起居，但象查看寫字檯的事，從沒有做過。
麻也子想起方才父親沒說完的話：「在桌子裡」這個寫字檯的抽屜很大。麻也子拉了一下。
「哎喲。」她驚奇地咕噥一句，隨著抽屜被「嘩啦」拉開，一把鑰匙出現在裡面。
麻也子把它拿在手中。這是一把陌生的鑰匙。打她掌管家務後，鑰匙之類都由她保管。這把鑰匙上，凸現著一個很大的數碼——「20」麻也子很快地進行著準備。她要幹的事一旦定下來後，行動一向迅速。她想返回東京。如果立刻去，或許父親還在東京。她要當面向父親瞭解真相。她給航空公司掛了電話。
日本航空公司沒有夜航班機。東亞國內航空公司夜裡十一時有一次從福岡板付機場起飛的客機。幸好還有空席，麻也子預約了機票。
菅源哲夫那裡，她也掛了電話，簡短地說明情況。哲夫贊成她返回東京。他和麻也子看法一致，也感到情勢急迫。
夜航九八二次客機，正點從板付起飛。透過機窗向外瞭望，下面是燈火通明的美麗夜景。
麻也子這次下決心迫使父親講出真情。
從東京飛往福岡的夜航九九一次客機，晚十一時離開羽田機常當砂原麻也子從板付機場向東京飛去時，一個有意避開人們視線的乘客正坐在這次客機上。
他就是麻也子的父親勇造。
這次，勇造完全換了裝。
他蓄起假鬍鬚，戴著寬邊眼鏡，穿上質料優良的外衣。經過如此這般的打扮，使人無論怎樣端詳，也不會認出砂原公司這位經理了。他倒很像個上了年紀的專職經紀人。
麻也子乘坐的九八二次客機和勇造的九九一次客機，在關西地方上空交錯飛過。
麻也子抵達羽田機場，換乘出租汽車，回到世田谷自家住宅時，是清晨三點多鐘。
按過門鈴，大門內露出富岡的睡眼惺忪的面孔。
和富岡匆匆行過見面禮，麻也子問：「爸爸在家嗎？」「經理昨晚外出了！」「哪裡去啦？」「沒說去哪兒。只說隨便出去十天左右。」富岡的回答和父親在電話裡說的完全相同。十天的旅行，父親要到哪兒去呢？正確地說，他躲到哪兒了呢？麻也子對打擾富岡睡眠表示歉意後，回到自己房間。
她坐在安樂椅上，心裡不能平靜。
驀然，她又想起什麼。她進入父親房間，打開電燈。
出發前搬進來的題寫著唐詩的隔扇，使房間煥然一新。
麻也子向隔扇看了看。不愧是池村瑞山先生手筆，字跡雄渾有力。
送秘書晁監還日本國
王維
積水不可極，
安知滄海東。
九州何處遠，
萬里若乘空。
向海惟看陽，
歸帆但信風。
鱉身映天黑，
魚眼射波紅。
鄉樹扶桑外，
主人孤島中。
別離方異域，
音信託貳拾。
在一般人看來，讀唐詩並非易事。然而，麻也子在父親的熏陶下，平時很喜愛七言絕句那種琅琅上口的漢詩，但這一首卻麻也子站在書架前，從裡面抽出巖波文庫的《唐詩遜。她想找到有關這首詩的解說和譯文。她仔細地查閱著。
這本書共三卷。王維的這首詩收在中卷第四部分五言律詩欄內。
不消說，王維是唐代屈指可數，僅次於杜甫、李白的著名詩人之一。麻也子對這點當然清楚。
但麻也子卻意外發現這首《送秘書晁監還日本國》的詩，竟是為送別日本人阿倍仲麻呂所作。
仲麻呂東渡到達唐朝，一舉成名，官居相當於宮中圖書館長的秘書監，後來衣錦還鄉。王維在送別他時，寫了這首詩。
麻也子讀了書中譯文。
不用說，因為文字深奧，所以很多地方難以理解。但麻也子想：即使從漢詩的韻律中，領會一點詩人的情感也好。
試讀了一回，就覺得有些順口了。她玩味著詞句的含意，體會到了兩個男子在離別時表現出的豪爽氣概和哀思。
為了理解這首詩，麻也子又看了解說。
遼闊的大海，無邊無際。滄海的東方——您的故鄉一帶，我等豈能知曉？離別中國，君歸日本，萬里航程，如同跨越茫茫太空。海上唯見一輪紅日，歸帆信風送行。巨龜浮游於波濤之間，大魚射出目光，照紅了海浪。渡海後您置身於日本孤島，從此分手，咱倆就成為異域之人。即使想要溝通彼此的感情，書信又怎麼能傳送呢？麻也子讀完解說，覺得還應該看原詩。解說沒有詩的意境，哀感情懷在解說裡也沒有體現出來。父親坐新幹線時說過：這是首有意味的詩。麻也子反覆讀過這首詩的解說，卻沒有發現特殊的意味。
目光落到寫字檯上。她逐一檢視抽屜。在最下邊的抽屜裡，放著勇造的私人信件。「快件」兩個紅字映入眼簾。這時，直感起了作用。家裡極少有「快件」的信。
麻也子把信拿在手中，看看背面，沒有找到寄信人的名字。
她抽出信紙，信紙上參差不齊貼著的單字，使麻也子產生一股不祥感。
麻也子開始讀信。
「二十日午後二時，在東京鐵塔下，把以前向你通告過的東西，交給頭戴紅色無邊呢帽的男子。否則，將把你作為殺害理查德。布魯特的罪犯，報告給警察署。」這是封恐嚇信。它證實了哲夫的推理。麻也子的臉色立刻蒼白起來。
到東京鐵塔下送交東西。為什麼要指定去那樣庸俗的地方呢？這種做法使人聯想到發信人的暴虐和無知。
以前通告過的東西是錢嗎？
二十日——這是惡徒德搜索東京住宅後，勇造從京都返回的第二天。勇造已經讀過這封信。
十天的不知去向的旅行，或許是為避開恐嚇者的威脅吧？又是一個不眠之夜。
翌晨，麻也子給砂原公司廣瀨專務打了電話。雖然她知道父親不喜歡家裡人跟公司發生聯繫，但事到如今，已經顧不得這清規戒律。
「啊！小姐？」
既是父親老部下又是得力助手的廣瀨專務，和藹可親地問候後，便講了一些情況：「您知道了，經理外出旅行去了。也許小姐還不清楚，近來砂原公司陷入經營危機，處境不妙啦！」「經過經理的努力，總算有了眉目，找到了扭轉局面的措施。這期間，經理的辛苦真是令人欽佩！為了消除身心疲勞，他說要隨便出走十天左右，這我們是知道的。留下的事由我處理，請別擔心。」「經理外出，您不必掛念！他經過四個月的日夜操勞，需要過過輕鬆生活，暫時擺脫一下雜亂事務。這是我們請求他這樣安排的呀！」父親操勞的難道都是公司的事嗎？廣瀨專務近來對父親的其他活動完全不曉得？不，也許父親不讓他知道。
麻也子客氣地道謝後，掛斷電話。
回到東京的收穫，只是看到一封恐嚇信。這對搞清迄今為止的問題和父親此時的動向，沒有多大用處。倒不如說，這是些助長麻也子不安的情況。
兩、三天白白過去了。
這期間，麻也子從廚娘定子那裡瞭解到那伙歹徒搜家的詳清。
這也沒有多大價值。
定子反覆地咕噥：「了不得呀！」因為強盜是突然闖進來的，自己被倒剪雙臂、蒙上眼睛，所以對他們的身長、容貌等等一概不清楚，強盜幹了些什麼，也弄不清。「下面是第三天的事。
麻也子在信箱裡我到一份寄來的黑木診療所函件。
它是霍亂預防注射證明書。
怎麼回事呢？麻也子驀然產生疑問，但很快就省悟過來。這以前，勇造去台灣、香港旅行時，麻也子曾幫助準備。去外國旅行，必須進行預防接種。換句話說，成人如果進行霍亂預防接種，就意味要去外國旅行。
爸爸去外國旅行啦？連女兒也沒告訴。麻也子可有些心慌了。
麻也子穿好外衣，決定去鍛冶橋大廈走訪黑木診療所。
到國外旅行的人辦理出國手續時，要委託國外旅行代理店申請辦理護照和簽證。預防接種也要在與代理店有協作關係的診療所進行。
麻也子想，根據以往的經驗，找到黑木診療所，就能搞清勇造委託的旅行代理店的名稱。
不出所斷，麻也子一到那裡就弄明白了。
「您問砂原勇造先生嗎？檢疫證直接送外國航空旅行社啦。」辦事員說。麻也子又打聽了地址，是在八重州口的那個旅行社。「啊！砂原勇造先生呀？」外國航空旅行社的服務員問。
「是的。我是他的女兒麻也子，是從福岡趕來的。家父去國外旅行的消息，我今天剛剛得知。我想詢問一下父親的旅行日程。」服務員點點頭，取出卷宗查閱起來。「府上的護照是以前辦理的，現在仍有效。簽證是去香港和台灣的。另外，兌換了一千美元外幣。至於日程，因為不是團體旅行而是單獨旅行，我們就不曉得啦！只在這兒辦理了從幅岡去香港的飛機票。」「什麼時間出發的？」服務員的目光落到卷宗上，而後文看了一眼牆上掛鐘。
「今天七五一次客機。啊！恰好現在從福岡板付機場起飛，午後二時四十五分。」麻也子不由地看了一眼手錶，表針剛好指向二時四十五。
「噢，」服務員又說了，「您還有位身體很棒的叔叔吧！」「什麼？」「對勇造先生來說，應該是弟弟啦！前天他也來這裡像您這樣詳細地打聽了砂原勇造先生的旅行日程！」勇造的弟弟？勇造沒有弟弟！有人探聽勇造的動向，麻也子頓時覺得脊背上透過一股寒氣。在歸途地鐵中，她胡思亂想起來。
此時，勇造已從板付機場起飛，坐上飛往香港的七五一次客機。
是逃往國外？還是幹什麼去呢？也許有人在跟蹤勇造。
回到家中，麻也子給哲夫的大學研究室掛了電話，把今天調查結果告訴了他。
「還有，請您核對一下：爸爸今天是否去香港啦？為什麼爸爸不從東京出發，偏要從福岡走呢？真是怪事」「我立刻查詢！」哲夫生氣勃勃地回答。
麻也子停了一會兒，又和福岡和白的伯父通了電話。伯父說，三天前，勇造匆忙趕到那裡，進起居室只呆了五分鐘，就出門了。
哲夫的回話來了：「航空公司答覆：七五一次沒有旅客退票。報告書上確切記載著砂原勇造上了七五一次客機，今晚七時五分抵達香港，過一小時就到了。」此時，麻也子心裡說不出是憂慮還是欣慰。她打算追趕父親。
「麻也子小姐！」哲夫聲調突然尖銳起來，「方纔我瞭解到一個意外清況，準確與否還拿不準」「什麼事？」「我在報上看到：昨天本地太宰府街一位老人被殺，死者叫橫田。」「聽您說過：拜訪您父親的那個人，名字叫橫田吧？報上登的不太清楚，我又向熟悉的記者打聽過，死者年齡與拜訪您家的那位老人相似，我再去瞭解」又是殺人麻也子的臉色蒼白了。殺人事件日期正是父親離開福岡去香港的前夜。
麻也子一瞬間打定了主意，她決計去香港找父親！