「這個人就是早川謙？怎麼這樣眼熟呢？」澤木看著一張小小的照片說。那是一張二十多歲的男人的相片，彷彿拍照時光圈、距離都沒調準似的，相片模模漸糊的。
「是埃總像是在哪兒見過這個人。」工籐仰著脖子，在記憶中不停地搜索著。但他一時沒想起來。
早川是在七個月之前更新駕駛執照的，即東京四谷車站事件之後。可能那時已經制定了復仇計劃。如果是這樣，早川就是有意使用這種模糊照片的。照片被拿去放大了，愈放大愈模糊。但是，早川用心良苦的措施，很快就失效了。縣警察署的有關專家，用墨把模糊的部分仔細地描過，照片顯得十分清晰了。縣警察署立即把照片翻拍，並郵往東京的宮地了。
澤木用好奇的眼神看著被修飾過的照片，「就是說和這個一模一樣的人還有一個，是吧？」
已經處理過小柴兄弟搶劫事件的工籐點了點頭，「是的，另一個一直在東京，他曾和母親一起乘中央線電車，那時候在四谷車站遇上餓事故。」
澤木把話題轉到宮地剛才打來的電話上，「您如何考慮？真的是京子他們到達觀雪莊之前，早川先殺了一名復仇對象，所以才剩下九支靶棒嗎？」
「如果那樣的話，誤認為是是早川的那具男屍可以解釋了。」工籐著著早川的照片說。
這是一張普通男青年的臉。這樣人，能殺那麼多人嗎？
「充當替身的屍體，肯定是早川殺了一名先到觀雪莊的復仇對象，然後把屍體埋在雪裡冷藏，準備就緒之後，迎接戶部京子等人。請柬上不是寫著：『為歡迎各位光顧，正在積極籌備』嗎？這是一句雙關語喲。」
「可是，戶部京子和太地亞矢子親眼看見早川倒在血泊之中呀。起碼京子的遺書上是那麼寫的。」
「不錯。但是，戶部京子一見到血，馬上把臉扭過去了，而且後來逃回了自己的房間，她並沒有仔細查看過屍體，更不會懷疑不是早川。而太地亞矢子當時可能已經發狂，她也根本不會去認真辨別死屍的真偽，也不會想到所謂血泊就是黑紅的顏料。何況兇手造成旅館斷電了的情況下呢。」
澤木說，「即使是這樣，還有兩個問題。一、仍然是靶棒問題。早川的替身算一個犧性者，屍體加起來才有七具，包括小柴兄弟倆只九個人嘛，還是湊不攏十個人。」
「也許還有一個死在哪兒了，我們不知道呢。」
「二、也是老生常談了。兇手早川隱沒到哪兒去了呢？從那個旅館逃脫是不可能的，又沒有密室躲避。就是蹲在大衣櫃裡，也會被我們搜出來呀。」
「我也一直在思考這個問題。如果知道早川的下落，這個案件幾乎等於解決了。我認為電話之譴有可能揭示早川消失的原因。」
澤木慢吞吞地說。「電話線肯定是早川切斷的。可是，他為什麼中間又故意接通一次，讓警察們知道觀雪莊裡發生的事呢？從罪犯的心理來看，無法理解這一點。」
「假如兇手企圖告訴人們這次案件不單純是殺人事件，而是正義的復仇，他可以安全逃離現場後，再通過匿名信之類告訴警察。所以，我們還沒有獵中要害。看來理由只有一個，兇手期望警察、記者、被害人的家屬們到觀雪莊來。」
「為什麼期望警察們來呢？如果是罪犯，通常的想法恰恰與此相反才對呀？」
「所以，我認為其中大有文章，早川隱沒之謎的謎底就在這裡面。」
宮地接到宮城縣警察署發來的照片時，他按捺著內心的激動，故意慢條斯理地事起那張照片。心想，殺了七個男女的兇手，究竟是個什麼樣兒呢？但是，宮地一看照片不由愕住了。他馬上往仙台掛電話找工籐警部。
「您沒有把照片弄錯吧？」
「弄錯照片？」
「埃我怎麼收到了一張原《中央報》記者西崎的照片呢？」
「……」工籐在電話裡喘著粗氣。宮地還聽見澤木在一旁高聲說什麼「怪不得——八字鬍——」長時間的沉默之後，話筒裡又傳來了工籐的聲音，「多虧了你呀，謎底揭曉了！」