第一節
十津川和龜井不顧檢票口工作人員奇怪的表情，走出了站台。
在小賣店買了本列車時刻表，二個人就進入了站內的茶館。要了杯咖啡，在桌子上展開列車時刻表，首先看著九州地區的線路圖
在門司站，被分成兩列車的「拂曉三號」，並沒有立即進入別的線路，而是一前一後行駛在鹿兒島幹線上，在折尾，先行發往長崎的「拂曉三號」，仍然在鹿兒島幹線上行駛到原田站，而後從門司發往佐世保的「拂曉三號」，在折尾進入了築豐幹線，在直方和飯塚停車後，再次回到鹿兒島幹線。
一般的列車在原田還會再次合成一體，可是「拂曉三號」卻保持著開往長崎和開往佐世保的兩列車，一前一後在長崎幹線上的鳥棲和佐賀站停車。到肥前山口站，才分別駛入長崎幹線和佐世保幹線。總之，在門司被分成兩列車的「拂曉三號」在之後的門司到折尾之間，原田到肥前山口之間，是一前一後行駛在同一幹線上的。只是在門司和折尾之間，開往長崎的在小倉停車，而開往佐世保的卻在黑崎停車。
兩列「拂曉三號」先後停車的站是鳥棲，佐賀，肥前山口三個車站，在這三個車站，「拂曉三號」列車都停車兩次。
「拂曉一號」在途中也分成開往長崎和開往佐世保二列車，是在肥前山口站分開的，總之同一「拂曉一號」沒有兩次停車的站。在佐賀也是由十三節車廂組成的「拂曉一號」，僅僅停車一次。在同一車站，同樣下行的「拂曉號」列車，停車兩次的只有「拂曉三號」。
「阪口由美子肯定是利用了『拂曉三號』這種特殊的運行方式。」龜井高興地說。這樣一來，阪口由美子的不在現場證明徹底地崩潰了。當然這個計劃是母親文子參與的，也許寶木真一郎也是參與者之一。
「我想計劃是這樣的。」十津川從時刻表上抬起了眼睛，說出了自己的推斷：
阪口由美子告訴多次進行威脅的原田功，她在三月十日帶著錢來佐賀，在早上7：15分左右到達，讓他在公寓裡等著。因為有前幾次帶錢來的事，原田功毫不懷疑地等著，和前幾次不同的是，來的是一個人，年青貌美的女兒，他是不可能想到她是來殺自己的。出於這樣的計劃，母親阪口文子為了讓田道落入圈套，就去拜訪了他的偵探事務所，進行了奇怪的委託。乘坐飛機，新幹線或者「拂曉一號」都不行，只能乘「拂曉三號」才能形成這樣的騙局。
什麼也不知道的田道，對著遞過來的二十萬元錢，就在名片的後面寫了收據，交給了文子，阪口由美子帶著這個收據，在三月九日晚，和田道一起乘上了「拂曉三號」。在23：57分,一出福山，田道就喝了由美子給他的威士忌酒，熟睡過去，大概是放入了安眠藥。
由美子有必要讓田道熟睡。過了一會，在門司分成開往佐世保和開往長崎的兩列車，田道肯定沒有醒來，直到佐賀還睡著呢。
在列車沒到門司之前，由美子從10號車廂出來，走到了前邊的1號到七號車廂裡，開往長崎去的列車哪節車廂都行，一定也買了那裡的特快臥鋪票。田道熟睡著，不會知道由美子移到前面的車廂去了，其它的乘客也在睡覺，誰也沒注意由美子的動向。
列車到達了門司站。
前面的七節車廂分離了，成了開往長崎的「拂曉三號」，後面的六節車廂成了開往佐世保的「拂曉三號」。在早晨5：20分，發往長崎的「拂曉三號」先發車，由美子就坐在這列車上。這列車早晨7：10分，到達了佐賀。
由美子從車上下來，也許改變了裝束，她一米七十的身材，裝扮成男子也是很自然的。由美子在站前叫了輛出租車，駛向原田功住的「白山公寓」，乘車只需要五、六分鐘。
原田接到通知，是在十日早晨7：15分帶著錢來，所以他等在公寓裡。接過錢也就放心了。由美子就用那裡的鐵煙灰缸突然擊中了原田的後頭部。由美子以前曾經來過這裡，知道原田使用鐵煙灰缸，也許就用它來作為凶器了，如果不知道這件事，也許就用刀剌殺他，由於這裡有鐵煙灰缸，用它打昏原田後，又用刀刺死了他，總之，由美子帶著刀就是打算殺原田的。
殺了原田之後，由美子拿回了錢，卻把田道寫的收據名片，放到了桌子的抽屜裡，為什麼不放在桌子上而放在抽屜裡，由美子很聰明，拿出來放在桌子上，會讓人有作假的感覺。
由美子不敢延誤，急忙飛奔出去，叫了輛出租車，趕往車站。
發往長崎的「拂曉三號」，到達佐賀的時間是早晨7：10分，隨後發往佐世保的「拂曉三號」，到達佐賀的時間是早晨7：36分，7：37分發車，前後只差二十七分。從車站到公寓往返需要十二分鐘，殺害原田功需要五分鐘，一共需要十七分鐘，還剩下十分鐘，出入站台雖然匆忙一點，但不是不可能的。
國鐵列車運行都是正點的，如果預先演習每天都是如此。由美子成功地回到了佐賀站，在站台上等到了發往佐世保的「拂曉三號」，乘上了這列車。
列車發車後田道才剛剛起床，走在過路上發現了從洗漱間方向走來的由美子，還問候了一聲：「早晨好！」，田道以為由美子是先起床的，在洗漱間洗完臉後回來。可那時由美子是殺人後回來的。
要是在這之前，田道醒來了怎麼辦？既使這樣，由美子也不會有麻煩的，乘的列車不是普通的列車，而是特快臥鋪列車，乘客都拉上了簾子睡覺，由美子也肯定是拉上簾子的，既使離開了10號車廂，因為對方是年青的女性，田道也不能拉開她的簾子看她在不在。萬一透過簾的縫隙看見臥鋪上沒有由美子，也不會認為她乘上了開往長崎的「拂曉三號」，而是上廁所了。
第二節
「可以和大阪府警察局聯絡，逮捕阪口由美子，阪口文子和寶木真一郎也可以作為同案犯逮捕。這樣，田道也能被釋放了。」龜井乘勢說。
可是十津川卻搖搖頭：「這可不行，龜井君。」
「警部，為什麼？阪口由美子的不在現場證明不是已經崩潰了嗎。」
「是的，她的不在現場證明崩潰了，完整的壁壘上出現了漏洞。」
「那還有什麼問題？」
「你不要忘了，乘上『拂曉三號』的不只是阪口由美子一人，還有田道。」
「這我知道，阪口文子和由美子有殺害阪口良介而被原田威脅,想要滅口的動機。」
「可這些還只是推理，沒有得到證明。龜井君你是明白的，關於阪口良介的死因，現在還在拜託大阪府警察局調查阪口良介的主治醫。」
「明白了，可是由美子的不在現場證明已經崩潰了。」
「問題就在這裡。由美子的不在現場證明崩潰了，太令人高興了。可是田道也乘上了『拂曉三號』，由美子沒有了不在現場的證明，田道也沒有了，龜井君你明白嗎？」
「可是，警部。田道是被阪口母女欺騙乘上了『拂曉三號』，喝了威士忌酒睡著了，他醒來的時候，列車已經離開了佐賀，因此田道不可能是罪犯。」
「這些都是田道自己說的。」
「警部，你不相信田道的話嗎？」
「別苦著臉，龜井君。我是相信田道無罪的。田道被欺騙乘上了『拂曉三號』，喝了帶有安眠藥的威士忌酒，列車到佐賀時還睡著。在這期間，阪口由美子利用『拂曉三號』的運行特徵，偽造了不在現場證明，殺了原田功，可是如果我們是法官，一定能相信嗎？說是由美子利用『拂曉三號』設計的騙局，對方的律師會反過來說，乘同一次列車的田道也能利用這點設計騙局呀。」
「可是，警部。田道那個……」
「所以，龜井君。我們相信是沒有用的。冷靜地考慮，阪口由美子和田道都有可能利用『拂曉三號』設計騙局。要想幫助田道，必須有證據。」
「證據？」
「是的，證據。」
「我們費盡周折弄清楚了利用『拂曉三號』的騙局，還是沒什麼用嗎？」
「不是這回事。以前是田道沒有不在現場證明，而由美子卻有。這對田道是決定性的不利因素。可是現在由美子也沒有了不在現場的證明。這是一個很大的進展。但田道仍然沒有不在現場的證明。現在他們是一樣的，不，還不一樣。」
「還？」
「雖然兩個人都沒有不在現場證明，這一點是一樣的，但別的方面還是對田道不利。例如，他寫的那封情書，田道是在三月九日從新大阪乘『拂曉三號』時，才初次認識由美子的。可是由美子卻說，以前田道就向她求愛。誰在說謊呢？由美子拿出了田道寫給她的情書，這對田道是不利的，筆跡的鑒定結果又證明的確是田道寫的。」
「筆跡不能作為判斷有罪的證據吧？」
「但是可以左右法官的判斷，阪口文子和由美子母女說田道糾纏由美子，而田道說沒有這回事，是受委託和由美子一起乘上『拂曉三號』，去佐世保的。作為判斷，誰在說謊就成了關健。法官在判斷的時候，那封情書不是會起很大的作用嗎。當然是對田道不利的作用。」
「我看那是阪口母女模仿田道筆跡，偽造出來的。」
「筆跡鑒定專家能被偽造的東西欺騙嗎？」十津川沉思著。
「警部，你真地認為田道給了阪口由美子那封情書嗎？」
「也沒那麼想。」十津川說。
「如果田道真地是這樣，那他所說的就是謊言了，我想那是田道給別人的情書吧。」
「給別人的？」
「我沒有見到這封情書，可是聽大阪府警察局會根主任說，上面也沒寫阪口由美子的名字。」
「噢，說說看。」
「總之，是寫些你太漂亮了，喜歡你了。沒有具體的阪口由美子的名字。或許那封信的收信人不是阪口由美子。」
「可是，在信封上不是有名字嗎？」
「沒有，按著阪口由美子和母親文子的說法，是裝在空白的信封裡，被田道直接遞過來的。在信封上收信人姓名和發信人姓名都沒有。」
「那是田道寫給其它女子的信，被阪口母女不知從哪裡弄到了手，而加以利用的了？」
「如果田道沒有說謊，筆跡專家的鑒定又是他的筆跡，沒有更合理的解釋了。」
「田道為什麼沒有想起來呢？」
「田道過去一直和我們一起工作，龜井君你也應該很清楚他的性格的。」
「我的感覺他是個好青年，但有些浮躁。還有一點，就是過於信賴女子，像這次輕易地就被女子欺騙了。」
「我也有同感，他太輕信女子，在年青的時候，可能迷戀某個女子，就馬上送上一封情書，想是那些情書中的一封被利用了。總之，阪口母女的計劃比我們考慮的更周到細緻。」
「我們再見田道一次，問問他都給哪裡的女子寫過情書。」
第三節
十津川把佐賀縣警察野崎叫到站前，在茶館裡把『拂曉三號』的騙局作了說明。
野崎興奮地聽完後，對十津川說：「真慚愧，我這個本地人都沒有發現這個騙局。」
「說起來真沒有想到會利用七時到站的『拂曉三號』，以往利用鐵路的案件，大多是乘L特快列車，因為這次列車是循環運行的。」
「我在東京附近行動的時候也沒利用過蘭色列車。」十津川笑了笑又接著說，「現在阪口由美子的不在現場證明已經崩潰了，但是阪口由美子乘上了開往長崎的『拂曉三號』，在佐賀7：10分下車時沒有證據，找個證人是必要的。」
「那你就委託我這個縣警察吧。一定能找到證人。三月十日早晨7：10分在這裡下火車後一定是乘出租車往返於『白山公寓』，首先調查出租車司機，馬上就能找到送這個漂亮女子的司機。」野崎充滿自信地說。
十津川有點覺得野崎過於自信就說：「那就寄希望於你了。」如果能證明，阪口由美子在佐賀下車後乘車去了原田功的公寓，那時候就可以簽發逮捕令了。
十津川和龜井同野崎告別之後，從佐賀站乘開往博多的L特快「海鷗六號」。乘這次L特快，僅僅需要一個小時。野崎說過，去博多、去長崎、去佐世保乘這次L特快都很方便。
不到一個小時就到了博多，在博多乘新幹線去了大阪。
「佐賀縣警察能順利地找到證人嗎？」在新幹線上，龜井問十津川。他也覺得野崎考慮的過於簡單，有些擔心。
「不信賴對方是嗎？」十津川說。
到達新大阪是3：08分，還是九州和大阪近，沒有從東京到這裡來時，能感覺到地域差異。到了大阪府警察局，十津川對會根和警部講了佐賀的事，要求再和被拘留的田道見一面。
田道看見十津川和龜井，急忙點點頭：「太多地麻煩你們了。」
「如果你無罪，我們當然會幫助你的。」十津川笑著說。
龜井給田道一顆煙，點著了火：「告訴你一個好消息，阪口由美子的不在現場證明崩潰了。」說著把『拂曉三號』的騙局講給他聽。
田道滿臉高興，可馬上又陷入思考之中：「雖然阪口由美子的不在現場證明崩潰了，還不能認定她是罪犯吧？」
「是這樣的。」十津川接著又說：
「你的不在現場證明也消失了。要判斷你和阪田母女誰在說謊，因為你和阪口由美子都乘上了『拂曉三號』列車，兩個人都能利用列車這個運行特徵，去佐賀殺害原田功。」
「是的。」田道的臉色又變得暗淡了。
十津川像是鼓勵似地伸過手去放在他的肩上：「成敗在此一舉。要能證明說謊的不是你，而是阪口母女。首先是你寫給阪口由美子的那封情書，那是你寫給其它女子的吧，我是這樣認為的。」
「我也有同樣的考慮。如果是你的筆跡，那沒有其它的解釋，又沒給那個由美子情書。」
「想起來了嗎？都在哪裡給誰寫過情書？」
「想不起來。」
「還給很多人寫過情書嗎？」龜井急不可耐地插嘴說。
「在二十左右歲的時候，隨便地寫過一些情書，記得給一些女筆友寫過。」田道撓撓頭說。
「唉。」龜井苦笑著說，「文字上都一樣嗎？」
「我不擅長於文學表現，大概都是差不多的吧。」
「對方的名字全都不記得嗎？」
「能想出兩個人，後一個人怎麼也想不起來了。」
「三個人都是東京女子嗎？」
「兩個人是東京的女子。還有一個人是京都的女子，就這個筆友的名字想不起來了。」
「那把想出來的兩個人的名字和地址給我寫下來吧。」龜井拿出自己的筆記本，放在田道面前。
田道把兩位女子在東京的地址和名字寫在那上面：「可能有的姓名已經變了。」田道一邊寫一邊說。
「給這兩個人一共多少封情書？」龜井問。
「每個人大約十封吧，是我在二十到二十五歲之間談戀愛的女子。」
「馬上和東京聯絡，請求調查。如果這個名字和地址是正確的，就會順利地找到她們。」
「這會有幫助嗎？」
「問題是你忘記名字的那個筆友。」
「是的。」
「如果是京都的女子離大阪比較近，容易讓阪口母女把情書弄到手。你怎麼就想不起她的名了呢。」
「就是想不起來了，記得是個很難寫的姓。」
「筆友不是通過什麼雜誌來交換書信的嗎？」十津川插嘴說。
「是的。」
「那個雜誌的名字是？」
「是「青春萌芽」月刊。」
「是哪一年的？」
「是昭和五十三年，我當警察的第二年。因為住獨身宿舍很寂寞，看到了這本雜誌就和京都的女子開始了通信。」
「寫情書了嗎？」
「寫了，可在那之後沒有得到回音，總之，我是被她拒絕了。」
「和那個女子見過面嗎？」
「曾經見過一面。」
「在京都？」
「不是，是在東京。恰好她來東京就見了一面，是個很漂亮的女子，見面後我又寫了封情書，但是被拒絕了，也許是見了面她對我不滿意。」田道苦笑著說。
「馬上取那本雜誌進行調查。」十津川說。
第四節
龜井當天就回東京去了，十津川留在了大阪，和大阪府警察會根一起，調查阪口良介的死亡真相，田道如果能想起那個京都筆友的名字，就到京都去見一見。
送走了龜井，十津川由會根作嚮導，去見阪口良介的主治醫生，淺井三郎，這個醫生今年五十七歲，是綜合醫院的院長。
在去梅田附近醫院的途中，會根聳聳肩說：「在佐賀縣警察和我聯絡之後，我就去見了他，他說阪口良介的死因毫無可疑之處。」
「死亡診斷書是這個淺井寫的嗎？」
「是的。」
「你看見過死亡診斷書了嗎？」
「看見了，死因是心臟病。」
「是個常見的死因，就那麼肯定是這個死因嗎？」
「要讓那個醫生說出死亡的疑點，可不容易。」會根皺著眉頭說。
「是個難對付的醫生嗎？」
「很愛發脾氣，不好辦。」
到了三層樓的醫院，是純白色非常引人注目的大樓。十津川和會根在院長室見到了淺井。淺井是個灰白頭髮，戴著眼睛的醫生。
「怎麼又來為難我了。」淺井一臉為難地看著會根和十津川。
「不會給你添麻煩的。」十津川打量著對手淺井。
「該說的我都說了，也沒有隱藏什麼，所以很為難。這位刑警君也看見了阪口君的死亡診斷書，因為心臟病而死亡是很清楚的了，我沒什麼補充的了。」
「你是什麼時候當了阪口良介主治醫生的？」十津川換了個話題問。
「是阪口君成了大阪貿易部經理的時候，已經有十年了。」
「去年阪口君突然病倒的時候，也是你給診治的嗎？」
「我接到夫人的電話，馬上就趕到了阪口家。」
「那時阪口君是什麼樣的狀態？」
「是輕度的心臟病發作，血壓也快升到二百了，想是公司派來了新經理，阪口君受到了剌激。」
「阪口君原來身體就很弱嗎？」
「血壓以前就高，要是注意一點也沒大關係。身體也不弱。」
「去年病倒之後住院了嗎？」
「沒有住院。」
「阪口君突然病倒了，你不覺得奇怪嗎？」十津川說著，淺井笑了笑：「阪口君是過六十歲近七十歲的人了，哪一天血壓升高，突然病倒也沒什麼奇怪的。」
「後來阪口君的健康狀況怎麼樣了？」
「因為心臟衰弱，也就在床上起起臥臥，勉強不得了。」
「勸他入院了嗎？」
「作為醫生，勸他幾次，可阪口君討厭醫院。」
「是死於心臟病嗎？」
「是的。」
「情況是這樣的,在九州的佐賀，發生一起殺人案件，阪口由美子被懷疑，因為被害者抓住了阪口良介不是病死，而是被殺害的事來威脅阪口母女，所以我想，去年阪口良介病倒是中毒所致。」
「不要胡說八道。」淺井急得瞪著眼睛尖聲說。
十津川隨意地把想說的話說了出來：「阪口良介病了一年多才死，大概是服了砒霜類的毒藥，罪犯慢慢地消耗阪口良介的體力而殺了他。也許是心臟病引起的死亡，但究其原因是用了砒霜，使體質變弱了。」
「那我的死亡診斷書是胡亂寫的了？」淺井漲紅了臉。
「還沒證實，只是推測。阪口君的遺體沒有解剖嗎？」
「是病死的，為什麼要解剖。」
「你到達阪口家的時候，已經死亡了嗎？」
「是的，已經死了。」
「那為什麼認為是心臟病呢？你趕到的時候不是已經死了嗎？」
「我做了阪口君十年的主治醫生，怎麼死的馬上就明白了。是因為高血壓，引起心臟衰竭而死的。」
「可是不應該做解剖嗎？」十津川咬住這點不放，淺井醫生變了臉：「請馬上給我出去。真討厭。」
第五節
十津川首先退出來，並招呼會根走出走廊。
「真是個愛發脾氣的人。」十津川一邊走出醫院一邊對會根說。
「我也是被他趕出來的。」會根笑了笑。
「發這麼大的脾氣也許是在阪口良介死的時候，他無意或有意地犯有過失，就在死亡診斷書上胡亂添了個死因。」
「可是，讓他坦白不容易啊。」
「一步步地來吧。」十津川說。
第二天上午，從東京回來的龜井向在大阪府警察局的十津川報告了兩件事。
其一是關於有田道情書的那兩位女子。
「伊東訝子，現住在世田谷區，已經結婚，有一個小孩。」
「保存著田道的情書嗎？」
「一共是五封，全部保存著，和大阪的阪口文子，由美子沒有什麼關係，現在婚後生活也很幸福，丈夫月收入近三十五萬元，我想不至於出賣昔日的情書吧。」
「還有一個人呢。」
「白阪多惠子現在同樣要結婚了，在町田市內住，見到她時，是她結婚的前一天，說是把除丈夫以外男人的情書全部燒掉了。我們也最大限度地進行了調查，和阪田母女沒有什麼關係。」
「那剩下的就是京都的女子了。」
「在國會圖書館找到了那本雜誌，把昭和五十三年一月號到十二月號的交際專欄都複印下來了。」
「有那個女子的名字嗎？」
「那上面寫有七位京都女子的名字，我說一說名字和住址。」龜井說，十津川把名字和地址都記在稿紙上。這裡面肯定有保存田道情書的女子，要是想不起來，就必須全部調查這七個人。
十津川再次見到了田道，讓他看這些名字。
「這裡面應該有你那個筆友。」十津川說著，田道在嘴裡自言自語嘟噥著那七個人的名字，突然，指著一個人名字說：「就是她。」
上面寫的是「川路美津枝」。
「肯定嗎？」
「肯定，住址是伏見稻荷，全國姓稻荷的大都在那裡，還曾經寫過信呢。其它的六個人地址都不對。噢，想起來了，川路美津枝這個名字，因為難寫，只寫了『您』和『你』而沒有寫具體的名字。」
「知道了。得去找到這個女子。」
「她會出賣寫給她的情書嗎？」
「已經知道東京的兩個女子和阪口母女沒有什麼關係，就剩下這個川路美津枝了。既然是筆友，書信交往自然很多，被利用的可能性也很大，要是這個女子和阪口母女也沒有關係，那對你就不利了。」
「明白了。看來這就是我對女子太友善的結果，真是自做自受。」
「別自責了，對女子的友善也是你的優點。」十津川安慰他說。馬上準備去京都了。
從新大阪乘新幹線到京都僅僅十九分鐘。一看見右面的京都白塔就到京都了。十津川不喜歡這個京都塔，但是作為標誌倒是很合適的。十津川在久違的京都站下車了。如果再乘坐國鐵奈良線，因為是單行線，還得一個小時。這回不是來旅行，可以悠閒地乘坐奈良線。為了幫助田道，就必須早一點拿到對他有利的證據。
十津川在站前叫了輛出租車。京都的出租車都是小型的。十二、三分鐘就到了伏見稻荷。走近通往神社的路口，道路的兩側，有一大排土產商店。
十津川來到附近的派出所，請求調查一下，稿紙上寫著的川路美津枝這個名字和住址。一個年輕的警察領著他，來到神社路旁的一家掛著「特產屋」招牌的土產商店。
「川路君。」警察向店裡喊到。一個六十多歲的小個子女人出來了，警察把十津川介紹給那個女子，「是從東京來的警察，找你有事。」
「我是來見川路美津枝小姐的。」十津川說。
對方的臉色馬上變得暗淡了：「美津枝死了。」
「死了？什麼時候？」
「是去年年末。」
「怎麼死了呢？」十津川很失望，田道送情書的事又弄不明白了。
「結婚了嗎？」
「要是結婚就好了，是個沒福氣的姑娘，沒結婚就死了。」
「死因是什麼？」
「是心臟病發作。我趕到的時候，身體都硬了，真是個不孝的孩子啊。」
「這麼說，不是在這裡死的了？」
「是在大阪死的。」
「大阪？」十津川精神一振，如果在大阪，也許和阪口母女有關係，「是在大阪工作嗎？」
「是的。」
「知道在大阪住在哪裡嗎？」
「有她來的信。」女人走進店裡，拿出了一個名信片。是寫著大阪市大澱區一個公寓名字的名信片。去年十月末發出的，寫著身體很好，請勿掛念等簡單的文字。
十津川把這個公寓的名字記在筆記本上。為了謹慎起見，又問她聽沒聽過阪口文子和阪口由美子的名字，她都搖搖頭。
在大阪還有一線希望。十津川從伏見稻荷，坐出租車回到了京都。又乘上了新幹線。如果在大阪的川路美津枝和阪口母女有什麼關係，那田道的情書被阪口母女弄到手加以利用就是很可能的事。要是這樣，就能證明田道沒有說謊。他坐在座席上這樣考慮著，可在列車要到大阪時，十津川驚愕地覺得，自己犯了一個大的錯誤。
阪口由美子從田道那裡得來的情書文字是這樣的：「請原諒我突然寫了這封信，在路上，我只看了你一眼，你的美貌就使我神魂顛倒，我的名字叫田道淳，我不富有，也不善辭令，但我很自負自己年青和真誠，能接受我的求愛嗎。」
田道和川路美津枝是筆友，是通過雜誌，用書信相互交往的，能寫出「在路上，我只看了你一眼……」這樣的信嗎？
在新大阪站下車的時候，十津川感到了深深的失望。對於問題所在的情書，只能得出不是寫給筆友川路美津枝的結論。雖然川路美津枝住在大阪，但情書的字面合不上。
田道仍然處於困境啊。十津川想。
回到大阪府警察局，會根對他說：「剛才佐賀縣警察野崎來了電話。」
「找到證人了嗎？」十津川滿懷希望地問。情書方面情況不妙，如果能找到在三月十日，阪口由美子在佐賀站下車，乘出租車趕往原田功公寓的證人，也許能救了田道。
「不妙。」
「沒找到證人嗎？」
「對方把由美子的照片複製了很多，由七個刑警拿著，去讓佐賀站的工作人員、出租司機、公寓住的人看，原想是個大美人，有漂亮的面孔，馬上能找到證人，可就是沒找到。野崎君也很灰心。」
「唉！證人也沒找到。」
「京都方面怎麼樣？」
「也不妙，四處碰壁。」
「沒見著川路美津枝？」
「不管見沒見著，我覺得犯了一個大的錯誤。你也知道由美子拿出的情書上面的文字吧。」
「看過還記得，的確上面有句話「在路上只看了你一眼，你的美貌就使我神魂顛倒。」。」
「是這麼寫的，可是田道說川路美津枝是筆友。是筆友能在信上寫「在路上，只看了你一眼……」嗎？」
「的確是這樣，是筆友就應寫上『因為看到雜誌，給你寫了這封信。』」
「是這個道理。」十津川一臉失望。
雖然阪口由美子的不在現場證明崩潰了，可沒有用，仍然是對田道不利。十津川一個人的時候，他打開了筆記本，在那裡寫著在京都記下的川路美津枝大阪公寓的地址。這個也沒用了。十津川想，可是在看的時候，覺得還是去試一試吧，在這兒呆著，也救不了田道。
十津川站起身，走了出去。
那所公寓是在豐崎神社附近，一幢七層漂亮的公寓。十津川來到一樓管理員室，向管理員夫妻打聽川路美津枝的事。
「川路小姐住在五樓，去年年末突然死亡了。」管理員低聲說。
「死亡的事我知道。想問問她在這裡是怎樣生活的，住進來多長時間了？」
「將近三年了。」
「知道她做的工作嗎？」十津川問，不知為什麼中年管理員淡淡地笑了笑：「是在外出招攬客人，還曾邀我去那個店呢。」
「是女招待吧。」
「是的，她又年輕又漂亮，很招惹人的。」
「記得那個店的名字嗎？」
「等一下。」管理員進到裡面，嘩啦嘩啦地找著什麼，拿著一個漂亮的火柴盒走了出來，「就是這個店。」
「你去過嗎？」
「這麼高級的店，我想去也去不了。」管理員聳聳肩說。火柴盒上印著『西霸』，不知是女王的『西霸』，還是矮草的『西霸』，十津川打算去那個店看看，就帶著火柴走出了公寓。
到了夜晚，十津川由會根作嚮導，去了那個店。
「如果五六個人去西霸這樣的店，就得十萬元。」會根一邊走在北部的繁華大街上，一邊對十津川說。
十津川想起了在京都伏見稻荷的土產商店和那位母親的臉。這個鄉下的姑娘卻成了大阪鬧市區的女招待，接著又死於心臟病發作。這到底是怎麼回事呢？
西霸俱樂部是在一幢三層大樓的最上層，在門上繪著女王的頭像，寫著俱樂部的名字。一走到裡面，首先就看見了天花板上豪華的吊燈，感到這個俱樂部似曾相識。
因為時間還早，客人和女招待也不多。十津川出示了警察證件。在服務台打算聽聽經理的說法。
「那個姑娘兩年前就在這工作了。」結著蝴蝶結，衣服上裝飾金扣閃閃發光的經理說。
「沒有戀人嗎？」
「沒有固定的男友。」
「知道心臟病發作突然死亡了嗎？」
「知道，因為兩天無故曠工，就讓一個和她要好的女招待去看看，她在房間裡已經死了。醫生說是心臟病發作而死，記得報紙以『女招待孤獨地死去。』為題作了報道。」
客人來了，女招待們迎上去打招呼。
「到這兒來之前，知道她幹什麼嗎？」十津川問。
「在別的店工作，那個店停業了，才到這兒來的。這裡的女老闆和那裡的女老闆關係很好的。」
「那個店叫什麼名字？」
「就是附近的「文子」俱樂部，是個小而雅致的店。」
「文子？」十津川口中自言自語，突然用興奮的目光看著會根。會根也馬上覺察到了，有點激動。
「文子在成為阪口後妻之前，開的店不就是這個名字嗎。」他們等這個店的女老闆出來，想再問問這個問題。
胖敦敦的老闆娘很愛說話：「警察先生，是這麼回事。就是文子女士開的那個店。現在上花轎了，真讓人羨慕。」
「她的丈夫阪口君最近死了吧。」
「是的，可給她留下的大筆財產，仍然令人羨慕啊。」
「川路美津枝小姐從前在「文子」俱樂部工作嗎？」
「是的，因為是個漂亮的姑娘，以前我就注意到她了。如果不是病死了，在我這兒的女招待裡，可是出類拔萃了。又漂亮又聰明，因為太愛金錢了，才當女招待的。」
「你很熟悉阪口文子吧。」
「是的。她在姬路時我就認識。」
「姬路？」十津川臉色很緊張，一直掛記著的地名突然冒了出來。根據田道的證言，乘上了三月九日的「拂曉三號」之後，列車到達姬路站的時候，由美子在過路上出神地透過窗戶看著車站。
為什麼由美子要這樣做呢？她到姬路時是怎麼想的呢？一直弄不明白。可來到這個店，突然聽到了姬路這個地名。
「阪口文子在姬路住過嗎？」十津川又問了一次。
「是和女兒兩個人。文子不願說在姬路時的事，那時生活很艱難，她被男人欺騙，又背了一大筆債。那是什麼生活啊。」
「她有個女兒由美子，在姬路時應該和女兒住在一起的吧？」
「是的。」
「在姬路母女倆過著艱難的生活，到大阪卻成了高級俱樂部的女老闆，這是怎麼回事？」十津川問。女老闆淺淺一笑說：「那可有形形色色的事。」
「形形色色的事？也有一些壞事嗎？」
「我想沒有你們警察感興趣的事。背著很多的債，過著艱難的生活，所以就到這裡來了。文子是很要強的。對我說過，只要不回到從前那種生活，什麼事她都做得出來。」
「知道她在姬路住在哪裡嗎？」
「在站前有很多的飲食屋，以前她就開了一個喝酒的飲食屋。文子女士有什麼事了嗎？」
「不是，是別人。」十津川遲疑一下，「因為川路美津枝小姐是個愛金錢的姑娘，所以要當女招待嗎？」
「是的，對金錢淡薄的姑娘是個傻瓜，對金錢有慾望的姑娘既使是做女招待也會成功的。」
「她以前就是這樣嗎？」
「當女招待前就不知道了，但在「文子」店工作時，為了錢她什麼事都做，我就注意到她了。要不是突然死去就好了。」
「你和阪口文子是朋友嗎？」
「是的。」
「到現在，還能見到文子女士嗎？」
「是的。有時到這裡來玩。現在成了經理夫人，不會懷念外出招覽客人的時代了。」
「來的時候，川路美津枝也過來說話嗎？」
「是的，文子女士到這裡玩的時候，也經常招呼她，說些舊話。」
「女兒由美子不來這裡嗎？」
「只和母親一起來過二、三回。還領著一個開寶石店的男人。」
「寶木君？」
「是這個姓。」
「川路美津枝的死亡診斷書是哪個醫生寫的？」
「噢，是附近的醫生吧。」
「她說過把自己保存的情書賣給他人的事嗎？」十津川問，女老闆眨眨眼睛說：「沒聽她說過，但這個姑娘為了錢，什麼都能賣的。」因為說的極富真實感，就像川路美津枝真的做了這事似的。
十津川和會根告別了女老闆和經理，走出了店。
「警部，你認為川路美津枝也是被殺害的嗎？」他們並肩走著，會根問。
「阪口母女如果殺了阪口良介，那川路美津枝也有被殺的可能性。都是同樣的因心臟病而死，要利用她的情書，就得滅口。」十津川說。
可是要證明這點是很困難的。