中國人的祖先崇拜高於一切，每個村的宗廟都建在中軸線上，其他的廟，即使人人敬仰而且有相求的觀音廟、關公廟，也得旁邊靠靠。但凡中國人，有事沒事都希望祖宗保佑，因為是自家人嘛。但奇怪的是，幾乎多數宗族的一世祖、二世祖都不怎麼靠譜，就是說，是不是一家人很可疑。歷史學家範文瀾先生自己家的一世祖是范仲淹，他就不大相信，因為姓范的祖先都是范仲淹。他說了，怎麼可能北宋那會兒，別的姓范的都閒著，生孩子的事兒全讓范仲淹家包辦了？
魯迅先生的《阿Q正傳》裡說，阿Q其實也吹過，說自己的祖宗闊，但被趙老太爺給打擊了，從此不敢說。其實，希望祖宗闊或者有名的人，滿世界都是，誰也不能免俗。所以，一修家譜，就得找個闊過的名人當祖宗。只要是同姓的名人闊人，就可能被無端拉來做不知什麼人的祖宗。有的是自己找，這個比較常見。有的花錢請人找，像杜月笙，原本就是個賣水果的小販，闊了以後，請當代大儒章太炎給他找祖宗，居然找到了西晉的杜預，一個儒將兼學者。還有一種是文人們主動給你找。這種好事，一般得等到你發大發了才行。比如朱元璋原本就是放牛的窮小子，還做過和尚，天知道自家的祖先是哪個，但當了皇帝，人家就是南宋大儒朱熹之後了。
袁世凱是個世家子弟，但是河南這個地方是四戰之地，即使世家也都年頭不長，追上三代就是平頭百姓，一腦袋的高粱花子。袁家自己宗廟裡認的一世祖，原本是袁術和袁紹，這倆公子哥兒也挺闊的，在東漢四世三公，顯赫一時，袁術臨死的時候還做過草頭皇帝。但是，當年的袁家，按道理經過東漢末年和西晉兩次戰亂，早就南遷了，即使那時沒遷，南北宋之際也遷了。袁世凱家這個一世祖，多半有冒名嫌疑。好在那個時候，大家都這樣亂認祖宗，沒有人深究。
可是，袁世凱要做皇帝了，作為皇帝，自己的祖宗可不夠闊，或者不夠光彩。看過《三國演義》，誰不知道那個袁術最後死的時候實際上一敗塗地，想要口蜜水都不得，算不得英雄。而袁紹則官渡慘敗，最後死在曹操的圍攻之中。這樣的祖宗，無論怎麼講，似乎都有點配不上袁皇帝。怎麼辦？幫閒們有辦法。他們想到了明末的袁崇煥。袁崇煥是抗清的大英雄，寧遠大捷，努爾哈赤中炮受傷，最後不治身亡。立下蓋世之功的袁崇煥，最後因為崇禎皇帝中了敵人的反間計，冤死在朝堂。這樣生得偉大，死得光榮的人，拉來做袁皇帝的祖先，實在是光彩照人。別的不說，還可以順便掃一掃遺老們攻擊袁世凱對清廷不忠的惡名，人家祖先就是抗清的嘛！但是，袁崇煥是廣東東莞人，袁世凱是河南項城人，兩下差了好遠，怎麼扯到一起呢？沒問題，幫閒有辦法，只要他們都姓袁就好辦。一個在梁士詒幕中做事的張伯楨手段高超，此人是廣東東莞名士，造假門清。他先是偽造了明刻的《袁氏世系》，編好了從東漢袁安，即袁術的高祖，到袁崇煥的譜系。然後再編一本袁崇煥死後，其子孫的一支由東莞遷移到項城的故事。依這樣說來，既然袁崇煥是袁安之後，袁術也出自袁安，兩家並一家，說得過去。這樣的兩本新編的書都做舊了，看上去像古代的舊書一樣，然後經梁士詒之手，進呈袁世凱。袁世凱拿了，也沒有找人鑒定一下，讀罷，龍心大悅。
滿朝文武突然之間如夢方醒，原來皇帝的祖先是袁崇煥！都說，難怪袁世凱要逼清廷退位，分明是報祖先的仇嘛。一時間，北京興起了袁崇煥熱，各個部會紛紛上書，要求尊崇祭奠袁崇煥，有說該尊為始祖皇帝的，有說該尊為民族巨人的，有說該配祀關岳的。最後，袁世凱選擇了配祀關岳，並派專使去廣東東莞袁崇煥廟祭祀這個新找的祖先，祭文後署名「十九世孫袁某」。而廣東督軍龍濟光和巡按使張鳴歧聯合上奏，說是經過風水先生看驗，袁氏祖墳的確有王者之氣。當年清朝以殺袁氏始，以立袁氏亡，其間正好三百年。三百年必有王者興，當年袁崇煥是虎運，故殺身以報漢家，今天的袁世凱是龍運，正好做皇帝。
就這樣，當年的抗清英雄，稀里糊塗地就被拉來做了袁世凱當皇帝的墊腳石。可是，這樣拉來的祖先，真就沒法保佑他的冒名子孫。袁皇帝聲勢浩大，卻忽起忽滅，做了八十三天的短命皇帝，然後在眾叛親離中急火攻心，一命嗚呼。當年的袁家有個說法，說是任誰都活不過六十歲，稱帝那年，袁世凱正好五十九歲，袁崇煥也沒有保佑他多活哪怕一年。
一般人家找個闊祖先，僅僅是為了好看，吹起牛來光彩，但不見得都有什麼政治目的。有了政治目的，拉來的祖先基本上都派不上什麼用場。因為這種把戲大家都在玩，誰能當真呢？