公元前310年，張儀風塵僕僕從楚國回到秦國，還未進入咸陽，就聽到一個令他震驚的消息——秦惠王去世了。
秦惠王的一生，不用過多評述，有幾件大事是可圈可點的。
第一是殺商鞅。殺商鞅並不是什麼了不得的事，了不得的是他殺了商鞅之後，仍然堅持用商鞅制訂的法律，沒有走回頭路。韓非子說「秦用商鞅而富強」，秦孝公當然居功至偉，秦惠王其實也功不可沒。
第二是重用張儀，採取連橫政策，削弱了魏國，壓制了韓國，打敗了楚國和齊國，震懾了趙國。秦惠王時期，秦國對天下諸侯威逼利誘，拉攏打擊，翻雲覆雨，取捨予奪，將「縱橫捭闔」四個字發揮得淋漓盡致，在中國外交史上留下了精彩的一頁。
第三是採用司馬錯的巴蜀戰略，在增強秦國國家實力的同時，還對楚國形成了強大的威脅，與張儀的連橫政策形成互補，為後來秦國統一天下打下了堅實的基礎。
第四是起用了樗裡疾、魏章、甘茂等一批優秀將領，在丹陽、雍氏、濮水、漢中、藍田行雲流水般五戰五勝，寫下了秦軍不可戰勝的神話，使得東方各國從此患上「恐秦症」。
秦惠王死後，太子嬴蕩（好名字！）即位，嬴蕩也就是歷史上的秦武王。
秦武王是個標準的武人，身高體壯，力大無窮，喜愛舞槍弄棒，與當時秦國有名的武士任鄙、烏獲、孟說打得火熱。他一上台，就把這三個人封做大官。
可想而知，秦武王對於張儀這種單靠嘴皮子吃飯的男人，是很看不起的。
秦國朝中有很多大臣也看不起張儀。當然，他們更多是嫉妒張儀的長袖善舞、左右逢源。秦惠王在的時候，他們拿張儀沒辦法；現在秦惠王死了，他們覺得時機已到，紛紛圍到秦武王身邊，七嘴八舌地說張儀的壞話。
火力集中到一點：張儀「無信，左右賣國以取容」。意思是張儀是個無信小人，到哪都是出賣國家以獲取個人利益。
有人更是放言，如果秦國還要用張儀，將被天下人恥笑。
群臣的意見和秦武王一拍即合。
張儀的脫身之計
張儀回到咸陽，便發現空氣不對。對於久經江湖的他來說，這也是意料之中的事。
一朝天子一朝臣，沒什麼大不了的。但接下來發生的幾件事，卻不能不引起他的警惕。
第一件事，丹陽之戰的有功之臣魏章，原本也是魏國人，是張儀推薦給秦惠王的，歷來被視為他的同黨，現在受到牽連，坐了冷板凳。
第二件事，張儀多年的宿敵公孫衍居然放著韓國的相國不做，又來到了秦國。秦武王雖然還沒有給其任命什麼職務，但是此人已經可以自由出入王宮，非同小可。
第三件事，甘茂原本是楚國人，經張儀和樗裡疾引見，才受到秦惠王重用，平日裡關係也不錯，現在卻開始有意迴避張儀。
當然，甘茂見到張儀還是很客氣，只是每當張儀想跟他說點什麼的時候，他就打著哈哈說：「今天的天氣可真好啊！」
好個啥？分明的陰雲密佈，風雨將至！
種種跡象表明，張儀如果繼續待在秦國，很有可能步商鞅的後塵。
但是離開秦國又能去哪裡呢？
放眼天下，能夠得罪的諸侯，張儀都得罪了——齊宣王和楚懷王對他恨之入骨；魏襄王和韓襄王（韓宣王於公元前312年去世，太子韓倉即位，是為韓襄王）對他敢怒而不敢言；趙武靈王性烈如火，根本不吃他那一套；燕昭王倒是跟他沒什麼瓜葛，但是以燕國現在的狀況，估計不想惹任何麻煩上身。
張儀倒不怕得罪諸侯。二十年來，他憑著一副三寸不爛之舌出入各國宮廷，顛三倒四，搬弄是非，很多時候是在刀尖上跳舞，凶險萬分。然而他從來沒有感覺過害怕，因為他知道，只要有秦王在背後為他撐腰，就沒有他擺不平的事。
可是這一次，連秦王都不站在他這一邊了。他就像那只曾經領著老虎行走於百獸之間的狐狸，突然發現老虎已經對他目露凶光，不由得寒意頓生。
顯然老虎現在還在考慮要不要吃了他。然而，一旦老虎下定決心，他勢必無處可逃——即便他能逃離虎口，那些曾經被他戲弄的百獸，又怎麼可能放過他？
他必須在秦武王對他下手之前，為自己找到一條後路。
有一天，他對秦武王說：「下臣為秦國服務多年，現在已經老邁不堪，不能再為大王奔走了，但仍想為秦國發揮一點餘熱，不知大王能不能批准？」
秦武王不冷不熱地說：「你說吧。」
張儀說：「大王英明神武，有號令天下之志，下臣我是十分欽佩的。可是號令天下，既要有強大的武力，也要有恰當的時機。如果東方各國相安無事，而大王貿然出師，只怕引起諸侯的公憤，則田文、蘇秦之流將趁勢而起，再舉合縱之旗，對我秦國那是大大不利。相反，如果東方各國互相殘殺，大王您就有機可乘，師出有名。」
秦武王微微點頭，示意張儀繼續往下說。
「現在，齊王因為我拆散了齊、楚之間的同盟，十分討厭我。但凡我所在的地方，他必定興師征討。我在此懇請大王把我這把老骨頭派到魏國去，引誘齊國來進攻魏國。齊、魏兩國交兵，大王就可兵出函谷，裝作要討伐韓國三川的樣子，但是並不一定要進攻，只是將大軍駐紮在周朝的地界，威逼周天子交出九鼎和天下的地圖，這才是稱王的大業啊。」
說來說去，又回到「挾天子以令諸侯」這個話題上來了。
秦武王雖然討厭張儀，聽了這番話卻不免熱血沸騰。他和秦惠王最大的不同在於，他絲毫不掩飾自己對於權力和榮耀的慾望。換而言之，秦惠王或許對周天子還多少有些敬畏，秦武王卻只將周天子當作個行貨，如果可以的話，他是敢冒天下之大不韙，將九鼎扛回咸陽的。
秦武王甚至突然覺得，原來張儀也不是那麼惹人討厭的。如果把張儀派到魏國去，可以引發齊國進攻魏國，也算是廢物利用，總比殺了他要強。
畢竟，剛上台就殺先王的重臣，有點說不過去。
想到這一層，秦武王說道：「那就辛苦你了。」
張儀趕緊下拜領命。
秦武王又說：「既然你代表秦國去魏國，不能過於寒磣。這樣吧，寡人派魏章擔任你的副手，再給你革車三十乘，別讓魏王小瞧了咱們。」
秦武王心裡暗自得意：這可真是一舉兩得，連魏章也打發走了，從此眼不見心不煩，通體舒泰。
張儀等的就是這句話。
「代表秦國」。只要有這頂帽子戴在頭上，他便走遍天下都不怕，到魏國更是輕車熟路，不在話下。
就這樣，張儀以秦國常駐魏國代表的身份，風風光光地來到了魏都大梁。
齊宣王得到這個消息，果然興師伐魏。
魏襄王害怕了。張儀卻很鎮定，他對魏襄王說：「有我在，您不用擔心。我不費一兵一卒，就能讓齊國退兵。」
張儀派門客馮喜裝作楚國人前往齊國，對齊宣王說：「天下人都知道大王痛恨張儀，可是現在張儀被秦王趕到了魏國，您卻想方設法讓他重新獲得秦王的信任。您這樣優待他，可真讓人看不懂。」
齊宣王說：「胡說，張儀在哪，我就派兵打到哪，怎麼是讓他獲得秦王的信任呢？」
馮喜說：「您有所不知，張儀離開秦國的時候，和秦王有個約定……」於是將張儀對秦武王說過的話，又原原本本轉述給了齊宣王，然後說道，「大王興兵伐魏，正中秦王下懷。秦王一高興，說不定又宣召張儀回國了，這不是讓他重新獲得秦王信任嗎？」
齊宣王一拍腦袋：「幸好有您提醒，差點上了張儀的當了。」
魏襄王不知道張儀使了什麼招數，只知道齊國在張儀的勸說下果然退兵了，不禁對張儀佩服得五體投地，於是又任命他當了相國。
一年後，張儀在魏國去世，享年不詳。
魏章從此沒有記載，不知所終。
與國君盟誓：甘茂的謹慎
張儀離開秦國後，秦武王就將相國的職務一分為二，分別任命樗裡疾和甘茂為左右丞相。
甘茂原本是楚國下蔡（今安徽省鳳台）人，自幼博覽群書，精通諸子百家之說。秦惠王年間，通過樗裡疾和張儀引見，甘茂入秦為將。漢中之戰中，甘茂得到魏章配合，一舉奪得楚國漢中六百里地，名聲大振。秦武王即位後，蜀地發生叛亂，甘茂入蜀平叛，又立下赫赫戰功，成為了秦武王的心腹愛將。
有一段對話可以看出二人之間的關係有多密切。
據《戰國策》記載，秦武王曾經對甘茂說：「楚國派來的使臣，多半能言善辯，常常把我搞得無言以對，該怎麼辦？」
甘茂說：「這有什麼難的！如果那些會說話的人出使我國，大王就故意為難他，不讓他完成使命；如果是那些不會說話的人來了，大王就讓他順利辦完事，早早回去交差。這樣一來，楚國就不會再派那些會說話的人過來，而是派那些不會說話的，大王就可以輕鬆對付他們了。」
這都什麼主意？只有在關係非常密切的人之間，才有可能出這樣的點子吧！
值得一提的是，張儀雖然被排擠出了秦國，他獻給秦武王的「挾天子以令諸侯」的策略，卻被秦武王全盤接受。
公元前308年，秦武王開始了「車通三川，以窺周室」的行動，命令甘茂出兵攻打韓國的宜陽（今河南省宜陽）。
甘茂接受了任務，但是向秦武王請求：「請讓我先到魏國跑一趟，說服魏王共同出兵討伐韓國。」
同時又提出，要庶長向壽擔任他的副手。
秦武王心想，還是甘茂考慮得周到，秦國出兵，如果能夠得到魏國的響應，就理直氣壯多了，於是同意了甘茂的請求。
甘茂到了魏國，還沒抵達大梁，就在中途停了下來。他對向壽說：「請你馬上回秦國向大王匯報，就說魏王已經聽從甘茂的建議，準備共同發兵進攻韓國。但是甘茂突然又變了卦，希望大王不要攻打韓國了。」
向壽說：「啊？」
且不說向壽的腦瓜子一向不怎麼靈光（關於這一點，以後還會講到），就算是個聰明人，恐怕也會對甘茂此舉感到不理解吧。
甘茂沒有理會向壽的疑惑，說道：「你不要問我為什麼，只要你把這話原原本本傳達給了大王，此次出訪魏國的首功就是你的。」
向壽似懂非懂，但還是服從了命令，回到秦國，將甘茂的話轉告了秦武王。
秦武王一聽就急了，立即從咸陽出發，來到秦魏邊境的小城息壤（地名，今不詳），宣召甘茂前來相見。
甘茂來到後，秦武王只問了三個字：「為什麼？」
甘茂沒有回答秦武王的問題，而是反問道：「大王聽說過曾參嗎？」
曾參是孔丘的得意弟子，以孝道聞名天下。秦武王雖然是武人，對曾參也還是多少有些瞭解。
秦武王說：「聽說過。」
甘茂說：「當初曾參在老家費邑，有個和他同名同姓的人殺了人，有人好心跑過來對曾參的母親說，『你兒子殺人啦！』那老太太連頭都不抬，繼續織布。過了一會兒，又有一個人跑來說，『你兒子曾參殺人啦！』老太太還是無動於衷。沒過多久，又有第三個人跑來說，『曾參殺人了，你趕快跑吧！』老太太趕緊扔下梭子，連鞋子都沒穿好，翻牆就跑掉了。」
秦武王聽了，不禁莞爾一笑，問道：「你到底想說什麼呢？」
甘茂說：「大王派我攻打宜陽。宜陽是個大縣，上黨和南陽的物資長期以來都貯存在那裡。它名義上是個縣城，實際上相當於一個郡。現在您命令我不避險阻，行軍千里去攻打宜陽，我實話實說，不是那麼容易得手的。時間一長，朝中難免有人會說我的閒話。我知道您信任我，可即便是曾參那樣的人品，再加上他母親對他的瞭解，只需三個人的謠言，就把他母親嚇成那樣。我的品德比不上曾參，咸陽城中想說我壞話人也不止三個，我害怕有朝一日您也會像曾參的母親那樣，嚇得扔掉梭子跳牆而逃啊！」
秦武王拍著胸脯說：「你大可放心，我不會那樣。」
甘茂說：「我們這些做臣子的，所做的一切不過是為大王服務。先王在世的時候，張儀為秦國開拓疆土，人們不是稱讚張儀的才幹，而是歌頌先王的英明。當年樂羊花了三年時間打下中山，還喝了自己兒子的肉羹，勝利回朝論功行賞的時候，魏文侯卻拿給他一箱子誹謗他的舉報信。樂羊大為感慨，對魏文侯說，滅掉中山不是樂羊的功勞，而是主公的功勞。而我，只不過是一個漂泊到秦國的異鄉人，承蒙大王不嫌棄，被委以重任，嫉妒我的人不知道有多少。其他人便也罷了，如果樗裡疾、公孫衍這些人都勸說您不要攻打韓國，您必定會聽他們的意見。這樣一來，您就欺騙了魏王。韓國的相國公仲朋（公孫衍離開後，公仲朋接任相國）本來親近秦國，和我的私交也不錯，他會認為伐韓只是我個人的主意，我就把公仲朋也得罪了。」
樗裡疾乃秦武王的叔叔，用兵如神，勞苦功高，倒不至於嫉妒甘茂。只不過樗裡疾的母親是韓國人，公孫衍曾經做過韓國的相國，他倆都是朝中的親韓派。甘茂最擔心這兩個人站出來替韓國說話，是以有此一說。
秦武王當即表態：「寡人決不會因任何人的話動搖攻韓的決心，你如果不放心，寡人可以和你立下誓約！」
春秋時期，君臣之間相對平等，「以君盟臣」並不稀奇。到了戰國時期，各國都先後建立了中央集權，君王具有絕對權威，君臣盟誓就比較罕見了。秦武王在息壤和甘茂盟誓，可以說是非常之舉，也表明了他不惜一切代價要攻下宜陽的決心。
重賞之下，必有勇夫
得到秦武王的保證後，甘茂率領大軍東出武關，借道東周地界，討伐韓國的宜陽。
當時所謂的天子周赧王，對於秦軍的借道感到十分為難。前面說過，周朝的地盤，基本被韓國包圍，相當於韓國的國中之國。韓國在戰國列強中雖然弱小，對於周朝來說卻是個家門口的龐然大物，開罪不起。如果借道給秦國，勢必得罪韓國；不借吧，又怕秦國不高興。
偏偏在這個尷尬時刻，還有人給周赧王出了一個主意：「您可以乘機向韓國撈點好處呢！」
怎麼撈？
周赧王派了一個使者前往新鄭，對韓國的相國公仲朋說：「秦國之所以借道東周來攻打韓國，是因為相信東周會站在秦國這邊。您何不送給東週一些土地，又派人向楚國求援，這樣一來，秦國既懷疑東周與韓國背地裡有交易，又擔心楚國出兵干涉，就不會攻打韓國了。」
公仲朋覺得這主意不錯，果然獻給周赧王一座城池。
周赧王得到城池，馬上又派使者對秦武王說：「我們跟韓國可沒有什麼瓜葛，是韓國硬要把土地送給我們，目的就是讓您懷疑我們。」
秦武王說：「那你們可以不接受嘛！」
使者的反應也很快說：「如果我們不接受，又怕韓國跟我們翻臉啊！」
宜陽大戰之前的這段小插曲，充分說明生活在那個年代的人們是何等熱衷於玩弄謀略——秦國遠比韓國強大，如果非要得罪其中之一的話，東周肯定會選擇得罪韓國而不是秦國。但是周赧王通過耍小聰明，毫不費力便從韓國撈到了一座城池。他也許這樣認為，得罪韓國是一種損失，但是撈到一座城池足以彌補這種損失罷！
事實證明，甘茂對進攻宜陽的困難預計得很充分。秦軍將宜陽包圍起來，連續攻打了三個月，宜陽卻巍然不動。而且時間一長，秦國國內的議論便多了起來。樗裡疾、公孫衍這兩個重量級的人物果然勸說秦武王撤兵。
恰在此時，楚懷王應韓襄王的請求，派景翠為將，率領二十萬大軍北上救援韓國。秦武王得到消息，不禁擔心起來，將甘茂從前線召回咸陽，向他詢問戰局的進展。
國君要瞭解戰事，大可以派使者來往，何必把大將召回來呢？甘茂嗅出了搖擺的味道，他直截了當對秦武王說：「楚國雖然出兵救援韓國，但決不會傻到為韓國打頭陣，一定是持觀望態度，等著秦、韓兩敗俱傷。韓國也怕秦、韓大戰一場後，楚國趁機在背後插一刀。這兩個國家各存戒心，互相防備，您有什麼好擔心的呢？」
秦武王說：「我倒不擔心楚軍，只是朝中有很多人擔心戰局失利，建議我撤軍，我不得不有所考慮。」
甘茂說：「大王難道忘了息壤之盟了嗎？」
秦武王臉一紅，說：「沒有。」
這次會見匆匆結束。秦武王忠實地履行了他的誓言，不但沒有命令甘茂撤軍，還從國內源源不斷地給他派去援軍。
即便如此，宜陽依然屹立不拔。
這場攻堅戰打到第五個月，秦、韓雙方都疲憊不堪。勝負的關鍵在於景翠率領的二十萬楚軍——這個時候只要他出手，秦軍必敗無疑；如果他繼續作壁上觀，則宜陽失守只是遲早的事。
這位爵至執圭（楚國最高爵位）的楚軍將領，卻一直按兵不動，讓人捉摸不透他的想法。
雒邑城內的周赧王對這場戰事也十分關注。
周赧王是打心底希望秦軍獲勝的，原因很簡單，他讓秦軍借道，又訛詐了韓國一座城池，已經大大得罪了韓國。如果韓國獲勝，他豈有好果子吃？
有一天他問大夫趙累：「秦國攻打宜陽，你覺得結果會怎麼樣？」
趙累不假思索地回答：「宜陽一定會被攻克。」
周赧王又高興又懷疑，說：「宜陽城方圓八里，守軍十餘萬，糧食足夠支撐數年之用，外圍還有公仲朋的二十萬大軍，楚國大將景翠又帶了二十萬大軍前來救援，我覺得秦國比較懸。」
趙累說：「您知道甘茂是個什麼樣的人嗎？他雖然官居左丞相，卻一直認為自己只是個外國人，沒有安全感。他攻打宜陽，如果成功了，頂多也就是受個周公旦那樣的封賞。可是如果攻不下，他在秦國就不可能再待下去了，只能捲鋪蓋走人。秦王為了支持他打宜陽，拒絕了樗裡疾等人的勸諫，如果攻不下，他也會認為這是莫大的恥辱。所以，無論是對於甘茂還是對於秦王來說，宜陽都是志在必得的。」
周赧王說：「可是景翠的二十萬楚軍不是鬧著玩的！」
趙累說：「其實景翠的處境和甘茂差不多。他原本是一介寒士，打拼了幾十年，才做到了楚國的執圭。這次就算打了勝仗，爵位也不可能再提升；可是如果打了敗仗，就會一棒子打回原形，甚至性命不保。這也是他一直猶豫不肯出手的原因。」
周赧王說：「說不定他正準備向秦軍發動進攻呢！」
趙累沉吟片刻，說道：「您如果實在不放心，可以派人去遊說景翠，讓他等到秦國打下宜陽再進兵，因為那時候秦軍已經極其疲憊，肯定會花重金向他求和，而韓國以為他此舉是為了救韓國，也會向他表示感謝。景翠不費一兵一卒，就可以得到兩個國家的金銀財寶，這樣的買賣，您說他會不會幹？」
周赧王聽著，臉上露出了一絲狡詐的笑容，說道：「那就麻煩你去楚軍大營走一趟如何？」
很難說趙累的遊說對景翠起到了多大的作用，但可以肯定的是，景翠自始至終只是觀望，就像是帶了二十萬人來旅遊。
其實，秦國也有人看出了景翠的用心。
據《戰國策》記載，有一個名叫馮章的人曾對秦武王說：「宜陽久攻不下，楚國肯定會乘我軍疲憊至極的時候發動進攻，那樣的話我軍就很危險了。大王不如派人跟楚王談談，主動將漢中割讓給楚國。楚王一高興，就不會進兵了。」
秦武王說：「那樣不划算吧？」
馮章說：「嗨，您著什麼急啊？當年張儀不也許諾要給楚王六百里地嗎？」
秦武王恍然大悟，於是派馮章出使楚國。
楚懷王顯然不長記性，一聽馮章開出的條件，馬上就答應了秦國的請求。
景翠無心開戰，楚懷王也不催促，楚軍就這樣眼睜睜地失去了一次打敗秦軍的大好機會。
現在就看甘茂的了！
事實上，戰爭打到現在，連甘茂也開始動搖了。有一天夜裡，他出來巡營，看著宜陽城下堆積如山的秦軍屍體，突然覺得自己在做一件不可能做到的事，對大夫左成說：「打不下去了，準備停戰吧！」
左成吃了一驚，說道：「您有沒有想過，您在國內受到樗裡疾、公孫衍的攻擊，在國外又得罪了公仲朋，如果宜陽攻不下，您還能在哪裡立足？」
甘茂苦笑：「我何嘗不知道這些？可是將士們都已經疲憊至極，你難道沒有看到，今天我親自擂鼓三次，都沒有人願意前進，這仗還怎麼打？」
左成說了一個字：「賞。」
重賞之下，必有勇夫。自商鞅變法以來，秦國已經形成了一套賞罰分明的制度，對於戰功的獎賞可謂是不遺餘力，這也是秦軍戰鬥力遠遠高於東方各國的重要原因。在左成的勸說下，甘茂決定把賞格再提高一個檔次——當然，這是違反政策的，國家財政也沒有這筆款項來支付更高的賞格。
但是沒關係，甘茂已經豁出去了。
第二天一早，甘茂向全體將士宣佈：今天是最後一戰，只要攻下宜陽，我就把自己所有的財產都拿出來分給大家，有功的加倍獎賞，戰死的加倍補償。如果再攻不下來，「你們就在這宜陽城下給我挖好墳墓吧！」
說完這些，甘茂第一個跳上戰車，朝著宜陽城疾馳而去。秦軍將士們受到鼓舞，緊隨其後，向宜陽發動了最後的攻擊。
歷時五個多月的宜陽之戰，終於在這一天畫上了句號。
一將功成萬骨枯。前後死傷了數萬名秦軍將士換來的宜陽城，成就了甘茂的善戰之名，也為秦武王問鼎周室鋪平了道路。
此後，甘茂又麾兵渡過黃河，攻佔武遂（今山西省垣曲）。韓襄王趕緊派大臣公仲侈到咸陽請罪，表示願意臣服於秦國。
秦武王接受了韓襄王的投誠。
作為這場戰事的尾聲，一直坐山觀虎鬥的景翠果然擺出一副進攻秦軍的架勢，但是在收到秦國給的一筆賄賂，並且勒索了韓國一筆辛苦費之後，便又草草收兵了。
最可笑的是楚懷王。宜陽之戰後，他還真派使者到秦國去，要求秦武王兌現諾言，將漢中割讓給楚國。
秦武王說：「我可沒有答應割地給楚王，那都是馮章自作主張說的話，不能代表秦國。」
楚國使者提出要馮章出來對質，得到的答覆是：那恐怕不太現實，馮章畏罪潛逃，已經找不到人了！
秦武王的意外：鼎不能隨便扛
如果說，楚懷王是宜陽之戰中最可笑之人，第二可笑的無疑是那位善於耍小聰明的周赧王。
他借道給秦國，又幫秦國穩住景翠，為秦軍攻克宜陽立下了汗馬功勞，而且還訛詐到了韓國的一座城池。但他很快發現，他所做的這一切都是作繭自縛。
公元前307年，秦武王大搖大擺地進入了雒邑，並且向他提出索要九鼎。
辛辛苦苦打下宜陽，不就是為了這一天麼？
有必要介紹一下，鼎，是中國古代的一種炊具，用青銅打造，有三條腿或四條腿，大的重逾千斤。因為常用來祭祀，所以鼎又是一種祭器，或者稱為禮器，被賦予了某種神聖的意義。
相傳大禹治水成功後，令天下九州進貢金屬，打造了九座寶鼎，鼎身刻以各地圖案，分別代表冀、兗、青、徐、荊、豫、梁、雍、揚九州。此後，九鼎經夏、商、周代代相傳，一直被當作天子權力的象徵。
春秋時期，楚莊王討伐陸渾之戎，陳兵雒邑，曾經派人向王室詢問九鼎的重量，遭到王室的嚴厲批評。「問鼎」從此成為諸侯覬覦王權的代名詞。
楚莊王雄才大略，也僅僅是敢問鼎。秦武王就沒那麼溫文爾雅了，他直接向周赧王提出，九鼎放在周朝已經夠久了，現在天下大亂，繼續存放在雒邑不太安全，不如搬到咸陽去吧！
面對野人一般的秦武王，周赧王那點小聰明顯然不夠用。他眼睜睜地看著秦武王帶著一大群武士進入大廟，對著九鼎指手畫腳，大聲喧嘩，自己卻束手無策，甚至連一句話也不敢說。
周朝大夫顏率，是個足智多謀的人，對秦武王的所作所為感到十分憤慨，偷偷地對周赧王說：「您何不號召天下諸侯討伐秦國？」
周赧王嚇了一跳，趕緊四周看看，確信沒有其他人在場之後，才驚魂未定地說：「你難道沒看見秦國在宜陽城下大敗韓軍，斬首六萬？這個時候有誰敢出面為寡人說話，有誰敢興兵和秦國作對？」
顏率說：「秦國經過宜陽一戰，其實已經精疲力竭。如果齊王肯出面討伐秦國，天下諸侯應該都會跟著響應。畢竟，誰都不想九鼎落在秦王手裡，您說是不是？」
周赧王想了半天，終於答應讓顏率秘密出使齊國。
顏率到了臨淄，對齊宣王說：「秦國實在太不像話了，居然向天子索要九鼎。天子經過慎重考慮，認為與其讓秦國拿走，不如乾脆送給齊國。大王如果有意得到九鼎，就請趕快行動，把秦軍趕走吧，晚了就來不及了！」
齊宣王當然求之不得。他算計了一下，秦國經過宜陽之戰後，元氣大傷。現在派兵進攻駐紮在雒邑的秦軍，又不是入侵秦國本土，齊國的勝算很大。再說了，九鼎的誘惑實在太大，值得他為之冒一次險。於是，齊宣王派將軍陳臣思帶領五萬人馬向西進發，直取雒邑。
然而人算不如天算，齊軍剛出國門，雒邑城內就發生了一件大事。
話說某一天，秦武王帶著手下的三名勇士——任鄙、烏獲、孟說，又來到大廟觀看九鼎。
秦武王突然提出，咱們比試比試吧！
作為一名武人，秦武王經常和手下比試武藝，有時候甚至是真刀真槍地對著幹，手下早就習以為常了。
但是這一次，秦武王不是想和他們比試刀槍拳腳，而是比賽舉重。
舉什麼？就是那一溜兒排開的九座大鼎。
任鄙和烏獲一看那些鼎的塊頭，立馬表示：這事咱幹不了，這鼎也太重了，四名壯漢都不一定扛得動，一個人是肯定不行的，咱就不丟這個人了。
只有孟說這個愣頭青，當即把袖子一捋，說：「你們不來，我來！」紮好馬步，雙手抱定一個青州鼎，氣運丹田，大喝一聲，「起！」只見他臉漲得通紅，雙手肌肉虯起，那鼎卻紋絲不動。
秦武王哈哈大笑，走到梁州鼎旁邊，俯下身子，抱住一條鼎足，低低地哼了一聲，竟然將那鼎徐徐舉起，一直舉過頭頂。
任鄙等人驚得目瞪口呆，半天說不出話來，剛想喝彩，只見秦武王凝神貫氣，向前走了一步，接著又走了一步。走到第三步的時候，孟說終於叫出一聲：「好！」任鄙和烏獲也同時叫道：「大王真乃神人也！」
話音未落，那鼎重重地砸倒地上，將大廟的青磚地板砸出一個大洞。再看秦武王時，大腿被壓在鼎下，已經是血流不止，不省人事。
《史記》記載，「王與孟說舉鼎，絕臏。八月，武王死，族孟說。」
一代梟雄秦武王，就這樣被砸死了。
而孟說作為秦武王之死的第一責任人，被樗裡疾處以死刑，並滅其九族。
這件事後，秦軍匆匆撤離雒邑。至於那九座大鼎，還好好地留在周朝的大廟中。雖然其中有一座已經被砸掉一些經年銅銹，但是經過王室的能工巧匠整飾整飾之後，基本看不出有什麼異樣。
周赧王剛剛鬆了一口氣，緊接著面臨另一個頭疼的問題：秦武王走了，齊宣王又來了。
齊宣王派人向周赧王提出：應您的請求，我已經派出五萬大軍星夜趕赴雒邑勤王，現在雒邑已經平定，您可以兌現諾言，把九鼎送給齊國了吧！
周赧王又急又氣，這都什麼世道啊？秦國人又不是被齊國人打跑的，你啥實際事都沒幹，憑什麼跟我要九鼎啊？早知道，還不如給秦國人帶走呢！
他把顏率找來罵了一通。
顏率說：「您別著急，這事因我而起，我就負責把它處理好。」
顏率第二次來到齊國，對齊宣王說：「多虧了大王主持公道，周朝才得以保全。現在天子願意履行承諾，向大王獻出九鼎，請問您打算讓我們從哪條路送到齊國來？」
齊宣王說：「當然是借道魏國。」
「哎喲！」顏率失聲叫道，「那可不行，魏國君臣想得到九鼎，已經是幾輩子的事了。九鼎入了魏境，就甭想出來。」
齊宣王說：「那就借道楚國唄！」
顏率說：「大王啊！您還不知道楚國人嗎？早在三百年前，楚莊王就問過九鼎的輕重。如果九鼎入了楚境，難道還有的出來？」
齊宣王說：「那你倒是說，該從哪條道運到齊國來？」
顏率說：「其實我們也在為這件事發愁呢！這麼大的鼎，又不是幾個醬醋罈子，隨便揣在懷裡，藏在腋下，拎在手上，就可以帶到齊國來了。當年周武王滅商，可是動用了好幾萬人才把九鼎運到洛邑。大王動用幾萬人不難，可這路的問題，必須妥善解決，否則白費力氣。」
齊宣王算是聽明白了：「你說來說去，其實就是不想給呀！」
顏率說：「不敢！只要您趕緊確定到底走哪條路，咱們就準備運鼎，不含糊。」
齊宣王想了想，揮揮手，讓顏率走了。
美男計拯救韓國
秦武王死的時候，年僅二十二歲，無子。
王位的角逐在他眾多同父異母的弟弟中展開。一個名叫嬴稷的年輕人，原本被派到燕國當人質，現在秘密回到咸陽，在樗裡疾等人的幫助下打敗其他競爭者，成為了秦國的新任國君，也就是歷史上的秦昭王。
這一年，秦昭王年僅十八歲。
據《史記》記載，嬴稷的母親原本是楚國人，姓羋（mǐ），嫁給秦惠王為妾，在宮中被稱為羋八子，在史書中被稱為宣太后。
宣太后有兩個弟弟，大弟弟和她同母異父，名叫魏崖（ya）；幼弟和她同父同母，名叫羋戎。其中「魏崖最賢」，從秦惠王年代就在秦國做官，在朝中人脈甚廣，與樗裡疾等實力派的關係也很好。
秦昭王能夠得樗裡疾之助，與宣太后和魏崖從中運作分不開。
秦昭王即位後，魏崖立刻被任命為將軍，負責咸陽的警備。這個職務，相當於清代的京城九門提督，或者現代的北京軍區司令員，級別雖然不是最高，卻極其關鍵。
魏崖沒有辜負秦昭王——不，應該說是宣太后的信任。不久之後，秦昭王的幾個兄弟和朝中部分大臣陰謀作亂。魏崖果斷出擊，雷厲風行地撲滅了叛亂，誅殺了一批王子大臣。秦武王的母親牽連其中，也被處死。秦武王的王后則被驅逐出境。魏崖「威震秦國」，秦國自此進入了「宣太后自治，魏崖為政」的時期（此後數十年，這個女人將左右秦國的命運，直到一個名叫范雎的人出現）。
秦國政局的變化，對於楚懷王來說，無疑是重大利好。
第一，秦國動盪，則無暇顧及對外兼併。公元前306年，越國發生內亂，楚懷王趁機派兵入侵越國，一舉將越國消滅，在那裡設立了江東郡，楚國的國力得到大大增強。
第二，宣太后本為楚人，一家人不說兩家話，以後萬事好商量。
公元前305年，楚懷王悍然發動了對韓國的進攻。楚軍在大將昭應的率領下，再度包圍雍氏，第二次雍氏之戰爆發。
宜陽之戰後，韓國已經向秦國屈服，成為了秦國的盟國。楚懷王此舉，雖然不是直接對秦國宣戰，實際上已經嚴重侵犯秦國的利益。
韓國派到秦國的求援使者一批接一批，五個月過去了，秦國卻沒有任何動靜。
也許宣太后覺得，跟自己的娘家人動武，始終是有點拉不下這個面子吧。
韓襄王急了，又派大夫尚靳出使秦國。
需要說明的是，尚靳生得一表人才，是韓國有名的美男子。他對秦昭王說：「韓國對於秦國來說，平時就是一道屏障，戰時就是先鋒。現在韓國有了災難，秦國卻坐視不救，實在令人難以理解，也有損於秦國的威名。下臣聽說，唇亡則齒寒，請大王三思。」
秦昭王還是默然不語——他早就想出兵了，只不過每天上朝的時候，宣太后就坐在屏風後面聽政，哪裡輪得到他拿主意？
尚靳怏怏不樂地退了出來，回到下榻的賓館，剛準備休息，就有人從王宮中來傳話：「太后宣召韓國使臣覲見。」
尚靳滿腹狐疑，趕緊又穿好禮服，跟著來人來到王宮。更令他驚奇的是，他被徑直領到宣太后的寢宮。而且，當他見到宣太后的時候，發現偌大的宮室中只剩下他們二人。
巨大的紅燭無聲地燃燒，而宣太后穿著薄如蟬翼的絲綢衣服，保養得恰到好處的身體幾乎毫無保留地呈現在尚靳面前。尚靳想看又不敢看，只好趕緊將頭低下。
這一年，秦昭王不過二十歲，以此推論，宣太后也不過三十多歲，正是如狼似虎的年紀。她坐在繡榻上，上下打量了尚靳一番，說道：「知道我為什麼要見您嗎？」
她的口音有一種夏日午後般的慵懶韻味。尚靳不禁心神一搖，說：「不知道。」
宣太后說：「韓國派到咸陽來的使者，前後也有十幾位了，只有您說話有條有理，能夠打動我。」
尚靳還是低著頭，說道：「謝太后賞識。」卻良久沒有聽到回音。他正在猜疑，忽然聞到一股異香，只見宣太后蓮足輕移，已經到了跟前。尚靳腦門冒汗，惶恐不已。宣太后卻似嘲笑他般，「咯咯」地笑起來，然後問了他一個問題：「從前我服侍先王，有時候一起睡覺，他會把一條大腿壓在我身上，我就受不了，太重了！可是，如果他把整個身子都壓在我身上，我反而不覺得重了，您說這是為什麼？」
這究竟是哪門子問題！尚靳的心「撲騰撲騰」直跳，哪裡敢回答？宣太后看到他那副窘樣，不覺嫣然一笑，道：「您不知道？那我就告訴您吧，因為我感覺到舒服、愉快呀！現在您想要秦國出兵救援韓國，如果兵力不足，糧食不多，是救不了的。要解救韓國於危亡，每天都要耗費千金以上。您說，要秦國付出這麼大的代價，難道就不應該讓我舒服一下嗎？」說著，柔荑般的手已經搭在了尚靳的肩膀上。
……（以上省略五百七十一字。）
尚靳回到韓國，形容枯槁，顏色憔悴。他沒有上朝覆命，而是在家休養了好幾天，其間給韓襄王寫了一封信。
信上簡單地說：「下臣已經為國家盡力，請大王再派一個人去和秦國的大臣交涉，應該不會有阻力了。」
韓襄王丈二和尚摸不著頭腦，於是又派大夫張翠前往秦國。
這位張翠也是個人才，接到命令後，突然宣稱自己生病了，先在家裡磨了幾天洋工，然後才慢吞吞從新鄭出發。一路走走停停，算下來平均每天少走了一百里路，這樣不緊不慢地來到秦國。
甘茂見到他，關切地問道：「韓國形勢緊急嗎？竟然讓先生抱病而來。」
張翠咳嗽了半天，才說：「不緊急，一點也不緊急。」
甘茂愣了一下，說：「您別亂說了，我們對韓國的情況瞭如指掌，您騙不了我的。」
張翠說：「我不是騙您。您想想看，韓國如果緊急的話，就會向楚國投降，臣服於楚國，我還跑到這裡來幹什麼？」
甘茂說：「先生不要再說，我明白了。」
甘茂馬上去找秦昭王，說：「韓國的相國公仲朋，一直是親近秦國的。現在雍氏被楚國圍困長達五個月，秦軍卻不去援救，這樣很快就會失去韓國啊！如果楚國得到了韓國，魏國勢必跟著屈服，這樣楚、韓、魏三國就形成了對付秦國的統一戰線，對秦國將是大大的不利。該怎麼辦，請大王明示！」
秦昭王眉頭緊鎖，不敢輕易回復甘茂。這時屏風後傳來宣太后輕輕的一聲咳嗽，接著聽到她說了一句：「事關秦國安危，大王就自己做主吧。」
秦昭王一聽，高興得跳起來，將手一揮，大聲道：「丞相，馬上出兵，救援韓國！」
甘茂趕緊下拜聽命，心裡卻犯了一個嘀咕：這太后的心思，還真是讓人捉摸不定啊！
秦、楚兩強短暫的蜜月期
楚懷王聽到秦國出兵的消息，立刻作了一個正確的決定——撤軍。
他進攻雍氏，只是為了試探宣太后的底線。現在看來，宣太后果然是顧念親情，否則也不會頂住整整五個月不發兵。只要確認這一點，他就心滿意足了。
不久之後，秦昭王任命向壽當了宜陽太守。
前面說過，宜陽是個大縣，規模相當於一個郡，再加上地理位置特殊，既可作為秦國進攻中原的前進基地，也可用來控制周王室，所以宜陽太守的人選相當重要。
腦袋一向不怎麼靈光的向壽居然獲此重任，確實讓很多人感到難以理解。
但是，如果知道向壽原本是宣太后母親家的親戚，且自幼和秦昭王一起長大，小時候甚至同吃同住，便不難理解了。
向壽到了宜陽任上，第一件事便是出訪楚國，替宣太后慰問娘家的親人。
楚懷王自然知道這個人的份量，親自帶領群臣到郢都城郊迎接向壽，給予他最高規格的接待，千方百計拉攏他。向壽在秦武王時代，本來只是個庶長。在商鞅制定的二十級官僚體系中，左庶長位列第十級，右庶長位列第十一級，都不是什麼大官。秦昭王一上台，他便當上了獨當一面的宜陽太守，而且受到楚懷王這種優待，難免有些飄飄然。
「原來太守是如此尊貴啊！」他樂滋滋地想。
當楚懷王提出，秦楚兩國應該和平友好、共治天下的時候，向壽連連點頭，表示認可。他在郢都盤桓了多日，志得意滿地帶著楚懷王送給他和宣太后的大批財禮，回到了宜陽。
此後，宜陽和郢都之間的來往日益密切起來。這種現象引起了公仲朋的警惕。
對於韓國來說，處世之道就在於利用秦、楚兩國之間的矛盾獲得生存空間。秦國打來了，就投靠楚國；楚國打來了，就投靠秦國。如果秦國和楚國都打來了，那就基本上沒救了。
現在的形勢就是第三種狀況。而且有可靠的情報說明，向壽正在醞釀一場針對韓國的戰爭，且楚懷王也在積極響應，準備出兵配合。
情急之下，公仲朋找到蘇秦的弟弟蘇代，要他想辦法避免這場戰事發生。
有必要說明一下，蘇秦自打當年從燕國到了齊國，就不太管合縱的事了，而是和他的兩個弟弟——蘇代和蘇厲（一說蘇代是蘇秦的哥哥，本書持保留態度）一道，奔走於中原各國，做起了專門替人出謀劃策、畫符消災的國際掮客。
第二次雍氏之戰的時候，韓國曾經向周朝借人借糧——說是借，其實也就是強行攤派。周赧王為此很憂愁，有人便向周赧王推薦了蘇代。蘇代得了周朝的好處，來到韓國求見公仲朋，說：「楚軍統帥昭應在出發前，曾經向楚王誇下海口，說一個月就能攻下雍氏。現在已經五個月了，雍氏還在韓國手裡，昭應的處境十分困窘，楚王已經對他喪失了信心。現在您向周王室提出借人借糧，豈不是告訴楚國人，其實韓國也快支撐不下去了嗎？楚王如果知道了這一點，必定改變對昭應的態度，繼續給他增兵，雍氏必克無疑。」
就這一番話，使得公仲朋打消了向周朝借人借糧的念頭，也讓他認識到了蘇代的厲害。
他深信，只要蘇代出馬，說服區區向壽不是問題。
蘇代來到宜陽，開門見山地對向壽說：「禽獸被逼急了，也可以把獵人的車子撞翻。您現在讓秦國和楚國聯合起來，無非是為了對付韓國。韓國如果滅亡了，公仲朋就會帶領自己豢養的死士潛入秦國，不惜一切代價取您性命。出於對您的敬仰，我請您認真考慮一下，是不是一定要把韓國逼到絕路？」
向壽嚇了一跳，連忙說：「我可沒那個意思！秦、楚兩國睦鄰友好，絕對不是為了對付韓國。請您回去轉告公仲朋，就說秦、韓兩國的關係也是友好的，不存在敵對的想法。」
蘇代說：「那就太好了！我還有一句話，不知當不當講？」
向壽說：「您說吧。」
蘇代說：「我聽說，尊重別人才能獲得尊重。現在秦王親近您，還不如親近公孫衍；秦王賞識您的才能，不如賞識甘茂。可是秦王卻將宜陽交給您鎮守，讓您單獨參與國家大事，這是公孫衍和甘茂都得不到的，您知道是為什麼嗎？」
向壽傻乎乎地說：「因為……太后？」
「這可不敢說，不敢說！」蘇代趕緊封住他的嘴，「那是因為他們各懷心思。公孫衍親近魏國，甘茂總和韓國勾勾搭搭，秦王對此感到很不放心。」
向壽嘴巴張得老大，說道：「原來是這樣啊！」
蘇代說：「天下強國，非秦即楚，非楚即秦。秦國和楚國，現在雖然表面上相安無事，始終是要刀兵相見的。現在您卻和楚王打得火熱，這是走公孫衍和甘茂的老路，秦王對此已經頗有看法，您很危險啊！」
向壽說：「那我該怎麼辦？」
蘇代說：「依我之見，您現在最好中止和楚王的來往，加強與韓國的交往，同時向秦王提出一些對付楚國的建議。秦王知道您和楚國關係密切，您這樣做，他就會認為您不徇私情，一心為公，對您會更加信任。」
向壽大喜道：「太好了，我聽您的。」
蘇代說：「且慢，還有一件事。我聽人說，甘茂為了與韓國和解，正準備說服秦王將當年佔領的武遂還給韓國，而且要向韓國送還宜陽的韓國居民。這等於跟您搶功，可是大大的不利於您！」
向壽一下子又跌入低谷，連聲說：「怎麼辦？」
蘇代心裡暗笑：這個傻瓜太好對付了，難怪當年甘茂指名道姓要他當出使魏國的副手，原來根本就是一顆任人擺佈的棋子。蘇代說道：「我有一計。楚國不是還佔領著韓國的穎川嗎？您可以趁著現在和楚王關係好，要求楚王向韓國歸還穎川。這事辦得成的話，韓國感謝您；辦不成，韓國也會因此向秦國靠攏，功勞還是您的。」
向壽完全接受了蘇代的意見，果然向楚懷王提出歸還韓國穎川。楚懷王有沒有答應，史料沒有記載。可以肯定的是，秦國和楚國聯合進攻韓國的事，就這樣泡湯了。
後來甘茂向秦昭王提出向韓國歸還武遂。甘茂的本意，當然不是討好韓國，而是希望借此收買韓國，好讓韓國死心塌地跟著秦國走。但是，向壽經過蘇代這位高人的點撥，已經認定甘茂這樣做是有私人目的，於是和公孫衍聯合起來反對甘茂。
秦昭王最終還是採納了甘茂的意見。
向壽極為惱火，跑到宣太后那裡說甘茂的壞話。
宣太后一旦懷疑某人，某人就肯定在秦國待不下去了。甘茂和張儀一樣，是那種見勢不妙腳底抹油的人，不待宣太后興師問罪，便悄悄離開了秦國，投奔齊國而去。
巧的是，甘茂剛出函谷關，就遇到了蘇代的哥哥蘇秦。
兩人寒暄一陣後，甘茂問蘇秦：「您聽過江上女子的故事嗎？」
蘇秦當然沒聽過。
甘茂便跟他講了江上女子的故事。江上縫補漁網的女子，有一個特別窮的，買不起蠟燭，總是沾人家的光。其他女子在一起商量，要把她趕走，她說：「我買不起蠟燭，所以常常先到，一到就打掃屋子，鋪好蓆子。我借用你們的燭光，燭光又不會因此減少，而我對你們來說，還是有用的，為什麼一定要趕走我？」其他女子認為她說得有道理，就讓她留下來了。
「現在，我沒有才能，被秦國趕走，正準備投奔齊國，願意為您掃掃屋子，鋪鋪蓆子，請您不要把我趕走。」甘茂說著，眼淚都快掉下來了，哪裡看得出是當年攻克宜陽、斬首六萬的秦國丞相？
蘇秦唏噓不已，對他說道：「您放心去齊國吧，我會想辦法讓齊王尊重您。」
蘇秦來到咸陽，對秦昭王說：「我聽說甘茂跑到齊國去了，趕緊入關來見您。甘茂可不是一般人，他在秦國已經受到幾代國君的重用，關中的地形他都十分瞭解。如果他為齊國所用，聯合魏、韓等國，反過來進攻秦國，那就不太好辦了。」
秦昭王一聽也很緊張：「那可怎麼辦？」
蘇秦說：「您趕緊派人帶著重禮到齊國看他，許以高官厚祿，將他騙回來。他一回來，就將他軟禁起來，關他一輩子。」
秦昭王說：「好。」馬上下了一道命令，任命甘茂為相國，讓使者帶著相印和禮物去齊國接甘茂。
甘茂拒絕了。
蘇秦回到齊國，對齊宣王說：「甘茂可是個賢能之士，現在秦王派人帶著相印來迎接他回國，他都拒絕了，願意留在齊國做大王的臣子。請問大王將給他什麼樣的待遇？」
齊宣王說：「那還用說？秦國給他什麼待遇，寡人就給他什麼待遇。」
就這樣，甘茂在齊國安定下來，成了齊宣王的高參。
公元前304年，秦、楚兩國的關係得到進一步加強。
這一年，在宣太后的主持下，秦昭王迎娶了楚懷王的女兒。當時齊宣王正好派甘茂出使楚國。秦昭王得知甘茂在楚國，趕緊派人對楚懷王說，希望把甘茂送到秦國來。
楚懷王準備答應秦昭王的要求。這時有位名叫范蜎（yuān）的大夫對楚懷王說：「您認識史舉嗎？」
楚懷王說：「不認識。」
范蜎說：「史舉是下蔡的看門人，以行為不端、不知廉恥而聞名。當年甘茂在下蔡，就是跟著史舉學習諸子百家之術。我聽人說，甘茂對史舉，那叫一個恭敬。後來甘茂去到秦國，在張儀的推薦下做官，以秦惠王的明智，秦武王的敏銳，張儀的狡詐，他都能夠和他們合作，從來沒有鬧過矛盾。後來張儀失寵於秦武王，魏章受到牽連，甘茂卻沒有任何影響，這說明他確實有過人之處啊！這樣的人才，您還把他送回秦國去，究竟是出於什麼考慮呢？」
楚懷王猛拍腦袋：「你說得對，寡人差點犯糊塗了。」
范蜎說：「您如果為楚國著想，最好還是想辦法贊助向壽。向壽是秦國太后的親戚，自幼與秦王同吃同住，因此能夠獲得秦王的信任，參與國家大事。最重要的是，他的腦子不太好使。他如果當了秦國的相國，對楚國有百利而無一害。」
因為范蜎的這番話，甘茂從此與秦國絕緣。後來楚懷王通過多方做工作，果然如願，讓向壽當上了秦國的相國。
據《史記》記載，甘茂的最終結局是客死魏國，但是他的家人都留在了秦國，而且受到減免瑤役賦稅等優待。
甘茂應該活得很長，因為他去世的時候，他的孫子甘羅已經十二歲，在秦國丞相呂不韋的門下做事，那是秦王嬴政年間的事了。