同姓諸侯王是封建制度的後遺症。
不能說劉邦當年的決策是錯誤的。畢竟，從西周封建到秦漢建國，有八百年的歷史。封建和邦國，也未嘗沒有制度的優越性。何況功臣要酬勞，不能不封異姓王；空白要填補，也不能不封同姓王。
更何況，分封只是分權，不是分裂。有一個「王國與郡縣並存」的過渡期，比波斯帝國和大秦直接實行郡縣制要相對穩妥，更比馬其頓帝國的分崩離析好得多。
然而分權就不能集權，集權就不能分權。帝國與邦國不能兼容，王國與郡縣也不能並立。任由王國發展，勢必尾大不掉。因此，分封同姓諸侯只能是權宜之計，徹底廢除封建制度則勢在必行。
是的。封建制或邦國制的歷史使命已經完成。長江後浪推前浪，前浪必須死在沙灘上。
只不過，最好是安樂死。
於是，漢武帝給了溫柔一刀。
這一刀，叫推恩。
推恩，是漢武帝元朔二年實行的政策，設計者叫主父偃。主父偃是縱橫家，他的設計也堪稱權謀的代表作。具體做法，是讓諸侯王分出國土，封給自己的子弟。換句話說，就是把浩蕩皇恩推廣到下一代，所以叫推恩。
這當然行得通，因為諸侯王的子弟都擁護。這也講得過去，因為符合儒家父慈子孝的精神。這又是對帝國非常有利的，因為不費一兵一卒，諸侯的實力已被削弱。
所以，漢武帝立即採納。
但具有諷刺意義的是，出這主意的主父偃，跟當年力主削藩的晁錯一樣，也無辜被殺。而且，極力主張殺掉主父偃的，正是新儒家公孫弘。
公孫弘為什麼要殺主父偃？
因為主父偃把事情鬧大了。
前面說過，公孫弘是新儒家，主父偃是縱橫家。縱橫家都喜歡惹是生非，主父偃也不安生。他先是揭發燕王劉定國，後來又整治齊王劉次昌，罪名都是淫亂。
結果，燕王和齊王畏罪自殺，王國歸了中央。
說起來這兩個傢伙胡作非為也不奇怪。七國之亂以後的諸侯王，既無權力治理王國，也不能任命高級官員，實際上被剝奪政治權利終身。他們在帝國中央派去的國相監視之下，飽食終日無所作為，不淫亂又能幹什麼？
何況國王有罪，正好奪其王國，漢武帝求之不得。
所以，他並不打算殺主父偃。
公孫弘卻慷慨陳詞。他說，害得齊王身死國除的，就是主父偃。不殺了他，沒法向天下人交代。
漢武帝當然不能說齊王自殺正合朕意。而且，從韓信之死到晁錯之死，大漢皇帝從來就不在意兔死狗烹。於是主父偃被滅族，時間也在元朔二年。後來，司馬遷把公孫弘和主父偃合為一傳，則更是意味深長。[3]
不過，主父偃雖死，推恩法卻大力推行。
推恩法的緊要之處，是諸侯王的子弟只能封侯，不能封王。侯的封號由漢武帝確定，封國則改屬中央，不再屬於原來的王國。很清楚，推恩法的最大受益者，其實是漢帝國，只不過侯國在名義上仍屬於諸侯王子弟。
所以，漢武帝還要巧取豪奪。
奪國的最好辦法，當然是找茬治罪。正好，漢文帝曾經規定，每年八月大祀宗廟時，諸侯和列侯都要獻金助祭，叫酎金（酎讀如宙）。漢武帝的辦法則是：酎金份量不夠或成色不好，取消侯爵封號，收回侯國。
那麼，份量夠不夠，成色好不好，誰說了算？
漢武帝。
這實在太方便了。結果，僅元鼎五年，因為酎金問題而被奪爵的列侯，一次就多達106人，丞相趙周也因此搭上了性命。然而終武帝一朝，由於推恩而被封侯的王子，總共也才175人。諸侯王身上的肉，就這樣零割下來，又吞進漢武帝的肚子裡，只不過走了推恩的程序。[4]
黑社會洗錢，也不過如此吧？
然而就連被一削再削的諸侯王，漢武帝也不放過。武帝一朝，因有罪而被廢的王國有九個，名單如下：
此外，還有四個王國由於沒有後代，也被撤銷。
半數左右的王國沒有了，大多數侯國也沒有了。那些苟延殘喘的王國和侯國，則早與郡縣無異。封建制的後遺症已不足為患，要帝國還是要邦國更無須爭論。
實際上到這時，無後的也好，有罪的也罷，都已經不成氣候。世襲的王侯不過紈褲子弟，從小長在深宮，嬌生慣養，並無閱歷，更無能力，名為鳳子龍孫，實為酒囊飯袋。除了被漢武帝當作羔羊宰割，其實別無選擇。[5]
就連淮南王劉安，也如此。
吳王劉濞之外，最有謀反資本的就數劉安。他是劉邦小兒子劉長之子，不折不扣的「劉皇叔」。劉安自己學問既好，手下人才也多，《淮南子》就是他主編的。所以，從漢武帝繼位起，就不斷有人說他能當皇帝。
劉安自己，也這麼認為。
但是怎麼樣呢？謀反策劃了近二十年，敗亡卻在頃刻之間。漢武帝甚至沒費一兵一卒，只是派官員到淮南國去辦案問罪。結果使節未到，劉安就自殺了。[6]
這時回首七國之亂，便覺恍如隔世。
想當年，劉濞的氣焰何等囂張，帝國的形勢又何等嚴峻。驚慌失措之下，漢景帝甚至殺了晁錯，撤銷了削藩令，劉濞卻照樣稱帝，照樣發兵。
那麼，劉濞為什麼這樣猖狂？
因為既掌握了地方財政，又勾結了民間資本。吳國境內是有銅山和大海的。劉濞便開山採銅，煮海為鹽，結果富甲天下。於是他的王國全民免稅，服兵役則有補貼。在別處作案的逃犯，也都被他包養起來。他甚至以招降納叛和藏污納垢聞名天下，就像《水滸傳》中的柴進。
劉濞招攬的人才，無疑包括當時的民營企業家，即所謂「鑄錢奸人」（其實還應該包括鹽商）。此外，則是「無賴子弟」和亡命徒。也就是說，劉濞是把割據勢力、民間資本和非政府武裝力量都攏在一起的。[7]
這當然都因為他有錢。長袖善舞，多財善賈，有錢能使鬼推磨。事實上，一個政權，不能沒有印把子，也不能沒有槍桿子和筆桿子。有筆桿子才有文治，有槍桿子才有武功。但沒有錢袋子，一切都是空談。
錢袋子捏在別人手上，也是空談。
漢武帝，還必須在經濟戰線展開鬥爭。
[3]主父偃故事見《史記·平津侯主父列傳》。
[4]酎金奪爵人數見《漢書·武帝紀》；推恩封侯人數見《文獻通考》卷二六七。
[5]本節所述亦請參看田昌武、安作璋主編《秦漢史》。
[6]見《史記·淮南衡山列傳》。
[7]見《史記·吳王濞列傳》。