《張家山漢墓竹簡〔二四七號墓〕》(1)一書出版伊始，就引起了廣泛注意。竹簡所見各種文書，大約形成於漢高祖五年（前202年）至漢呂後二年（前186年）；而墓主大約是位低級官吏，去世在漢呂後二年或其後不久。其中的《二年律令》裡面，包括二十七八種「律」(2)和一種「令」。這些法律文獻，為研討漢初制度提供了寶貴材料，給了學者「美不勝收」之感。秦漢傳世文獻的數量跟研究者的數量不成正比，所以每當有地下文獻新出，人們總是應聲而至、接踵而來。
《二年律令》中有一種《秩律》。書寫《秩律》的竹簡約有34枚，錄文約1700多字，殘缺不算太多；內容是中央王朝對各種官吏秩級的法律規定，從而展示了漢初官員的祿秩序列原貌。《秩律》看上去未免單調乏味，不過是些官名和秩級的排列而已，通篇都由「某官，某官……若干石」這樣的語句構成。這1700多字能夠告訴人們什麼呢？
首先，《秩律》提供了漢初祿秩的基本結構，顯示了祿秩序列是由哪些秩級構成的。本來先秦的秩級記載就很稀少，漢初的秩級情況非常曖昧；而《秩律》補上了漢初秩級這一缺環，並顯示這時的秩級比後來為簡，並由此可以推知早期祿秩的重心，相對於官職等級架構來說是比較偏下的。那麼由先秦秩級進化到漢初秩級，再進化到西漢中後期和東漢秩級，祿秩在結構上的由簡而繁、其重心上升的變遷歷程，就更清晰一些地呈現出來了。
其次，觀察《秩律》可以看到，漢初的某些官職沒有列在其中。例如，在《二年律令》中多次提到一種「宦皇帝者」，他們大致就是後世的「郎、從官」，這類官職就沒列在《秩律》之中。沒被列在《秩律》之中的官職，我們認為沒有秩級。還有文學之官，也不在《秩律》之中，由此我們推測，這類官職當時也無秩級。而這就告訴人們，當時採用祿秩手段所管理的職類是有限的，並不是所有職類都用祿秩做官階，最初主要是「吏」，即行政人員職類使用祿秩。而這就有力強化了我以往的祿秩是「吏祿」的論點。
進一步考察還能看到，因不載於《秩律》而被我們判斷為無秩的那些官職，後來逐漸有秩級了，但大抵分佈在「比秩」之中。所謂「比秩」，就是冠以「比」字的秩級，如「比二千石」、「比千石」、「比六百石」之類。根據種種跡像我們判斷，「比秩」是由原先無秩的官職，通過「比」於某個秩級，而形成的。這主要發生在「宦皇帝者」職類，以及「文學」職類。此外，軍職在後來也列於「比秩」。那麼祿秩序列的發展，還經歷了一個「橫向擴張」，即向更多職類擴張的過程。更多職類被納入祿秩，就意味著更多職類被用針對「吏」的方式管理了。那是漢代官僚等級管理的重要進化。
漢代祿秩的秩級中有「比秩」，這是一個非常顯眼的結構性特徵；然而兩千年來，幾乎無人對「比秩」問個究竟。秦漢官制被梳理了兩千年，沒被研討過的制度寥若晨星，而「比秩」就是其中的一個。不過現在，我們可以對它提出一個初步解釋了。看似單調枯燥的《二年律令·秩律》中，其實潛藏著若干有價值的信息，可以豐富人們對秦漢官僚品位結構的認識。
【註釋】
(1)文物出版社2001年版。
(2)根據原書為27種「律」。李均明先生認為，現《二年律令》中的《具律》應分出《囚律》。見其《〈二年律令·具律〉中應分出〈囚律〉條款》，《鄭州大學學報》2002年第3期。若是加上《囚律》，那麼今見《二年律令》中，就應該包含28種「律」了。