清季的革命運動，有同盟會所指導的；亦有同盟會員，非秉承會的計劃而自行行動的；並有並非同盟會會員，懷抱政治革命，或種族革命的思想而行動的。三者比較起來，自以同盟會所策劃的為最多，而其聲勢也較壯。
一九三年一月，廣東有洪福全，自稱洪秀全兄弟，聯絡內地洪門會，謀以舊歷壬寅除夕，乘廣州文武官吏，聚集在萬壽宮時，加以襲擊，然後起事。因事洩，未成。明年，黃興組織華興會。聯絡哥老會黨，謀以秋間起事於長沙。亦不克。又明年，便是同盟會成立的一年了。
革命運動的初期，所聯絡的不過是會黨。雖亦曾運動防營，而防營武力有限；且其人見解多陳舊，不易受主義的感動。會黨雖徒眾頗多，究不能公然行動，而其組織也並不十分緊密；所以其收效頗遲。到同盟會成立的前後，則中流社會，覺悟的漸多。其時在上海報館中，則有從戊戌政變以後，始終反對舊黨的《蘇報》。又有章炳麟所著的《訄（qiu）書》，鄒容所著的《革命軍》等發行。在日本的留學界，定期和不定期的刊物尤多，注877大都帶有革命色彩。人心風動，而革命主義的傳播，遂一日千里。到同盟會成立後，更加以組織和策劃。於是各種革命的勢力，漸匯於一，其行動就更有力了。
此時同盟會在日本，發刊《民報》，以為宣傳主義的機關。派遣同志入內地，聯絡各陸軍學堂的學生及新軍、工人。海外的同志，則擔任籌募軍費、接濟軍械等。一九六年，同盟會會員劉道一、蔡紹南等，聯絡會黨，並運動防營和工人，以初冬在萍鄉、醴（lǐ）陵、瀏陽三處，同時舉事。以力薄致敗。這一次，系同盟會會員個人的行動，未秉承會中計劃。事發之後，會中分籌應援，亦無所及，然而清廷合湘、鄂、蘇、贛四省的兵力，然後把他打平。可見清廷的無用，而革命黨人身殉主義的堅強了。明年，黨員許雪秋，又以夏初起事於廣東饒平縣的黃岡，亦以勢弱致敗。
然而黃岡事定後，未幾，即有安徽候補道徐錫麟槍殺巡撫恩銘之事。徐錫麟此時，系警察學堂的提調，而恩銘則系總辦。錫麟潛以革命思想，灌輸學生。乘學堂畢業之時，把恩銘槍斃。率領學生，佔據軍械局。旋因被圍攻致敗。清官剖其心以祭恩銘。錫麟在其本籍紹興，辦有大通學堂。其表妹秋瑾，在學堂中擔任教員，暗中主持革命事務。清官又加以圍捕，把秋瑾殺害。
這一年秋間，同盟會策劃在廣東的欽州舉事。佔據防城。旋以接濟不至，退入十萬大山。冬間，又襲據鎮南關。以百餘人守三炮台。清兵攻擊的數千人不能進。旋亦以無接濟退出。別將入欽、廉、上思的，同時退回。此時孫中山先生，身居越南，為之調度。清朝和法國交涉。法國強迫先生退出。先生乃和黨員遍歷南洋英、荷各屬和暹羅、緬甸。在新加坡設立同盟會南洋支部。而這一年，同盟會會員，還有擬在四川舉事的。雖然未能有成，而清廷處此，真覺得風聲鶴唳，草木皆兵了。
一九八年春，我軍復集合越邊之眾，舉義於河口。一戰而清兵大敗。我師進迫蒙自。這一役，革命軍可謂聲勢百倍。旋亦以無接濟退卻。是年冬，清德宗和那拉後都死了。適會湖北、兩江的陸軍，因秋操聚於安徽的太湖縣。安徽炮營隊官熊成基，乘機起事。攻城不克。乃整隊北行，沿途解散其眾，而自赴東三省。明年，清攝政王載灃之弟載洵赴歐洲視察海軍，路經哈爾濱，成基謀把他炸死，事洩，被執，就義。
這一年秋天，同盟會在香港成立支部，策劃進行。此時廣東的新軍，因黨員的運動，充滿革命空氣，乃派人和他聯絡。一九一年春，廣東新軍舉事，不克。事敗之後，同盟會中人因屢次舉事不成，乃有謀暗殺以搖動清廷的。於是汪兆銘隻身入北京，謀炸載灃，亦因事洩被執。
一九一一，便是武昌舉義的一年了。革命黨人決意更圖大舉。乃選各路敢死之士五百人為選鋒，以為新軍和防營的領導。決議由黃興率之，以攻督署。擬事成之後，分為兩軍：黃興出湖南，以攻湖北；趙聲出江西，以攻南京。乃因各路選鋒和器械，未能同時到達；而會城之內，人多口雜，風聲漏洩，未能按照預定的計劃行事，遂爾又無所成。這一役，黨人攻督署殉難，事後覓得屍體，叢葬於黃花崗的，共計七十二人，世稱為七十二烈士。其事在三月二十九日，為自有革命以來最壯烈的一舉。不及二百天，而武昌城頭，義旗高舉，滿族佔據了中國二百六十八年，就不得不自行退讓了。
【註釋】
注877 此時各省在日本的留學生，大概都有一種定期刊物，如湖南人所出的名《湖南》，江蘇人所出的名《江蘇》，浙江人所出的名《浙江潮》等，鼓吹革命的居多。以湖南、浙江人文字為最激烈。