明朝萬曆二十年，日本文祿元年，公元1592年的7月末，沈惟敬到達了日本侵朝遠征軍第一軍團的陣地，並且見到了軍團長小西行長。
兩人見面後的感覺可以用四個字來形容：一見如故。
出身相同，小時候待的環境也相同，理念也差不多，又曾經是同行（小西行長曾經做過商人），這些原因使得兩人聊得非常投機。投機之餘，行長也確定了一件事：明朝真的要出手了。
雖說前不久他打敗祖承訓的時候，已經有了這樣的預感，但是這次並非感覺，而是確信。
這仗，看來是不能打了。
於是他決定談判。
而沈惟敬則是來拖時間的。
兩人從七月末開始，一直談到了十二月。
最終的結果是，李如松到了。
同時帶到的，還有遼東鐵騎以及戚家軍。
遼東鐵騎是當時明王朝所轄範圍內實力最為強勁的騎兵部隊，由李如松的父親——明朝名將李成梁一手打造，部隊的核心成員不是李家的親戚，就是李家的嫡系，總而言之一句話，那是自己人，幹活絕對靠譜。
順便一說，這支部隊還是後來大名鼎鼎的關寧鐵騎的前身。
至於戚家軍，那更是威震江湖了。
這支部隊由著名的抗倭名將戚繼光開創，雖說當時戚繼光本人已經不在人世了，但部隊還是在的。此外，儘管我們在前面說倭寇的時候就已經講過，戚將軍打的倭寇其實多為中國人，可不管怎麼講，戚家軍的戰鬥力卻都是有目共睹的，實屬當之無愧的精銳之師。
據說要進戚家軍，必須要滿足以下條件：臂膀強壯，肌肉結實，雙目有神，為人老實，手腳比較長且害怕官府。
同時也絕對不能有以下任何一條：有市井混混背景，有官府背景，膽子小，長得白以及心態有問題。這支部隊裡的每一個人，都具備如下的素質：頭腦簡單，四肢發達，遵紀守法，心態良好。
再加以訓練，想不打勝仗也難。
正當李如松見過李昖以及朝鮮各大小官員後，準備跟部下商量如何開打時，下面有人來報說，沈惟敬求見。
來朝鮮之前，李如松已從宋應昌這裡瞭解了沈惟敬的那些事兒，自然也知道他去朝鮮幹什麼，現在來見，想必是有些什麼情報要告訴自己吧？
於是他大手一揮，招之入內。
然而，沈惟敬帶來的並非是日軍的情報，而是關於談判的結果。
這就奇怪了，讓你沈惟敬去拖時間的，為何還真把自己當成了外交官，跟小西行長正兒八經地搞起了外交談判？
沈惟敬確實假戲真做了——想利用談判的機會，把這場戰爭平息了。
要問原因的話，首先一個是這傢伙收了錢了。
收了小西行長的錢。
作為一個混跡市井的老油子，沈惟敬並不怎麼具備一顆高尚的心靈，在他眼裡，這個世界上什麼都是虛的，唯獨白花花的銀子才是真的。
另一方面，對於小西行長來說，自打他知道了大明派出援軍的消息之後，就立刻通知了國內的豐臣秀吉，兩人一合計，得出了一個非常英明的結論，那就是不到萬不得已，千萬別去招惹明朝。
所以當他看到明朝和談使者沈惟敬時，便下定決心要促成這次談判，以保整個日本的太平。
於是，他向沈惟敬提出了和談條件：以朝鮮的大東江為界，包括平壤城在內的以西土地，全部歸還給朝鮮，並且將已經俘虜的朝鮮國王子也平安送還。
提完條件後，行長給了沈惟敬一筆錢，意思自然不言而明：回去多說點好話，爭取早日敲定，實現和平。
此時的沈惟敬不但是外交官，更是一個商人，而小西行長則成了他的客戶。
客戶給錢了，自然要給予一流的服務。
他決定，通過自己的三寸不爛之舌，讓李如松甚至是宋應昌接納日本方面提出的和平條件。
在聽完了沈惟敬的講演後，李如松輕輕地問了三個字：說完了？
說完了。
那就去死吧。
隨著一聲令下，周圍的士兵拉起沈惟敬就往外拖，迎接他的將是一把明晃晃的鬼頭斬首刀。
很顯然，李如松對於世界和平並沒有多大的興趣，即便有，那也是打算用自己手頭上的刀槍來實現的。
就在這生死當口，一位叫做李應試的軍參站了出來，擋住了士兵，並且對李如松表示，可以將計就計，假意同意跟小西行長談判，伺機以圖平壤城和小西行長的性命。
李如松表示同意。
他派人以沈惟敬的名義告訴行長，自己作為明朝方面援軍的總大將，非常樂意接受他的和談條件。
小西行長自然非常高興，為表誠意，他派出家臣小西如安來到李如松的大營，表示願意在數日內，將平壤城交出。
約定的日子是文祿二年（公元1593年）元月初六。
這天，平壤城城門大開，日軍將領夾道迎接明軍的到來，而李如松也慢慢悠悠地率部做起了接收大員。
就在快到門口的時候，他下達了進攻的命令，目標是所有日本人的腦袋。
然而，小西行長雖說不會打仗，腦子還是有的。
他事先就派人做了詳細的調查，知道李如松來朝鮮之前正在寧夏平叛，並且殺掉了已經投降的叛軍將領全族。
所以他認定，此人的話不能當真。
早有一手的行長一看大事不妙，立刻下令將城門全部關閉，並且讓預先準備好的部隊登上城門進入作戰狀態。
無奈之下，李如松只好撕破臉皮下令攻城，結果打了一小會兒，知道沒希望了只得回家。
當然，他還會回來的。
兩天後，李如松帶領所轄部五萬人來到，對平壤城發起了進攻。
平壤城東有大同、長慶二門，南有蘆門、含毯二門，西有普通、七星二門，北有密台門，有牡丹峰高聳，地形險要。
而李如松的部署如下：薊鎮游擊吳惟忠率領步兵（戚家軍）當先，遼東副總兵查大受率領騎兵居後，攻擊北部要塞牡丹峰；中軍楊元、右軍張世爵領兵進攻城西七星門；左軍李如柏（李成梁次子），參將李芳春領兵進攻城西普通門。
之後，他又讓祖承訓所轄部換上朝鮮軍的衣服，以去南面的蘆門招搖撞騙麻痺對手。
比較戲劇的是，擔任蘆門防守的，正是投降日本的五千朝軍。
最後的東門，李如松表示放棄，留下來給日軍作為逃生通道。
為了確保戰役勝利的萬無一失，李如松還扛上了當時在日本非常罕見的大炮。
既然啥都準備好了，那就開打吧。
當天上午，平壤爭奪戰正式打響。
面對兩倍於己的對手，小西行長進行了相當頑強的抵抗，李如松的大炮炮彈都快把城牆給轟塌了，日軍卻仍然站在牆頭照著爬上來的明軍亂砍。
一時間，誰也奈何不了誰，明軍攻不破平壤，日軍也趕不走對方，整個戰場進入了一個膠著狀態，南門除外。
儘管這場戰爭在朝鮮打起，儘管朝鮮都被打得快沒了，但對於很多朝鮮人甚至是朝鮮軍人來說，這天大的災難跟他們沒有絲毫的關係。
西北兩口三門打得是頭破血流，但這五千南蘆門朝軍依舊在看著城外的風景。
很快，他們就看到了祖承訓所率領的部隊，接著作出了第一反應——很高興。
這也不奇怪，因為祖承訓部清一色穿的都是朝鮮軍裝。
要知道，雖然朝鮮人打日本人沒本事，但是吃吃自家人還是非常有一套的，南門的朝軍誤以為來了同胞，認定欺軟凌弱的時刻到了，於是大家不顧一切地衝了出去，打算好好過一把戰場砍人的癮。
祖承訓倒也不含糊，一揮手就下令衝鋒。
要說朝鮮人腦子真的不錯，才一接觸就明白了那不是自己的同胞，而是大明王朝的軍隊。
那還說什麼？散了吧。
這五千人就這麼逃的逃，降的降，一點猶豫都沒有。
此時的祖承訓估計是哭笑不得，毫不客氣地拿下了南蘆門。
南蘆門一失，等於是打開了一個缺口，明軍紛紛湧入，開始對日軍發起了裡外夾攻，知道大勢已去的小西行長在做了最後一陣抵抗後，不得不放棄了平壤城，下令撤退。
撤退的路線是李如松特意安排出來的東門，但當他們踏上逃跑之路才發現，這並非是一條逃生通道，而是一條死亡之路。
那裡埋伏了數千軍隊。
又是一陣圍攻後，丟下了數百具屍體的小西軍才算突圍成功。
行長打算先去平壤西南部的山城鳳山城落腳，並且和那裡的守將合併一處，一邊抵抗明朝軍隊的攻擊，一邊等待漢城方面的援軍。
鳳山的守將叫大友義統，是叱吒戰國的切支丹大名大友宗麟的長子。
切支丹就是天主教，在戰國時代，信天主的大名也被叫做切支丹大名，不過這夥人裡頭真正肯為上帝獻身的沒幾個，主要是打算利用宗教跟西洋人攀關係，以便從他們手裡頭弄到先進的武器順便搞搞雙邊貿易。
不過大友宗麟是個異數，他既要洋人的東西，卻也非常信仰上帝，雖然從整個戰國歷史的角度來看，這人也就是個普通的厲害角色，但在當時西洋人的記載中，他卻是能夠跟織田信長平起平坐的人物。
可是大友義統顯然沒他爹的那份能耐，這位仁兄一看到平壤的戰火，立刻拔腿就跑，換句話說，小西行長還在平壤城內跟李如松拚命的時候，鳳山城就已經人去城空了。
不得已，小西行長只能再退。
這一退，就退到了漢城，而李如松也趁機僅用了二十天不到，收復了鳳山、延安（朝鮮地名）以及開城。
現在，朝鮮的首都就在他的眼前了。
雖然他非常想立刻攻下漢城，但李如松心裡很明白，這是非常困難的。
攻平壤，他五萬，行長兩萬，都打了老半天，還用上了那麼多大炮，現在漢城內的日軍有四萬，人數大致相當，要想硬碰硬地拿下來，是幾乎不可能的。
所以，李如松打算先停下腳步，好好考慮一下對策，思索一下戰略。
這本是很正常，很正確，也很應該的做法，但終究沒能做成。
原因出在柳成龍身上。
這位朝鮮時任領議政反覆催促李如松盡快收復王京（今漢城），好讓李昖早日回朝。
無奈之下，李如松下令由總兵查大受，副總兵祖承訓率兵三千騎前去探路，暫時堵上了柳先生的嘴巴。
探路部隊沒走多久就來到了一個叫做碧蹄館的地方，並在那裡南部的礪石嶺，遭遇了日軍將領前野長康的部隊一百餘。
前野長康是豐臣家的老部下了，從秀吉還叫木下籐吉郎的時候就已經跟在了他的左右。
雙方一陣激戰後，日軍敗退，損失六十餘人。查大受也不追趕，下令撤出此地，回到碧蹄館駐紮過夜。
同時，李如松也接到了送來的匯報。匯報上稱，探路部隊碰到了日本的大軍，小試牛刀打了幾下，便斬首六百。
看了之後，李如松很高興，隨即他便率親兵精銳一千，準備親自去接應並支援查大受，同時又令李如柏、李如梅、張世爵各率軍一千共往，最後，他還安排了總兵楊元率部五千作後隨應援。
查大受也很高興，他覺得雖然自己誇大了勝果，但日軍確實不經打，如果日本人都是這種戰鬥力，那麼光靠他這三千人，估計都能拿下漢城。
第二天大清早，下著濛濛細雨，查大受剛起床，正想打套軍體拳然後去吃早飯，卻聽手下報說，有一股五百餘人日軍殺過來了。
沒辦法，早飯也沒吃，也沒有多作考慮他就率部出戰了。
這股日軍的帶隊大將，叫天野貞成，原名安田作兵衛。
天正十年（公元1582年）發生的那場震驚天下的本能寺之變中，織田信長的貼身小姓，有日本第一美少年之稱的森蘭丸，就是死在了這人的刀下。
本能寺之後，因為罪名太大，全日本都在通緝他，故而安田作兵衛只好改名換姓然後一路逃亡到了北九州，投靠了立花家。
當天野貞成一看到明軍出戰，二話沒說當即帶著大伙就開始跑路，而查總兵自然也不多廢話，追著鬼子就殺了過去。
要說查大受真不是吃素的，才跑了沒多久，他就率領三千人馬將這五百日軍追上給團團包圍了起來，並且迅速發起了圍攻，打算一口氣全殲敵人。
巧倒也巧，追上的地方，正好是昨天他打前野長康的礪石嶺。
正在查總兵包餃子的時候，又有一股日軍出現了，這次的人數在八百左右，帶隊的也是立花家的家臣，叫小野鎮幸。
包餃子正包得不亦樂乎的查大受，並不清楚這些人的出現意味著什麼，此時在他的心裡只有一個念頭——日本人勿近，誰近砍死誰。
兩軍相交，又是一陣混戰。
突然，在明軍左翼響起了一陣吶喊聲，一隊約兩千人的日軍部隊殺了出來，為首大將，正是立花宗茂。
查大受立刻醒悟了。
大清早的五百人，是傳說中的誘餌，後來的這八百人，是為了將他牢牢地粘在礪石嶺，現在這兩千人，是上正餐，特地來料理他的。
只是有一點他還不知道，立花宗茂的兩千人確實是來料理他的，但並非是正餐。
碰上這種事兒，是個明白人都知道該怎麼做。
查大受就是這樣的明白人。
他選擇了撤退。
明軍稍作抵抗後，擺脫了日軍的纏殺，開始向北撤去，立花宗茂似乎並不打算就此罷休，他也親自帶了八百人，向著三千明軍撤退的方向追趕了過去。
查總兵運氣不錯，很快就碰上了李如松的迎接部隊，兩人合兵一處，算是站住了腳跟。
立花宗茂見狀也就此打住，在碧蹄館的小丸山下佈陣，然後下令開飯。
在戰國時代，日本士兵上戰場基本是不可能自備碗筷的，他們的一日三餐多是飯團，地位高的將領，飯團裡大米飯多點，地位低的足輕，則多吃摻雜著粗糧的飯團，總之都是飯團。
宗茂拿到了自己的午飯飯團後，便帶著個小板凳來到了明軍陣地的前方，然後一屁股坐了下去，穩穩當當地吃了起來。
家臣們都嚇壞了。
本來你帶著八百人追著三千人亂打就夠懸的了，現在人家變成了六千人，我們依舊是八百人，你非但不撤退，居然還敢大白天坐在別人家大門口吃午飯？
然而宗茂聽聞這種擔心後只是微微一笑，平靜地說道：「我知道，我們人少，對方人多，可打仗的時候，越是在人少的情況下，就越是要有必勝的信心，這樣才能打勝。昔日軍神上杉謙信公在攻打小田原城的時候，不也是如此嗎？」
面對如此慷慨激昂且赤裸裸的挑釁，李如松選擇了沉默。
倒也不是軟弱，而是不知底細不敢輕易出戰，再加上這時候挺忙的，沒啥閒工夫。
他在罵人，罵查大受，順便佈陣。
查大受是該罵，但也得考慮到日軍的進攻，畢竟這裡離開日本人的大本營挺近，自己這麼點人萬一碰到敵人的大部隊出動，那肯定是凶多吉少，但為了不讓對方看出自己的底細，李如松決定暫時不動如山，靜觀其變。
緣此故，李如松在宗茂的北邊，一個叫做望客硯的地方，擺出了鶴翼陣。
就這樣，整個碧蹄館恢復了平靜。
這種短暫的和平維持了不到數小時便被打破。剛到下午，在望客硯的正面，出現了小早川隆景的部隊大約兩萬人，向著望客硯逼近過來，在他的後面，還有黑田長政、宇喜多秀家以及特地來朝鮮視察的監軍石田三成的部隊共兩萬餘。同時，吃完午飯結束午休的立花部隊，也動了起來。
這才是正餐。
此刻的李如松面臨著兩種選擇，要麼趕緊走人，要麼依山為托，等待後面楊元的救兵。
但是，李如松的選擇卻是第三種——進攻。
以六千人進攻四萬三千人，看起來很傻很天真，但在此時，卻是最好的辦法。
走人，那是沒可能的，碧蹄館地形狹長，這天還下著雨，道路泥濘，怎麼個逃法？
待援，那是不靠譜的，暫且不說楊元會不會放鴿子，你李如松那麼多騎兵靠著一個山頭打防禦？能支撐多久？
唯一的辦法就是衝過去，拚個魚死網破。
雖然形勢緊急，但還不至於絕望，因為前面我們說過，李如鬆手上的部隊是他的親兵精銳，也就是遼東鐵騎。
一場大混戰就此開始。
在這場混戰中，大名黑田長政不知被誰一腳給踢到了河裡，而邊上路過的一位明將一見敵酋落水，也奮不顧身地拔出刀子跳下河準備痛宰落水狗。據目擊者稱：「當時只看到河裡若隱若現著一對水牛角，才知道是自家大人落水了。」
所謂水牛角，指的是黑田長政所帶的水牛頭盔。
後來為了跟福島正則表示友誼，便用自己的頭盔換了對方的一之谷兜。
又據知情者稱，在長政落水的時候，有一位黑田家的武士站在那裡袖手旁觀，彷彿就是來朝鮮旅遊的，邊上小西家的一位家臣都看不下去了，對著他大喊說：「那河裡的是你們家的大人吧？都成這樣了你咋還不去救呢？」
要說這位家臣真是泰山崩在跟前而面不改色，只是大聲地回道：「真是我們家大人的話，他一定能自己爬上岸的。」
正在河裡苦戰的長政聽聞此言，頓時怒氣衝天，三下兩下在水裡奪過了明將的刀子然後反將其刺殺，這才狼狽不堪一身濕透地爬上了岸邊，惡狠狠地瞪著那位說風涼話的傢伙。
這位家臣的名字叫做後籐又兵衛基次。
另外，明朝方面的總大將李如松，也理所當然地遭到了日軍的拚死圍攻。
其中，立花家的小野成幸單身殺到了他的身邊，正待舉刀要砍，邊上的李如梅彎弓搭箭，將其一擊射殺。
成幸因為身著一身金色鎧甲，故被稱之為「金甲倭將」。
接著，李如松發現，自己的周圍猛然又出現了十好幾個金甲倭將，個個手拿刀槍，將其團團圍住。
這些人都是立花家的侍大將，出國之前，宗茂為他手下將近兩百名侍大將每人定制了一套金色鎧甲，作為立花家的戰服。
這邊的李家軍一看，砍死了一個冒出了一群，當場就慌了神，這一慌就不得了了，一下子被對方做掉了好幾人，連李如松的貼身親信李連升（裨將），也慘死在了亂刀之中，而他本人的坐騎，以及弟弟李如梅的頭盔，都被日軍的鐵炮打中，其中李如松的那匹馬被一槍擊中頭部斃命沙場。
正在此時，整整四萬日軍開始漸漸圍了上來，打算慢慢將李如松部包餃子，就在這生死一線性命攸關的時候，楊元來了。
楊元帶著他的五千後援，雖然慢是慢了點，但總算是到了，而且到的正是時候。
大家都打得累了，日軍雖說圍著對手一陣好打，但打了一整天卻也沒能把人家怎麼著，反倒自己焦頭爛額，無論是生理還是心理都快到極限了。
而明軍雖說頑強抵抗，可怎麼說也算是被人埋伏圍毆了一整天，基本上就快崩潰了。
所以，當小早川隆景他們看到楊元的時候，一下子驚呆了，誤以為明軍的大部隊援軍來了，李如松他們看到楊元的時候，則如同看到了親人，一下子士氣高漲，大有掉過頭來反咬日本人一口的架勢。
但終究是忍住了，他知道，這是咬不得的。
畢竟到底多少人，李如松自己還是心知肚明的。