呂布死了，公孫瓚死了，也就幾個月之間的事，這還沒有完，因為又過了幾個月袁術也死了。
最近一段時間，袁術這個偽皇帝的日子一點兒都不比公孫瓚強，到哪裡都被聲討，別說「九五之尊」，就是想睡幾天安穩覺都難。1700多年後也有個姓袁的軍閥，勢頭比袁術還猛，也想過把皇帝癮，結果也稱了帝，這就是袁世凱，他們的祖籍地也相同，有人考證說他們是同宗。袁世凱跟袁術差不多，沒當皇帝時還是個人物，一旦宣佈當皇帝就迅速走向滅亡，袁世凱當了80多天的皇帝，袁術比他強一點，好歹當了一年多。
官職可以表奏，皇帝卻不是誰都能自封的，現在有好多人想打架正愁找不著對手，你當了皇帝，就給人家送上一個揍你的理由。大家一哄而上，這些人裡既有曹操那樣本來就想打你的人，也有孫策那樣的聰明人，同時也有呂布那樣心裡本不想打但也不得不跟著打的人。
當皇帝不僅要有政治資本、軍事資本，還要有經濟實力。皇宮、百官、後宮嬪妃、羽林衛隊，光是備齊這些家當也得有相當實力。袁術的地盤並不大，核心區域僅是揚州刺史部六郡裡的江北兩個郡，再加上豫州刺史部的一些游擊區而已，以這點實力不用別人打上門來，就是自己關起門來過日子都難。袁術這個反面教材無疑給袁紹、曹操、劉備這些人上了生動的一課，袁紹也動過當皇帝的念頭，試探了一下就不敢往下進行了，曹操終其一生都堅決反對稱帝，並且一再聲明誰敢稱帝就收拾誰。
曹操從徐州撤退前，起用陳登主持徐州南部以及揚州一帶的軍務，陳登很有兩下子，在江淮一帶幹得有聲有色，整天揚言說不用曹公親自來他就能打下壽春。袁術待不下去了，下令一把火燒了壽春的宮室，前往大別山區的灊山，投靠他的部將陳蘭、雷薄。
皇帝當到這個份上，簡直生不如死。不幸的是，陳蘭、雷薄二人翻臉，拒絕接納老領導率領的流亡偽朝廷。袁術很憤怒，但又無奈，身邊的人看到此情此景，有些乾脆溜之大吉，袁術又恨又憂，不知道下一步如何辦。
走投無路之際，袁術想到了哥哥袁紹。
雖然是勢不兩立的敵人，雖然這些年中原一帶的亂仗大多數都與他們兄弟倆有關，但畢竟是同宗兄弟，別人都不管他，自家親人不能不管吧？袁術給袁紹寫了一封信，表示願意將帝號讓給他，袁術摸準了袁紹的脈，知道這個老兄當皇帝的癮一點都不比自己小，於是專從這方面下手。他現在雖然沒落了，但手裡還有兩大法寶，一是他建立的新王朝，一是傳國玉璽。有這兩樣東西，稱帝路上的障礙會小得多，對於既要面子又要裡子的袁紹來說，這兩樣東西都相當有價值。
果然，袁紹接到這封信，動心了。事情就是這樣，看別人往火坑裡跳都會覺得人家太傻，可輪到自己站在火坑上的時候腦子又常常犯迷糊。
袁紹立即派長子袁譚從青州刺史部動身去迎接袁術。袁術自己已沒有能力一路打到黃河以北，只能等侄子來接。袁譚南下，必須經過已是曹操控制區的兗州刺史部和徐州刺史部。曹操已和老袁公開翻臉，自然不會放小袁過去，他命朱靈、劉備率兵攔截，袁譚南下受阻。
袁術還想冒險試試，可到了徐州刺史部境內就再也過不去了，只得折返回來，又來到了壽春。壽春城裡的皇宮已被袁術自己燒得一塌糊塗，這裡也待不下去了。袁術只得繼續往南，走了80來裡，於建安四年（199）6月到達一個叫江亭的地方。
壽春往南有淝水，連通著名的水利工程芍陂，這個江亭應該是淝水上的一個渡口。此時袁術身邊已經沒有多少人了，糧食也吃完了，袁術問他的「御廚」還有多少吃的，回答說只有30斛麥屑。這些本來是餵馬的，袁術怎能嚥得下去？
這時正是盛夏，天氣悶熱，袁術身體有些不舒服，想喝點蜜漿，手下人說找不到蜂蜜。英雄一世的袁公路，就這樣窮困潦倒地坐在江亭邊的草蓆上回顧著自己的一生。想剛出道時的前途無量，剛起兵反董卓時的叱吒風雲，當了皇帝以後的錦衣玉食，想想這些，看看眼前，袁術不禁老淚縱橫。
袁術一生都頗為自負，他也是個有血性的人，他大叫道：「我袁術怎麼混到了這個地步！」喊罷，癱倒在草蓆上，嘔血不止，足足吐了一斗多。
袁術就這樣死了。
繼陶謙、呂布、公孫瓚之後袁術也退出了歷史的舞台，在漢末三國袁術是個重量級人物，他出身高貴，志向也很高，自視能力很強，從來不願意居於人後。但他奢侈、荒淫、放縱，使事業在還沒有死的時候就終結了，這實在是咎由自取。
袁術死時只有堂弟袁胤在身邊，袁術的後事便由袁胤來料理。袁胤害怕曹操，不敢回壽春，就率領剩下沒有走的人護送著袁術的老婆、兒女投奔袁術的舊部廬江郡太守劉勳。
袁胤不清楚的是，這個劉勳雖然是袁術任命的，但跟曹操關係相當親密，推測起來他們應該在年輕時便相識，那時候劉勳似乎也認識袁術，袁術待劉勳也不錯，不惜得罪孫策，讓劉勳當上了廬江郡太守。
袁術的另外一批舊部，在楊弘、張勳等人帶領下準備渡江投奔孫策，隨身還帶著袁術積攢下來的大量珍寶。劉勳得知，在半道上對他們進行了伏擊，把他們全部俘虜，繳獲了許多珍寶。
孫策大怒，密謀除掉劉勳，他假裝與劉勳結好，並且向劉勳提供情報，說豫章郡有一塊地盤，與廬江郡隔江相望，有當地土著居民結伙聚守，孫策表示劉勳如果能打下來，這裡就歸他。
劉勳剛剛兼併了袁術不少舊部，人馬驟增，正要幹一番大事業，沒有看出來孫策動機不純，還以為他是個好人呢，於是按照孫策提供的情報渡江作戰。
孫策待劉勳到了江南，親率一支快速機動部隊趁夜來到江北，到達劉勳的大本營廬江郡治所皖城。孫策沒怎麼費勁就打下了皖城，劉勳的部下全部投降。劉勳這才發現上當了，但無計可施，身邊只有幾百個人，在廬江郡一帶無法立足，只好跑到許縣投奔老朋友曹操去了。
袁術的老婆孩子此時也在皖城，孫策把袁術的女兒許給了自己的弟弟孫權。而袁術的兒子袁後來入仕吳國，擔任過郎中等職。但是，袁術逼吳夫人交出的傳國玉璽卻沒能找著，這件被袁術奪去的東西後來輾轉到了誓死不當袁術的上公的徐璆手上，具體過程不詳。徐璆後來也輾轉來到了許縣，成為九卿之一，他獻上玉璽，使這件本該屬於漢室的東西重新回到主人手裡。