取得夷陵之戰勝利後孫權沒有突破白帝城一線乘勝追擊，固然有蜀漢方面誓死不退的決心和相關準備，更重要的是從戰略層面考慮的，孫權與劉備連續打了兩場大戰，但他心裡其實很糾結。
天下已經形成了三足鼎立的局面，但這“三足”並不均衡，是一強兩弱的格局，要維持戰略上的均勢，“兩弱”只能聯合起來對付“一強”，現在“兩弱”反而互鬥，戰略均勢將很快被打破。失去均勢也就沒有了“三足”，如何“鼎立”？
孫權不傻，當然明白這個道理，所以本可以一鼓作氣拿下白帝城甚至活捉劉備，孫權卻主動撤退了，並立即著手修復與劉備的關係，但曹魏那邊還得應付著，雙方的關係最好繼續模糊下去。
戰後，孫權馬上向曹丕上表報告夷陵之戰的經過，在這份上表中孫權報告了斬獲敵軍首級、所得土地的情況，呈上了繳獲的印綬，同時報告了此戰中將士立功情況，希望對有功人員給予獎賞加爵。孫權的要求其實不過分，劉備是曹魏的敵人，劉備稱帝更是對曹魏政權的挑戰，打劉備是維護曹魏朝廷的權威，不要你出軍餉，得勝後至少給些獎賞吧。
孫權已經被封為吳王，加了九錫，官位、爵位、待遇都沒法再增加了，曹丕下詔給予書面褒獎，並派特使前往武昌進行慰問，隨行帶來了贈送給孫權的鼲子裘、明光鎧、
馬等物。
鼲子是一種灰色的老鼠，毛皮柔軟，可以拼製成皮衣，在漢代與貂、豽合稱三大名裘；明光鎧是一種銅鎧，胸前和背後的板狀護胸打磨光滑當反光，用以威懾和干擾對手，這種鎧具流行於唐代，但在東漢就有了，考古曾發現過一具，護板上銘有“見日之光，天下大明”的字樣，從曹植的一篇文章中得知曹操曾賜給他一具明光鎧，曹植就國後主動上交了；馬是天子御駕專用馬匹，天子的御駕由六匹馬拉乘，位於車轅兩側的兩匹稱為服馬，緊挨著服馬的兩匹稱為驂馬，驂馬之外的兩匹稱為馬。
曹丕還送給孫權一份禮物：他自己寫的《典論》。
《典論》是一部有關政治、文化的著作，是我國現存最早的文藝批評專著，曹丕寫於當太子時期，據說因為當時曹植的文采廣受讚揚，曹丕為了超過弟弟發奮而作此書，全書由多篇組成，現僅存《自敘》《論文》兩篇較完整，另有《論方術》的一部分內容。曹丕對這部著作很滿意，特別在白色帛絹上親筆抄了一份送給孫權。根據吳質的一篇文章記載，曹丕還用紙另寫了一份送給張昭。
曹丕希望孫權繼續對劉備擴大戰果，詔書中說：“從前吳漢先燒了荊門山，然後發兵夷陵，因而沒有使子陽有逃生之地；來歙偷襲略陽，光武帝很高興，因為他知道隗器沒有施展圖謀的地方了。如今征討蜀軍和上面的情況很相似，將軍要努力謀劃，務求全勝！”東漢初年，漢光武帝劉秀命彭岑、吳漢等人討伐割據蜀地稱帝的公孫述，作戰中朝廷軍隊攻破荊門進入江關，在夷陵燒敵兵戰船，取得大勝。隗囂是當時另一個割據軍閥，劉秀命來歙、祭遵討伐他，在略陽取得大勝。曹丕引這些典故，是想說克敵務求全勝，不能半途而廢。
禮物收下，詔書接了，至於要不要“宜將勝勇追窮寇”，孫權有自己的主意。
孫權最擔心的其實是另一件事，質子。
其他都好說，可以拖也可以敷衍，但這件事沒法再糊弄下去了，孫權知道曹丕很在意這件事，尤其自己現在打了勝仗，實力進一步擴大，曹丕就更在意了。果然，曹丕很快又派人來說這件事，這次派來的是侍中辛毗和尚書令桓階兩位重量級人物，他們奉命前來與孫權盟誓，並要求孫權送質子去洛陽。孫權對他們熱情接待，但對質子，這次乾脆拒絕。曹丕不幹了，曹魏的大臣們更不幹了，有人對封孫權為吳王一事本來就有意見，現在更認為孫權的行為是對曹魏朝廷的一種羞辱，華歆、王朗、鍾繇等三公聯名上奏，歷數孫權的罪狀，要求討伐。
曹魏黃初三年（222）9月，也就是夷陵之戰結束僅僅一個月後，曹丕調集了三路大軍向孫吳發起了全面進攻：
第一路在東線戰場，主攻目標是洞口，該地位於今安徽省和縣境內，也在長江的邊上，在濡須口沿江而下200里左右的地方。這裡距建業更近，是孫吳新建的一處水軍基地，進攻這裡對孫吳後方的威脅更大，這一路魏軍由曹休指揮，他已由鎮南將軍升任征東大將軍，所部包括前將軍張遼、鎮東將軍臧霸等。
第二路也在東線戰場，主攻目標是濡須口，由曹仁指揮，孫權的大將軍一職已被解除，曹丕任命曹仁升任此職，曹仁率領的這一路與曹休等人互相配合，趁孫權主力多在荊州一線之機攻擊孫權的大後方。
第三路在中線戰場，主攻目標是荊州的南郡，由曹真率領，不久前曹真的軍職也被提升，由鎮西將軍升至上軍大將軍，這一路包括征南大將軍夏侯尚、左將軍張郃、右將軍徐晃等。曹休的征東大將軍、曹真的上軍大將軍、夏侯尚的征南大將軍都是之前沒有的，它們雖然低於大將軍，但高於四征將軍、四方將軍。
11月，曹丕親自抵達南陽郡的郡治宛縣，在此指揮各路進攻。
從曹丕的軍事部署看，他也想通過此戰進一步鍛煉新人，曹真、曹休、夏侯尚短短兩年裡軍職不斷陞遷，地位迅速超過了張遼、張郃、徐晃等老將，接班的意味明顯，如果此戰大獲全勝，這幾位新人在軍內的地位更穩固了。
曹魏舉國來攻，孫權深感緊張，他趕緊做出相應部署以應對，由他和陸遜居中指揮，針對三路魏軍也分出三路人馬相對：
對付曹休的一路，命建威將軍呂范指揮五個軍（督五軍）的兵力相抗，該部中有相當的水軍，孫權命他們在洞口一帶迎敵；對付曹仁的這一路由裨將軍朱桓指揮，一直鎮守著濡須口的周泰已經去世，孫權任命朱桓為濡須督，率領在濡須口基地的各支人馬迎擊曹仁；對付曹真的這一路由諸葛瑾指揮，夷陵之戰結束後孫權升任諸葛瑾為左將軍，升任潘璋為平北將軍，孫權命諸葛瑾率潘璋以及將軍楊粲等部去救南郡。