姑蘇台上烏棲時，吳王宮裡醉西施。吳歌楚舞歡未畢，青山欲銜半邊日。銀箭金壺漏水多，起看秋月墜江波。東方漸高奈樂何！
——唐·李白《烏棲曲》
越王巧破夫差國，來獻黃金重雕刻。西施醉舞花艷傾，妒月嬌娥恣妖惑。
姑蘇百尺曉鋪開，樓楣盡化黃金台。歌清管咽歡未極，越師戈甲浮江來。
伍胥抉目看吳滅，范蠡全身霸西越。寂寞千年盡古墟，蕭條兩地皆明月。
靈巖香徑掩禪扉，秋草荒涼遍落暉。江浦回看鷗鳥沒，碧峰斜見鷺鷥飛。
如今白髮星星滿，卻作閒官不閒散。野寺經過懼悔尤，公程迫蹙悲秋館。
吳鄉越國舊淹留，草樹煙霞昔遍游。雲木夢迴多感歎，不惟惆悵至長洲。
——唐·李紳《姑蘇台雜句》
南宮酒未銷，又宴姑蘇台。美人和淚去，半夜閶門開。相對正歌舞，笑中聞鼓鼙。星散九重門，血流十二街。一去成萬古，台盡人不回。時聞野田中，拾得黃金釵！
——五代·曹鄴《姑蘇台》
【標誌性建築和標誌性工程】
越國人回去了。
吳國人開始動工了，舉世聞名的兩大工程。
第一大工程，姑蘇台。
姑蘇台，建在闔閭城外西南隅的姑蘇山上（今江蘇吳縣境內）。姑蘇山上原本有台，不過是烽火台，吳王闔閭所建。現在，吳王夫差要把它建成吳國的標誌性建築，快樂的家園，淫蕩的樂園。
《吳越春秋》記載：「姑蘇之台，三年聚材，五年乃成，高見二百里。行路之人，道死巷哭，不絕嗟嘻之聲，民疲士苦，人不聊生。」
姑蘇台高三百丈，寬八十四丈，有九曲路拾級而上，登上巍巍高台可飽覽方圓二百里內湖光山色，其景冠絕江南，聞名天下。高台四周還栽上四季之花，八節之果，橫亙五里。
標誌性建築的建造，苦了吳國的老百姓。
姑蘇台成為後人憑弔的絕佳所在，後世詠姑蘇台的詩詞極多，以上幾首不過順手抄來。
第二大工程，邗（音含）溝。
夫差在邗地（今江蘇省揚州市）修建邗城，以此為南端，開挖運河，南起邗城以南的長江，北經樊梁湖（今江蘇高郵附近）等一系列湖泊，折向東北，入射陽湖，再向西北經淮安入淮河。全長四百餘里。
邗溝至今依然在，不過已經是京杭大運河的一段。
四百里邗溝，耗時三年完成。
作為標誌性工程，邗溝是中國歷史上有記載的最早的運河。
偉大的標誌性建築和偉大的標誌性工程讓吳國人民痛苦萬端，越國人民暗自高興。
所以，當有人讚揚我們的標誌性建築或者標誌性工程的時候，他很可能不懷好意。
【伐齊】
吳王夫差十二年（前484年）夏天，邗溝建成。吳王夫差迫不及待，率軍由邗溝北上。抵達淮安，棄船登車，討伐齊國。同時，派遣大夫徐承率領水軍由海上入侵齊國。
魯國此前與齊國交惡，因此與吳軍會合，共同討伐齊國。
吳魯聯軍一舉攻佔了齊國的博地（今山東泰安市南），隨後進軍艾陵（今山東萊蕪市東部）。在這裡，齊軍主力嚴陣以待。
吳魯聯軍與齊軍展開了決戰，齊軍由國書率領。
吳魯聯軍的中軍和下軍都是吳軍，把上軍留給了魯國人。
齊國人知道吳軍十分生猛，戰前唱輓歌寫遺書，準備戰死。
戰鬥開始，齊國人非常勇猛，結果魯軍根本抵擋不住。但是，吳國人比齊國人更猛，中軍和下軍先後獲勝，隨後前來支援魯軍，把齊國打得落花流水。
這一仗下來，吳軍繳獲戰車八百乘，殺死齊軍三千人，俘虜包括中軍主帥國書在內的齊軍將領六人，其中就包括那個所謂的孫武的爹陳書。
吳軍一點沒客氣，將俘虜全部殺死。
隨手，吳軍將繳獲的戰車全部送給了魯國。
正面戰場獲得全勝，但是，側面戰場上，吳軍水軍被齊軍擊敗，但是船頭一掉，向南侵入莒國，拿下了琅邪。
夫差並沒有乘勝追擊，他也沒有乘勝追擊的意思，很簡單，他要的只是齊國人服氣，而不是滅掉齊國。
於是，夫差主動派人前往齊國進行和平談判。齊國人這時候哪裡還有討價還價的資本？只得接受吳國的條件，與吳國盟誓，承認吳國的盟主地位。
吳國撤軍。
吳王夫差高高興興回到吳國，發現范蠡早已經在等候自己。
「哦，范先生在。」吳王夫差有些意外，同時也有些高興，他很喜歡范蠡這個人，甚至把他當成了半個吳國人來看。
「恭喜大王，賀喜大王，齊國服氣了，大王的霸業就在眼前啊。」范蠡先拍了一個常規的馬屁，直接送到了吳王夫差的心坎上。
「這裡也有越國人的功勞啊。」夫差說。他懷疑范蠡是不是專門來拍馬屁的。
「我家主公時刻記念著大王的恩典，因此特地搜尋了兩個絕色美女派范蠡給大王送來，也算是錦上添花吧。」原來，范蠡是送美女來的。
「送來看看。」夫差說。他興致不算太大，因為後宮的越國美女已經不少，審美有些疲勞，再加上這一趟魯國和齊國也都送了美女，還沒有來得及一一臨幸呢。
不過，夫差的眼睛很快就睜得很大了。
他看見了誰？西施。
【西施】
三年前，勾踐派人在全國搜尋美女，結果在諸暨苧蘿山下找到兩名美女，兩個美女的家裡都是砍柴為生，這兩個女孩則是幫扶父親，在江邊浣紗。兩個美女，一個姓施，因家住村子的西頭，因此叫做西施，另一個美女叫做鄭旦，跟西施同一個村。
又是兩個天仙妹妹。
不用說，兩人是天生麗質、純潔美麗，不過有點土裡土氣。為此，勾踐特地在土城修了別宮，派出後宮最好的宮女去培訓她們，床上床下，屋裡屋外，言談舉止，都作了嚴格培訓。
整整三年，培訓結束。
這時候再看這兩個美女，舉止大方，談吐得體，妖嬈中不失單純，嬌嗔裡暗含風騷。舉手投足媚力發散，嬉笑怒罵秋波亂顫。讓你看一眼想兩眼，看兩眼想三眼，看三眼就想入非非。
勾踐不敢去看，他怕看了就想亡國。所以，他讓范蠡直接送到了吳王夫差這裡，讓她們來亡夫差的國。
「哇塞，夥計。」吳王夫差看傻了眼，禁不住一邊流口水，一邊情不自禁把剛從魯國學來的口頭禪用了出來。
「勾踐，夠意思，夠意思。」吳王夫差讚不絕口地說。
從那之後，西施和鄭旦成了夫差的寵姬。
有了這樣的兩個美女，夫差什麼也不想幹了。他在姑蘇山建造春宵宮，築大池，池中設青龍舟，與西施和鄭旦玩鴛鴦浴；又建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等，西施擅長跳「響屐舞」，夫差又專門為她築「響屐廊」，用數以百計的大缸，上鋪木板，西施穿木屐起舞，裙系小鈴，放置起來，鈴聲和大缸的迴響聲，「錚錚嗒嗒」交織在一起，使夫差如醉如癡。
從美貌來說，西施和鄭旦各有風采，不相上下。不過，西施更有心計，伶牙俐齒，更能討吳王夫差的歡心，再加上跳舞跳得好，因此比鄭旦更受寵。對此，鄭旦有些憂鬱。
時間不長，鄭旦憂鬱而死。這下，西施更加受寵。
關於西施，自然有許多傳說。
中國歷史上四大美女，西施排名第一。所謂沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。沉魚的就是西施，說她在河邊浣紗的時候，魚兒看見她都自慚形穢，只能沉到水底玩偷窺。
如今的杭州西湖，就得名於西施，原名西子湖。
關於西施的唐詩宋詞更是海了去了，是個詩人都要寫上幾句。這裡隨便附上幾首。
家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？
——唐·羅隱《西施》
艷色天下重，西施寧久微。朝為越溪女，暮作吳宮妃。賤日豈殊眾，貴來方悟稀。邀人傅脂粉，不自著羅衣。君寵益嬌態，君憐無是非。當時浣紗伴，莫得同車歸。持謝鄰家子，效顰安可希。
——唐·王維《西施詠》
苧蘿妖艷世難偕。善媚悅君懷。後庭恃寵，盡使絕嫌猜。正恁朝歡暮宴，情未足，早江上兵來。捧心調態軍前死，羅綺旋變塵埃。至今想，怨魂無主尚徘徊。夜夜姑蘇城外，當時月，但空照荒台。
——宋·柳永《西施》
【殺胥】
夫差現在的心情超級好，窮兵黷武之外，還有美女可以夜夜笙歌，縱情聲色。算得上是事業有成，愛情有就。
可是，有一個人心情很不好，誰？
不用猜，還是伍子胥。
他又來了。
「臣聞五色令人目盲，五音令人耳聾。臣聞賢士國之寶，美女國之咎：夏亡以妹喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。」（《吳越春秋》）太直接了，伍子胥太直接了，直接把西施說成了亡國的女人，把吳王夫差比成了商紂王周幽王。
夫差很不高興，心說你屎殼郎鑽到牛糞裡，不活動活動顯不出你來是吧？我事業這麼好，泡幾個小妞你也要來管？你老了泡不動了嫉妒了是吧？
「別說這些了，自古英雄愛美人，這有什麼啊？人家勾踐為了我好，到處找美女給我，你呢？還是別說了，回家休息去吧。」夫差也沒給好臉，揮手打發了伍子胥。
氣哼哼，伍子胥回家了。
沒過幾天，夫差在文台設宴慶功，全體大夫參加，不得請假。
酒過三巡，大家高興，於是，夫差開始行賞。
「寡人聞之，君不賤有功之臣，父不憎有力之子。今太宰嚭為寡人有功，吾將爵之上賞。」（《吳越春秋》）夫差把一等獎頒給了伯嚭，並讚揚他就是自己的管仲。
大家一同叫好，都說這是實至名歸。
伯嚭清了清嗓子，準備發表獲獎感言。還沒等他說話，有人大聲開口了。
「於乎，哀哉！遭此默默，忠臣掩口，讒夫在側；政敗道壞，諂諛無極；邪說偽辭，以曲為直，捨讒攻忠，將滅吳國：宗廟既夷，社稷不食，城郭丘墟，殿生荊棘。」（《吳越春秋》）說話的又是伍子胥，大意是忠臣受壓抑，奸臣受獎賞，吳國就要完蛋，宗廟都將不保。
肅靜，驚人的肅靜，大家用驚詫的目光看著伍子胥，再用迷惑的目光去看夫差。
夫差的臉色氣得鐵青，猛地一拍桌子，喝道：「老臣多詐，為吳妖孽。乃欲專權擅威，獨傾吾國。寡人以前王之故，未忍行法，今退自計，無沮吳謀。」（《吳越春秋》）夫差的話也是毫不留情，大意是你這個老東西專門說我們吳國的壞話，想要獨掌大權。看在我爹的面子上，今天不跟你計較，你自己回去好好反省吧。
伍子胥站起身來，說道：「我都是為了吳國好，可是你不識好人心。你要是殺了我，你就是夏桀商紂這一類昏君了。你好好反思吧，我，我辭職不幹了！」
說完，伍子胥轉身就走。
慶功宴的美好氣氛被伍子胥破壞了，吳王夫差早已經沒有了好心情，早早地散了宴席。
伯嚭沒有走，他有話要對夫差說。
「大王，伍子胥這個人剛愎自用，好猜疑，不知道報恩。他現在對大王怨氣很重，很可能要成為禍患。這次大王討伐齊國，他極力阻攔。現在我們得勝而歸，他又很惱火很羞愧，結果是惱羞成怒。現在大王在中原爭霸，而他在吳國，自以為是先王的老臣，如果外面勾結諸侯，內部串聯同黨，大王，恐怕要有所防備啊。」伯嚭的話像一顆顆鋼針，插在夫差的心頭。
說實話，夫差也有這樣的顧慮。不過，當初自己能夠立為太子，伍子胥出了不少力，因此夫差一直忍著，總是下不了決心。
見夫差下不了決心的樣子，伯嚭又說了。
「大王，我聽說上次伍子胥出使齊國是帶著他兒子去的，之後把兒子就留在了齊國，托付給了鮑牧。這件事情，說明他已經在做準備了。」這件事，伯嚭倒沒有冤枉伍子胥，他確實把兒子留在了齊國，因為他認定吳國將要滅亡。
關於這件事，夫差也是知道的。如今伯嚭這裡說出來，他才感到事情確實有些嚴重了。再想想宴會上伍子胥的惡言相向，夫差終於下定了決心。
「伍子胥，你不仁，休怪我不義。」夫差一咬牙一跺腳一拍桌子一瞪眼。
伍子胥的面前是一把寶劍，這把劍的名字叫做屬鏤。伍子胥很熟悉這把劍，因為這是吳王闔閭的劍，吳王闔閭愛劍，常常拿出來給伍子胥欣賞。
後來，吳王闔閭死後，這把劍就成了吳王夫差的。
現在，吳王夫差派人把這把劍送到了伍子胥這裡，同時帶了一句話：「子以此死。」（《史記》）
「什麼？」伍子胥驚詫，他不是怕死，他只是沒有想到自己會這樣死。
伍子胥手握寶劍，光著腳站在院子裡，撩起了衣服，對天狂呼。
「蒼天啊大地啊，我幫助你父親當上了王，雄霸天下。當初你爹立太子的時候，我以死相爭幫你爭取。可是如今你忘恩負義，恩將仇報，信任奸佞小人伯嚭，反而要賜我死，天理何在？哈哈哈哈……」伍子胥大罵之後，放聲狂笑。
笑完，伍子胥對家人說：「我死之後，一定在我的墳墓上種一顆梓樹，等它長大了，越國人就來了；把我的眼睛摳出來，掛在東門之上，我要看著越國人怎樣攻陷吳國。」
說完，伍子胥橫劍自殺。
吳王夫差知道了伍子胥的臨終遺言，勃然大怒。於是，派人把伍子胥的屍體運來，割下頭顱，掛在高樓上，詛咒說：「日月炙汝肉，飄風飄汝眼，炎光燒汝骨，魚鱉食汝肉。汝骨變形灰，有何所見？」（《吳越春秋》）
吳王夫差，真夠狠哪。
隨後，把伍子胥的屍體裝在鴟（音赤）夷（皮口袋）中，投到了江裡。
後來，吳國人為伍子胥建祠，祠所在的山改名為胥山，在今無錫境內。
據傳說，吳國人為了不讓伍子胥的屍體被魚吃掉，划著船，包了粽子扔進江中餵魚，後來在江浙一帶每逢五月初五就划龍舟包粽子。至今，這成為端午節風俗的來源之一。
伍子胥死得很冤嗎？可以說是，因為他是為了國家好。但是，也可以說不是，因為他的性格決定了他只能是這樣的命運。
所以，有的時候我們要問：夫差可以放過殺父仇人勾踐，為什麼卻不放過恩人伍子胥？
所以，有的時候我們要想想伯嚭的那句話：我們家連續三代被殺，也許該反思的是我們自己。
伍子胥的能力不需要多說，伍子胥的毅力也不需要多說，伍子胥的直率也不需要多說，伍子胥的忠誠也不需要多說。因為，說得夠多了。
說說伍子胥的性格。
恩將仇報不是夫差的專利，伍子胥也未嘗不是如此，吳王僚如果在天有靈，也會這樣罵伍子胥的。
俗話說世道循環，報應不爽。伍子胥鞭屍楚平王受到普遍譴責，而自己的屍體也與楚平王一樣蕩然無存。
其實，伯嚭對伍子胥的性格評價是很準確的：剛暴、少恩、猜賊。他很多疑，很強暴，為了目的不擇手段，並且很自我。在對夫差和對伯嚭的態度上，總是以恩公自詡，說話不留餘地、不講策略，這一點令人難以忍受，這也是伯嚭講他壞話，夫差要殺他的主要原因。
對於吳國的貢獻，不用說伍子胥是巨大的。但是，所有這些貢獻，主要基於他向楚國報仇的需要，而確實不是為了吳國。譬如，吳國的官制一直沒有記載，吳國人從夫差開始才戴帽子，才開始向中原文化靠攏。顯然，伍子胥對於吳國經濟文化的貢獻不足一提，他的能力都用在了幫助吳國消滅楚國上。吳國在楚國的種種暴行，導致吳軍在大好形勢下敗退回吳國，伍子胥難辭其咎。
吳國的窮兵黷武與伍子胥有很大關係，因此夫差窮兵黷武本身也是受到了伍子胥的影響。
伍子胥的性格造就了他的成就，但是也造成了他自身的悲劇。如果方法得當，他原本可以幫助夫差遏制越國，可是他的性格卻恰恰促使夫差掉進越國人的陷阱。
至死，伍子胥還沒有反思，還在抱怨。