【南蠻入侵，不能小看的鄰居】
《左傳》記載，公元前710年，“蔡侯、鄭伯會於鄧，始懼楚也。”當時的鄭伯還是鄭莊公寤生，那一年蔡、鄭兩國的關係其實還處於互相敵對的狀態，兩國元首之所以平心靜氣地坐到一起開研討會，主要是因為兩國都感受到了來自南方楚國的威脅。
有必要先簡單介紹一下楚國的歷史。
楚國的先祖據說是黃帝的孫子高陽，也就是上古五帝中的顓頊。高陽有個孫子叫重黎，在帝嚳（也是五帝之一）時期擔任了“火正”，也就是主管火燭事務的官，為當時的“火利事業”作出了重大貢獻，被帝嚳封為祝融氏。到了商、周時期，祝融氏有個後代叫鬻（yù）熊，在今天湖北荊門一帶立國，就與中原互有往來。周成王年代，鬻熊的後人熊繹“桃弧棘矢以共王事”，拿著桃木弓和棘枝箭侍奉周天子，替天子驅邪除災，被封為子爵，立“楚”為國，定都丹陽，可以算作是楚國的第一任君主。
古代交通不便，信息難通，楚國所處的地區山高皇帝遠，經濟也不發達，歷代周天子對於楚國的事情很少過問，基本上是任其自生自滅，因此中原各國對楚國也沒有太多重視。而楚人久居蠻夷之地，漸漸也形成了自己獨特的文化，信巫鬼、重淫祀、長於幻想玄思，與中原地區的周文化截然不同。
在政治上，楚人更將自己置於中原諸國之外。周夷王年代，楚子熊渠大規模擴張自己的勢力，得到江漢之間（長江與漢水流域）人民的擁護，將勢力範圍擴大到今天的安徽省境內。熊渠自覺勞苦功高，不滿足於周朝赦封的小小子爵稱號，有了去中國化的意圖，公然宣稱：“楚國乃是蠻夷之國，與中原諸國不同，不必聽從周朝號令！”一口氣將自己的三個兒子都封為王。要知道，周朝封給諸侯的最高爵位也不過是公，王是周天子獨有的稱號，熊渠將自己的兒子統統封為王，可以說是對周朝統治的公開反叛。周夷王為人懦弱，也懶得去管熊繹這個山大王，但是他的兒子周厲王是個出了名的暴君，脾氣相當火暴，對熊渠那一套另立中央的做法深為不滿，熊渠掂量了一下輕重，怕周厲王派兵打到山裡來，幾年後又主動將那幾個王爺的封號取消了。
等到周平王東遷，周室明顯衰落，楚國人稱王的心思又動了。公元前741年，楚子蚡（fén）冒去世，他的弟弟熊通發動政變，殺死了蚡冒的兒子，自立為君。
熊通統治楚國的年代，正是中原各國開始戰亂紛爭的年代，諸侯不尊天子，卿大夫不聽令於諸侯，弒君滅國的事情不斷發生。而楚國偏居南方，遠離戰亂的中心，一方面努力發展經濟，一方面不斷侵略漢水流域的小諸侯國，其眼光也開始窺探中原諸國，隱然已有問鼎中原之志。
一句“始懼楚也”，足見當時中原諸國對楚國這個“非我族類”國家的防範和畏懼之心，而像鄭莊公這樣雄才大略的君主，對楚國的威脅自然不會掉以輕心，所以不惜紆尊降貴，與敵對的蔡國共同商議防楚大計（從後來發生的事情看，鄭莊公之所以盯住蔡國而非其他國家，是很有遠見的，在此不提）。
打個不恰當的比方，當時的中原地區就好像一個村，村裡的村民以姓姬的為主，當然也還有為數不多的外姓，因此把這個村叫做姬家村也無妨。
姬家村有一個村長，在名義上管理著大大小小百十來戶村民。這些村民原來一直依照著一套叫做《周禮》的規矩生活，相互之間基本上能夠和睦相處，就算是有點矛盾，請村長出個面也就解決了。可是自從村長為了躲避村子外頭野人的騷擾，從村子西頭搬到村子東頭，他的威信就下降了。大夥兒有了矛盾，也不再去找村長評理，先是互相罵街，發展到用拳腳相加，再發展到拉幫結派打架，鬧得不可開交。
鬧歸鬧，可終究還是一個村裡的人，說的基本上是同一種語言，風俗習慣也大致相同，相互之間的交通與溝通不存在大的問題。大伙雖然相處得不太好，但如果村外的野人跑來搶牲口，就近的幾戶人家也總是能夠互相幫助，齊心協力把野人給趕跑，內部矛盾與外部矛盾那還是區別對待的。
不知道從什麼時候開始，村子外頭的山林裡，出現了一戶陌生人家。這家人的穿著打扮、語言習俗都與村子裡的人不同，喜歡裝神弄鬼，逞勇好鬥。據有知識的人說，這家人的祖先原來也是村長家的朋友，村長還給過他一個地保的名份，讓他去南邊的山上殖民，後來他家就與山裡的野人混到一起，久而久之，也養成了野人的生活習慣，斷髮文身啊，茹毛飲血啊，甚至吃人肉啊……不一而足，總之是相當可怕！
更可怕的是，這家人根本沒有把村長放在眼裡（雖然大家也沒把村長放在眼裡，但自己並不覺得是多大不了的事），並且不滿足於在山上做地保，總想著怎麼跑進村子來幹壞事，村子外圍的十幾戶居民都受到了那家人的威脅，以至於村子裡頭那幾戶德高望眾的大戶人家，都開始考慮怎麼應付他了。
公元前706年，熊通親率大軍入侵漢水之東的隨國。隨國姬姓，是周王室的後裔，也是漢水之東最大的一個諸侯國。
之所以選擇這個時候進攻隨國，估計與一年前周桓王在濡葛被鄭國人打得落荒而逃有關。
天子連自己都顧不上，哪還顧得了隨國呢？熊通如是想。
楚國軍隊駐紮在隨國的瑕地，熊通一邊修整戰備，一邊派大夫薳（wěi）章前往隨國，表達發展兩國友好關係的誠意。
和鄭莊公一樣，熊通也總是先禮後兵。
隨國派了大夫少師前往楚軍大營與熊通談判。
這邊，楚國軍營徹夜商量對策。大夫斗伯比作了一通自我批評說：“我們多年以來想在漢水以東擴展勢力而不能如願，主要責任在自己身上。我們總是整頓軍備，耀武揚威，用武力壓迫這些小國家，搞得這些小國都很害怕，聯合起來對付我們，沒有辦法各個擊破。隨國是漢東各國中最大的國家，如果驕傲自大，必定會與其他小國產生隔閡，我們也就有機可乘了。”他建議熊通將老弱病殘的部隊擺出來給少師看，讓少師產生楚軍不堪一擊的錯覺。
另外一位大夫熊率且比馬上提出反對意見：“這個搞法恐怕不行，隨國有季梁這樣的人物，我們騙得了少師，恐怕騙不到季梁。”
斗伯比也相信得寵的蠢人更容易騙，但他有另外的想法：“眼光放長遠一點撒，少師很得隨侯寵信，總有一天隨侯會聽他的話。”
熊通原來的計劃是先和談，談不攏就用武力威脅。聽了斗伯比的建議，他覺得很有道理，下令把精兵都藏起來，只派一些老弱病殘的軍士無精打采地迎接少師。
少師來到楚營，與熊通閒聊了一通國際形勢，八卦了一下兩國的民俗風情後就回去了。他來的時候慢慢吞吞，回去的時候快馬加鞭，急著向隨侯匯報情況。
“快，快……趕快發兵攻打楚軍大營。”一見到隨侯，少師顧不上擦汗，上氣不接下氣地說。
“少師你是說……現在……就發兵嗎？”隨侯撫著少師的後背，結結巴巴地問，對此建議不是很確定。
“沒錯，我去看過了，楚軍儘是老弱病殘，楚將都是酒囊飯袋，更搞笑的是那個什麼熊通，見我的時候還帶著兩個妖裡妖氣衣不蔽體的女人，左擁右抱，全無體統。請您趕快下令，動員全軍部隊，一舉殲滅楚軍！”少師興奮地說。
隨侯高興得都合不攏嘴，跳起來說：“好，咱們一舉殲滅楚軍，也讓各國好好見識一下隨軍的戰鬥力！”他一邊說，一邊示意身邊的侍從給他穿上盔甲。
“且慢。”站在旁邊一直沉默不語的大夫季梁突然說道。
“機不可失，時不再來，您有什麼話不能等到打完仗再說嗎？”少師不滿地說。對於人稱智囊的季梁，少師總是帶有一種天生的牴觸情緒——他那張圓餅樣的臉毫無英氣，也看不出有多少智慧，說話卻慢吞吞，老氣橫秋，尤其喜歡潑冷水。
季梁並不理會少師，對伸手擋住隨侯說：“請您且慢發兵，以我之見，楚國是故意擺出一些老弱殘兵來引誘我們上當。”
“胡說！”少師的臉都扭曲了，蹦到季梁跟前質問道，“你難道是說，我在撒謊嗎？難道我會背叛主君嗎？”
隨侯只是站在原地一動不動，等著季梁的長篇大論。
“請您想一想，這些年來楚軍縱橫江漢之間，所向無敵，正所謂氣勢如虹，怎麼可能儘是老弱病殘之輩呢？”見隨候若有所思，他又繼續道，“自古以來，小國能戰勝大國，是因為小國得道多助，大國失道寡助。主公您知道何謂道嗎？道，就是忠於人民而獲信於神。作為君主，要多想和多做對老百姓的福利有益的事，就是忠；主持祭祀的時候不說假話，就是信。”隨候聽到這裡還一臉茫然，乾脆一屁股坐下來，“現在百姓都吃不飽，您卻總想著表現自己，主持祭祀又總喜歡誇大其辭，欺騙鬼神，以這樣的品德，居然想以弱勝強，打敗楚國人，我……真不知道您是怎麼想的！”季梁說到最後，握著拳頭，跺著腳，一副恨鐵不成鋼的樣子。少師連忙後退了幾步。
隨侯激動得跳起來，臉紅到脖子根，強辯道：“我祭神，總是用最肥壯的牲口，最豐盛的穀物，您說說，我倒是怎麼欺騙鬼神了？”
季梁長歎道：“您知不知道，人民意志就是鬼神的意志啊。所以聖賢之君總得想盡辦法先填飽老百姓的肚子讓他們安居樂業，然後才敢在祭壇上擺上肥壯的牲畜、美味的五穀、甘甜的酒水，心安理得地感謝神明庇佑風調雨順，國泰民安，百姓安居樂業，朝野上下同心協力。這樣社會和諧，神也賜福，工作也順利。現在人民三心二意，鬼神也六神無主，您一個人獨自豐盛，何福之有哦。我勸您啊，趕快整頓內政，團結周邊的兄弟國家共同對付楚國，才能免於禍患。”
隨侯愣了半晌，看了看少師，又看了看季梁，垂頭喪氣地說：“大夫言之有理，寡人受教了。”
熊通在瑕地等了兩天，不見隨軍前來挑戰，歎息道：“看來這位季梁確實是我們的眼中釘啊。”
斗伯比安慰他說：“急事慢做，咱們有的是時間，不爭朝夕。”
楚軍偃旗息鼓，回到了國內。當然，這次遠征也並非完全無功，熊通臨走之前，派人給隨侯捎了一句話，大意是，我熊通乃是蠻夷之人，現在看到諸侯不尊王室，互相侵伐，天下已亂，我也沒有別的本事，只有一些穿著破爛的武士，想憑借他們插手中原的政治，請您向王室轉達我的意思，給我一個尊貴的配得上的封號。
所謂尊貴的封號，自然是封他為王。隨侯派人將熊通的要求報告給王室，遭到王室的斷然拒絕。
如前所言，古代交通不便，信息難通，人們的辦事效率也不高，楚國與中原的交流更加困難。當隨侯將王室的答覆反饋給熊通，已經是一年多之後的事了。
熊通得知自己的要求被拒，勃然大怒：“寡人的先祖鬻熊是周文王的師傅，先公熊繹僅僅被周成王封為子爵，統治南方。現在蠻夷部落都臣服於寡人，而王室卻拒不承認寡人的地位，也罷，那寡人就不客氣，自尊為王了！”
從此之後，熊通就不再是楚子，而被稱為楚王。因為他死之後的謚號是“武”，所以在歷史上，他又被稱為楚武王。
公元前704年，楚武王率軍進攻江漢以南的濮族部落，將濮地並為楚國的領土，進一步增加了楚國的實力。
同年秋天，志得意滿的楚武王在沈鹿召開諸侯大會，邀請漢水流域各國國君共商合作大計。據史學家考證，這次大會堪稱春秋史上第一次諸侯大會，遠比齊桓公“九合諸侯”要早，可以視為楚國稱霸漢水流域的標誌性事件。
可是，河南南部的黃國和漢東的隨國沒有派代表參加大會，這也是對楚國的霸道表達的一種無聲的抗議。面對這種公然不合作情況，楚武王也理所當然要採取行動，一邊派薳章前往黃國進行外交施壓，一邊親自率大軍第二次討伐隨國。
同樣是不赴會，黃國受責而隨國受兵，一方面是因為黃國太遠，地處中原地帶，以楚國當時的實力，還沒有能力遠襲黃國；另一方面是因為“漢東諸國隨為大”，隨國樹大招風，如果隨國屈服，其他小國家也就只能乖乖就範了。
這次，楚國大軍駐紮在漢淮之間休整，靜觀隨國如何應對。
對於楚國人此來的目的，季梁是相當清楚的：楚國人不是為了消滅隨國而來，只是希望隨國臣服於楚國，給漢水流域各國做一個表率。對比了雙方的實力和優劣勢之後，他給隨侯提了一個先禮後兵的建議：楚國以不赴會為由來討伐隨國，我們應當避其鋒芒，派人到楚王那裡去認個錯，請求免於懲罰。楚國人如果得理不饒人，我們再戰不遲。
在中國的歷史上，每當一個國家到了危急關頭，就會出現主戰派和主和派兩種不同的聲音。一般來說，主戰派慷慨激昂，無所畏懼，恨不能早日開戰；主和派慢條斯理，思前顧後，不到最後關頭不放棄外交努力。季梁就是主和派，他深知楚國戰鬥力之強，不到逼不得已，他是不願意看到兩國開戰的。但是，深受隨侯寵信的少師是一個不折不扣的主戰派，他對季梁的謹慎深感不屑，以他的經驗來看，楚軍就是一塊自動送上門的肥肉，上次隨候原本已經要發兵了，被季梁一通長篇大論砸得暈頭轉向，志氣大傷，這次決不可再讓他當面指著鼻子說我們不懂得治國之道，不得神明庇護啦。因此向隨侯提出了一個完全相反的建議：“必速戰，不然將失楚師！”
這是《左傳》記錄的原話，如果翻譯成現代文，就是：必須要速戰速決，否則的話，再也找不到更好的機會來消滅楚軍了！
言下之意，他是怕楚國人又像上次那樣，還沒開打就跑了。
隨侯也許是被楚國咄咄逼人的氣勢給惹惱了，也許是對季梁的批評還耿耿於懷，決計要做出個樣子來給這個只懂得講道理的胖子看看，於是聽從少師的建議，將全軍拉出城去，跟楚國人打起了野戰。
本來，楚國人遠道而來，後勤和後衛線都被拉得很長，隨國人就算要打，也完全可以以逸待勞，躲在堅固的城防設施背後消耗楚軍的實力，待其疲憊之時再奮力出擊，或許還有幾分勝算。但是，在少師的眼中，楚軍還是幾年前看到的那樣羸弱不堪，完全沒有必要憑借城防設施來取勝，即便現在兵強馬壯，以他們的蠻夷粗俗也萬萬敵不過我們泱泱隨國的智勇雙全，因此採取了主動出擊的戰略，希望一戰定勝負。
即便事情發展到這個地步，只要隨軍指揮得當，戰局還不至於太糟糕。季梁對楚國人的習俗很瞭解，建議隨侯：“楚國人以左為尊，楚王必定在其左軍，其左軍必定是精銳部隊。請您避其鋒芒，率主力進攻其右軍。楚右軍力量單薄，必定潰敗，那時我們再集中力量攻其左軍，應該可以獲得勝利。”
季梁這一套避實就虛的戰術，與當年濡葛之戰中鄭軍打敗王軍是同一個道理，應該說是一條好計。
但是，少師狠狠地瞪了他一眼，用一種近乎歇斯底里的腔調說：“你這是什麼話，咱們難道還怕楚國人不成？這一仗，我們就是要避虛就實，轟轟烈烈地和楚國人大戰一場，打得他們不敢再跑到漢東來撒野！”他非但不同意季梁的戰術，還執意要將主力部署在楚國的左軍對面，與其硬碰硬。
隨侯被少師這番氣壯山河的豪言壯語給震動了，於是堅決地站在少師這邊，不願意再聽季梁的大小道理了。
兩軍在速杞發生遭遇戰。不出季梁所料，長年未經戰陣的隨軍根本不是楚軍的對手，面對楚國左軍的隨軍部隊更是被打得丟盔棄甲，潰不成軍。
戰爭結果：隨侯逃逸，連戎車都被楚國人搶走；少師被俘，死於楚軍陣中；楚軍獲得了完全勝利。
隨侯跑得快，態度轉變得更快，連夜派人到楚營認錯求和。楚武王很想趁勢把隨國給滅了，斗伯比又站了出來（打，他諫；殺，他也諫，春秋時期的領導還真不好當），勸諫道：“老天借我們之手替他們除了少師這個禍害，隨國一時還亡不了。”楚武王想著打仗的初衷就是殺雞儆猴，既然隨國打算起這個模範帶頭作用，又何樂而不為呢？於是聽從斗伯比的建議，與隨國結盟而還。
所謂結盟，其實也就是將隨國變為其附庸。
楚、隨結盟為楚國稱霸漢水流域打下了基礎。自此之後，楚武王發動了一系列攻勢，逐漸將漢水流域的各個小諸侯國納入自己的掌控。
公元前701年，也就是鄭莊公去世的那年，楚軍將領屈瑕率軍前往漢東，以武力脅迫貳、軫兩個小國家與楚國結盟。
公元前700年，楚武王親自率領大軍討伐絞國，絞國人閉城不出，楚軍的攻勢一度受阻。屈瑕幾經波折找到了對方的弱點，對楚武王說：“絞國面積狹小，國人心浮氣躁，不善謀略。請派樵夫到其城外砍柴，引誘其出城進攻。”楚武王聽從了屈瑕的建議，絞國人果然派兵出擊，第一天便俘獲了三十多名楚國人。第二天一早，嘗到甜頭的絞軍再次爭相出城，將楚國的樵夫趕到山中，結果中了楚軍的埋伏，被打得大敗。楚武王趁機派人向絞君施壓，迫使其與楚國簽訂了城下之盟，成為了楚國的附庸。
公元前699年，屈瑕又率軍討伐彭水之濱的羅國。斗伯比代表楚王送軍出征，回來的路上跟自己的車伕說：“屈瑕此行必敗，你看他那趾高氣揚的樣子，已經飄飄然浮在空中了，還怎麼能平心靜氣領軍作戰呢？”他越想越不放心，連夜跑去對楚武王說，屈瑕帶的兵不夠，一定要趕快派援軍。
楚武王對此一笑了之，不以為然。回到宮裡，還把這事當笑話講給夫人鄧曼聽。
鄧曼一聽就著急了，對楚武王說：“您誤會鬥伯比大夫的意思了。他並不是說屈瑕帶的人馬不夠，而是在告訴您，作為一國之君應該以誠信安撫小民，以身作則教育各級官員，以嚴格的律令制約帶兵打仗的將領。屈瑕這些年來連續打勝仗，自信心膨脹，很容易獨斷專行，犯輕敵的錯誤。您必須親自對其進行訓誡，好好約束他的行為，才能防止這種錯誤的發生。您還真以為大夫不知道部隊已經全部開出去，在跟您說瘋話吶？”
楚武王嚇了一跳，暗自罵斗伯比：“你這廝有話就直說嘛，還跟老子打什麼啞謎喲？”連忙派人前去追趕屈瑕大軍，但是沒追上。
果如鄧曼所言，屈瑕剛愎自用，不聽任何人的意見，甚至給部下發佈了一道命令：“提意見者受刑！”部隊開到鄢水，也不防備敵人突襲，亂哄哄地過了河。羅國軍隊和當地的南蠻部族武裝兩面夾擊，大敗楚軍。屈瑕自覺無臉見人，一個人跑到山裡面自縊了。逃回來的楚軍將領自囚於治父，等待楚武王發落。
楚武王哀歎：“這全是我的過錯啊。”將他們全部赦免了。
作為一位領導，在出現重大失誤時敢於承擔責任，不推三阻四，也不嫁禍於人，就是一位好領導。
楚武王統治楚國的時期，楚國在漢水流域不斷發展壯大，雖未染指中原，卻不斷欺凌南方小國，成為地方一霸。
然而，屈瑕討伐羅國的失敗，給楚武王很大打擊，從此退而整修內政，富國強兵，十年未曾對鄰國動武，江漢諸國得以安生十年。
從這件事也可以看出，在楚武王的統治之下，楚國雖然崛起，力量卻仍然有限，一次軍事失敗之後，需要很長時間來恢復元氣。
公元前690年，周王室將隨侯召到雒邑，調查楚子熊通自立為王這件事，認為隨侯在其中起到了推波助瀾的作用，毫不客氣地進行了嚴厲批評。
憑心而論，隨侯這頓板子挨得一點也不值，周王室如果管得了熊通，大可以自己去管，何必怪罪於他這個小國諸侯？退一萬步說，隨國好歹還跟楚國打過一仗，周王室卻連一個譴責的使者都不敢派往楚國，這不是欺軟怕硬麼？
那邊，楚武王得知隨侯去雒邑朝覲天子，認為這是沒有將他這個楚王放在眼裡，一怒之下，再一次舉兵討伐隨國。隨侯這回兩面不是人。
十年磨一劍，楚武王此舉的目的不僅僅是消滅隨國，也許更有一舉併吞漢東諸國的意思。一時之間，江漢流域各國戰戰兢兢，生怕祝融的火把燒到自己頭上。
出征前夕，楚武王突然對夫人鄧曼說了一句奇怪的話：“我突然覺得心裡搖搖晃晃。”
鄧曼聽了，半晌沒說話。夫妻兩個相對無言，預感到有什麼事情要發生。許久，鄧曼才眼淚汪汪地說：“大王的天命已盡，水杯注滿水，則容易晃出來，乃是天理使然。這是楚國列祖列宗在天之靈在召喚您啊！如果此去戰爭順利，部隊全師而還，您就算逝世於軍中，也是國家的福分了。”
大軍出征，鄧曼說出這樣不吉利的話，本來是不應該。楚武王低頭沉吟了片刻，道：“既是天命使然，我避之何益？”
有學者認為，社稷為重、君為輕的思想，在鄧曼這句話裡已經得到了體現。而我很佩服這個女人，剛強、溫柔、多情、重義、理智集於一身；也很佩服楚武王，對於一個男人而言，以一種平靜的姿態坦然面對自己的命運，更是一種高尚的品德。
楚軍按原定計劃出發攻打隨國，路程未行一半，楚武王突然發病，死在一棵樠（máng）樹下。這一年，是他在位的第五十一年。他的死訊被隱瞞起來，楚軍在令尹斗祁、司馬屈重的帶領之下繼續前進，遇山開路，遇水架橋，加快行軍速度，直奔隨國城下。
隨國人被楚國人這種勢不可擋的氣勢壓倒了，沒有進行任何抵抗，主動向楚國人求和，再一次與楚國結成盟國。司馬屈重以楚王代表的身份會晤了隨侯，不但沒讓隨侯看出楚武王已死的半點跡象，還裝模作樣地與隨侯約定，來年兩國君主再在漢水之濱舉行會談。
做完這些，楚國大軍開始勝利班師回國，當全部人馬都渡過漢水之後，斗祁等人才對外發佈了楚武王去世的消息。
如此國君，如此王后，如此眾將，如此士卒國家想不強大都難。
【壞事的背後總有一個女
老爸親，還是老公親？
一個女人如果被問及這樣一個問題，恐怕一時回答不上來。這就好比熱戀中的女孩子時常也會問男朋友：“如果我和你媽同時落水，你先救誰？”男孩子恐怕也只好搔頭撓耳，不知怎麼回答才好。
最早提出這個問題的是一個叫雍姬的鄭國女人。
雍姬從夫姓，她的丈夫叫雍糾，是鄭國的大夫。雍姬的老爸叫祭仲，祭仲是鄭莊公、鄭昭公、鄭厲公三朝老臣，在鄭國的地位可以用根深蒂固四個字來形容。
說起來，雍姬的丈夫雍糾也是有來歷的人。公元前701年，宋國的權臣雍氏綁架祭仲，逼他立公子突為君，順便把這位叫做雍糾的子弟塞給了祭仲做女婿，目的是為了在鄭國內部安插自己人，好監視公子突君臣的行為。按照這種關係，雍糾很有可能也就是鄭厲公的舅舅或是表兄弟之類的親戚。
鄭厲公是靠了祭仲的支持才得以上台的。但是如果縱觀整件事情的始末，我們不難看出，鄭厲公和祭仲之間並沒有多少感情糾葛，只不過是拴在同一條繩子上的兩個螞蚱，不得已而合作罷了。
等到政權穩固，宋莊公這個幕後操縱者也不能再威脅他們的時候，兩個人的矛盾很快便暴露出來。《左傳》這樣記載：“祭仲專。”
專就是專權，就是橫行霸道，就是飛揚跋扈，就是目無主君，自己想怎麼辦就怎麼辦。祭仲為什麼這麼蠻橫呢？
第一，他是鄭厲公政變上台的執行導演，如果不是他將鄭厲公偷偷地從宋國帶回新鄭，這場政變就不可能發生，鄭厲公也就不成其為鄭厲公，鬼才知道他公子突在宋國的哪個犄角旮旯裡頤養天年呢。換句話說，沒祭仲就沒有鄭厲公的今天。
第二，祭仲是三朝老臣，為鄭國服務多年，他不但具有居功自傲的資本，而且具有豐富的人脈資源，朝中的大臣不是他的朋友，就是他的世侄，或者是他的親戚，總之都有著千絲萬縷的聯繫。換句話說，他的群眾基礎很牢靠。
第三，鄭厲公打仗是一把好手，搞政治鬥爭卻是門外漢。而祭仲呢？他是深得鄭莊公真傳的權術高手，善於揣摩人的心思，極少感情用事，知道什麼時候該堅持原則對主君保持忠誠，什麼時候該拋棄自己的主子。換句話說，他能夠與時俱進，不拘泥於忠君報國的條條框框。
祭仲自然有其蠻橫的理由，鄭厲公卻也不是等閒之輩，更不是甘受人擠捏的軟柿子。自從登上君位的第一天，他無日不在思考一個問題：如何才能除去祭仲？
攻城掠地常用的招數——裡應外合，他首先想到了祭仲的家裡人：雍糾。
雍糾是一個身份很特殊的人：首先，他是宋國人，到鄭國的時間也不長，政治背景相對簡單；其次，他是鄭厲公娘家的親戚，與鄭厲公有血緣關係；最後，他還有一個特殊的身份，那就是祭仲的女婿，可以名正言順地接近祭仲。
站在雍糾的立場，鄭厲公與祭仲，一個是表親，一個是岳父，究竟誰更親呢？這個問題不太好回答。但是，雍糾之所以娶祭仲的女兒，不是因為愛情，也不是因為門當戶對，而是宋莊公強行攤派給祭仲的。這是一樁建立在不信任基礎上的婚姻，姑爺的任務是監視泰山，兩個人之間又怎麼會有好感呢？因此，在鄭厲公與祭仲的君臣之爭中，雍糾堅定不移地站在了鄭厲公這邊。
公元前697年春天，鄭厲公和雍糾商定，借舉行郊祀的機會，由雍糾在路上設宴招待祭仲，並趁機刺殺。
所謂郊祀，是春秋時期的一種祈禱儀式。每逢春季驚蟄前後，國君要帶領眾臣前往城郊舉行祭祀眾神的活動，祈禱風調雨順，五穀豐登，稱為郊祀。在郊祀的途中，女婿請岳父喝杯小酒，想必不會引起什麼懷疑吧。
計是好計，但我實在搞不明白，雍糾為什麼一根筋會把這事透露給自己的老婆。
而他老婆雍姬得到這個消息，第一個念頭也不是告訴老爸，而是急哄哄跑到老媽那裡，問了前面說的那個問題：“媽你說，老爸親，還是老公親？”按她的想法，如果老媽說“老公親”，她就摀住嘴巴，不再往下說了。
老太太撇撇嘴：“那還用說，當然是老爸親。”
“為什麼啊？”
老太太說了一句足以雷倒眾生的話：“人盡夫也，父一而已。”
這句話不難理解：人盡可夫，老爸只有一個。話說得倒也在理，只是“人盡夫也”四個字，讓人看了忍不住噴飯。
雍姬恍然大悟，連忙將老公的陰謀告訴了老媽。老太太吃了一驚，暗自慶幸自己在這個大是大非的問題上沒有說錯話。
第二天早上，鄭國大夫周氏家的池塘裡，發現了一具浮屍，打撈上來後，雖然血肉模糊，但還是有人指認出那是大夫雍糾的屍體。
周氏連忙跑到宮裡向鄭厲公報告。
鄭厲公親自駕著馬車到周家的池塘邊看了一下，一言不發，將雍糾的屍體抱上車，在眾多目光的注視下絕塵而去。
事情敗露，走為上計，他絕不拖泥帶水。
“謀及婦人，宜其死也。”這是他對雍糾的評價，意思是這麼重要的事居然讓一個婦人知道了，死得活該。然而他還是帶走了雍糾的屍體，找了個地方埋葬起來。雍糾既然為他而亡，他就不會拋棄雍糾，哪怕只是一具屍體。
單憑這一點，這個世界上還有他的舞台。
公元前697年六月，鄭國的前任國君鄭昭公又回到了新鄭，重新成為鄭國的主人。當然，這一切還是出於祭仲的安排。
俗話說，一朝天子一朝臣，鄭昭公再回來的時候，祭仲已經來回折騰著做了四朝君主的臣工。無論年齡還是精力，他都明顯地老了。
我們不知道鄭昭公有沒有發出“前度劉郎今又來”之類的感慨，但我可以肯定，他看著面前這個眼神依舊銳利、身材依舊瘦削、態度依舊謙卑的祭仲，不免百感交集。
四年前，就是這個乾巴巴的老頭兒把自己扶上國君的寶座，屁股還沒坐熱，又被他趕下台來；四年後，他又派人將自己從衛國接回來，再一次送到了國君的位置上。取捨予奪，彷彿都在這老頭的股掌之上。
他沒有對祭仲說太多，只是拍拍他的肩膀，淡淡地說了一句：“辛苦了。”
祭仲將頭低下去，眼角流下一滴渾濁的淚珠。
誰辛苦？鄭昭公辛苦，還是祭仲辛苦？也許生活在這個禮崩樂壞的年代，大家都很辛苦。
毫無疑問，鄭昭公和他的弟弟鄭厲公一樣，都不是善於玩弄權謀的人。他很單純，甚至單純到固執的地步，否則的話，他也不會兩次拒絕齊僖公把女兒許配給他的好意。他似乎總弄不明白，既然生於公卿之家，婚姻就是政治，與愛情和個人氣節是沒多少關係的。
如果那時候娶了齊國的公主，想必不會有這四年的流亡生涯吧？宋國人就算是想動他，也要考慮一下後果，齊僖公這個岳父老子可不是好得罪的。那樣的話，不只是自己免受顛沛之苦，鄭國也不會陷於混亂，父親鄭莊公的威名也不會受到損害……總之，一切都會不同。
不過，如果他知道那位從齊國抱得美人歸的魯桓公是一個什麼下場，也許能沖淡這種後悔。
公元前706年，魯桓公迎娶文姜的第三年，他們的愛情結出了果實——這一年九月，他們的兒子誕生了。因為出生的日期與魯桓公相同，這個孩子被命名為同。
以“周禮盡在魯矣”而著稱的魯國人用盛大的排場迎接了這位大子的誕生：魯桓公齋戒沐浴，以大牢（牛、羊、豬三牲）之禮獻祭於列祖列宗；由國家級占卜師鄭重其事地卜卦，選擇吉利有福氣的下層貴族人士來服侍嬰兒，又挑選德才兼備、美貌的下層貴族的妻子來給他餵奶；魯桓公、文姜和血統純正的高級貴族公室婦女一起為他舉行命名禮。
大子同誕生的時候，正是齊、魯、鄭三國同盟的鼎盛時期，但是三國諸侯之間的關係並不對等，簡單地說：鄭莊公是這個同盟的“軸”，也就是核心人物；齊僖公是這個同盟的“輻”，也就是支撐同盟運轉的實力派；魯隱公本來在同盟中地位不低，但是魯桓公上台後，三國諸侯的關係就開始發生變化了：齊僖公和鄭莊公仍然親密無間，魯桓公這位後來者卻始終沒有被擺到平等對話的位置上。這也難怪，前兩者在歷史上有“僖莊小霸”之稱，魯隱公之所以能夠與這兩位平起平坐，主要是因為他正直厚道，為人忠憨，受到他們的尊重。而魯桓公既不正直，也不厚道，用了陰謀詭計殺死魯隱公才上台，本來就做賊心虛，在兩位小霸面前就顯得愈發渺小，更何況齊僖公還是他的岳父，從輩分上來講，已然矮了兩位大爺一輩。
對於齊僖公這位岳父，魯桓公的態度可以用八個字來形容：戰戰兢兢，如履薄冰。有事例為證：
公元前706年冬天，紀武公來到曲阜朝覲魯桓公，一方面慶賀大子同的誕生，另一方面是覺察到齊國有進攻紀國的跡象，想請魯桓公出面，在齊僖公面前說說好話，放棄進攻紀國的念頭。
紀國是山東的姜姓小國，與魯國有姻親關係。紀武公心想，魯國是齊國的盟國，魯桓公又是齊僖公的女婿，找魯桓公幫忙準錯不了。但是沒想到，魯桓公聽說要他到齊僖公面前斡旋，就開始捻著鬍鬚支吾其詞了，又是天氣不佳又是道兒不好走又是老婆粘得緊啊……繞了半天彎子，就是不正面答應紀武公的請求。
紀武公再遲鈍，也看出魯桓公在齊僖公面前說不上話，轉而請求魯桓公到天子面前說幾句好話，再請天子出面做齊僖公的工作。但是這個要求魯桓公也沒敢答應，他和群臣們商量了半天，想出了一個曲線救紀的辦法：由魯國牽線搭橋，促成了周桓王與紀國公主紀姜的婚事。
按照魯桓公的想法，紀武公既然成了周桓王的岳父，齊僖公不看僧面看佛面，多少要給天子一點面子吧。
從這件事情可以看出魯桓公對齊僖公的畏懼。另外值得一提的是，他這個高明的主意也未能挽救紀國。若干年後，齊國還是吞併了紀國，而王室對此也沒敢發表任何意見。
力求明哲保身的魯桓公自然也未能確保魯國的平安，公元前702年冬天，鄭莊公借口魯國人在排座次的問題上侮辱了鄭國，悍然發動戰爭，聯合齊、衛兩國包圍了魯國的郎城，史稱“來戰於郎”。
接著，兩位小霸相繼去世，鄭莊公於公元前701年去世，三年後齊僖公也去世了。齊僖公去世後，公子諸兒繼承君位，也就是歷史上的齊襄公。齊襄公對魯桓公這位妹夫也不太友好，公元前695年夏天，兩國因為邊境小事發生衝突，齊國軍隊便入侵了魯國邊境。魯國邊境長官派人跑到曲阜報告情況。魯桓公這回果斷地一拍桌子：“邊境部隊的任務，就是要提高警惕守住自己的陣線，防備突發事件。敵人來了就要全力應戰，還請示什麼？”魯國邊防軍這才展開反擊，與齊軍在奚城發生戰鬥。
在雙方邊境摩擦不斷的情況下，公元前694年春天，魯桓公帶著夫人文姜前往齊國拜訪齊襄公，一方面是為了協商解決兩國邊境衝突，另一方面是周天子要將女兒嫁給齊襄公，指定他為主婚人，因此要與齊國方面商量有關操辦婚禮的事宜。
國家元首出訪，第一夫人作陪，在今天看來是很正常的事，在當時卻引起了魯國群臣的強烈反對。大夫申濡把頭搖得跟撥浪鼓一樣，說：“女各有夫，男各有妻，互不褻瀆，就叫做有禮。如果違反這一倫常，必定會出問題！”
魯桓公明白申濡說得不錯，不過他想，文薑是齊襄公的妹妹，兄妹見面自然溫情許多，談國事談家事想必也輕鬆不少，萬一談崩了，還有個順虎毛降火的救星呢，說不定很多難題都可以迎刃而解；加上文姜嫁到魯國來十餘年了，趁此機會讓她回國看看，也不失為一件好事。
就這樣，文姜便跟著魯桓公來到了齊國。
對於文姜來說，齊國的一山一水，一草一木，都如同十幾年前一般親切，只不過所見到的人都有了不小的變化，尤其是她那位當了國君的諸兒哥哥。
文姜與諸兒並非一母所生，然而自幼在一起玩耍，感情篤深，到了十五六歲年紀，一個青春萌動，一個情竇初開，竟隱然有了相戀之意。據說當年文姜出嫁，諸兒曾以詩相贈：“桃有華，燦燦其霞。當戶不折，飄而為苴。吁嗟兮復吁嗟。”詩的意思是，桃花如同紅霞般美麗，雖然種在我的家門口，我卻沒有採摘，現在飄落於地，真是讓人唏噓！文姜亦以詩相和：“桃有英，燁燁其靈。今茲不折，詎無來春！叮嚀兮復叮嚀。”桃花每年都會盛開，就算是今年不採摘，難道來年春天都不開花了嗎？千萬記住我的叮嚀啊！——這是哥哥妹妹的離別詩嗎？
一晃十餘年過去，文姜由花季少女變成了風韻少婦，比往日更多了一分嫵媚，一分嬌艷，一分性感；而諸兒也由風流倜儻的公子哥兒變成了一呼萬應的大國諸侯，比往日更多了一分成熟，一分穩重，一分威嚴。兩個人一見面，齊襄公（諸兒）的眼睛都看直了，而文姜也不勝嬌羞，眉來眼去之間，已然有了曖昧的情愫。只有魯桓公仍然蒙在鼓裡，這也難怪，戴綠帽子的人總是最後一個知道實情的。
齊襄公與魯桓公在濼（luò）地相會，賓主相談甚歡，該消除的誤會都消除了，王室與齊侯家的婚事也談妥了。齊襄公很高興，邀請魯桓公夫婦再到臨淄去住上一段時間，魯桓公喜滋滋欣然應允。
到了臨淄，齊襄公與文姜便有了單獨相處的機會，兩個人乾柴烈火，一點就著。想想看，文姜十餘歲出嫁到魯國，算起來已有三十來歲了吧，三十來歲是女人最漂亮的年齡，因為她知道青春正從髮絲間滑走，所以要拼了命來綻放自己。而齊襄公呢，雖然他有三宮六院，但自古妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，何況偷的還是自己的妹子？用郭德綱的話說，“我的媽呀，太刺激了！”如果要蘭陵笑笑生來寫這個故事，肯定寫得激情四射。而魯國的史官顯然沒那個興致，只寫了乾巴巴的四個字：“齊侯通焉。”通就是通姦，你要是不研究文言文，根本不知道發生了什麼事。
魯桓公雖然遲鈍，在臨淄住的日子一久，對文姜與齊襄公的迎來送往也心知肚明了。當時齊國人寫了一首詩：
【敝笱在梁，其魚魴鰥。齊子歸止，其從如雲。
敝笱在梁，其魚魴鱮。齊子歸止，其從如雨。
敝笱在梁，其魚唯唯。齊子歸止，其從如水。】
這首名為“敝笱”的詩收錄於《詩經·齊風》。破魚簍兒橫在水壩上，只見魚兒互相追逐，快樂得像雲像雨又像水。只不過，齊襄公和文姜將自己的快樂建立在了魯桓公的痛苦之上。
再老實的人也不甘心戴綠帽子。武大郎得知自己的老婆與西門慶有染之後尚且怒髮衝冠，威脅潘金蓮說，要叫他的兄弟武二回來收拾這對姦夫淫婦。魯桓公雖然身在異國他鄉，只能任由別人擺佈，但還是可以找機會向文姜發一通脾氣，責罵她不知廉恥。但這一罵，罵出問題來了：文姜跑到宮裡，向齊襄公狠狠地告了他一狀。
文姜向齊襄公哭訴，也許只是覺得委屈，想在情人那裡撒撒嬌，獲得一些額外的安慰。但是這位齊襄公聽了之後，做賊心虛，擔心鬧成國際醜聞，立刻作了一個決定，要一勞永逸地解決那位吃醋的丈夫。
這一年的四月初十，齊襄公設宴招待魯桓公。在宴會上，齊國群臣不停地給魯桓公敬酒。魯桓公心情鬱悶，正好借酒澆愁，很快被灌得爛醉如泥。宴會過後，齊襄公令公子彭生駕車將魯桓公送回賓館。彭生是齊國有名的大力士，走到半路略施手腳，將魯桓公肋骨拉斷。魯桓公就這麼不明不白地“薨”了。
《春秋》簡單地記載：“夏四月丙子，公薨於齊。”而《左傳》也僅僅是語焉不詳地說：“（齊侯）使公子彭生乘公，公薨於車。”翻譯成白話：齊侯派公子彭生為魯桓公駕車，魯桓公死在車裡。
一樁證據確鑿的謀殺案，魯國的史書為什麼要記載得這麼遮遮掩掩呢？那是因為：第一，魯桓公帶著文姜去齊國訪問，本來就是一件“非禮”的行為，他本人應該對此負責任；第二，魯桓公正月訪問齊國，四月被殺，整整在齊國流連了三個多月，不理國內政事，雖然情非得已，但也不可原諒；第三，魯桓公的死事關國家級綠帽子，所謂家醜不可外揚，魯國人寫起這段歷史，總是感覺難堪，難以下筆。
魯桓公死得曖昧，當時魯國的群臣對於這件事的態度就更曖昧。他們給齊僖公發了一份含糊其辭的外交照會，大概意思是說：我國元首畏懼您的虎威，不敢安坐家裡，前來貴國修好，事情辦成了，非但沒有回國，還稀里糊塗地死在貴國，也不知道找誰負責任，搞得我國在各國面前抬不起頭，請您殺了公子彭生，也好讓我們對各國有個交待。
這份照會結結巴巴，前言不搭後語，有點想討回公道，卻又怕對方發威，有點想指桑罵槐，卻又欲說還休，堪稱是春秋外交史上一篇奇文。齊襄公收到這份照會，倒是毫不含糊，將公子彭生當作替罪羊給殺了，算是給了魯國人一個說法。
大子同即位為君，也就是歷史上的魯莊公。
魯桓公死後，文姜一來留戀與齊襄公廝會的快樂，二來也無臉回魯國見人，乾脆在齊國定居下來。《春秋》和《左傳》頻頻記載了那些年間文姜與齊侯私通的醜事：
“十二月，夫人姜氏與齊侯相會於禚地。”（莊公二年）
“夫人姜氏在祝丘宴請齊侯。”（莊公四年）
“夏天，夫人姜氏進入齊國軍中。”（莊公五年）
“春天，夫人姜氏與齊侯在防城相會。”（莊公七年）
“冬天，夫人姜氏與齊侯在谷城相會。”（莊公七年）
……
這哪裡是偷情，簡直就是明火執仗！
我有點懷疑，魯國人是不是派了一支跨國狗仔隊，專門盯著文姜，一有信息就直接向魯國的史官報告，然後記錄在案。又或者魯國上下已經對文姜產生了濃厚娛樂興趣，將其所作所為一一記錄在案以便讓她遺臭千年，以至於忘記了這位文姜還是現任主君的親娘。
魯國人對這對姦夫淫婦的憤恨，由此可見一斑。夾在中間難以做人的是魯莊公，既要忍受喪父之痛，又要順應國民的情緒，埋藏對母親的思念，實在是難為他了。公元前690年，十七歲的魯莊公偷偷越過邊境，前往齊國的禚（zhuó）地與齊襄公會獵。說是打獵，實際上還是想探望一下自己的生母文姜。魯國的史官對此不滿，因此在《春秋》上記載：“冬，公及齊人狩於禚。”越過邊境去和齊國的人打獵，當然是“非禮”的行為。然而，母子之間的舐犢之情，又豈是一個“禮”字所能泯滅？公元前689年，齊、魯等國聯軍討伐衛國，“夫人姜氏如齊師”，一方面是為了和齊襄公相會，另一方面恐怕也是為了看一看自己的兒子吧。
既貪戀肉體的歡愉，又思念他鄉的兒子，這位絕世佳人文姜分身乏術，難以兩全。《左傳》在“七年春，夫人姜氏會齊侯於防”之後，緊接著又記錄：“夏，恆星不見，夜明也。星隕如雨，與雨偕也。”
讀起來宛如一首帶著淡淡憂傷的小令。
較之齊姜的亂倫，她姐姐宣姜的故事同樣令人唏噓。
回顧一下，當年州吁謀殺衛桓公，自立為國君，衛桓公的弟弟公子晉出逃到國外。後來州吁政權垮台，衛國人又將公子晉接回國，立為新君，也就是衛宣公。然而這位衛宣公，卻是歷史上有名的昏君。
《左傳》記載了他的一樁風流事：“衛宣公烝（zhēng）於夷姜。”夷薑是衛莊公的小妾，按輩份是衛宣公的庶母。“烝”則是特指以下淫上，也就是晚輩與長輩通姦。春秋時期，諸侯娶十幾個小老婆是很正常的事，而諸侯的精力有限，加上年事已高，小老婆久曠，難免成為怨婦，被諸侯的兒子偷偷“烝”掉的事情時有發生。至於諸侯死後，新君即位，既繼承老爸的江山也繼承老爸的美人，就更不足為奇了。
衛宣公和夷姜通姦，夷姜為衛宣公生下了一個兒子，取名為急子。衛宣公對夷姜倒也不錯，即位之後，立夷姜為夫人，立急子為大子，並且任命大夫公子職擔任急子的老師，負責培養這位未來的接班人。
衛宣公既然立急子為大子，就想替他娶一個好老婆，於是向齊僖公提親，齊僖公正想加強對衛國的控制，也欣然答應，於是將女兒宣姜嫁到衛國去做大子妃。沒想到，衛宣公這老頭子一看到宣姜就傻了眼，做了一個讓所有人大跌眼鏡的事：兒子的婚禮不辦了，兒媳婦帶回自己的寢宮去享用！
新台有泚（zǐ），河水瀰（mí）瀰。燕婉之求，籧（jǔ）篨（chú）不鮮。
新台有灑，河水浼浼。燕婉之求，籧篨不殄。
魚網之設，鴻則離之。燕婉之求，得此戚施。
這首名為“新台”的詩收錄於《詩經·衛風》。衛宣公將兒媳婦搶到手之後，為了討新人歡心，就在黃河岸邊建立了一座亭台，成天與她在這裡嬉笑遊樂。衛國人民對國君的行為深感不齒，寫了這首詩進行諷刺，大概意思是：新建的樓台光鮮明亮，河水潺潺從它旁邊流過，美麗的人兒喲，竟然嫁給了醜陋不堪的糟老頭。
老頭丑是醜點，然而生育能力尚在。短短數年之間，衛宣公和宣姜生了兩個小孩，大兒子叫做公子壽，小兒子叫做公子朔。他將公子壽交給大夫公子洩調教。
從來只有新人笑，有誰聽到舊人哭？人老珠黃的夷姜眼看著本來應該成為自己兒媳婦的女人霸佔了自己的老公，不免又想起自己的老公原本是自己的兒子（名分上），已經去世的公公又是前任老公……真是剪不斷，理還亂，只覺得了無生趣，神經也發生錯亂，於是找了一根繩子自縊而亡。
夷姜死後，宣姜理所當然成為了衛國的第一夫人。隨著時間的推移，她的兩個兒子，公子壽和公子朔也逐漸長大成人。
理所當然，宣姜希望自己的兒子將來能夠成為衛國的君主，而一個現實的障礙擺在了她面前：夷姜雖死，急子卻仍然是衛國的大子。如果不除掉這位原來應該成為自己的老公的人，她的希望就只能落空。
小兒子公子朔很理解宣姜的心情。大兒子公子壽自幼接受公子洩的教育，滿腦子仁義道德，反倒對宣姜的想法感到難以接受。在公子壽的眼裡，急子是一位性格溫和、為人寬厚、知書達禮的兄長，總是抱著一種樂天知命的態度，飄然物外地觀察著周圍的世界。這樣一個人，難道自己非要取而代之，甚至不惜傷害他的生命嗎？公子壽時常這樣問自己，然後搖搖頭，自我解嘲般笑笑。
公子壽的仁愛並不能澆滅宣姜心中爭權奪利的火焰，眼見衛宣公日益垂垂老矣，她和公子朔決定趕緊行動。她在衛宣公面前誣告急子，說某一天公子朔與急子喝酒，急子喝得醉眼惺忪，藉著酒性，竟然呼公子朔為兒子，而且拍著胸脯說：“你母親原是我妻子，你便稱我為父，也是理所當然。”
樹怕揭皮，人怕揭臉，衛宣公做賊心虛，最怕人提起他築台納媳的往事。聽了宣姜的誣告，他惱羞成怒，也不問青紅皂白，立刻決定除掉急子。
這一年冬天，衛宣公派急子出使齊國，宣姜與公子朔預先派刺客埋伏在莘地，準備刺殺急子。
這個消息被公子壽得知，連忙跑去給急子送行，兄弟兩人在黃河邊擺酒話別。公子壽向急子透露了宣姜的陰謀，勸他趕快逃離衛國，以免遭到不測。
天下之大，何處不能安身？但是胖乎乎的急子聽了公子壽的話，只是摸著肚皮，淡然一笑：“出使齊國是父親委派的任務啊，如果棄父命於不顧，還要兒子幹啥呢？你說，這世上有沒有哪裡是沒有父親的，如果真有這麼個地方，我倒是可以逃到那裡去。”
作為現代人，我們可以笑話急子的迂腐，但不能笑話他的樂天知命。這是生於亂世的人對於荒唐亂世的無語抗爭，視死如歸的姿態令人心生敬意。
公子壽不再說什麼，舉酒敬急子。三杯兩盞下去，急子酣然大醉。等到他醒來，才發現公子壽已經穿了他的衣服，帶走了他的儀仗，替他前往齊國出使去了。
公子壽走到莘地，埋伏在那裡的刺客遠遠看見一行人舉著大子的儀仗過來，以為就是急子，於是一擁而上，驅散隨從，將公子壽殺死。殺死之後才發現認錯了人，正在鬱悶呢，只見急子匆匆忙忙追上來，大聲呼喊道：“我才是你們要殺的人，快來殺我！”既然送貨上門，刺客們也不手軟，又將急子殺死。
《詩經·衛風》中有一首名為“二子乘舟”的詩，據說是衛國人為哀悼公子壽與急子而作：
【二子乘舟，泛泛其景，願言思子，中心養養。
二子乘舟，泛泛其逝，願言思子，不瑕有害。】
“二子”自然就是指公子壽與急子。從衛國前往齊國是否乘舟而行，現在已經無從考證。當我讀到這首詩，首先想起的是北島的詩句：卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓誌銘。
就事論事，我想再加上一句：高尚在很多時候其實是一件很無可奈何的事。
宣姜處心積慮要殺死急子，她的目的達到了，但是沒想到搭上了自己兒子的性命。這個結果顯然並不是她想要的。當她聽到公子壽被誤殺的噩耗時，哭得死去活來。她始終未能明白自己的良苦用心怎麼就不值得體諒，公子壽連同父異母的兄弟尚且不忍背棄，那背叛自己的親生母親難道就可以理所當然？也許她隱約領會到了公子壽慷慨赴死的一片苦心，乃是希望用自己的死為母親減少一絲罪孽。當然，僅僅是也許。
這場政治謀殺的最大獲益者是人小鬼大的公子朔。急子死了，哥哥公子壽也死了，接下來衛國君主的寶座，理所當然要由他來繼承了。公元前700年，衛宣公去世，公子朔即位，成為了歷史上的衛惠公。
但是衛國人對他沒有任何好感，反而更加懷念急子和公子壽。公元前696年十一月，公子職和公子洩發動政變，立急子的同胞弟弟公子黔牟為君，衛惠公倉皇出逃到齊國。
至於宣姜，儘管作為一位母親她很不幸（兩個兒子一死一逃），作為一顆政治棋子卻發揮了重要作用。就在衛惠公即位的那一年，宣姜的父親齊僖公以強硬的態度干涉了衛國的內政，他命令急子的另一個同胞弟弟公子頑與宣姜通姦。
據《左傳》記載，“齊人命昭伯烝於宣姜，不可，強之。”昭伯就是公子頑。從輩分上講，宣薑是公子頑的母親，公子頑不願意“烝”宣姜，齊國人就強迫他！
這道匪夷所思的命令體現了血緣政治的荒唐與無賴。齊僖公深知衛國人懷念急子而憎惡衛惠公，擔心衛惠公勢單力薄，地位不穩。因此他未雨綢繆，要公子頑與宣姜通姦，目的是要他們生出既有齊國血統、又有宣姜血統的後代——齊國可以通過這些後代來加強對衛國的控制，同時這些後代在感情上也能被衛國人民接受。
公子頑開始對這一任務強烈反對，但是在齊國人的威逼之下，不得已與宣姜睡了。沒想到，徐娘半老的宣姜仍然魅力無窮，公子頑很快就樂不思蜀，兩個人翻雲覆雨，如膠似漆，前後竟然生了五個兒女，大大超出了齊僖公的任務指標。更重要的是，這些兒女長大成人之後，果然成為連接齊國與衛國的橋樑，在齊桓公年代發揮了重要的作用。這是後話，在此不表。
【細節決定成敗：一顆甜瓜引發的血案】
公元前695年冬天，也就是鄭昭公復辟的第三年冬天，鄭國的首都新鄭再次發生政變，大夫高渠彌蓄養死士，刺殺了鄭昭公，並立鄭昭公的弟弟公子亹（wěi）為君。
高渠彌是鄭莊公時代的猛將，隨著鄭莊公東征西討，立下過汗馬功勞。因其戰功赫赫，鄭莊公曾經考慮提拔高渠彌為上卿，但是因為世子忽（也即是後來的鄭昭公）的堅決反對而作罷。高渠彌由此對世子忽懷恨在心。鄭昭公二度為君後，高渠彌又懷疑鄭昭公終歸有一日會對自己下手，怨恨加上恐懼，使得他鋌而走險，發動了政變。
公子亹因高渠彌而上台，自然對其感恩戴德，封高渠彌為上卿，與四朝元老（現在應該稱為五朝元老）祭仲共同執掌朝政。
自鄭莊公去世後，新鄭的主人如走馬燈一般輪換，今天世子忽，明天公子突，後天又是世子忽，大後天則變成了公子亹，城裡的百姓看著這幾兄弟走馬燈似的輪番粉墨登場，對於舉辦即位大典之類的盛事已經沒有任何新鮮感了。但是，這一次仍然沒有劇終。公子亹曇花一現，僅僅過了一年，也走到了生命的盡頭。
公元前694年，齊襄公親自率領大軍從臨淄出發，來到鄭、衛邊境上一個名叫首止的地方，對鄭國形成窺探之勢。
齊襄公此來，最主要的原因就是不久前魯桓公在齊國被殺，這事雖然最終嫁禍給了公子彭生，但是國內外輿論仍準確地將矛頭指向了他，搞得他灰頭土臉，很不好受。為了轉移大家的注意力，同時也是為了改變自己的形象，齊襄公決定做一兩件有國際影響力的大事，其中第一件事就是拿鄭國的公子亹和高渠彌開刀，替鄭昭公找回公道。
憑心而論，齊襄公這個切入點找得不錯。一方面，高渠彌弒君乃是大逆不道的行為，討伐高渠彌就是撥亂反正，替天行道。另一方面，鄭昭公還在當世子的時候，曾經領兵替齊國打敗北戎，有恩於齊國，齊襄公的父親齊僖公也一直對鄭昭公青睞有加，數度想將女兒嫁給他，可以說，鄭昭公是齊國人民的老朋友了。老朋友被人殺害，齊襄公不能坐視不管。
可笑的是，公子亹和高渠彌竟渾然不知齊襄公屯兵首止的真實意圖，當齊襄公派人邀請他們前來會盟的時候，這兩個人欣然赴會，還以為從此攀上了一棵大樹，可以高枕無憂了，結果一到齊營就被抓起來。公子亹被齊國的武士亂刀砍死，而高渠彌被處車裂之刑——所謂車裂之刑，就是五牛分屍，受刑者死狀極其慘烈。齊襄公給高渠彌下這麼重的藥，自然是為了昭告天下，他讓正義得到了伸張。
公子亹此行，本來也想帶上祭仲同去，但祭仲已經是一隻眾所周知的老狐狸，怎麼會看不穿齊襄公的把戲？他借口患病，堅決不去首止，因而躲過一劫。公子亹和高渠彌死後，他又出來主持大局，從陳國迎立了鄭昭公的另一個弟弟公子儀為君。真可謂鐵打的祭仲，流水的國君，這樣算起來，他已經是鄭國的六朝元老了。真不明白，鄭國上上下下怎麼就能容他翻手為雲覆手為雨，把迎立國君當把戲呢？
鄭國的老百姓再一次打起精神，歡天喜地地慶賀了新君的即位。
齊襄公重塑形象的第二件大事，是幫助衛惠公復國。
前面說過，衛國人於公元前696年發動政變，立公子黔牟為君，將宣姜的兒子衛惠公（公子朔）趕到齊國。
衛惠公在齊國一住七年。齊襄公即位之後，本來對衛惠公也不感冒，長期將他晾在一邊，不聞不問。現在為了揚威於諸侯，齊襄公決定盡舅舅的一份力量，將這個外甥送回去。
公元前689年，齊襄公發動諸侯討伐衛國。參加討伐的有齊、魯、宋、陳、蔡等多國部隊。這是一場沒有懸念的戰爭，齊襄公甚至將文姜帶到軍中，一路玩樂，迤邐而行。聯軍於這一年夏天舉兵，直到第二年春天才進入衛國邊境。
出人意料的是，自從濡葛之戰後就斷絕了征伐之念的周王室，這次竟然麻起膽子，派了一位叫子突的下級官員，帶領一小支王室部隊前往衛國，對黔牟進行支援。
這種支援充其量只能算作聲援，然而竟也起到了一定的作用。
聯軍春季進入衛國，初夏就結束了戰事，衛惠公順利地重登君位。由於王室的干涉，這次復辟沒有給衛國帶來太多的腥風血雨。衛惠公大手一揮，僅僅殺了當年政變的主謀公子職和公子洩，同謀的大夫寧跪被流放到秦國，而做了七年國君的黔牟被子突帶回雒邑，在王室的庇護之下安度餘生。
《左傳》這麼評論這件事，認為公子職和公子洩當年發動政變，立黔牟為君，行為過於草率魯莽。凡立君而且能夠穩固其政權的，必先考慮其本末，然後採取適當的方式立其為君。如果其人沒有充分的理由被立，或者立後不能安定國家的，不予以考慮。
這是廢話。
齊襄公幫助自己的外甥重登君位，當然也不能虧待自己，他順手從衛國帶走了大批寶器。這些寶器，多半是周朝初年周成王賞賜給衛國的第一任國君衛康叔的，至此已有300餘年的歷史，不只價值連城，更像征著衛侯受命於周天子管理一方領土的權力。