東晉末年，劉裕率軍相繼攻滅南燕和後秦。這兩場戰事是南方政權對北戰爭的最高峰，主要表現在：（一）戰前綜合考慮了地理、季節、兵種、補給等諸因素，計劃嚴密周詳；（二）針對北方的騎兵優勢，總結出了一套行之有效的對抗手段；（三）從統帥到士兵都有較高的素質，紀律嚴明，作戰積極性高。這些因素保障了對燕、秦戰爭的勝利，且對南朝的戰爭形態、政治形勢產生了較大影響。
第一節 劉裕伐南燕
戰爭背景與劉裕的進攻部署
398年，北魏對後燕發動進攻，佔領中原。部分慕容鮮卑在慕容德的帶領下渡過黃河，輾轉在青州立國，建立南燕政權。此後慕容超繼任為南燕皇帝，逐漸對東晉採取攻勢。
義熙五年（409年）二月，燕軍數次襲掠淮北，引起東晉邊境的恐慌。此時，東晉掌權的是以劉裕為首的北府軍人集團。次月，太尉劉裕宣佈親自出征南燕，所率兵力主要是揚州禁軍和徐州北府兵舊部。四月，劉裕所部開始進軍。（關於此次戰役，可參考圖6）《宋書·武帝紀》：
圖6 東晉滅南燕之戰示意圖
（義熙）五年二月，（南燕）大掠淮北，執陽平太守劉千載、濟南太守趙元，驅略千餘家。
三月，公抗表北討，以丹陽尹孟昶監中軍留府事。
四月，舟師發京都，溯淮入泗。[1]
這樣迅速地做出伐國之謀，在東晉南朝戰爭史上頗為少見。[2]慕容超襲擾東晉是一時心血來潮之舉，事先並無預兆。劉裕此次伐燕時，嶺南尚有盧循的天師道武裝，益州有譙縱的割據政權，晉軍頗有後顧之憂。但這也有一定積極作用，就是使東晉軍隊一直保持著比較高的動員程度，可以迅速轉入實戰狀態。劉裕伐燕的總兵力並不多，大概在三到五萬之間，但大都是經歷過對孫恩、盧循天師道軍及桓玄作戰的北府舊部，富有戰爭經驗，這也是晉軍能迅速參戰的重要原因。
劉裕伐南燕之戰的記載主要來自《宋書·武帝紀》及諸將本傳，以及《晉書·慕容超載記》。這些都是戰爭結束後的追記，戰爭開始前及過程中的諸多細節都被忽略，需要進行還原。下面就是這方面的初步嘗試：
四月，劉裕所部以舟師發自建康，經運河駛入淮河，繼續溯泗水北上，經過一個月行至下邳。在這段時間，南燕可能對晉軍的動向有所瞭解，但未必知曉劉裕志在滅燕的決心。因為晉軍也可能在邊境發動有限的襲擾，作為對燕軍進犯淮北的報復。晉軍艦隊到達下邳後，按照以往荀羨、桓溫等北伐的經驗，應繼續駛往彭城，溯泗水北上。由於行將進入雨季，河道水量充沛，晉軍艦隊可以溯流行至高平郡登陸，收復南燕佔領下的魯中地區，逐步進逼燕都廣固（今山東省青州市）；或者繼續經桓溫故道駛入濟水，直至距離燕都廣固百餘里之遙的渤海郡，從那裡登陸展開進攻。這種依托河道的戰術已經成為晉軍北伐慣例，不僅是因為艦隊可以攜帶大量後勤輜重，而且依托河道和艦船，可以抵消北方軍隊的騎兵優勢（桓溫伐前燕，在棄舟步行時遭遇敵騎兵的慘重打擊，就是這方面的教訓）。
但劉裕在下邳的決策，與以往北伐慣例完全不同：
五月，至下邳，留船艦輜重，步軍進琅邪；所過皆築城留守。鮮卑梁父、莒城二戍並奔走。[3]
晉軍在下邳棄舟登陸，徒步沿沂水向北進軍。從下邳到琅琊（今山東臨沂）之間，是魯南、蘇北的平原地帶；再向北是沂蒙山區（時稱大峴山），翻越山區之後，就是燕都廣固所在的魯北平原。劉裕這個反常方案，是綜合考慮晉軍後勤特點、戰區地形及兩軍兵種差異等因素之後的大膽創新：
首先，船行速度慢，受河道影響而路程較長，會留給燕軍足夠的備戰時間；如果燕軍採取阻塞河道等措施，將難以避免在平原上展開會戰。且戰場距離廣固尚遠，即使晉軍完勝，慕容超聞訊憂懼，感覺大勢已去，很有可能逃竄他國—向西可以逃奔後秦，向北過黃河可以投靠北魏，甚至有可能浮海北歸遼東。如果慕容超等策馬狂奔，離廣固尚遠的晉軍根本無力追及。
其次，是作戰地形的考慮。晉軍陸行至琅琊後，乘南燕未及反應，能迅速進入大峴山地。山區地形陡峭、林木茂密，騎兵部隊難以展開衝擊，便於步兵行軍。燕軍騎兵只能在山地北麓的平原上等待晉軍。但出山之處距離廣固只有五十里，晉軍一戰而勝，就可以兵臨敵都城之下。當然，燕軍也可能在山地據險設壘，阻擊晉軍。但雙方在山林間步戰，騎兵優勢無法發揮，晉軍勝算更大。再則，如果把決戰地點定在出山之處，萬一晉軍戰敗，也可迅速收縮回山地，據險阻緩慢後撤。這要比在平原上決戰失利容易處置得多。
最後，是後勤方面的考慮。在從下邳到琅琊的平原上，劉裕沿途留下兵力修築堡壘據點，形成一條後勤保障通道，為持久戰爭和萬一失利撤退做準備。但另一方面，跨越大峴山的後勤通道並不易維持。所以劉裕將翻越山地，開進到南燕核心區（魯北平原）的時間定在了六月，以便乘小麥剛剛收割之際從當地徵集糧食。
按照計劃，從下邳登陸之後，以步兵為主的晉軍需要走過近千里征途，於六月間到達魯北平原，便可與燕軍進行決戰。屆時，晉軍深入敵境千里，「則人無退心，驅必死之眾，向懷貳之虜，何憂不克！」[4]
南燕君臣的應對策略
燕軍在魯中山地兩側的駐防重點，是西方的梁父城（兗州治所，今山東泰安市南）和東方的莒城（徐州治所，今山東莒縣），分別防範來自東南方和西南方的威脅。
晉軍上陸攻佔琅琊後，南燕君臣開始意識到，晉軍這種步步為營的進軍策略並非只為騷擾報復，而是以攻滅南燕為目的。燕朝廷為此舉行會議，重臣公孫五樓的意見是進行主動阻擊，阻止晉軍進入大峴山區，迫使其進入持久戰。同時派騎兵從梁父、莒城出發，切斷晉軍後方通道，待其斷糧疲憊時將其擊退：[5]
吳兵輕果，所利在戰，初鋒勇銳，不可爭也。宜據大峴，使不得入，曠日延時，沮其銳氣。可徐簡精騎二千，循海而南。絕其糧運，別敕段暉率兗州之軍，緣山東下。腹背擊之，上策也。
這個策略雖然最為完善，但在晉軍已經進佔琅琊時，已經缺乏部署和實施的時間。因為琅琊城距離大峴山區只有數十里之遙，燕軍從廣固和梁父、莒城出發已難以實施阻截了。公孫五樓的「中策」卻可以實施：
各命守宰，依險自固，校其資儲之外，余悉焚蕩，芟除粟苗，使敵無所資。堅壁清野，以待其釁，中策也。
縱賊入峴，出城逆戰，下策也。
「中策」和當年前秦對抗桓溫的策略一致，即防止即將成熟的小麥落入敵軍之手。如果這個策略付諸實施，劉裕軍隊將面臨和桓溫在關中相同的窘境。但慕容超認為燕軍的騎兵優勢完全可以對付以步兵為主的晉軍，所以不願進行破壞性很大的堅壁清野工作。他計劃待晉軍開出大峴山區之後用具裝騎兵進行打擊，予以全殲：
超曰：「京都殷盛，戶口眾多，非可一時入守。青苗布野，非可卒芟。設使芟苗城守，以全性命，朕所不能。今據五州之強，帶山河之固，戰車萬乘，鐵馬萬群，縱令過峴，至於平地，徐以精騎踐之，此成擒也。」
為執行這個「下策」，燕軍開始修繕都城廣固及臨朐（在大峴山出山口處）等城，集結兵力準備會戰。梁父、莒城的軍隊也調回廣固備戰。這使得晉軍順利穿越大峴山區。史載劉裕軍隊開出山地時，看到燕軍沒有據險阻擊，平原上的小麥也正在收穫，不禁以手指天稱慶。[6]
戰事進程：臨朐戰役與廣固圍城
燕軍原已在山口處的臨朐城集結五萬兵力。到了六月，晉軍即將翻過山地時，慕容超擔心前方吃緊，又親自帶四萬軍隊增援臨朐。燕軍佔據了出山處的水源巨蔑水，試圖使晉軍人畜無法飲水。晉軍騎兵在孟龍符、劉鍾、沈田子帶領下，前往爭奪水源。雙方騎兵發生激戰，孟龍符戰死，但晉軍驅逐燕軍佔領水源，使主力部隊得到補給。[7]
晉軍進入平原後，為對抗燕軍騎兵，將四千輛輜重車佈置在步兵隊列兩側，車輛外側張掛布幔以防箭矢，駕車者都持長槊站立車上防範燕騎兵的衝擊。步兵隊列在車輛內側行進。當行至臨朐城南數里時，上萬名燕軍具裝騎兵馳出城外與晉軍交戰。雙方主力逐漸全部投入戰鬥，激戰持續至傍晚未止。劉裕採用部下胡藩的建議，派五千晉軍撤出戰場，從側面迂迴到臨朐城下，登上城牆砍倒燕軍旗幟，並揚言是從海道而來。[8]此舉使燕軍以為遭前後夾擊，軍心動盪全線崩潰。[9]慕容超帶殘兵逃回廣固。晉軍繳獲了臨朐城中燕軍的全部輜重。臨朐戰役為時僅一天。戰前，南燕幾乎將全國軍隊都集中在此，所以這一戰役之後，燕軍主力軍都已陷入潰敗。
劉裕晉軍於次日進圍廣固，掘長壕阻斷其內外聯繫，同時向燕境各地進軍，接管了南燕地方的郡縣政權。當地徵集的糧食已經足夠晉軍食用，無須依賴後方運輸。北方漢人不甘被異族統治，渴望晉政權的回歸，對晉軍提供了較多幫助。北魏統治下的漢人也紛紛渡過黃河投奔晉軍。[10]
相對於一天之內解決掉燕軍主力的臨朐戰役，廣固圍城戰曠日持久。慕容超曾試圖遣使向後秦求救，但後秦被赫連勃勃所牽制，無法提供援助。慕容超看外援無望後，曾向劉裕提出稱臣納貢等條件，希望維持小國之君的地位，但被劉裕拒絕。圍城戰自義熙五年（409年）六月持續至次年二月，歷時八個月方破城，慕容超被俘至建康斬首。青齊地區首次成為東晉直接管理下的疆域，[11]直到宋明帝時被北魏攻佔，南方政權統治山東半島達六十年之久。
第二節 劉裕北伐後秦
滅南燕之後，劉裕又經歷了攻滅盧循天師道軍、蜀地譙縱政權的戰爭，和東晉內部的兩場內戰（對荊州的劉毅、司馬休之），壓平了南方割據勢力和東晉政權內部的反對派。到416年，他將進攻目標轉向羌人姚氏的後秦政權。
後秦核心區為關中，並佔據著河南地區的西半部。秦晉間的邊境線很長且曲折參互。在劉裕攻滅南燕之後，雙方西段邊界在南陽盆地北緣和秦嶺；中段邊界在淮河北側；東段則在泗水西側。黃河以北是北魏疆域，但北魏又佔據著黃河南岸的滑台等地（河濟之間），所以秦、晉、魏三方形成鼎峙格局。
義熙十二年（416年）正月，秦帝姚興去世，姚泓繼位。此時後秦外有赫連勃勃武裝的騷擾，內有宗室成員的不滿和覬覦，統治很不穩定。但北魏和後秦皇室有聯姻之好，所以北魏堅決支持姚泓政權。姚興死去的消息傳到東晉，劉裕迅速做出伐秦決定。二到三月間，他操縱晉安帝朝廷給自己加「中外大都督」之號，東晉舉國戒嚴，進行全面軍事動員。[12]四月，劉裕正式發佈文告，聲稱「今當奉辭西旆，有事關河」[13]，宣佈伐秦計劃，但戰事直到秋季八月才正式開始。（關於此次戰役，可參考圖7）
圖7 東晉滅後秦之戰戰略部署和奪取洛陽示意圖
劉裕對第一階段戰事的部署
九月，晉前鋒諸軍發起攻勢。這和以往東晉，以及此後南朝的歷次北伐都不同的是，沒有選擇夏季進行戰爭。晉軍本來自三、四月已進行動員，完全可以在夏初展開攻勢。但劉裕這次打破慣例，在秋冬發動進攻，是綜合了天時、地理和敵我兵力形勢之後的全盤計劃：
從地理上看，後秦的疆域範圍較大，核心區關中有山河四塞之險，劉裕吸取了桓溫伐前秦失敗的教訓，不再從陸路翻山北上，那樣後勤保障難以維繫，風險過大。他計劃先占河南，再攻關中。河南不是後秦的核心區，所以不會發生太慘烈的戰事，但只有佔領河南，晉軍才能開通自淮入黃的航道，溯黃河前往關中。
從季節上看，晉軍在九月展開攻勢，用整個冬季佔領河南地區，這種「反季節作戰」，正是要讓士兵們在向北進軍的過程中逐步適應北方的寒冷天氣。待到來年春天已經穩定佔據了河南，開通入黃航道，晉軍主力艦隊駛入黃河，諸軍乘春夏季漲水之機再進攻關中，從季節上講最有利。屆時，晉軍有汴水、泗水兩條航道提供後勤保障，正好進行最艱難的戰役。且士兵們有了冬季作戰經驗，即使戰事拖延到下一個冬天，也不致影響大局。如果冬季在河南作戰失利，撤回淮河以南也比較容易，不至有重大損失。
所以，伐秦戰事第一階段的目標，首先是佔領河南地區，以攻佔洛陽為標誌；其次是開通自彭城進入黃河的兩條航道：汴水—石門航道和泗水—黃河航道。各路軍隊的進攻計劃是：
中線：沈林子、劉遵考二將從彭城出發，溯汴水向西北，負責攻佔汴水沿線，並掘開石門水口。雖然汴水航道早已湮塞，但從彭城去往洛陽，走汴水航道更近，且可以避開北魏控制的河段，最為便捷。所以劉裕對沈林子等開通石門的任務寄予厚望。
東線：前鋒軍總指揮王仲德率東線晉軍，[14]自青齊地區（南燕故地）西進，監督朱牧、竺靈秀、嚴綱三將開通巨野一帶的桓公瀆故道，溝通泗水和黃河。自桓溫伐燕以來，這條航道已經荒廢近五十年；同時，東線晉軍向黃河南岸的北魏據點進逼。一支由朱超石、胡蕃率領，前往半城（今山東聊城東南）；[15]另一支由王仲德率領，進向滑台城（今河南滑縣）。滑台是黃河南岸重鎮，北魏兗州治所就設在這裡。晉軍開通桓公瀆，艦隊自泗水入黃河，必須經過半城、滑台河段，才能溯流駛向洛陽。劉裕希望盡量避免同時對北魏展開戰事，但為了保障泗水、黃河航道的暢通，必須拔除北魏在黃河南岸的據點，也可防止魏軍趁秦晉鏖戰之際竄擾東晉後方。
西線：檀道濟、王鎮惡北上進攻許昌、洛陽。史書未載兩人從何處出發，從當時形勢判斷，應當是從重鎮壽陽出發向西北進軍。這支西路軍也是以陸地行軍作戰為主。
八月，在前線的東、中、西三路晉軍進入攻勢之時，劉裕親自統帥的晉軍主力也從建康出發，乘艦隊駛向淮河、泗水。九月，劉裕主力抵達彭城。[16]前鋒諸將此時剛剛與敵接戰，泗黃航道和汴水航道都未開通，所以主力艦隊必須留在彭城，待航道開通後入黃河。按照劉裕部署，前鋒諸軍攻克洛陽、開通航道之後，都要集結在洛陽待命，等主力艦隊開到洛陽，再一起溯黃河向潼關進發。[17]
第一階段的戰況
東線：王仲德部陸路循黃河西進，首先攻克魏軍的涼城。駐防滑台的北魏兗州刺史尉建被晉軍震懾，棄城渡河逃往北岸，王仲德立即佔領滑台，肅清了北魏在河南的駐軍。[18]魏帝拓跋嗣不瞭解晉軍意圖，派叔孫建率兵渡河至滑台城下探尋晉軍北上的目的。王仲德派使者向魏軍轉達：晉軍此行是為西征姚秦、光復洛陽，需要溯黃河進軍，所以要向北魏暫借這段河道，他聲稱晉軍本準備以租借形式獲得滑台城，「以布帛七萬匹假道於魏」，但尉建倉皇逃遁，才使晉軍輕易佔領空城。叔孫建得到王仲德這個保證後，表示不反對晉軍西征，但晉軍應早日歸還滑台。魏帝獲悉王仲德的解釋後，又遣使到彭城面見劉裕，得到的回答與王仲德所言相同。[19]
但竺靈秀等開泗黃航道的工作並不順利。十月，西路軍已經攻佔洛陽，但泗黃航道仍未開通。此時已進入嚴冬季節，受土地封凍影響，工程難度更大，且黃河結冰之後，北魏軍隊隨時可以侵襲河南地區，所以王仲德部承受著巨大壓力挖掘渠道，並警戒滑台一帶的黃河邊界。
中線：沈林子、劉遵考所部沿汴河故道西上。汴水上游的石門水口已經湮塞多年，水量無法保障航行，所以沈林子、劉遵考所部無法乘船，而只能從陸路進軍。[20]汴水中游的譙郡、梁郡，原是秦、晉勢力都較薄弱的邊界地帶，有一些獨立武裝，此時加入沈林子所部。[21]後秦兗州刺史韋華駐防倉垣，在晉軍壓力之下，棄城撤往成皋，晉軍進佔倉垣。
沈林子等乘勝進佔石門。但開通石門水口的工作也不順利。劉遵考指揮士兵們投入開渠工作，一度開鑿出黃河入汴水的渠道，但渠道旋即發生崩塌，再度湮塞。此後數月內一直不能開通。[22]除了開掘石門水口，晉軍還要砍伐汴河故道中的樹木，因為自彭城至石門的七百里河道湮塞日久，已經樹木叢生。周超之部受命砍樹，這項工程也曠日持久。[23]
西線：王鎮惡、檀道濟沿穎水向西北，一路攻克秦軍城壘。駐防項城的後秦徐州刺史姚掌向晉軍投降。晉軍繼續北上攻佔許昌，又於十月連克陽城、滎陽，至此，洛陽外圍關隘已被晉軍控制。逃奔到成皋的秦兗州刺史韋華也向檀道濟投降。[24]後秦在洛陽駐軍僅五千餘人，[25]駐防的征南將軍姚洸急忙向長安求援。姚泓派出騎兵三千、步兵一萬增援洛陽。當援軍未趕到時，姚洸分兵防守洛陽城東的鞏縣和柏谷塢，鞏縣守軍未與晉軍交戰即逃回城中，柏谷秦軍一千餘人與晉軍激戰，幾乎全部被殲。姚洸見晉軍兵臨城下，遂向檀道濟、王鎮惡投降。[26]此時增援騎兵已進至洛陽西不足百里的新安縣，步兵進抵三百里外的湖城。得知洛陽陷落，這兩支增援秦軍改為原地駐防固守，阻止晉軍西進長安。
到義熙十二年（416年）十月，晉軍已完成第一階段的作戰任務，全部佔領河南地區。從八月進軍以來，只用兩個月就取得如此戰果，應當說進展比較順利，但兩處開鑿航道的工作仍未能完成。按照劉裕的部署，三路北伐晉軍分別駐紮滑台、石門和洛陽，等劉裕主力到來。
完全超出計劃的伐秦第二階段戰況
在義熙十二年冬，泗黃航道和汴水航道都未能開通，劉裕主力艦隊依舊停泊在彭城。從義熙十三年（417年）正月開始，王鎮惡、檀道濟、沈林子三將違反部署，擅自向關中進軍。從這時開始，戰事進入第二階段—與原規劃不同的第二階段。最關鍵之處就是劉裕主力未能與前鋒諸軍匯合，雙方都各自為戰。下面對這一階段戰事進行簡要梳理。（關於此階段戰事，可參考圖8、圖9）
三將擅自西征：義熙十二年底，晉軍剛剛進佔河南之後，後秦內部發生動盪和內戰，到義熙十三年正月，叛亂被撲滅。此時，河南的晉軍將領看到後秦受叛亂削弱，不願坐失時機，遂不顧劉裕部署，主動向西發起攻擊。最先擅自西進的是王鎮惡。他從洛陽出發，循洛水西上宜陽，從南方迂迴佔領澠池，然後向潼關進軍。檀道濟、沈林子看王鎮惡投入戰鬥，不甘滅秦之功被其獨佔，也率部西進。到達陝縣（今三門峽市）後，檀、沈認為秦軍重兵在潼關阻擊王鎮惡，黃河北岸疏於防範，遂北渡黃河試圖從蒲阪進入關中。但秦軍嚴密防守潼關、蒲阪，三將與秦軍鏖戰數月，都無法衝入關中。
圖8 東晉滅後秦之戰兩軍爭奪潼關示意圖
圖9 東晉滅後秦之戰奇襲長安示意圖
劉裕水軍入河：同在義熙十三（417年）年正月，王仲德部終於開通泗黃航道，而汴水航道一直未能開通。劉裕艦隊只得溯泗水而上，準備入黃河開赴洛陽。這條航道比汴水迂迴，且要經過魏軍在北岸嚴密設防的河段，並非首選，但在石門開通遙遙無期，三將已經擅自西征的情況下，劉裕只能做此選擇。
劉裕艦隊在泗水—濟水航道中行駛兩個月後，方於義熙十三年三月進入黃河，靠士兵纖繩拖曳逆黃河激流而上，前進十分緩慢。北魏軍隊在黃河北岸嚴密監視，晉軍艦船因風波漂流至北岸者，都被魏軍殺死劫掠。劉裕遂遣朱超石、胡藩等在北岸登陸，與魏軍騎兵展開激戰。晉軍採用抗擊南燕騎兵的戰術，用輜重車輛聯結為長牆與北魏騎兵激戰。此役重創魏軍，使其不再敢騷擾晉軍艦隊西進。
前線的補給危機（正月至四月）：在劉裕先期部署中，要求王鎮惡等前鋒將領必須等到主力艦隊行至洛陽，再一同進攻關中。這主要是為了建立穩定的後勤保障，因為只有主力艦隊才能為陸地諸軍提供足夠的糧秣供應。當王、檀、沈三將擅自西進之後，軍糧供應的問題逐漸暴露出來。新佔領的河南地區人少地貧，資源有限，且與潼關戰場之間隔著崎嶇的豫西山地，難以通過陸路向戰場運送軍糧。而王、檀、沈三將沒有艦隊，也無法利用黃河航道從後方運糧。所以從開始西征後的三個多月時間內，三將只能靠與秦軍作戰繳獲糧食，以及從戰場附近的民戶中徵集。這數月恰是沒有任何作物收穫的青黃不接之時，前線晉軍的處境極為窘迫。
王鎮惡在西進途中比較注意接管後秦郡縣組織，以便籌措糧秣。他本是關中人，又曾「流寓崤、澠之間。嘗寄食澠池人李方家」[27]，熟悉這一地區的地理環境和風土人情，所以進軍作戰、籌措糧餉都比較順利。攻佔澠池縣之後，他任命故人李方為縣令。隨後，他的軍隊又俘獲秦弘農太守尹雅，王鎮惡命尹雅繼續任職，使其為晉軍提供補給。
沈林子、檀道濟所部從洛陽西進之初，是渡過黃河在北岸作戰。這裡剛經過後秦內亂的洗劫，加之晉軍進入陌生環境，難以得到百姓支持，所以只能靠繳獲敵軍兵糧。「時偽建威將軍、河北太守薛帛先據解縣，林子至，馳往襲之，帛棄軍奔關中，林子收其兵糧。」[28]沈、檀攻蒲阪不克，又轉而渡河與王鎮惡部合兵，一起進攻潼關。這使前線晉軍兵力集中，糧食更難以為繼。
後秦調集數倍於晉軍的軍隊固守潼關，使其難以前進。此時已至三月，後方的劉裕艦隊已從泗水駛入黃河，三將派人到下游求援，希望從速為前方提供糧援。此時主力艦隊正在與北岸魏軍苦戰，因此劉裕對三將擅自西進十分不滿，他打開戰艦的窗戶，指著北岸的魏軍對信使說：「我語令勿進，而輕佻深入。岸上如此，何由得遣軍？」[29]
後秦軍統帥姚紹也瞭解晉軍的困難，他指揮秦軍佔據險阻地段，深溝高壘限制晉軍的行動，使其逐漸陷入饑荒。得知後援無望，王鎮惡遂留沈、檀與秦軍相持，自己到戰線之後的弘農郡籌措軍糧，甚至深入僻遠的豫西深山之中。[30]王鎮惡四處徵糧之時，前線晉軍一度發生動搖，有人甚至主張撤退回洛陽，與主力艦隊匯合後再做打算。此議被沈林子否決，為解除姚紹軍隊的圍困，他率部衝擊秦軍營壘，繳獲了一些糧食。隨著王鎮惡徵集的糧食逐漸運到，前方晉軍才免於斷糧崩潰。[31]
四月，劉裕艦隊駛出了北魏軍隊威脅之下的河段，與潼關戰場建立聯繫，主力艦隊調出部分戰艦和軍隊增援前方，去年負責開通泗黃航道的嚴綱、竺靈秀所部受命乘艦船溯黃河而上，為潼關運送兵力和糧食。而前線的戰鬥也在圍繞補給線進行。姚紹先派出姚贊所部繞出沈林子等後方，試圖切斷黃河航道，但這支秦軍尚未修築好營柵，就被沈林子擊潰。[32]三萬秦軍與晉軍爭奪黃河航道，又被沈林子擊敗。嚴綱、竺靈秀率領的分遣艦隊此時駛抵潼關戰場，晉軍才獲得來自主力部隊的糧援。[33]不久，秦軍前方統帥姚紹病死，姚贊繼任。
四月至八月戰事：劉裕主力艦隊於四月駛入洛陽，停留至七月。他試圖找出繞過潼關，迂迴至關中的途經。一方面，他命令荊襄和漢中一帶的部隊，翻越秦嶺進軍關中。其中沈田子、傅弘之所部從當初桓溫伐秦的武關藍田路線前往關中。這支晉軍數量較少，沈田子所部不過千人。[34]另一方面，劉裕派參軍戴延之率一支小船隊溯洛水而上，探查洛水上游能否通入關中。戴延之等在深山中穿行數百里，最終發現水道不能通向關中，無功而返。
到了七月，劉裕得知開闢洛水航道無望，遂率艦隊駛出洛陽，前往潼關。他還密令潼關前線的沈林子率萬餘兵力向西南方迂迴，秘密翻越秦嶺接應沈田子所部。
已在潼關苦戰半年的王鎮惡也在尋求攻入關中之策。他決心從黃河中行船入渭水，繞過潼關的秦軍駛向長安。他為此帶部下「伐木為舟」[35]，製作吃水較淺的「蒙沖小艦，行船者悉在艦內」，可冒著矢石逆流而進。「羌見艦溯渭而進，艦外不見有乘行船人，北土素無舟楫，莫不驚惋，鹹謂為神。」[36]趁七月雨季，渭河漲水之機，王鎮惡所部乘船而上，駛向長安。潼關秦軍只能在岸上徒步追趕。
八月初，當王鎮惡軍航行於渭水之上時，沈田子、傅弘之軍抵達藍田。此時沈林子部尚未趕到，秦帝姚泓帶數萬軍隊前往阻攔，但被沈田子部以少勝多，將秦軍主力擊潰，姚泓逃回長安。此時劉裕艦隊也抵達潼關。秦前線的姚贊等守軍放棄陣地，一路向西逃奔，希望在王鎮惡艦隊之前趕回長安。劉裕晉軍主力緊追其後入關，潼關天險被完全突破。
八月二十三日（壬戌）清晨，王鎮惡水師進抵長安郊外，士兵棄舟登岸，與數萬秦兵列陣決戰，秦軍再度被擊敗。王鎮惡乘勝佔領長安。姚贊等秦軍趕到後，見都城已經淪陷，紛紛瓦解潰散。數日後，逃亡在外的姚泓向晉軍投降，後秦滅亡，晉軍全部佔領關中地區。
劉裕伐秦之戰，是在不適合南方軍隊的地理環境和季節裡，對後秦和北魏同時進行戰鬥，歷時一年終於攻滅了後秦政權。按照劉裕的計劃，此後晉軍將對北魏展開進攻，重新統一中國。但因為主持後方政務的劉穆之病死，劉裕主力匆忙返回江南，關中被赫連勃勃攻佔，不久劉裕去世，南方對北攻勢遂陷於沉寂。但從戰略運用角度看，此次戰爭仍可視為南軍北伐作戰的巔峰之作。
伐秦之戰中，檀道濟、沈林子、王鎮惡諸將不顧事先部署，不等主力趕到就急於西進，堪稱積極進攻的典範。這是經過近二十年戰爭洗禮形成的劉裕軍人集團的典型風格，它是對東晉士族萎靡、怯懦政治風氣的徹底逆轉。劉裕從399年的天師道內戰時從軍，連續多年廝殺在戰場第一線，「征伐屢被傷，通中者數矣」[37]。他不僅本人從不畏戰，治軍也以嚴厲著稱，對貪生怕死者毫不留情。410年對盧循天師道軍作戰時，軍官徐赤特違令出戰失敗，使得建康一度危急。劉裕親率部隊堵住缺口，臨戰「出列陳於南塘。以赤特違處分，斬之」。在對天師道軍追擊過程中，雙方艦隊會戰於雷池江面，面對敵優勢艦隊，「右軍參軍庾樂生乘艦不進，斬而徇之，於是眾軍並踴騰爭先」[38]。劉裕軍征討荊州的司馬休之勢力時，敵據江岸峭壁固守，劉裕艦隊無法靠岸，劉裕命胡藩所部強行登陸：
……即日於馬頭岸渡江，而江津岸峭，壁立數丈，休之臨岸置陣，無由可登。高祖呼（胡）藩令上，藩有疑色，高祖奮怒，命左右錄來，欲斬之。藩不受命，顧曰：「藩寧前死耳！」以刀頭穿岸，少容腳指，於是徑上，隨之者稍多。既得登岸，殊死戰，賊不能當，引退。因而乘之，一時奔散。[39]
劉裕麾下的將領大都是在鎮壓天師道、攻滅桓玄的戰爭中成長起來的，以其敢打敢拚、不計後果的凌厲作風，一洗百年士族政治的萎靡頹唐風氣。東晉偏安江左近百年來，軍權由士族門閥把持，這些士族大都怯懦，貪生怕死，且視軍隊為家族私產，擁兵自重，不願在恢復中原上耗費實力，所以桓溫、殷浩等人的一次次「北伐」都歸於失敗。而劉裕集團在短短二十年間，連續攻滅了孫恩盧循天師道軍、桓玄朝廷、譙縱政權、南燕政權、後秦政權，在內部剷除了劉毅、司馬休之等離心勢力，其軍事成就堪稱三百年間南方政權的頂峰。劉裕死後諸將凋零，對北方的軍事優勢未能維持，但使南朝政治回歸專制皇權，是其對歷史的影響。
附錄 劉裕伐後秦「水軍出石門」辨正
晉安帝義熙十二年（416年）秋，東晉太尉劉裕北伐後秦。經過一年的戰鬥，晉軍連克洛陽、長安，俘獲後秦皇帝姚泓。關於此戰過程，《資治通鑒》義熙十二年載：
（八月）丁巳，裕發建康。遣龍驤將軍王鎮惡、冠軍將軍檀道濟將步軍自淮、淝向許、洛；新野太守朱超石、寧朔將軍胡藩趨陽城；振武將軍沈田子、建威將軍傅弘之趨武關；建武將軍沈林子、彭城內史劉遵考將水軍出石門，自汴入河；以冀州刺史王仲德督前鋒諸軍，開巨野入河……[40]
劉裕北伐的重要根據地彭城，向北方有兩條水道：（一）向北溯泗水，經桓公瀆入黃河；（二）向西北溯汴水，在石門入黃河。《資治通鑒》雲沈林子、劉遵考部「將水軍出石門，自汴入河」，即認為是以舟師溯汴水入黃河。後世史家亦沿襲此觀點，未提出異議。
但是，核以《宋書》《魏書》《晉書》諸相關傳記所載，都未雲沈林子、劉遵考部有水軍。與《資治通鑒》此條最相近的記載，是《宋書》卷四十六《王懿（仲德）傳》：
義熙十二年北伐，進仲德征虜將軍，加冀州刺史，為前鋒諸軍事。冠軍將軍檀道濟、龍驤將軍王鎮惡向洛陽；寧朔將軍劉遵考、建武將軍沈林子出石門；寧朔將軍朱超石、胡蕃向半城；鹹受統於仲德。仲德率龍驤將軍朱牧、寧遠將軍竺靈秀、嚴綱等開鉅野入河……[41]
此外尚有《宋書》載此次北伐沈林子「加建武將軍，統軍為前鋒，從汴入河」[42]。《晉書·姚泓載記》：「晉太尉劉裕總大軍伐泓，次於彭城，遣……將軍沈林子自汴入河，攻倉垣。」[43]《宋書·武帝紀中》則只載「北兗州刺史王仲德先以水軍入河」[44]，未提及沈林子、劉遵考部。《魏書·劉裕傳》：「裕率眾軍至彭城，加鎮北將軍、徐州刺史。遣中兵參軍沈林子自汴入河……」[45]這些史料，都未提及沈林子、劉遵考部為水軍。
事實上，黃河分流入汴水的石門，在魏晉之際經常淤塞。如果石門不通，汴水無法獲得黃河水，流量非常有限，不能供舟船通航。劉裕北伐時的汴水就是如此。《水經注·濟水》：
濟水與河，渾濤東注，自西緣帶山隰，秦漢以來，亦有通否。晉太和中，桓溫北伐，將通之，不果而還。義熙十三年，劉公西征，又命寧朔將軍劉遵考仍此渠而漕之，始有激湍東注，而終山崩壅塞。劉公於北十里，更鑿故渠通之。今則南瀆通津，川澗是導耳。[46]
可見沈林子、劉遵考部受命循汴水攻佔石門，正是要鑿通湮塞已久的石門，恢復汴水流量。
另外需要注意，石門未開通，不等於汴河故道內完全沒有流水。因為在得不到黃河水源的情況下，汴河仍在河南地區有比較小的流域範圍，這一流域的降水可以形成徑流，只是水量比較小。但這不排除雨季時仍能形成洪澇災害。《水經注·汴水》：
……義熙十二年，霖雨驟澍，汳水暴長，（彭）城遂崩壞。冠軍將軍，彭城劉公之子也，登更築之。悉以塼壘，宏壯堅峻，樓櫓赫奕，南北所無。[47]
義熙十二年（416年）夏，正是劉裕北伐後秦準備啟程之時。雖然汴水在暴雨季節能形成洪澇，但仍不能通航。因為多年缺水，河道內已經長滿樹木。《水經注》同卷載：
汳水又東逕周塢側，《續述征記》曰：斜城東三里。晉義熙中，劉公遣周超之自彭城緣汳故溝，斬樹穿道七百餘里，以開水路，停薄於此，故茲塢流稱矣。[48]
可見要恢復汴水通航，不僅需鑿通石門，還需要清理河道樹木。這一工作非短期所能完成。
劉裕帥主力溯黃河入洛水，進抵洛陽時，汴水尚未開通。跟隨劉裕出征的戴延之親至黃河分流出汴水的故地觀看：「三皇山上有二城，東曰東廣武，西曰西廣武，各在一山頭，相去百步。汴水從廣澗中東南流，今涸無水。」[49]
義熙十三年（417年）上半年，晉前鋒諸軍和秦軍在潼關的戰鬥異常激烈，相持甚久。為打破僵局，王鎮惡準備拋開潼關秦軍，乘船溯渭水直進長安。《宋書·武帝紀中》：「七月，（劉裕）至陝城。龍驤將軍王鎮惡伐木為舟，自河浮渭。」[50]王鎮惡就地伐木造船，也說明他們西進時汴水不能通入黃河，不然舟艦不至缺乏。《宋書·王鎮惡傳》：
大軍次潼關，謀進取之計，鎮惡請率水軍自河入謂。偽鎮北將軍姚強屯兵涇上，鎮惡遣毛德祖擊破之，直至渭橋。鎮惡所乘皆蒙沖小艦，行船者悉在艦內，羌見艦溯渭而進，艦外不見有乘行船人，北士素無舟楫，莫不驚惋，鹹謂為神。[51]
八月，王鎮惡攻克長安，生擒後秦皇帝姚泓。伐秦之役至此告成。劉裕在長安駐紮至十二月，因為後方劉穆之病死，方急忙班師回建康。大概在此行中，劉裕才終於鑿通了石門，由汴水南歸。《宋書·武帝紀中》：
（義熙十三年）十二月庚子，發自長安，以桂陽公義真為安西將軍、雍州刺史，留腹心將佐以輔之。閏月，公自洛入河，開汴渠以歸。[52]
[1] 《宋書·武帝紀上》，第15頁。
[2] 《太平御覽》卷一百二十六《偏霸部十·慕容超》引崔鴻《十六國春秋·南燕錄》：「（義熙）五年二月，晉相劉裕率眾來伐。三月，晉師渡淮。」時間皆比《宋書·武帝紀》早一個月，似應以《宋書》為準。
[3] 《宋書·武帝紀上》，第15頁。
[4] 《宋書·武帝紀上》，第15頁。
[5] 以下引文見《晉書·慕容超載記》，第3181頁。
[6] 《南史》卷一《宋本紀上》：「及入峴，帝舉手指天曰：『吾事濟矣。』眾問其故，帝曰：『師既過險，士有必死之志，餘糧棲畝，軍無匱乏之憂，勝可必矣。』」（第9頁）
[7] 參見《宋書·武帝紀》，卷四十七《孟龍符傳》，卷四十九《劉鍾傳》，卷一百《自序》；《晉書·慕容暐載記》。
[8] 《資治通鑒》卷一百十五：「裕遣藩及諮議參軍檀韶、建威將軍河內向彌潛師出燕兵之後，攻臨朐，聲言輕兵自海道至矣，向彌擐甲先登，遂克之。」按，聲言輕兵自海道而至之事，《宋書·武帝紀》、向彌（向靖）本傳、《慕容暐載記》皆不記載，不知《通鑒》采自何書，可能來自當時尚存的《十六國春秋》。臨朐距離渤海不到百里，且城下有巨洋水入海，晉軍自海道繞過山東半島來襲，亦有其可行性。參見《水經註疏》卷二十六《巨洋水》。
[9] 《宋書》卷四十五《檀韶傳》：「從征廣固，率向彌、胡藩等五十人攻臨朐城，克之。」（第1372頁）此「五十」應為「五千」之誤。《宋書》卷四十五《向靖（向彌）傳》：「從征鮮卑，大戰於臨朐，累月不決。彌與檀韶等分軍自間道攻臨朐城。彌擐甲先登，即時潰陷，斬其牙旗，賊遂奔走。」（第1374頁）此「累月」為「累日」之誤。因為臨朐戰役只持續了一天。
[10] 《宋書·武帝紀上》：「大軍進廣固，既屠大城。超退保小城。於是設長圍守之，圍高三丈，外穿三重塹。停江、淮轉輸，館谷於齊土。……河北居民荷戈負糧至者，日以千數。」（第16頁）
[11] 以往割據青齊的曹嶷、段龕等武裝，雖向東晉稱臣，實際上仍是獨立割據狀態。
[12] 據《宋書·武帝紀》和《南史·宋武帝紀》，加大都督時間為三月；但《資治通鑒》卷一百十七為二月。大概朝廷二月發佈加大都督之詔令，但劉裕要根據慣例辭讓，最終接受時已至三月。伐秦檄文的發佈日期，據《南史·宋武帝紀》為四月乙丑。則從二月獲悉姚興死訊，到四月發佈檄文，是劉裕前期醞釀和準備伐秦階段。
[13] 《宋書·武帝紀中》，第36頁。
[14] 《宋書·武帝紀中》載王仲德時為北兗州刺史，但卷四十六《王仲德傳》則載其職為冀州刺史。蓋兩職授予時間稍有先後，兩傳各載其一。冀州或北兗州，都在新佔領的青齊地區的西部。
[15] 據《魏書》卷一百六中《地形志二中》平原郡聊城縣有畔城。但《魏書》所云之畔城，皆在黃河北岸；宋軍所進向之半城，應在黃河南岸，蓋此段黃河南北兩岸都有一城，臨河方向皆做半缺狀，故都可稱為半（畔）城。南岸之半城，後被宋軍營建為碻磝城。《水經註疏·河水五》云：「河水……逕碻磝城西。《述征記》曰：『碻磝，津名也。自黃河泛舟而渡者，皆為津也。其城臨水，西南崩於河。』」可見其殘半之狀。（見第468頁）
[16] 《宋書·武帝紀中》：「八月丁巳，率大眾發京師……九月，公次於彭城……」（第36頁）
[17] 《宋書·王鎮惡傳》：「初，高祖與鎮惡等期，若克洛陽，須大軍至，未可輕前。」當王鎮惡等違令冒進遭遇困難時，劉裕又斥責其使者：「我語令勿進，而輕佻深入……」（第1369頁）
[18] 《宋書·武帝紀中》云：「公又遣北兗州刺史王仲德先以水軍入河。仲德破索虜於東郡涼城，進平滑台。」（第36頁）但北魏史書對此的記載稍有不同。《魏書》卷三《太宗明元帝紀》：「九月……司馬德宗相劉裕溯河伐姚泓，遣其部將王仲德為前鋒，從陸道至梁城。袞州刺史尉建畏懦，棄州北渡，王仲德遂入滑台。」（第56頁）《魏書》「梁城」，即《宋書》之涼城。但關於王仲德部的進軍方式，《宋書》載為「水軍入河」，《魏書》則為「從陸道」。兩相對勘，應以《魏書》為是。因為在九月時，泗水入黃河的航道尚在開鑿之中，未能開通，晉軍艦隊不可能駛入黃河。當然，《宋書》所載是劉裕給王仲德的指令而非實際戰事，即命令他開泗黃航道後以水軍奪取滑台，由於工程艱難，王仲德遂不待通航而從陸地進軍。
[19] 《魏書》卷二十九《叔孫建傳》，第703頁。
[20] 參見本章末附錄《劉裕伐後秦「水軍出石門」辨正》。
[21] 《宋書·自序》：「時襄邑降人董神虎有義兵千餘人，高祖欲綏懷初附，即板為太尉參軍，加揚武將軍，領兵從戎。林子率神虎攻倉垣，克之，神虎伐其功，逕還襄邑。林子軍次襄邑，即殺神虎而撫其眾。」（第2455頁）
[22] 《水經註疏》卷七《濟水一》：「晉太和中，桓溫北伐，將通之，不果而還。義熙十三年，劉公西征，又命寧朔將軍劉遵考仍此渠而漕之，始有激湍東注而終山崩壅塞……」（第658頁）按，劉遵考開石門航道，應是從義熙十二年（416年）十月開始。《水經注》載劉裕伐秦，多徑載為義熙十三年，其實戰事乃從十二年延宕至十三年。
[23] 《水經註疏·汳（汴）水》：「汳水又東逕周塢側，《續述征記》曰：斜城東三里。晉義熙中，劉公遣周超之自彭城緣汳故溝，斬樹穿道七百餘里，以開水路，停薄於此，故茲塢流稱矣。」（第1966頁）
[24] 《宋書·武帝紀中》：「偽兗州刺史韋華先據倉垣，亦率眾歸順。」（第36頁）似韋華以倉垣歸順，但倉垣是中路軍沈林子所部攻佔，見《宋書·自序》。《宋書》卷四十三《檀道濟傳》：「至成皋，偽兗州刺史韋華降。」（第1342頁）可見韋華是在沈林子攻勢之下撤往成皋，然後投降檀道濟、王鎮惡軍。如果沒有檀道濟本傳的這個記載，成皋和滎陽則不能確定是中路軍還是西路軍攻佔。
[25] 《晉書·姚泓載記》雲，姚洸遣趙玄率精兵千餘守柏谷塢，幾乎全部戰沒。姚洸遂以洛陽降。《宋書·檀道濟傳》，洛陽被俘秦軍四千餘人，則戰前洛陽駐防的秦軍為五千餘人規模。
[26] 據《資治通鑒》卷一百十七，十月「甲子，道濟進逼洛陽。丙寅，洸出降」（第3694頁）。《宋書》《南史》的劉裕本紀，及《晉書·姚泓載記》均未載洛陽克復的具體日期。
[27] 《宋書·王鎮惡傳》，第1365頁。
[28] 《宋書·自序》，第2455頁。
[29] 《宋書·王鎮惡傳》，第1369頁。
[30] 《水經註疏》卷十五《洛水》：「洛水又東，逕龍驤城北。龍驤將軍王鎮惡，從劉公西入長安，陸徑所由，故城得其名。」（第1297頁）所謂「從劉公西入長安」為概說，因為此時劉裕尚未至前線。此地在洛水上游，較為僻遠，正常行軍不會經行此處，只能是王鎮惡部為籌集軍糧，從黃河邊翻山而來。
[31] 《宋書·王鎮惡傳》：「鎮惡懸軍遠入，轉輸不充，與賊相持久，將士乏食，乃親到弘農督上民租，百姓競送義粟，軍食復振。」（第1369頁）
[32] 《宋書·自序》：「紹復遣撫軍將軍姚贊將兵屯河上，絕水道。贊壘塹未立，林子邀擊，連破之，贊輕騎得脫，眾皆奔敗。」（第2456頁）
[33] 《宋書·自序》：「高祖以通津阻要，兵糧所急，復遣林子爭據河源。林子率太尉行參軍嚴綱、竺靈秀卷甲進討，累戰，大破之，即斬伯子、默騾、小方三級，所俘馘及驢馬器械甚多。所虜獲三千餘人，悉以還紹，使知王師之弘。兵糧兼儲，三軍鼓行而西矣。」（第2456頁）
[34] 《宋書·自序》：「田子本為疑兵，所領裁數百」（第2448頁）。《晉書·姚泓載記》：「劉裕使沈田子及傅弘之率眾萬餘人入上洛，所在多委城鎮奔長安。田子等進及青泥。」又云：「時裕別將姚珍入自子午，竇霸入自洛谷，眾各數千人。」（第3015頁）蓋翻越秦嶺的晉軍有多路，並非只從武關道進發，大概每支規模都不大，共計有萬餘人。
[35] 《宋書·武帝紀中》，第42頁。
[36] 《宋書·王鎮惡傳》，第1369頁。
[37] 《宋書》卷二十七《符瑞志上》，第784頁。
[38] 《宋書·武帝紀上》，第20、22頁。
[39] 《宋書·胡藩傳》，第1444頁。
[40] 《資治通鑒》卷一百十七，第3689頁。
[41] 《宋書·王懿（仲德）傳》，第1392頁。
[42] 《宋書·自序》，第2455頁。
[43] 《晉書·姚泓載記》，第3010頁。
[44] 《宋書·武帝紀中》，第36頁。
[45] 《魏書》卷九十七《島夷劉裕傳》，第2133頁。
[46] 《水經註疏·濟水一》，第658頁。
[47] 《水經註疏·汳水》，第1991頁。
[48] 《水經註疏·汳水》，第1966頁。
[49] 《史記·項羽本紀》，張守節《正義》引戴延之《西征記》，第327頁。
[50] 《宋書·武帝紀中》，第42頁。
[51] 《宋書·王鎮惡傳》，第1369頁。
[52] 《宋書·武帝紀中》，第44頁。