戰國末期，秦王嬴政大舉進攻韓、趙兩國，開始了統一天下的兼併戰爭。弱小的韓國很快就滅亡了，而趙國則在名將李牧的率領下，奮起反擊，重創了秦軍。後來，秦國幾次伐趙，都以失敗告終。眼看稱霸之路就要中斷，關鍵時刻，秦王改變策略，釜底抽薪，害死了李牧，攻克了趙國。那麼，秦王究竟是如何害死李牧的？這場戰爭對戰國末期的局勢，又產生了怎樣的影響呢？
小屁孩賺回五座城
秦國自昭襄王以後，連著兩任大王都非常短命。安國君在位不到一個月就駕崩了，子楚接任才三四年的工夫也撒手西去。所以，從秦昭襄王死了之後，不到四年的時間，大王就變成了秦昭襄王的重孫子嬴政。
嬴政繼位時年紀太輕了，只有十三歲，真正的權力是掌握在丞相呂不韋手裡的。當時的情況是除了所謂的戰國七雄，別的國家都已經被消滅乾淨了，連名義上的天下共主周王朝都被昭襄王給滅了。
當時已經能明顯看出來，秦國已經處於絕對優勢的地位。趙國邯鄲之圍被解後，秦人很不甘心，很快就下定決心要把場子找回來。
公元前244年，為了孤立趙國，秦國丞相呂不韋就派了一個使臣，去趙國北邊的燕國聯絡感情，形成北西夾擊趙國之勢。這個也完全符合范雎的遠交近攻的策略。
秦國的使臣到燕國做了多年的斡旋工作，終於說服了燕王，答應與秦國結盟，共同對付趙國，而且燕王還把自己的太子丹送到咸陽做人質。
燕國給秦國送來了太子，秦國也得回個禮，也得派個人質過去。當然，秦國去的人質到了燕國肯定是好吃好喝好招待，說不定燕國還會讓他當相國，以便協調燕國和秦國，共同對付趙國。這就像從前秦、齊合作，齊國派孟嘗君入秦為相一樣。
最終，秦國派了一個叫張唐的人去燕國擔任相國。與此同時，秦國也派了個人出使趙國，這個人叫甘羅，據說只有十二歲。
當時的趙王是趙悼襄王，他是孝成王的兒子。十二歲的甘羅就把秦國派張唐出任燕國國相的消息告訴了趙悼襄王，那意思是說秦國和燕國結盟，把趙國夾在中間，你趙王看著辦吧。
趙悼襄王哪知道該怎麼辦啊！於是，這個十二歲的小屁孩就幫他出主意，秦國人也不多要，一個巴掌，五座城池。
當然，這五座城池也不白給，秦國拿了這五座城池後，就允許趙國進攻燕國——打下多少算你的。
趙悼襄王頭腦一發熱，就跟小屁孩甘羅簽訂了協約。協約規定，秦國默許趙國北上攻打燕國，但是，作為回報，趙國要把五座城和攻燕所得的十分之一贈給秦國。
協議一簽訂，趙國的部隊立刻行動，進攻燕國。由於有了秦國人的支持，趙國順順利利地就攻佔了燕國上谷地區三十六個縣。然後趙國把所得的十分之一，加上五座趙國城池，獻給了秦國。
甘羅帶著趙國的戰利品，意氣風發地回到咸陽。秦國人一個個瞠目結舌：小屁孩兒花了幾十天的工夫，活生生給弄來了這麼多城池。於是秦王嬴政論功行賞，甘羅毫無爭議地被封為上卿。
其實，仔細一考慮，甘羅這一番縱橫捭闔，看似給秦國弄了幾個城，實際上是一個戰略錯誤，屬於近交遠攻。
甘羅縱容趙國向北攻燕，雖然攻燕的戰爭成果一部分轉贈給了秦國，但是趙國得到的比秦國更多，等於是弱小了燕國，強大了趙國。這個對秦國顯然是不划算的。
秦國的這一個戰略失誤，讓趙悼襄王嘗到了甜頭。為了得到更多的甜頭，公元前237年，趙悼襄王親自去咸陽拜會秦王嬴政，希望和秦國的這位新統治者建立長久的合作關係，使趙國可以繼續進攻燕國。
很拼的趙國反被揍
當時秦王嬴政只有二十三歲，很年輕，腦子也比較簡單。在咸陽招待了趙悼襄王之後，被趙王一忽悠，他就同意趙國在給秦國好處的條件下，繼續攻燕。
趙國攻打燕國，不僅僅是為了擴張土地，也是為了報復燕國人，誰叫他當年趁火打劫來著。但更主要的是為了把燕、趙大地統一在一起，然後對抗秦國。因為燕國在河北北邊，趙國在河北南邊。所以今天河北也叫燕趙之地，就跟山東叫齊魯一樣。
趙國還是很拼的。趙悼襄王親自入秦，就是為了麻痺秦國，避免陷入兩面作戰的被動局面。但問題是，趙國的如意算盤沒打多久，秦王嬴政這只黃雀，就很快醒悟了——這買賣賠了。
秦王絕對不能容忍趙國在攻燕的過程當中不斷強大。很快，他就決定出兵救燕，違背與趙王的約定。
秦國兩路大軍從西、南兩個方向夾攻趙國的後腰。公元前236年，秦國大將王翦、桓開始大規模進攻趙國。很快，漳水流域全被佔領，秦軍距離趙國都成邯鄲就七八十里地，形勢非常緊張。
趙悼襄王在這種局面下憂鬱成疾，很快就死了。他的兒子趙遷繼位，這就是趙國的末代國君。
趙王遷繼位的第一年，秦將桓率軍進攻趙國南部的平陽、武城，殺死趙軍統帥，斬首十萬。當然這個數字也都不能當真，因為春秋戰國時候，全中國也就是兩千萬人。光一個趙國，長平就被殲滅四十多萬，現在又被消滅十萬，那趙國得有多少人？
趙王遷繼位的第二年，桓又穿過太行山，迂迴到趙國北側，準備南北夾擊趙國邯鄲地區。在這危急關頭，趙國又出了一個牛人。
這個人就是大將李牧。李牧臨危受命，率二十萬大軍大破秦軍，創造了趙國最後擊敗秦國的歷史。
膽小將領謀略大
李牧原本是守備趙國北部邊境的將領，趙孝成王在位時，他就鎮守北邊，抵禦匈奴。在抗擊匈奴的鬥爭中，李牧表現出了非常傑出的軍事才能。為了利於戰備，李牧取得了趙王的同意，使自己有權根據需要設置官吏。而且，本地的賦稅都收歸帥府，用作軍事開支。
針對趙軍和匈奴軍的特點，李牧深思熟慮，採取了一系列的軍事和經濟措施。他完善邊防線上的烽火台，派精兵嚴加守衛，增加偵察兵，完善情報網，及早預警。
為了提高部隊戰鬥力，李牧很關心士卒的生活。他命人每天都要宰殺幾頭牛，請大伙吃一頓。手下的戰士們由於得到了厚待，士氣高昂，願意為國家出力效勞。
李牧為了使敵人的騎兵徒勞無功，命令堅壁清野，並且一直麻痺敵人，伺機殲敵。每當匈奴入侵邊境，烽火台一報警，李牧就命令士兵們立即收拾物資，退入城堡固守，從不出戰。
就這麼過了幾年，李牧沒有人員傷亡，也沒有損失過物資。時間一長，匈奴人就認為李牧是個膽小鬼，根本就不把他放在心上。就連趙國的邊防軍們，都在底下竊竊私議，認為李牧膽小。
李牧一意堅守，不主動出擊的消息傳到趙孝成王那兒了。趙王就派遣使者責備李牧，讓他出擊。但是李牧老謀深算，也不做解釋，該幹嗎幹嗎，依舊我行我素。
趙孝成王聽說李牧仍然一味堅守，認為他膽怯無能，滅了自己的威風，就把李牧召回，派另一員將領代替。
沒想到新將領一到任，每當匈奴入侵，他都下令軍隊出戰，連續打了好幾次都失敗了，不但人員傷亡大，百姓都沒有辦法耕種了。趙王只好派使臣去請李牧。
這回李牧不幹了，他把府門關閉，號稱自己生病了還沒吃藥呢，並申請病退，不肯就任。
趙王強拉硬拽讓李牧回來。李牧說：「你要用我也行，那我還是以前的老辦法，你不要干涉。」趙王只好答應了。
就這樣，李牧又來到了雁門，堅持按原來的老辦法辦，堅守不出。
幾年內，匈奴多次入侵都一無所獲。但是這樣一來，匈奴人就更堅信李牧是個膽小鬼。其實，這個時候，李牧已經定下了誘敵深入的計謀。
李牧天天犒賞邊防將士，並且禮賢下士，士兵們都很感激，希望能有機會在戰場上為李牧效力。李牧知道，反擊的條件成熟了。
李牧挑選了戰車一千三百輛，精壯戰馬一萬三千匹，善戰勇士五萬，優秀射手十萬，並把挑選出來的車馬、戰士嚴格編隊，進行多兵種聯合作戰演習訓練。
到了公元前244年的春天，一切準備就緒。李牧讓老百姓漫山遍野放牧牲畜，引誘匈奴入侵。很快，就有小股匈奴到了離邊境不遠的地方。李牧派了一支小部隊出戰，假裝打敗仗，扔下幾千名百姓，還有一些牛羊做誘餌，讓匈奴兵搶去。
匈奴的單于聽到前線戰報特別高興，親率大軍侵入趙國，準備干一單大買賣。李牧在匈奴的來路上埋伏下了部隊。
等到匈奴大部隊一到，李牧為了消耗敵軍，先讓戰車正面應戰，限制、遲滯敵騎進攻，然後令步兵集團居中阻擊，弓弩兵輪番遠程射殺，把精銳騎兵和步兵控制在軍陣側後。
當匈奴軍的衝擊受挫後，李牧就把機動的精銳部隊由兩翼投入戰鬥，包圍匈奴軍於戰場。幾年養精蓄銳、訓練有素的趙軍將士，早已摩拳擦掌，個個生龍活虎，向敵人撲了過去。
兩翼包抄的趙軍騎兵就像兩把鋒利的砍刀，輕鬆地就砍開了匈奴人的軍陣。轉瞬之間，十萬匈奴騎兵的命運就決定了。這場會戰也變成了一場對匈奴的追殲屠殺，十萬匈奴騎兵全軍覆沒，只有匈奴單于帶著少量親隨倉皇逃竄。
李牧大破匈奴之後，又收拾了趙國北邊的一些匈奴屬國，迫使單于向遙遠的北方逃去，清除了北方的憂患。
李牧這次大破匈奴之後，十幾年內匈奴兵都不敢入侵趙國的邊境。李牧也就成了繼廉頗、趙奢之後，趙國最重要的將領。
正是由於李牧確保了趙國北方邊境的安全，趙國君臣才能無後顧之憂地對付秦國的兼併戰爭。
大將出馬，一個頂倆
公元前233年，秦將桓乘勝進擊，率軍進攻上黨，越太行山自北路深入趙國的後方，向邯鄲進軍，形勢十分危急。
趙王急急忙忙從雁門調回李牧，任命他做大將軍，指揮全部趙軍南下反擊秦軍。
於是，李牧率領邊防軍主力南下，跟邯鄲派出的趙軍會合。在宜安（現在的河北嵩城）附近與秦軍對峙。他認為秦軍連續獲勝，士氣高昂，如果這時候倉促迎戰，勝算實在不大。
李牧還是用了老一套，縮在家裡不出來，等到敵人的銳氣都快磨完的時候，再發動反攻。
桓一看，當年廉頗就用這招對抗王齕，今天李牧還用這招。於是，他率主力進攻別的地方，企圖誘使趙軍增援，以便進行殲滅。
李牧察覺到了秦軍的意圖，根本不理他，誰說都不理。一段時間後，秦軍的主力去攻打別的城去了，營中只有少量士兵留守。
由於趙軍當了很多天的縮頭烏龜，秦軍也就沒拿他當回事兒。這時候，李牧抓準時機，率領大軍一舉襲占秦軍大營，俘獲了留守的所有秦軍，收繳了秦軍老營中的所有輜重。
李牧判斷桓聽說老窩被端，必然會回來救援，就部署一部分兵力在正面阻擊敵人。
當趙軍正面與撤回的秦軍接觸時，早就埋伏在側翼的趙國軍隊突然殺出，對秦軍實施鉗形攻勢。
經過激烈的戰鬥，十多萬秦軍全部被殲滅。桓僅帶少數親隨衝出重圍。桓怕嬴政要他的腦袋，畏罪逃奔到了燕國。
過去秦國名將白起，封號武安君。李牧擊退了秦軍之後，趙王說李牧是趙國的白起，也封李牧為武安君。
轉過年來，公元前232年，秦王嬴政再次派軍入侵，統兵大將是王翦。
王翦這次改變了戰法，兵分兩路，一路北上準備渡漳水攻邯鄲，襲擾趙國的都城。而他自己親率主力，準備攻擊邯鄲的背後，將趙國攔腰截斷。但因為李牧率軍抗擊，邯鄲之南又有漳水和趙長城做依托，所以秦軍難以迅速突破。
李牧決定南守北攻，集中兵力各個擊破。他派手下大將司馬尚在邯鄲以南據守長城，自己則親率主力北進，反擊遠程來犯的秦軍。
當兩軍相遇時，李牧督軍猛攻。這時候，趙軍一個個奮起廝殺，萬分神勇地保家衛國，打得秦軍大敗。隨後，李牧又帶大軍回到邯鄲，跟司馬尚合軍，準備進攻南路秦軍。
秦國的南路軍看北路軍被擊退了，知道難以獲勝，於是稍一接觸，就撤軍退走了，李牧再次挫敗了秦軍。這一仗為趙國贏得了喘息的時間，獲得了短暫的穩定。這也是趙國最後的輝煌了。
但是，這幾次軍事對抗下來，趙國的軍事實力也有很大的損失，李牧也已經沒有力量組織遠程追擊。
當時韓、魏兩國都聽命於秦國，尾隨秦軍攻趙。打跑了秦軍之後，李牧又向南進軍，抵抗韓、魏的進攻。
公元前229年，趙國由於連年戰爭，再加上北方地震，造成了大面積饑荒，國力已經相當衰弱。秦王嬴政又派大將王翦率主力軍，直下井陘，然後派楊端和率幾十萬大軍進圍趙國的都城邯鄲。也就在前一年，韓國已經被秦國滅掉了，韓王都做了秦國的俘虜。
面對來勢洶洶的秦軍，趙王只好再一次任命李牧為大將軍、司馬尚為副將，率全軍抵抗入侵的秦軍。
反間計用一次靈一次
秦軍多次被李牧打敗，大將王翦知道李牧是自己的勁敵，這傢伙一日不死，秦軍一日不能在戰場上取得決定性的勝利。思來想去，秦王使出了拿手的反間計。
一方面，秦王讓王翦和李牧打打談談，故意拖延時間；另一方面，秦王派奸細到邯鄲，用大量金銀財寶賄賂趙王的寵臣郭開。奸細告訴郭開，李牧私自跟秦軍講和，還不打算在趙國干了，並讓他把這件事兒告訴趙王。
郭開這個時候已經知道秦國是不可戰勝的了，就想提前抱大腿。同時他又接受了賄賂，自然就按照秦王的旨意行事。
於是，郭開就把秦國教給他的說辭，添油加醋地在趙王面前演繹了一遍。趙王對郭開的話半信半疑，就派自己的親信悄悄地到趙軍的駐地查看實情。
果然，親信看到李牧跟秦將王翦之間不斷有信使往來，就把郭開的話當真了。於是，趙王馬上下令革除李牧職務，改派趙蔥、顏聚代替李牧。
李牧聽完趙蔥宣讀的趙王命令，臉色陰沉地坐在那兒半天不動。他心想：「現在國家處在生死存亡的緊急關頭，趙王派人來奪自己的兵權，這裡邊一定有鬼。」
這個時候再去辯解已經來不及了，所以李牧拒絕服從趙王的命令。於是，郭開慫恿趙王派人逮捕李牧，將他捆綁起來，準備殺害。
臨刑之前，李牧痛心疾首地感歎道：「當年廉頗身為趙國將軍，卻沒有落個好下場，沒想到他的遭遇今天輪到我頭上了。」
李牧被殺之後，副將司馬尚的職務也被撤掉。在這個生死關頭，趙王的親近佞臣誅殺了領軍大將，秦國將士萬分高興。
過了三個月，王翦的主力軍大敗趙軍。代替李牧、司馬尚的兩個將領，一個戰死，一個逃亡。
很快，秦軍就攻下了邯鄲，趙王遷被俘，他的兒子公子嘉逃到了代地稱王。
自此，趙國已經不是趙國，而是代國了。代國苟延殘喘到公元前222年，也被秦國滅掉了。
就這樣，韓國和趙國最先被秦國滅掉。韓、趙被滅，是秦國統一天下的開始。這時候，其他殘存的國家對韓、趙兩國的完蛋懼怕得很，紛紛謀求對策。那麼，他們能想出什麼樣的辦法讓自己的國家苟延殘喘呢？