西周為了防備犬戎的侵擾，在都城鎬京附近的驪山（在今陝西臨潼東南）一帶修築了幾十座烽火台。一旦犬戎進襲，軍士就立刻在台上點燃烽火，附近的諸侯見到後，知道京城告急，就會發兵來救。這些要算是歷史上最有名的烽火台了，因為它們居然導致了西周的滅亡，可謂歷史上絕無僅有的事情。
驪山烽火台遺址
西週末年，鎬京發生大地震，民眾飢寒交迫、四處流亡。周幽王不知體恤百姓，反而重用佞臣，大肆掠奪人民，使得國力衰竭，社會動盪不安。大臣褒鮱勸諫幽王，周幽王非但聽不進忠言，反而把褒鮱關押起來。褒鮱的親人為了救他，就把一個名叫褒姒的漂亮姑娘獻給了幽王。幽王十分高興，立刻釋放了褒鮱。幽王從此對國事更是不聞不問，只知寵愛妃子褒姒。但褒姒雖然生得艷如桃李，卻是個從不肯笑的冷美人。幽王為了博得褒姒的一笑，想盡了辦法，甚至懸賞求計。
一日，虢石父獻計說：「現在久無戰事，烽火台長久沒有使用了。假如把它們點起來，各地諸侯見了，一定會急急忙忙趕來。王妃見他們狼狽不堪的樣子，一定會發笑的。」昏庸的周幽王採納了虢石父的建議，馬上帶著褒姒，由虢石父陪同登上了驪山烽火台。幽王馬上下令點燃烽火，頓時濃煙滾滾，烽火沖天。各地諸侯見烽煙大起，以為犬戎入侵，戰事緊急，立即率領兵馬趕來救援。到了驪山一看，連一個犬戎兵的影兒也沒有，只見周幽王和褒姒正在飲酒作樂。諸侯們這時才知道受了欺騙，都滿腹怨言，怏怏而回。褒姒見了各諸侯的狼狽相，覺得十分有趣，果然微微一笑。幽王見了，心中十分舒暢。他認為虢石父立下了大功，賞賜了千金。
過了不久，犬戎果真發兵進犯，幽王聽到犬戎進攻的消息，驚慌失措，忙下令點燃烽火報警。可是諸侯們因為上次上了當，以為又是周幽王在戲弄他們，便沒有一個諸侯發兵。於是犬戎攻破鎬京，把周幽王和虢石父殺了，搶走了褒姒，西周宣告滅亡。
（范松義）