在世界三大園林體系中，中國古典園林以其悠久的歷史和豐富的內涵，營造出一幅把自然景物與人造山水以及植物、建築融為一體的游賞畫卷。在這具有濃厚詩情畫意的佈置和造景藝術手法中，「借景」是非常重要的一種。
中國古典園林由於長期受到封建社會歷史條件的限制，絕大部分是封閉的，即園林的四周都有圍牆，景物藏於園內。而且除少數皇家宮苑外，園林的面積一般都比較小。要在一個不大的範圍內再現自然山水之美，如何突破空間的局限，表現無限豐富的園景，就是一個需要創新的問題了。在這方面，中國古典園林之所以有很高的藝術成就，就在於它採用了曲折而自由的佈局，採用劃分景區和空間以及「借景」的藝術手法。
「借景」是把園林以外或近或遠的風景巧妙地引「借」到園林中來，使之成為園景的一部分。這種手法在我國古典園林中運用得非常普遍，而且具有很高的成就。例如，現存蘇州古典園林中建園歷史最早的滄浪亭，它的重要特色之一便是善於借景。由於園門外有一泓清水繞園而過，滄浪亭就在這一面不建界牆，而是把有漏窗的復廊對外，巧妙地把河水之景「借」入園內。再如北京的頤和園，為了「借」附近玉泉山和較遠的西山的景，除了在名為「湖山真意」處充分發揮借景手法的藝術效果，在其他方面也作了精心的設計。如在頤和園的西堤一帶，除了用六座形式不同的橋點景外，沒有高大的建築遮擋視線。昆明湖的南北長度也正適合將園內看得見的西山群峰全部倒映湖中。同時，兩堤的垂柳，恰到好處地遮擋了圍牆，使園內外的界限無形之中消失了。西山的峰巒、兩堤的煙柳、玉泉山的塔影，都自然地結合成一體，成為園中的景色，園的空間範圍無形中擴大了，景物也更加豐富了。呈現在人們眼前的是一幅以萬壽山佛香閣為近景、兩堤和玉泉山為中景、西山群峰為遠景的錦繡湖山、詩境畫卷。
中國古典園林的這種借景手法，在《園冶》一書中，總結為五種方法，即「遠借、鄰借、仰借、俯借、應時而借」。
「遠借」是借園外之景，如上述之例。
「鄰借」是借園內距離不遠的景物，彼此對景，互相襯托，互相呼應，如頤和園中「知春亭」附近的亭、橋、柳、石等互相鄰借，顯得協調而優美。
「仰借」一般是指園林中的碧空白雲或明月繁星等天象。不過，像仰望山峰、瀑布以及蒼松勁柏、宏偉壯麗的建築也可稱為仰借。如進入北京北海公園的正門，抬頭即可仰望出類獨秀的白塔。
「俯借」是指憑欄望湖光倒影、臨軒觀池魚游躍等。
「應時而借」是指善於利用一年四季或一月之間不同的時辰景色的變化，如春天的花草、夏日的樹陰、秋天的紅葉、冬天的雪景，早晨的朝霞旭日、傍晚的夕陽餘暉等，都可應時而借。如蘇州以精巧幽深見長的網師園，園中的重要景區「殿春鋎」就是根據宋人芍葯詩裡的兩句「多謝化工憐寂寞，尚留芍葯殿春風」，借春末的芍葯花來造景的。
（張雨）