鈞瓷產於河南省禹縣，因禹縣古時稱鈞州而得名。鈞是古代制陶轉輪的名稱，也是禹縣神厚鎮上的一座古台。
神厚一帶蘊藏著豐富的瓷土、釉和煤。燒製鈞瓷的藝人們在瓷胎上塗上一種灰白的釉料，不繪製任何圖案，但是當瓷胎在窯中燃燒之後，釉料呈現五光十色。據說，鈞瓷始開彩釉先河，從鈞瓷以後，瓷器由青、白二色變得五色斑斕。但即使是有經驗的老藝人在事先也說不出將會變出什麼色來，而且每件瓷器釉色中所含銅以及其他成分使釉色變化之大以至沒有兩件能是完全相同的，有「入窯一色，出窯萬彩」之說。這一奇特的「窯變無從，鈞器無對」現象，使以神、奇、妙、絕為特色的鈞瓷成為中國宋代名瓷之一。
鈞釉五光十色，相映生輝，有玫瑰紫、茄皮紫、葡萄紫、海棠紅、雞血紅、硃砂紅、胭脂紅、火焰紅、蔥翠青、天青月白等。釉色紅裡透紫、紫裡藏青、青裡寓白、白中泛紅，五彩滲化，瑰麗多姿。各種滲化的顏色像組成一幅幅圖畫，有如仙山瓊閣、星辰滿天、焰火怒放、高峽飛瀑。於是人們充分發揮想像力給鈞瓷起出了一個個優雅的名字，如「夕陽紅霞」、「百鳥歸林」、「飛龍戲海」等等。
鈞瓷有三層釉，第一次是浸釉。另兩次是用筆塗釉。在偶爾情況下，第一層釉色流淌，留下了一些紋路，起初被認為是疵斑，但當在窯中燒成後，它們卻變成生動活潑的「蚯蚓走泥」的圖案，凡帶有這樣紋路的瓷器都被視為珍品了，燒上千個才會出現幾個。還有一些稱之為「兔毫斑」、「珍珠斑」等，往往如深藍的天空或正紅的絲絨上，撒滿燦爛的金星或閃爍的碎鑽。
鈞瓷名窯和燒唐代花瓷的黃道窯、燒青瓷的汝州窯，僅一山之隔，有博采眾長的優越條件。名師燒製的鈞瓷，造型豐富多姿，古樸典雅，胎骨細膩，切削規整，釉色多樣，質地瑩潤，寶光內蘊，工藝精細，達到類翠似玉的程度，並且超越了古代「鈞不過米」的技術障礙，可以燒製大件的器具。
自宋徽宗起，鈞瓷就被歷代帝王欽定為御前珍品，只准皇家所有，不准民間收藏。又由於百多年前鈞窯窯址未被發現，其完整器難得，瓷片也屬稀有，這就更使之具有了「黃金有價鈞無價」，「縱有家產萬貫，不如鈞瓷一片」，「莫道世上黃金貴，不如禹州一把泥」的美譽。
鈞瓷身價之高還有一個原因是其燒製的艱難。釉色中含有0.33%的氧化銅，在燃燒過程中變成紅色。但是還有許多變化因素影響著釉的成色，諸如陶工的技術水平、釉色中的其他成分、天氣和煤等。過去是「十窯九不成」，現在的成品率達到了40%。這是因為現在的燒窯技術易控制，溫度可由原來的1200℃左右達到2200℃左右，所以一些雜質可以祛除，使釉色呈現更為純淨的色度。
（蔡旭）