「六禮」起源於周朝，是婚姻必須履行的六道程序：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。《禮記·昏義》認為：「婚禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也。故君子重之。是以婚禮納采、問名、納吉、納徵、請期，皆主人筵幾於廟，而拜迎於門外，入揖讓而升，聽命於廟，所以敬慎重正婚禮也。」《儀禮·士昏禮》則具體規定了「六禮」的詳細內容及過程。雖然以後「六禮」的內容有了發展變化，但每段婚姻均須完成這六個步驟，才能得到正式承認。具體的六道程序如下。
納采
納采相當於近現代的提親，即男家如果想與女家結親，先請媒人帶著禮物上女方家提親；如果女方家同意，便會收下媒人所帶來的男家禮物。最初的納采一般所帶的是雁，因為雁隨著時間季節南來北往，從來不失時節，此喻婦人不失時，不失節；又因為雁飛行時成行，落地時成列，也喻嫁娶之禮長幼有序，不相逾越。另外，雁的配偶固定，一隻死亡，另一隻不再擇偶，因此，也寓意夫妻恩愛，白頭偕老。但是，納采的禮物不只有雁一種，歷朝歷代都有不同的納采禮物，而且非常豐富。不過雁是必不可少的。
問名
問名以後又叫作「合八字」。納採完畢之後，媒人會向女方家長問女方的出生年、月、日（即年庚八字），並將女方的生辰八字和姓名、籍貫及三代資料等有關情況寫在紅紙上，以便交給男方去占卜雙方是否相合。發展到宋代，官府規定問名合於納采之禮中，也就是將納采與問名合在一起，納采的同時就把問名的事也給做了。
納吉
納吉又稱「過文定」或者「小定」，是指在問名之後，男家將男女雙方的生辰八字拿去請算命先生算一算，看雙方是否相合。如果相合，那麼就派遣媒人帶著薄禮到女家，奉上聘書，告知女家可以進行議婚並商量訂親條件。在這裡，算命先生掌握著男女雙方的婚姻命運，成與不成全憑他的一句話。
納徵
納徵，即正式送聘禮，男方奉送禮金、禮餅、禮物及祭品等到女家，女家收取聘禮，所以在春秋時期又稱「納幣」，元明時期以後俗稱「下財禮」，近現代稱「過大禮」，即所謂的訂婚。過大禮是「六禮」中保留下來較完整，同時也較受重視的傳統禮節，這種習俗延至近現代仍是婚嫁禮儀中最為重要的。彩禮多系金銀首飾、單棉衣料之類。不過，禮物豐薄視家境狀況而定，一般講究有雞、魚、糕、糖雙數，禮擔披上紅布，襯以柏枝、紅棗、桂圓、花生等吉祥物，貼鮮紅雙「喜」字送上。下聘後，男方每年還必須在端午、中秋、春節給女家奉送「節禮」走動。此種風俗農村現在仍舊流行。
過大禮約在婚前15-20天進行。男女雙方家長洽商妥了婚事的一切條件，男家會依照議定的條件送聘禮（俗稱定禮或茶禮）到女家，當日男家會請兩位或四位女性親戚（她們必須是全福之人，即是既有丈夫、兒女，而公婆、父母皆在）會同媒人，帶備聘金、禮金及大批禮品到女方家中。點收大禮的工作一定要由女家長輩代辦，作為訂親儀式。
請期
請期，民間俗稱「提日子」、「送好」、「擇日」、「送日子」，是指男女雙方到了結婚的年齡，男方請算命先生挑選良辰吉日，選定結婚日期後，寫在紅紙上由媒人或媒人陪同男家送到女方家，通知女家為女兒出嫁做好準備。舊時常選歷書上的「黃道吉日」，現在有好多年輕人喜歡在節假日舉辦婚禮。一般來說，婚期確定後就不能更改，無論颳風下雨都要如期舉行婚禮。
親迎
親迎又稱「接新娘」，即成婚當日，新郎親自前往女家迎娶新娘，或者男方請「好命人」代迎。接新娘是整個婚禮的一大高潮，也是婚俗文化中最富民俗色彩的事。迎親前一日，女方家將陪送送往男方家，稱為「過嫁妝」，也有在大喜之日吹吹打打嫁妝隨新娘同行的。婚禮前數天的吉日，由全福奶奶將新床在有利於新人的吉位安床。在婚禮的前夜，男方找一兩個小孩和自己一起睡在婚床上，俗稱「壓床」。
（南金花 岳晗）