年方十八的屋大維是在愷撒被刺一個月後匆匆趕回羅馬的。其實就連他自己，事先也不知道愷撒會把他收為養子，並讓他繼承姓氏。屋大維被這種信任深深感動了。他決心繼承愷撒的遺志，完成養父未竟的事業。
這個事業，就是「羅馬統治下的和平」。
可以說，這才是屋大維一生最大的功績，建立帝制倒是其次，甚至只是手段。只不過，要實現這一目標，先得大權在握，起碼得站穩腳跟。
這並不容易。要知道，羅馬人歷來看重門第，也認為國家領導人應該功勳卓著，老成持重。然而屋大維卻出身寒門且並無戰功，年紀輕輕又體弱多病，就連身高也只有一米七，憑什麼成為愷撒大帝的接班人？
小伙子，你做得到嗎？
屋大維偏偏就做到了。公元前43年8月，也就是愷撒被刺一年多以後，屋大維在羅馬人民大會以壓倒多數的優勢當選為執政官。這時，他距離擔任執政官的法定年齡（二十一歲）其實還差兩年。
十三年後，步入而立之年的屋大維，更是沒有爭議地成為羅馬的獨裁者。他的政敵都退出了歷史舞台，且身敗名裂；他的事業卻開始起步，且如日中天。
那麼，他是怎樣做到的？
有兩個人幫了他的忙，儘管其動機恰恰相反。
這兩個人，就是安東尼和西塞羅。
西塞羅是羅馬一流的智者，也是刺殺愷撒之共和派的精神領袖。安東尼則是愷撒的副手和戰友，也是與愷撒同時的另一位執政官。因此，當安東尼得知愷撒事先寫好的遺囑居然指定屋大維做繼承人時，全身都涼透了。
自以為老謀深算的西塞羅卻認為有機可乘。在他看來，如果讓安東尼得逞，愷撒就白殺了。相反，屋大維則可以爭取和利用。因為屋大維對西塞羅極盡晚輩之禮，不但大寫充滿敬愛之情的書信，還稱西塞羅為「仲父」。
於是西塞羅決定改變阻撓屋大維的方針，力挺屋大維上位。但他哪裡知道，屋大維的隱忍功夫和心狠手辣，絕不亞於中國的司馬懿。他剛剛當選執政官，就正式啟用「愷撒·屋大維」的稱號，並宣佈刺殺愷撒的都是罪人。
西塞羅也只好獻出自己的頭顱。
與屋大維聯手消滅了西塞羅一派的安東尼，則開始犯另一個錯誤。他拋棄了自己的妻子、屋大維的姐姐屋大維婭，與埃及女王克婁巴特拉結婚，並將自己治下的領土賜給克婁巴特拉的兒子，還立下遺囑要葬在埃及。
這些都極大地傷害了羅馬人民的感情，屋大維卻把安東尼的錯誤統統變成了自己的資本。更高明的是，他告訴元老院和羅馬人民，真正的罪魁禍首是那個埃及女人，因此只有國與國之間的戰爭才能洗刷羅馬的恥辱。
安東尼的名字，則始終隻字不提。
個人恩怨變成了國家利益和民族榮譽，羅馬城裡喊殺之聲不絕於耳，屋大維成功地發動了戰爭。
戰爭的結果眾所周知，安東尼和克婁巴特拉雙雙兵敗自殺，羅馬則為屋大維舉行了盛大的凱旋儀式。戰爭期間一直敞開的戰神神殿大門關閉了，和平女神降臨人間。
屋大維也信守承諾，開始締造和平。
勝利後，屋大維赦免了所有的安東尼餘黨。安東尼和克婁帕特拉生下的雙胞胎，則交給屋大維婭撫養。被處死的只有一個人，即愷撒和克婁巴特拉的私生子。
據埃及丹德拉神廟上的浮雕。現存的神廟遺址可以追溯到公元前三百多年，總面積約40000平方米。其中刻有克婁巴特拉及愷撒之子愷撒里昂的浮雕最為著名，展示了托勒密王朝埃及的藝術特色。
這都是合理的，至少講得通：寬容是愷撒一貫提倡的精神，屋大維婭是安東尼的原配和羅馬妻子，那個私生子則又為愷撒的遺囑所不承認，儘管屋大維殺他的真實動機是絕不允許世界上有另一個愷撒的繼承人。
然而屋大維的過人之處，就在於無論他要做什麼，也無論他為了什麼，都總能師出有名。包括他跟政敵的妻子或女兒上床，據說也是為了監視敵人。因此這種游龍戲鳳並非風流韻事，更非傷風敗俗，而是為國捐軀。
這種手段，是愷撒絕不可能有的。
唯其如此，從弱冠少年變成帝國元首，屋大維才做得不動聲色，天衣無縫，滴水不漏。
政改也一樣。
屋大維首先做了兩件事：削減軍備和普查人口。第一件事讓人民享受到和平的幸福，第二件事讓他們感受到國家的富強，但同時也把一個問題擺在了公眾的面前：我們的共和國如此幅員遼闊、人口眾多，又不能再依靠武力和發動戰爭，那又如何保證「羅馬統治下的和平」呢？
也只能中央集權，變共和為帝制。
這就必須削弱元老院。於是屋大維又做了兩件事：議會裁員和信息公開。第一件事經過一系列的軟硬兼施算是搞掂，第二件事則居然讓議員們興高采烈。
訣竅，在方式。
實際上在愷撒時代，信息就是公開的。元老院的會議記錄，第二天就會張貼在羅馬廣場的一面牆上。屋大維卻把這個慣例取消了。議員們的發言不再會變成市民們茶餘飯後的談資，這當然讓他們感到滿意。
然而屋大維只是把原來張貼出去的「元老院紀事」改放在了圖書館，任何人都可以隨時閱覽。有關國家政策和人事變動，則通過《每日紀聞》向羅馬公民公佈。也就是說，屋大維其實辦了一個官方網站，或一份報紙。
元老院還是沒法暗箱操作。
當然，他們也無法通過掌握國家機密來強化權威。
對於這個提案，沒人敢投反對票，因為屋大維的理由很正當：共和國的公民擁有對國家事務的知情權。
元老院只能接受。誰也不曾想到，這個像亞歷山大一樣喜歡以青春形象示人的美少年，竟會利用民權，並以民主的方式來實現獨裁。想當初，真是小看了他。
更讓人想不到的事情發生了。
公元前27年1月13日，屋大維在座無虛席的元老院發表演講：我宣佈，集中在我身上的一切權力，今天都還給你們。所有的武器、權力和行省，包括政治、軍事和外交的決定權，都屬於元老院和羅馬人民！
屋大維要恢復共和？
所有人都不敢相信自己的耳朵。
片刻死一般的沉寂之後，是雷鳴般的掌聲。屋大維也得到了回報，元老院一致同意授予他「奧古斯都」的稱號。而且，從宣佈恢復共和，到成為奧古斯都，只有三天。
奧古斯都，其實就是皇帝。
皇帝陛下在「共和萬歲」的歡呼聲中加冕登基，這可是只有屋大維才能演出的大戲。的確，他不是天才，不像蘇拉那樣神采飛揚大放異彩，不像愷撒那樣不可一世痛快淋漓，但他讓羅馬退出戰場，帝國走向巔峰，世界實現和平。作為凡人，他完成了就連天才也做不到的事情。
公元前2年，也就是王莽稱帝六年前，屋大維被元老院授予國父稱號。這是羅慕路斯和愷撒之後，第三位被稱作「祖國之父」的人。他的聲望達到了頂點。
十六年後，奧古斯都屋大維在臨終之前問了最後一個問題：我的戲演得好嗎？
那還用問？簡直精彩絕倫。