事實證明，劉邦並非精神病，也不是殺人狂，因為有許多可殺之人他都沒殺。
比如貫高，比如欒布。
欒布是梁國的大夫。梁王彭越被捕時，他正出使齊國。等他使齊歸來，彭越的人頭已經掛在了洛陽城樓。同時劉邦還下令：有膽敢收屍或探望的，殺無赦！
然而欒佈置若罔聞。他來到彭越的人頭之下，從容匯報出使過程，然後撲倒在地，拜祭彭越，痛哭一場。
這在欒布，是理所應當。於公，彭越是他的國王，他當然要面對彭越奏事，履行程序。於私，彭越是他的恩人，他當然要沉痛哀悼，上一瓣心香。有什麼不對嗎？
但在劉邦，這就是公然抗命。
因此，當負責現場的官吏將欒布逮捕，送到劉邦跟前時，劉邦勃然大怒，下令將欒布扔進油鍋。
欒布從容地問：可以說一句話再死嗎？
劉邦說：你講！
欒布說：當年，皇上困於彭城，敗於滎陽，危於城皋，項羽之所以不能西進窮追，就因為彭王據守在大梁，與漢聯盟。那時，彭王只要稍微把頭一歪，還有今天嗎？
劉邦沒有話說。
欒布又說：如今天下已定，彭王難道就不該安享太平嗎？想不到只因臥病在床，一次徵兵不到，皇上就疑心他謀反。證據拿不到，就找些小岔子來治他的死罪，還屠滅三族，就不怕天下功臣人人自危嗎？
劉邦也無話可說。
欒布再說：現在，彭王已被皇上殺了，我活著還有什麼意思？請讓我自己跳進鍋裡去吧！
劉邦立即下令釋放欒布，並拜他為都尉。[5]
還有蒯通。
前面說過，劉邦和項羽相持不下時，蒯通曾經力勸韓信嚴守中立，鼎足而居。韓信臨死前，也痛悔當初不聽蒯通之計。劉邦得知這一故事，便將蒯通捉拿歸案。
劉邦問：當年，是你教韓信謀反嗎？
蒯通說：一點不錯！可惜那小子不聽臣的。如果他肯聽臣之計，今天哪有陛下什麼事？
劉邦說：烹之（殺了他）！
蒯通說：冤枉！
劉邦說：你教韓信謀反，有什麼冤？
蒯通說：秦失其鹿，天下共逐之。這個時候，當然是誰個子高跑得快，誰就得手啦！所以那時節，臣只知道有韓信，不知道有陛下。再說了，當年磨快了刀子想幹陛下這營生的，多了去，又豈能盡烹？
劉邦說：置之（放了他）！
蒯通策反韓信，貫高暗殺劉邦，事實俱在，本人也供認不諱。劉邦卻不殺他們，也不因為欒布和蒯通的頂撞而惱羞成怒，這難道是喪心病狂？
因此他的殺人，就只有一個原因：政治需要。
這一點，可以從彭越案看得很清楚。
彭越被捕後，劉邦其實也知道他是冤枉的，因此並沒有殺他，而是貶到蜀郡為庶民。彭越西行路遇呂後，向呂後哭訴自己的冤屈。呂後聽了卻對劉邦說，彭越這人能量很大，如不斬草除根，只怕後患無窮。
於是重新審理此案，將彭越置於死地。
再看韓王信。
韓王信反，是因為打不過匈奴，只能降胡反漢。但韓王信的封地原本在穎川，跟匈奴十萬八千里，怎麼會屢遭侵略，以至於降了匈奴呢？
因為劉邦把他的封地從穎川郡遷到了太原郡。
那麼，劉邦又為什麼要這樣做？
因為穎川郡北近鞏縣（今河南省鞏義縣）、洛陽，南迫宛城（今河南省南陽市）、葉縣（葉讀如射，今河南省葉縣），東有淮陽（今河南省淮陽縣），都是兵家必爭之地（皆天下勁兵處），劉邦不能不捏在自己手裡。[6]
這就是劉邦大開殺戒的真實原因。
很顯然，迫於無奈，劉邦在勝利之後冊封或承認了七個異姓王。但，除長沙王吳芮國小力弱外，他對其他六個王都是不放心的。這才徙封韓王韓信，奪國趙王張敖，誣陷梁王彭越。徙韓奪趙是要地，殺害彭越是防人。
劉邦的貪婪、防範和猜忌，已是毫不掩飾。
結果，淮南王英布反。
英布是倒數第二個被消滅的異姓諸侯王。此前，依次是燕王臧荼、韓王韓信、趙王張敖、楚王韓信、梁王彭越；之後，則還有燕王盧綰。盧綰是臧荼被滅以後封的，又在漢十二年被滅，新封的燕王則為劉邦的兒子劉建。
那麼，英布如果不反，劉邦會滅了他嗎？
難講。因為英布的王國，擁有長江下游的九江、廬江、衡山、豫章四郡，相當於今天的安徽和江西兩省。這麼大一塊地方，劉邦是遲早要吞併的。
英布則不反也不行。夏侯嬰曾經問一位長者，皇上待他不薄，英布為什麼還要造反？長者說，英布感到了危險嘛！當今天下功高震主的，就是韓信、彭越和英布。那麼想想看，去年殺彭越，前年殺韓信，今年不就輪到英布了嗎？那還不如自己造反算了。
然而英布畢竟是英布。他可是在陳勝的時代就已經起義，項梁的時代就已經從軍的老革命。所以，他與劉邦戰於庸城（今安徽省宿州市）陣前相見時，竟毫無愧色。
劉邦問：你何苦要造反？
英布答：老子想當皇帝！[7]
這話說得漂亮，可惜皇帝只能有一個。漢十二年十月，英布戰敗而死，淮南國則封給了劉邦的兒子劉長。
英布失敗了。
但受過黥刑的土匪英布，卻比韓信瀟灑得多！
[5]見《史記·季布欒布列傳》。
[6]韓王信之事見《史記·韓信盧綰列傳》。
[7]見《史記·黥布列傳》。