不過，溫文爾雅紳士風度慈悲為懷的宋襄公，又似乎並不是什麼善類。我們知道，殷商用活人做犧牲品的制度雖然被周人廢除，春秋時期卻仍有一位子爵因此被殺——他被另外幾個國君殺了來祭祀社神。此事在當時，恐怕是遭了惡評的。《左傳》的態度，便明顯地不以為然。[17]
這起血案的主謀，就是宋襄公。
看來，宋襄公也不是什麼「人道主義者」，更非君子。
沒錯，宋襄公是所謂「亡國之餘」，難免念念不忘殷商的傳統。但宋國大夫子魚同樣是殷商的「殘渣餘孽」，卻完全不贊同襄公的做法。這位大夫在襄公執政的十四年間，幾乎一直充當著「反對黨」。曹之盟，宋襄公要殺鄫國國君祭祀社神，他反對；泓之戰，宋襄公堅持所謂「不鼓不成列」，他反對；魯僖公十九年的圍曹，二十二年的伐鄭，他當然也都反對。因為襄公的所作所為，其實都只有一個動機，那就是稱霸中原。這在子魚看來，無異於癡心妄想。他曾經無奈地說：國君的野心也太大了，小小宋國怎麼承受得了啊！[18]
事實證明，子魚是對的。
泓之戰的前一年（前639），宋襄公大會諸侯，希望那些依附楚國的國家改換門庭，奉自己為盟主。楚人雖然肚子裡冷笑，卻也裝模作樣地表示同意。於是到了秋天，襄公便再次大會諸侯，準備扎扎實實過一把老大的癮。
對於這件事，子魚當然也是反對的。反對無效，便建議襄公帶著部隊去。誰知宋襄公的書獃子氣又發作了，或者認為江湖老大更應該像個君子。他說，我們講好了誰都不帶兵的。我提出的規矩，我怎麼能破壞？
結果，宋襄公被楚人俘虜。[19]
這時的襄公，倒是頭腦清醒了。他很清楚，能救宋國的只有子魚。實際上子魚原本也是可以做宋國國君的。他是襄公同父異母的哥哥，因為庶出而不能立為太子。宋桓公病重時，當時還是太子的襄公曾經建議父親傳位於子魚，因為子魚既年長，又仁義。桓公表示認同。子魚聽說，立即飛快地跑開。他說：弟弟能把君位都讓出來，還有比這更仁義的嗎？
襄公這才成為國君。[20]
此刻，做了俘虜的宋襄公便托國於子魚。襄公說：哥呀，快回去鎮守國家吧！這個國家，就是哥哥你的。寡人是因為不聽忠言，才落得這個下場啊！
子魚則說：君上就算不講這話，國家也是臣的。於是立即回國加強戰備。宋國國人也同心同德，準備迎接楚人的進攻。楚人傳話給宋人：不妥協，就殺了你們的國君。宋人則說：抱歉！承蒙列祖列宗保佑，我們有國君了。楚人要挾不成，只好放了襄公。襄公自由後，就跑到衛國，準備在那裡度過餘生。子魚說，這個國家，臣是為君上鎮守的，君上為什麼不回來呢？便把襄公接回國來。
這個感人的故事，記載在《公羊傳》，司馬遷的《史記》沒有採信，因此是否可靠不得而知。而且回國以後的宋襄公，也並沒有接受教訓，第二年又自不量力地去討伐楚的同盟鄭國，並與楚軍戰於泓水，受傷而死。
但，《公羊傳》的故事如果可靠，那麼襄公和子魚，就堪稱當時最好的君臣和兄弟。
至少，是之一。
這很重要。因為在周代，甚至在整個中國古代，君臣都是最重要的關係，君臣之義也是最大的義。在春秋時期，它甚至是不分國別的。因此即便在戰爭中，外邦的臣子見了敵方的君主，也得恪守臣禮，讓他三分。
實際上這個規則也得到了遵守和執行。比如在鄢陵之戰中，晉國的下軍統帥韓厥和新軍副帥郤至，都有機會俘虜楚的同盟國國君鄭成公，但他們都放棄了，因為不能讓一國之君受辱。鄭成公的侍衛長則讓武藝更高強的駕駛員留在車上護駕，自己衝進敵陣，掩護國君撤退，終於戰鬥而死。[21]
這才是周的戰士。對於他們來說，做一個好臣子，是比做一個好戰士更重要的事情。或者說，一個好的戰士，首先得是好的人臣。當然，一個好的統帥，也首先得是好的人君。不瞭解這一點，就看不懂周人的風采和風範。
[17]事見《左傳·僖公十九年》。
[18]見《左傳·僖公二十一年》。
[19]請參看《公羊傳·僖公二十一年》。
[20]事見《左傳·僖公八年》。
[21]事見《左傳·成公十六年》。