婚禮結束後，子圍便去開會。
這次十一國會議，是五年前「宋之盟」的繼續。那次盟會在中國歷史上很有名，甚至被認為是東周上下兩段的一個分界點——前半段以諸侯兼併為主，大夫兼併為次；後半段則是大夫兼併為主，諸侯兼併為次，堪稱劃時代。[6]
宋之盟的起因，原本是宋國大夫向戎痛感諸侯爭霸，戰亂不已，因此發起和平倡議。當時有發言權的超級大國，主要是晉、楚、齊、秦。向戎跟晉國執政趙武、楚國執政屈建私交不錯，一說就通。齊國和秦國，也表示支持。諸小國處在夾縫中，早已苦不堪言，更是樂觀其成。
於是，公元前546年，即魯襄公二十七年夏天，以宋為東道國，晉、楚、齊、秦及其同盟國代表，共同簽訂了和平條約。此後小國得到的和平安寧，宋有六十五年，魯有四十五年，衛有四十七年，曹有五十九年，多數達半個世紀左右。[7]
因此，歷史上便把這次盟會，稱為「弭兵之會」。弭讀如米，停止和消除的意思；兵，指戰爭。所謂「弭兵之會」，其實也就是當時的「世界和平大會」。
可惜，世界和平大會，一點都不和平。
盟會還沒開始，楚國就提出一個提案，要求各大國的同盟國相互朝見。這個提案表面上看，很是合理。比如江湖大佬們拜了把子，各自門下的小弟當然也要見見，然後四海之內皆兄弟也。但實際上，楚國其實別有用心。要知道，參加盟會的國家中，只有陳、蔡、許三個小國是楚國的馬仔，其餘魯、宋、衛、鄭這幾個中等國家則是晉國這邊的。而且，魯和宋拜了楚國的碼頭，魯國的小弟邾和莒（讀如舉），宋國的小弟滕和薛，也會跟了去。再加上曹國，楚國便宜佔大了。[8]
晉國當然不能同意。
於是，晉國代表團團長趙武，便讓會議的發起人和聯絡人向戎轉告楚人：晉、楚、齊、秦，地位相當。晉國不能指揮齊國，就像楚國不能命令秦國。楚國如果能讓秦國國君駕臨敝國，敝國寡德之君又豈敢不去請齊君？楚人則耍賴皮說，那就我們兩家的小弟們見見好了。
可見，晉楚兩國，一開始就在較勁。
1965年出土於山西省侯馬市，文字書於圭形玉石的正反兩面。所謂盟書，即會盟時商定的盟約。
因此兩國的代表團，也各住一邊。晉人住在宋都北，楚人住在宋都南。楚人甚至「衷甲」，也就是禮服裡面穿了防彈背心。如此如臨大敵暗藏殺機，讓晉國代表團頗為緊張。最後，還是副團長叔向安慰團長趙武：打著謀求和平的旗號來發動戰爭，楚國應該還不至於。
但，要價則是肯定的。
楚人的要求，是先歃。歃（讀如煞），就是歃血。這是當時諸侯各國盟會的重要程序。具體做法，是牽一頭牛來，割下左耳，放在盤子裡；流出的血，則放在一種叫作敦（讀如對）的食器中。然後，參加會盟的代表，依次以口微微飲血，或用手指頭蘸血塗在嘴旁，叫「歃血為盟」，相當於在合同書上簽字。
不過，簽字可以同時，歃血卻有先有後。排在第一的，一般都被認為是盟主，或盟主就該先歃。所以楚國的要求，晉國便表示不能同意。晉國代表團說：我們是當然的盟主，沒有誰可以在晉國之前先歃血。楚國代表團則說：你們自己聲稱貴我兩國地位相等，那就應該輪流坐莊，憑什麼每次都是晉國優先？
吵來吵去的結果，是晉國讓步。代表團內部，副團長叔向又勸團長趙武：諸侯歸服的是德政，不是誰做主持人。歷來諸侯會盟，都有小國來主持的。這次就讓楚國做一回晉的小弟，又有何妨？
於是楚人先歃。[9]
不和平的世界和平大會，到此總算落下帷幕。但叔向的說法，則其實自欺欺人。沒錯，小國做盟會主持人的事是有的。但那指的是「執牛耳」，也就是把牛的左耳割下來放在盤裡。這種相當於司儀的事多半由小國的大夫來做，盟主是不動手的，在旁邊看，叫「卑者執之，尊者蒞之」。然後，盟主取敦中之血先歃。盟主歃血後，才輪到其他人。[10]
由此可見，同盟國地位的高低，不在盤中牛耳，而在敦裡的血。先歃血的，才是老大。所以，公元前502年，晉國和衛國會盟，衛靈公讓晉國大夫執牛耳，自己先歃血，結果便發生了肢體衝突。執牛耳，牛嗎？[11]
看來，弭兵之會上楚國佔盡了上風。原因也很簡單，這時的楚國已成為南方強國，北方的晉國則開始走下坡路。強大的軍事力量，支持著楚國強悍的立場和強硬的態度。種種外交辭令，不過是華麗的面紗。
槍桿子裡面出政權，也出說法，甚至歪理。
實際上，所謂「世界和平大會」（弭兵之會），不過是大國的俱樂部。小國除了唯命是從，並沒有多少發言權。他們的代表，不要說維持國際秩序，也不要說捍衛國家的主權和尊嚴，就連保住自己的性命都不容易。
比如叔孫豹。
[6]請參看範文瀾《中國通史》。
[7]據楊伯峻《左傳·襄公二十七年》注。
[8]此段分析，請參看童書業《春秋史》。
[9]本節事見《左傳·襄公二十七年》。
[10]請參看《左傳·定公八年》楊伯峻注。
[11]見《左傳·定公八年》。