諸葛亮與劉備的關係，其實很微妙。
沒錯，諸葛亮是劉備三顧茅廬請出山的，在赤壁之戰中也不負厚望。他出使東吳，折衝樽俎，促成聯盟，戰勝曹操，與劉備度過了一段如魚得水的「蜜月期」。
然而戰後的他卻似乎退居二線。奪取益州，是龐統極力慫恿，並出謀劃策；進攻漢中，是法正極力主張，並出生入死。所以龐統戰死，劉備「言則流涕」；法正病故，劉備「流涕累日」。法正死後的待遇，甚至比關羽還高。[1]
龐統和法正，才是劉備的左膀右臂。
難怪赤壁戰後整整十五年，我們很少看見諸葛亮的身影，聽見他的聲音。也難怪關羽征襄樊，劉備征東吳，諸葛亮都既不反對也不贊成，乾脆一言不發。
諸葛亮保持著沉默。
沉默是可以理解的。劉備兵敗猇亭之後，諸葛亮曾長歎一聲說：如果孝直（法正）還活著，那就一定能阻止皇上東征。就算東征，也不至於敗得如此之慘啊！[2]
這說明什麼呢？說明諸葛亮並不贊成伐吳，卻無法有效地阻止，因為劉備只聽法正的。他對諸葛亮，不過相敬如賓。對法正，才是言聽計從。法正不在了，劉備就誰的話都不聽，孔明先生也只好去做「事後諸葛亮」。
問題是：何以如此？
因為理念發生了衝突。
眾所周知，諸葛亮是一位偉大的政治家。政治家與政客的區別，就在於政治家有理想，政客只有利益。諸葛亮是有理想的，這才放棄曹操、劉表和孫權，跟了當時一無所有甚至性命難保的劉備。
那麼，劉備有沒有理想呢？
原先或許是有的，但是後來忘了。忘記的時間，大約是在得到了荊州和益州之後。此時，鹹魚翻身的他，就只有利益沒有理想了，這才不伐魏而伐吳。什麼「漢賊不兩立」云云，不過是稱王稱帝的招牌。[3]
劉備忘了的，諸葛亮沒忘。然而尷尬的是，這種微妙的變化誰都不能說穿。劉備要裝著沒忘的樣子，諸葛亮也不能提醒。於是只好心照不宣：諸葛亮埋頭苦幹做好分內的事，劉備則依靠龐統和法正攫取更多的利益。
問題是現在法正已死，關羽、張飛、馬超、黃忠、龐統、許靖、劉巴、馬良也都去世。有威望有能力的，只有趙雲和魏延。能夠托孤的，則只有諸葛亮。
劉備能放心嗎？
既放心，又不放心。
放心不難理解。對於諸葛亮的忠誠和能力，劉備從來就不懷疑。何況諸葛亮要的是理想，劉備要的是利益，兩人的訴求並不衝突。更何況劉備很清楚，理想主義者是不會為了個人利益而突破道德底線，不顧君臣大義的，他並不擔心諸葛亮變成曹操或曹丕。
不過，最讓劉備放心的還是諸葛亮的風格，這個風格就是謹慎。劉備非常清楚：諸葛一生唯謹慎。因此，當劉備決定豪賭一把時，他得依靠龐統和法正；當他需要守住家業時，謹慎的諸葛亮就是合適人選。
實際上，諸葛亮自己也這麼認為。他事後的回憶和說法就是：先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事也。[4]
這是實言。
那麼，劉備為什麼還不放心？
因為事關重大。
事實上，劉備要托付出去的不僅是兒子，更有他一手建立的蜀漢政權。可惜這個政權卻危機四伏，既有內憂又有外患。外患毋庸置疑，當然是曹魏和孫吳，何況他們正彼此勾結。那麼，內憂又是什麼呢？
地方勢力。
我們知道，劉備建立的蜀漢是一個外來政權。更麻煩的是，這個外來政權之前還有一撥外來的，這就是劉焉和劉璋父子及其部屬。再加上益州本土的官僚和豪強，蜀漢王朝內部就有了三股彼此制約的政治力量。
一、益州集團，即本土士族。
二、東州集團，即劉璋舊部。
三、荊州集團，即劉備親信。
這三股力量的關係錯綜複雜。劉焉入蜀時，益州集團是主，東州集團是客。劉備入蜀後，東州集團是主，荊州集團是客。主客新舊先來後到，就造成了荊州（新客）與東州（新主）、東州（舊客）與益州（舊主），以及荊州（客人）與東州（新主舊客）和益州（主人）的三重矛盾。
這可不是什麼好玩的事。
更不好玩的是，劉備在猇亭和夷陵一敗塗地，這就難免讓一些原本就心懷不滿的人蠢蠢欲動。可以這麼說：劉備建國，基礎不牢；夷陵戰敗，地動山搖。[5]
劉備深感憂慮。
毫無疑問，可以為劉備分憂的只有諸葛亮，最讓劉備放心不下的也是諸葛亮，因為諸葛亮有理想。如果他為了復興漢室，不惜以卵擊石與曹魏決戰，豈非內外交困？當然，諸葛亮是謹慎的。但，萬一呢？
這不能不防。
劉備也表現出驚人的政治智慧。
兵敗猇亭的四個月後，犍為太守李嚴被任命為尚書令。六個月後，劉備托孤於諸葛亮，同時指定李嚴為副。李嚴原本是劉表的人，曹操南下時投奔了劉璋，劉備入蜀時又投降了劉備。可以說，李嚴屬於東州集團，卻又與荊州集團最為親近，這一人事安排的用心十分明顯。
接下來，就是與諸葛亮的談話了。
劉備說：先生的才能十倍於曹丕，定能安邦治國成就大業。因此，請先生酌情處理。如果覺得劉禪還行，請先生輔佐他。如果這孩子不成器，不妨自行其是。
沒錯，原文就是：如其不才，君可自取。
什麼意思？
一般認為，君可自取，就是授權諸葛亮取代劉禪自己當皇帝。但也有人認為，是讓諸葛亮從劉備的其他兒子中另選一個，也就是賦予諸葛亮廢立之權。
兩種解釋，都有道理。[6]
但，無論取而代之，還是有權廢立，都非同小可。因此這話首先是說給李嚴聽的。劉備的組織路線很清楚：荊州集團是政權主體，益州集團是防範對象，東州集團則是團結對象。所以，他必須告訴大家：諸葛亮才是朕最信任的人。你們可以積極靠攏，絕不能公然挑釁。
後來諸葛亮廢李嚴，也因為有此政治底氣。
傳達給諸葛亮的信息同樣明確：蜀漢政權是我的，也是你的。我死以後，就是你的，不管名義上是誰的。既然如此，先生總不會一時衝動就把它弄丟了吧？
諸葛亮當然完全明白這意思。他匍匐在地，淚流滿面泣不成聲地表示：為臣一定鞠躬盡瘁輔佐皇上，忠貞不二報效國家，直至獻出自己的生命。[7]
什麼叫政治？這就是。
現在，劉備可以放心去死，因為諸葛亮一定會竭盡全力守住蜀漢政權，也不會再有什麼萬一。至於接過權柄的諸葛亮如何去做，那不是劉備需要操心的事情。
[1]見《三國誌》之《龐統傳》、《法正傳》，《趙雲傳》更稱「先主時，惟法正見謚」，即只有法正死後有謚號。
[2]見《三國誌·法正傳》。
[3]請參看王夫之《讀通鑒論》。
[4]見諸葛亮《出師表》。
[5]據《三國誌·先主傳》，劉備敗退永安後，十一月生病，十二月漢嘉太守黃元就反了（次年三月被剿）。而據《三國誌·諸葛亮傳》，劉備去世後，南中地區各郡居然全都反了。另據成都武侯祠博物館研究員羅開玉先生統計，從建安二十三年（218）到延熙十三年（250），益州土著豪強發動的大規模武裝叛亂竟達九次之多（《成都武侯祠「攻心」聯再研究》）。
[6]對此話的理解學術界爭議很大，詳見拙著《品三國》。
[7]見《三國誌·諸葛亮傳》。