前面說過，人類社會的發展，是從原始群到氏族，到部落，到部落聯盟，再到國家，即由點到面，到片，到圈，到國。其中有的是就地擴容，比如夏娃變女媧；有的是遷徙變性，比如羌族變炎帝。但只要性質變了，名稱就會更改。
因此，羌族和羌人，是有可能原本叫姜族或姜人的。姜和羌，也可能原本是同一個字。但為了明確母系變父系，必須用男性的羌，取代女性的姜，就像從西部遷徙到中原進入部落時代的那一支，要改名為炎帝族。
好在即便是炎帝，也仍姓姜。這倒不因為那姜水，而是因為那西戎的牧羊女。她的樣子，我們在電影《少林寺》裡見到過，在王洛賓的歌裡也聽說過。
是的，在那遙遠的地方，也在那遙遠的年代。
那是一位美麗的少女，那是一位偉大的母親。她的偉大就在於為了族的生存和發展，毅然交出了管理權。姜人這才變成羌族。作為羌族一支的炎帝，也才能革故鼎新，把族群的徽號從羊變成了牛。
牛、羊、蛇，又有什麼不同？
蛇是生殖崇拜，牛是圖騰崇拜，羊是過渡時期。
什麼是圖騰（totem）？對於原始民族來說，圖騰就是他們的國名、國旗和國徽，是他們的共同祖先，也是他們的身份認同。比如某個族群以鷹為圖騰，那麼，族的成員便從小就會被告知，自己的老祖宗是一隻神鷹，他們這個族叫鷹族，是那只男性神鷹的子孫後代，等等。[13]
因此，作為「鷹的傳人」，他們的酋長必須頭插鷹羽，鼻似鷹鉤，族民們則要進行鷹的文身。他們的旗幟上會畫著雄鷹，村口則豎起一根雕刻著鷹頭的柱子，叫「圖騰柱」。隔三差五，逢年過節，他們便圍繞著這圖騰柱，吹起鷹笛，跳起鷹舞，就像帕米爾高原塔什庫爾干的塔吉克人。
難怪形形色色的牛鬼蛇神會紛紛粉墨登場了。但這些原始民族的圖騰並不是閻王殿裡的牛頭馬面和黑白無常，反倒是些正派人，比如古埃及和古希臘的狼和鷹，古羅馬的馬和野貓，黃帝手下的熊、羆、貔、虎，少昊手下的鳳鳥、玄鳥、青鳥、丹鳥，畬族和瑤族的盤瓠等等，不一而足。
當然還有蛇，也應該有蛇。
圖騰幾乎無一例外都是由男性生殖崇拜的象徵物轉變而來的，只不過蛇在中國有些特別。作為生殖崇拜的象徵物，它是蛇；當它成為圖騰時，就變成了龍。變成了龍的蛇也不再是某個部落的圖騰，而是一個大族群的總圖騰（詳見本書第五章）。唯其如此，我們也才成為龍的傳人。
問題是，有了圖騰又如何呢？
天下就由女人的，變成了男人的。實際上，無論世界各民族的圖騰是怎樣的五花八門，也無論它們是動物（比如鸚鵡）、植物（比如球莖），還是自然現象（比如電閃雷鳴），反正都是男性的，是讓族群的老祖母神秘懷孕的男神。
這當然並不可能。讓女人懷孕的，只會是男人。因此弄出一個神來做圖騰，其實就是要把那男人說成神，是男性生育作用的神聖化和神秘化。這樣做，也顯然只有一個目的，就是抬高男人的地位。也就是說，過去打下手的，現在要當老闆。為此，先得冒充神靈，過把神癮。也因此，當男人坐穩了江山，可以稱孤道寡唯我獨尊時，所有的圖騰便都退出了歷史舞台，消失得無影無蹤。
圖騰的作用，不言而喻，一目瞭然。
但，自從太陽裡有了金烏，祭壇上有了蛇神，男人的地位已大幅度提高，為什麼還要高高地豎起圖騰柱？
也不完全是貪得無厭，得寸進尺。族群的擴大，恐怕是重要原因。純自然形成的原始群非常弱小，因此是點。變成氏族就已壯大，因此是面。氏族壯大以後，便分門別戶，裂變為多個氏族。這些藕斷絲連的氏族，再加上周邊相鄰相近的七零八落，聯合起來就是部落，也就是片。
連成一片的部落，人更多，地更廣，事務更繁忙，關係更複雜。氏族成員都是血親，部落則還要加上姻親。七大姑八大姨，老丈人小舅子，妯娌連襟，舊友新朋攏在一起，當然需要凝聚力，需要總指揮，需要頂樑柱。非如此，不能將這些一盤散沙的大小氏族擰成一股繩，來發展生產力，提高戰鬥力，共同對付野獸和敵人。
圖騰是必需的，問題只在是什麼。
核心也是必需的，問題只在誰來當。
[13]圖騰（totem）本是北美洲奧傑瓦人的語言，意思是「他的親族」。圖騰制度和圖騰崇拜的基本教義，是堅信族群的所有成員，無論血緣親疏，都有一個共同的祖先。這個共同祖先是男性的，卻又不是人。它們大多是動物，少數是植物，極少數是自然現象。但無一例外，既神聖，又神秘。