景洪的東、南、北三個方向我都去過了，接下來該去西邊了。第二天上午，有一班客車開往我要去的方向，至少能到我的頭兩個目的地。這趟車走的是茶之旅。客車先沿著大路西行35公里，然後轉彎行駛8公里到鄉下一個叫南糯山的小寨子，那裡長著一棵中國人所謂的“茶樹王”。
大多數茶樹都種得貼近地面，便於採摘茶葉。而茶樹王接近6米高，植物學家估計其樹齡超過800年。30年前茶樹王的發現證明了這一理論的正確：茶是從西雙版納或緬甸邊境那邊引入並傳播到世界各地的。
據我已經去世的朋友約翰·布洛菲爾德說，中國人早在1700年前就開始飲茶，他們把茶葉煮開當滋補品喝。直到大約1000年前，茶才作為飲品取代了其他草本沖泡飲料。後來，種茶技術傳遍了中國，但雲南茶葉在保健方面仍被認為是最好的。許多老年人堅持每天喝一壺普洱茶。普洱是昆明到景洪路上經過的一個市的名字，那裡曾是各種西雙版納茶葉運往西藏和其他地區的集散地。後來普洱就成了這個地區出產的茶葉的代名詞。但是普洱茶的老家其實在南糯山一帶，遊客在此可以觀賞到800年茶葉種植歷史上留下的孤獨的倖存者。在此提醒一下，茶樹王的桂冠十年前就被摘掉了，因為研究人員在猛海西部的大黑山又發現了一棵高達34米的野生茶樹，推測其樹齡為1700年，是茶樹王的兩倍。具有諷刺意味的是，1700年前茶葉才從這一地區引進中國其他地方，而最早的茶葉居然是從野生茶樹上采收的，比如大黑山的這一棵。
茶樹王
可惜大黑山位於中緬邊境，這一地區不允許外國人參觀，除非你先經受一番官方的盤查，再遞上一筆數目可觀的現金。但猛海卻是個開放的縣城，也是茶之旅的最後一站。大多數外國人在猛海匆匆而過，只是為了換乘客車或搭車離開縣城。但因為它是該地區的茶葉生產中心，我便加入了茶之旅，去品嚐香茶。最有名的茶自然是普洱，它具有一股獨特的陳香味，但猛海也出產紅茶和綠茶，甚至有一種叫銀針的白毫茶。我挨個品嚐，買了好多，直到背包裡裝不下。然後，我結束了茶之旅，走到路邊，乘上了下一班西行的汽車。
16公里之後，我在景真寨下車，西雙版納最特別的佛塔——景真八角亭就坐落在此地。塔建在一個人工小山的山頂，和大多數佛塔不同，它既不是圓形，也不是方形，而是一座八角塔。建塔的材質也多是木頭，而非石材。這座八角亭真是一個建築傑作，當我用望遠鏡仔細地研究從塔身一直到20米高的塔尖之間雕刻的藝術圖案時，我對此更加確信無疑。根據院子裡的標示牌，得知此塔建於1701年，“文革”中被毀，不久前剛剛重修過。
山頂上還有一個木結構的佛寺，幾個小和尚坐在殿外的石階上撥弄著打火機，等著老和尚叫他們進去聽課學習佛法。佛寺和八角亭之間的空地上，長著一棵空心大樹，仍在吐出新綠。我問小和尚們這是一棵什麼樹，但他們自顧玩著打火機，毫無反應。跟這棵空心樹一樣，佛教在西雙版納仍在吐枝發芽，但我不知道究竟會結出什麼果。
景真八角亭
我對這棵樹的好奇沒有得到滿足，於是下山坐在石階上聽賣門票的大媽給我講了這麼一個故事：這座塔原來位於景真寨的外面。很久以前，景真寨的頭人有個女兒叫南慕罕，南慕罕的父親把她嫁給了西邊幾公里外猛遮寨頭人的兒子召罕。猛遮的頭人貪婪無比，打算發動一次偷襲霸佔景真寨。可是，召罕偷聽到其父的計劃，告訴了自己的妻子。南慕罕卻無法通知自己的父親，因為猛遮頭人禁止任何人離開莊園，以防計劃洩露。南慕罕可是個聰明的姑娘，她給父親寫了一封信，藏在一隻干葫蘆裡，葫蘆外寫上父親的名字。夜裡，她把葫蘆扔進了流經猛遮到景真寨的河中。果然，第二天早晨，景真寨一位在河邊洗衣服的老婦發現了葫蘆，把它交給了頭人。頭人打開葫蘆，得知了鄰寨頭人的陰謀企圖，猛遮頭人來犯時，被一舉擊敗。
我問賣門票的大媽這是什麼時候的事，她說從前猛遮寨外的路邊上立著一塊紀念碑，但很久以前就不見了。可是，語言和思想比石頭更持久，她告訴我，過去兩百多年來，景真寨和猛遮寨的村民一直在傳誦這個故事，把它編成了一首歌，叫《葫蘆傳書》。
我謝過大媽，考慮著下一步行動。我要返回猛海，結束一天的活動，在當地招待所住一晚。由於我去的那天是週六，而西雙版納最著名的圩場每個星期日上午在猛海南邊的猛罕鎮舉行，於是我決定去趕圩。第二天早上，我登上7點出發的早班車，8點就趕到了圩場。我和幾千名群眾一起挑選著商品。有幾樣東西引起了我的注意：兩美元一件的手織傣族棉布筒裙，一美元一包12支的緬甸香煙。我去過廣西北部大山裡的瑤寨，但是這些瑤族人住在附近中緬邊境的大山裡，顯然不那麼容易管理。
據客車司機說，猛罕的星期日大集名不副實。他說西邊塔魯（音）的星期日大集更好一些。但是塔魯位於邊境，不對外國人開放。照他的話說，最火的進口商品是泰國的尼龍蚊帳、裙料和化妝品，而最受歡迎的出口商品是熱水瓶、塑料鞋和打火機。
去趕圩的婦女