那血直濺上他的面頰，殷紅一片，宛如地火一樣灼熱——直到多年以後，他還能感覺到那一瞬撲面而來的震動和無與倫比的恐懼。
是的，那是「無與倫比的恐懼」！
——是眼睜睜看著最珍貴東西瞬間被毀滅在眼前，卻無能為力的恐懼。
「我也沒有料到會是這樣！」公子楚終於忍不住抬起手掩住了臉，喃喃，「其實那時候就憑徽之，怎麼可能殺的了我？十六妹並不是這樣剛強衝動的人，我沒有料到她會忽然……」
他踉蹌著靠在窗台上，竟不能語。
——那個瞬間，這個曾經令整個東陸都為之恐懼的年輕人彷彿完全崩潰了。多年以來一直被意志強制壓抑著的記憶之門轟然洞開，那一段禁忌的回憶浮出了腦海，血淋淋的景象彷彿再度回到了面前。
她用賜死他的那柄劍，刺入了自己的心口，用血為他洗去了罪名。垂死之人無法說話，只是用血淋淋的手握緊他們的手——那雙染滿血的手是如此熾熱而顫慄，幾乎令他三年裡每一次想起都痛苦得無法呼吸。
在那個時候，其實他完全可以下殺手除去弟弟登基篡位，然而，也因為她最後的囑托，他放棄了反擊和報復。所以說，她並不僅僅從皇帝手裡救下了他，更是從他手裡救下了徽之。
「那時她一定很絕望，」公子蘇喃喃，「她沒有別的辦法。」
「……」公子楚無法說話，只是痙攣地握緊了自己的衣領，似是窒息。
「舜華，我之所以憎恨你，並不僅因為你令她早逝。」公子蘇帶著某種嫉恨和怒意凝望著眼前人，一字一字，彷彿已壓抑了多年，「弄玉她是我的人，卻為你而死！我倒是一直想問問她：在為救你而死的時候，有沒有想過我的感受？——什麼海誓山盟同生共死都是假的！原來她最深愛的人，竟還是你！」
公子楚臉色蒼白，轉過頭去看著頤音園，手指不能控制地顫抖。
「從私心裡來說，我真的非常恨你。但是，作為衛國未來的國君，卻我還是要將最珍視的妹妹許配給你——」公子蘇鬆開了對手的衣襟，倦極地喃喃，「因為我可以預見，如果此次能逃過大劫，那麼不出十年，你將會成為東陸最強的霸主！」
「是麼？」許久公子楚才喃喃地開口：「容我再想想吧。」
「還要再想？這可真不像你的作風——」公子蘇冷笑起來，「那麼好的一筆買賣，沒有理由拒絕吧？除非……」頓了一頓，公子蘇眼神凝聚起來：「除非你有了所愛的人？」
「……」公子楚微微一震，沒有回答。
「不，不可能，」公子蘇搖頭，冷笑，「你這樣的人心冷如冰，任何人也暖不了你，最多不過在冰上照出一個影子罷了——又怎會心有所屬。」
「雲泉，你又何嘗不是如此？」沉默許久，公子蘇才輕聲開口，「雪妃當年又是因何早逝？大家心照不宣罷了。而且，你若珍惜婉羅，又怎可將她捲入？——這天下，本是冷血者和野心家博弈的棋枰。」
「……」這次輪到公子蘇無言，許久才道，「那亦是她的心願。」
「那是因為她不知道真正的我是一個怎樣的人，所以還抱著幻想——但你卻知道。」公子楚冷笑，「你也能預見她嫁與我之後的未來種種，不是麼？明知如此還要推波助瀾，是真的為婉羅好，還是為了你棋枰上的大局？」
「住口！」彷彿被刺痛，公子蘇忽然低聲厲喝。
公子楚便也不再說話，唇角的冷笑卻更深。
「熙寧帝大婚典禮結束之前，我需要帶著你的答覆返回衛國。」許久，公子蘇才平靜下來，「事到如今，你只有兩個選擇：要麼，成為俎上魚肉；要麼，我可借你利劍以成大事——言盡於此，好自權衡。」
「我會斟酌。」公子楚頷首，「多謝。」
一語畢，兩人彷彿再也無甚可說，樓中便再度沉默下去。只有風聲蕭蕭入耳，撥動簷角風鈴，迴旋在充滿血腥味的高樓中。
「其實，我在想，」望著遠方，公子楚忽然開口，「當年我用反間之計令越國君臣反目，借刀殺了舒駿——如果今日我也被讒言所殺，也算天理循環，報應不爽。」
公子蘇微微一震，「可是……」
一語未畢，忽聽「叮」的一聲，簷鈴忽地一動，一位少年如風樣的返回，衣襟帶血。
「止水！」公子楚一眼看得分明，失聲迎了上去。
「沒截住，」少年看了他一眼，低聲開口。勉強抬手攀住窗台，臉色蒼白如紙，聲音裡帶著死氣：「被……被接應走了。」
「接應？」公子楚喃喃：「誰？」
「看吧……你應該認得。」止水筋疲力盡地喃喃，手一鬆，墜落在閣樓地面上——後背上的衣衫整個碎裂，彷彿有雷霆直接擊落在上面，將衣物連著血肉一起震碎！
兩位公子雙雙搶前一步，一起失聲：「這、這是……天霆之劍！」
「舒駿？——是他回來了麼？！」
越國的亡國之君東昏侯在頤風園內遇刺，這個消息在三日後震動了大胤宮廷——然而，居於九重深宮最深處的人，卻還是第一時間得知了這個驚人的消息。
「什麼？！」密室內，凰羽夫人失聲，「那昏君死了？！」
「是。」端康低首，臉色也是蒼白，「今日下午，刺客潛入頤風園，在眾目睽睽之下刺殺了東昏侯，並斬去了他的頭顱。」
「……」凰羽夫人說不出話來，只覺胸口發悶，踉蹌著後退扶住了窗台。
春末的雷雨天氣，晚膳時分剛過，外頭的天已經黑如潑墨，濃重的雨氣瀰漫著，微潤的風斜斜的掃入，帶來幾片零落的牡丹花瓣。烏雲密佈在天極城上空，時有驚電下擊，沿著皇宮高脊上的避雷金線一掠而下，擦出一道細細火花。
「娘娘！」端康伸手扶住她。
「那個昏君這時候一死，復國便更是無望了！」凰羽夫人臉色蒼白，「百密一疏啊——我怎麼就沒想到這個變數？那個人到底是誰？他如果是越國遺民，怎麼不去刺殺罪魁公子楚，反而殺了越國國君？」
「梟還沒回來，」端康遲疑了一下，「等他回來，可能有進一步的消息。」
「梟是和舒駿齊名的越國高手，」凰羽夫人喃喃，「難道連他也阻止不住這一場刺殺？」
「……」端康沒有回答。
「到底是誰！是誰！」凰羽夫人越想越覺得氣悶，忽地站起，煩躁地將面前一瓶牡丹摔了個粉碎，「竟然一而再再而三的，把我們的計劃打亂得七零八落！」
「是我。」忽然間，一個聲音響起在窗外的樹蔭深處，驚得密室內的兩人一顫——
這個聲音！
只聽喀喇喇一聲裂響，半空裡一道閃電瞬地劈下，如一把雪亮的長劍劃開了濃重的黑幕，將天地映照得一片雪亮——那是蒼穹之光，天霆之劍！
那一瞬，凰羽夫人也似被雷霆擊中，一下子從榻上站了起來，手裡的煙筒落到地上，發出清脆的裂響——然而她只是怔怔地望著窗外的某處，似連魂魄都在瞬間被抽走了。
「天啊……天啊。」她失神地喃喃，不可思議地伸出手去，「你是鬼麼？」
凰羽夫人臉色蒼白，喃喃，「還是……還是我又做夢了？」
只聽轟隆隆一聲，巨雷如同戰車由遠至近而來，在帝都上空碾過。雷聲響起的剎那，雲層裡隱忍許久的雨點如同銅錢一樣密密砸下，落在了深宮的琉璃瓦和白玉台上，雨聲四起，四周頓時一片單調而繁複的敲擊聲。
院子的一個角落，密密的籐蘿忽然分開，露出了濃蔭中的一雙眼睛。那人在籐蘿的最深處，凝望著回鸞殿裡的大胤貴妃，從喉間發出吃力的聲音：「不是做夢，阿柔，是我——」
黑暗中的人忽然抬起手，緩緩摘下了臉上冰冷的面具。
那是一張臉噩夢般的臉，破碎不堪，宛如被鋒利的刀刃碎裂過。一道深深的刀痕劃過了咽喉，幾乎割斷了他的脖子——在這樣的一張臉上，只有那雙眼睛還亮如寒星。那一點寒星彷彿穿透了鐵一樣的夜幕，讓時間忽然回到了十年前。
「舒駿！」在他摘下面具的那一剎，她再也忍不住地失聲驚呼，不顧一切地衝入了雨簾，奔向了他，淚水從臉上長劃而落，「舒駿！」
那一瞬，又一個霹靂在他們頭頂炸響，映照得天地一片雪亮——豆大的雨砸落在他們兩人的臉上，電光劃過的那一瞬，他們自看到了彼此蒼白的臉，上面分不清是雨水還是淚水。
「是你！是你！」凰羽夫人緊緊地擁抱了他，低語，「天啊，你沒有死！」
「我死過一次，」他喃喃。
她完全聽不到他在說什麼，只是歡喜得發狂。血彷彿在身體裡沸騰，她哽咽著，笑著，在大雨中抬手顫抖地摸索著他的面頰，一寸一寸的探過，似是要證實眼前這個人的真實——雨水從他破碎的臉上長劃而下，濡濕她的手指。
她忽然想起了那一場她不曾親歷的慘禍，想起他和他的兄弟們曾怎樣慘死在昏君的亂刀之下，王府一片血海，滿門上下六十七口全數被燒死，沒有一個逃出來。
「你還活著……還活著。」她嗚咽般地低聲，淚水漸漸沁出眼角。
他只是深深地點頭，不能作答。
「為什麼？為什麼不來看我？——十年了！為什麼現在才來？」她喃喃，撫摩著他咽喉上的那道傷，「我以為你真的被那個昏君殺了……十年了，我、我日日夜夜在……」
「不，你早已見過我，」他忽地笑了一下，「在頤音園。」
又一道閃電劃下，她的身體忽然僵住。
「天！」凰羽夫人失聲，「難道你是跟翡冷翠公主一起來的那個、那個……」
「那個羿。」他重新將面具帶回了臉上，不動聲色，「那個因為不曾及時對你下跪，差點被處死的啞巴奴隸。」
「……」一口氣窒在喉間，凰羽夫人抬頭凝視著他。
——多年未見，生死茫茫，一身黑色的鎧甲和面具似鐵一樣的封閉了這個人所有的過往。然而，只有那雙眼睛是和以前一模一樣的。
為何在那個時候，坐在轎中的自己，卻沒有發覺呢？
「你以前是穿銀甲的……」她喃喃，「你的天霆之劍呢？」
羿沒有說話，舉起了手裡漆黑的劍。伸手用力一震，只聽喀喇一聲裂響，內力到處、漆黑的長劍被震開了一道裂痕，外面厚厚的鐵銹和黑漆一分分的剝落，脫落之處寒光四射。
一把純白色的長劍展現在雷霆之下，冷冷如電，帶著多年前一樣的光芒。
「就是它！」凰羽夫人喃喃，伸手去撫摩那把隱藏已久的神兵，「那麼多年，你原來一直在西域？怪不得我們找遍了天下都毫無消息。」
「阿黛爾公主救了我。」他低聲，眼神複雜。
「那個小丫頭？」凰羽夫人低聲，眼神同樣複雜地轉變。
「為了避免洩露身份，十年來我一直不曾開口說過一句話。」他凝視著手裡的長劍，聲音苦澀：「阿柔，我以為你死了。所以在頤景園見到『凰羽娘娘』時，沒有立時與你相認——因為我還不知道十年之後、你已經變成了怎樣的人？」他在大雨中輕聲開口，眼神複雜地變幻，「原諒我，阿柔，這十年來，我已經誰都不相信了。」
她哽咽著點頭：「我知道。」
「其實在龍首原那一夜，我已經從來人的招式和耳後殘留的紋身裡，認出了前來襲擊的並不是高黎人，而是越國遺民，」羿沉聲開口，「但那時候，我還沒有把這件事和你聯繫起來——」
「是梟？」凰羽夫人喃喃，「是他告訴你我們的事情麼？」
「嗯。」他無言頷首。
「舒駿，你會埋怨我麼？」她抬起頭看著他，眼裡含著淚水，「我沒有死，沒有為你殉節，沒有和王府裡你的正妃側妃們那樣一死了之。我活下來了，成了大胤皇帝的妃子——你會責怪我麼？」
他凝視著她，緩緩搖頭，抬手為她擦拭臉上的雨水和淚水。
「無論如何，我都希望你活著。」他低聲，聲音嘶啞模糊。
「是的，無論如何，我都要活著。」凰羽夫人喃喃歎息，看了一眼身側，「這些年來我一個人孤身在深宮裡掙扎，如果沒有阿康，早已被明刀暗箭害死。」
來客觸電般地轉頭，看見了一側樹蔭下默默而立的青衣宦官——那張平日裡總是帶著慇勤小心的臉上，此刻充滿了複雜的情緒，也在注視著雨中忘我長談的一對男女。