柳非非的貼身丫鬟胭脂奴端了早點進來，重重把早餐盤子放到桌上，似乎心裡有氣：「喏，吃了就給我走吧！——真是不知道小姐看上你什麼？說來就來，說走就走，沒錢沒勢，無情無義，小姐卻偏偏最是把你放在心上！真是鬼迷心竅。」
霍展白被這個小丫頭說的臉上陣紅陣白，覺得嘴裡的蓮子粥也沒了味道：「對不住。」
「呵…不用對我說對不住，」胭脂奴哼了一聲，「也虧上一次，你那群朋友在樓裡喝醉了，對小姐說了你八年來的種種事情，可真是驚世駭俗呀！——小姐一聽，終於灰了心。」
「夏淺羽…」霍展白當然知道來這樓裡的都是哪些死黨，不由咬牙切齒喃喃。
幾次三番和他們說了，不許再提當年之事，可這幫大嘴巴的傢伙還是不知好歹。
「正好西域來了一個巨賈，那胡商錢多得可以壓死人，一眼就迷上了小姐。死了老婆，要續絃——想想總也比做妾好一些，就允了。」抱怨完了，胭脂奴就把他撇下，「你自己吃罷，小姐今兒一早就要出嫁啦！」
他一個人呆在房間裡，胡亂吃了幾口。樓外忽然傳來了鼓吹敲打之聲，熱鬧非凡。
他走到窗邊，推開窗子看下去，只見一隊花鼓正走到了樓下，箱籠連綿，聲勢浩大。一個四十來歲的胡人騎著高頭大馬，在玲瓏花界門口停了下來，褐髮碧眼，絡腮鬍子上滿臉的笑意，身後一隊家童和小廝抬著彩禮，鞭炮炸得人幾乎耳聾。
想來，這便是那位西域的胡商巨賈了。
迎娶青樓女子，本不是什麼光彩的事情，而這個胡商卻似肆無忌憚的張揚，應該是對柳非非寵愛已極。老鴇不知道收了多少銀子，終於放開了這棵搖錢樹，一路乾哭著將蒙著紅蓋頭的花魁扶了出來。
在臨入轎前，有意無意的，新嫁娘回頭穿過蓋頭的間隙，看了一眼自己的房間。
那裡，一個白衣男子臨窗而立，挺拔如臨風玉樹。
別了，白。
※※※
「怎麼？看到老相好出嫁，捨不得了？」耳邊忽然有人調侃，一隻手直接拍到了他肩上。
誰？竟然在他沒有注意的時候悄然進入了室內？霍展白大驚之下身子立刻向右斜出，搶身去奪放在床頭的藥囊，右手的墨魂劍已然躍出劍鞘。
「住手！」在出劍的瞬間，他聽到對方大叫，「是我啊！」
「淺羽？」他一怔，劍鋒停頓，訥訥。
錦衣青年也是被他嚇了一跳，急切間抓起銀燭台擋在面前，長長吐了口氣：「我聽蟲娘說你昨夜到了揚州，投宿在這裡，今天就一早過來看看——老七你發什麼瘋啊！」
鼎劍閣成立之初，便設有四大名劍，後增為八名，均為中原武林各門各派裡的精英，各自身負絕學。而這個夏淺羽是華山派劍宗掌門人的獨子，比霍展白年長一歲，在八劍裡排行第六。雖然出身名門，生性卻放蕩不羈，平日喜歡留連風月場所，至今未娶。
自己當年第一次來這裡，就是被他拉過來的。
「不好意思。」他尷尬的一笑，收劍入鞘，「我太緊張了。」
夏淺羽放下燭台，蹙眉：「那藥，今年總該配好了吧？」
「好了。」霍展白微笑，吐出一口氣。
夏淺羽也是吐出一口氣：「總算是好了——再不好，我看你都要瘋魔了。」
「我看瘋魔的是你，」霍展白對這個酒肉朋友是寸步不讓，反唇相譏，「都而立的人了，還在這地方廝混——不看看人家老三都已經抱兒子了。」
「別把我和衛風行那個老男人比。」夏淺羽嗤之以鼻，「我還年輕英俊呢。」
鼎劍閣的八劍裡，以「玉樹公子」衛風行和「白羽劍」夏淺羽兩位最為風流。兩個人從少年時就結伴一起聯袂闖蕩江湖，一路拔劍的同時，也留下不少風流韻事。然而衛風行在八年前卻忽然改了心性，憑空從江湖上消失，謝絕了那些狐朋狗友，據說是娶妻生子做了好好先生。
夏淺羽形單影隻，不免有被拋棄的氣惱，一直恨恨。
「難得你又活著回來，晚上好好聚一聚吧！」他捶了一拳，「我們幾個人都快一年沒碰面了。」
八劍都是生死兄弟，被招至鼎劍閣後一起聯手做了不少大事，為維持中原武林秩序、對抗西方魔教的入侵立下汗馬功勞。但自從徐重華被誅後，八大名劍便只剩了七人，氣氛也從此寥落下去。
「抱歉，我還有急事。」霍展白晃了晃手裡的藥囊。
已經到了揚州了，可以打開了吧？他有些迫不及待的解開了錦囊，然而眼裡轉瞬露出吃驚的神色——他沒有看到藥丸，裡面只有一支簪、一封信和一個更小一些的錦囊。
簪被別在信封上，他認得那是薛紫夜發間常戴的紫玉簪。
上面寫著一行字：「揚州西門外古木蘭院 恩師廖青染座下」。
落款是「弟子紫夜拜上」。
看著信封上地址，霍展白微微蹙眉：那個死女人再三叮囑讓他到了揚州打開錦囊，就是讓他及時的送這封信給師傅？真是奇怪…難道這封信，要比給沫兒送藥更重要？
躊躇了一番，他終於下了決心：也罷，既然那個死女人如此慎重叮囑，定然有原因，如若不去送這封信，說不定會出什麼大岔子。
「我先走一步，」他對夏淺羽道，「等臨安的事情完結後，再來找你們喝酒。」
不等夏淺羽回答，他已然呼嘯一聲，帶著雪鷂躍出了樓外。
※※※
古木蘭院位於西郊，為唐時藏佛骨舍利而建，因院裡有一棵五百餘年的木蘭而得名。而自從前朝烽火戰亂後，這古木蘭和佛塔一起毀於戰火，此處已然凋零不堪，再無僧侶居住。
霍展白站在荒草蔓生的破舊院落裡，有些詫異。
難道，薛紫夜的師傅，那個消失江湖多年的妙手觀音廖青染，竟是隱居此處？
立春後的風尚自冷冽，他轉了一圈，不見寺院裡有人煙跡象，正在遲疑，忽然聽得雪鷂從院後飛回，發出一聲叫。他順著聲音望過去，忽然便是一震！
——院牆外露出那棵燒焦的古木蘭樹，枝上居然蘊了一粒粒芽苞！
是誰，能令枯木再逢春？
他心裡一跳，視線跳過了那道牆——那棵古樹下不遠處，赫然有一座玲瓏整潔的小樓，樓裡正在升起冉冉炊煙。
是在那裡？他忍不住內心的驚喜，走過去敲了敲門。
「讓你去城裡給阿寶買包尿布片，怎麼去了那麼久？」裡面立時傳來一個女子的抱怨聲，走過來開門，「是不是又偷偷跑去那種地方了？你個死鬼看我不——」
聲音在拉開門後嘎然而止。
抱著幼子的女人望著門外來訪的白衣男子，流露出詫異之色：「公子找誰？我家相公出去了。」
「在下是來找妙手觀音的。」霍展白執弟子禮，恭恭敬敬的回答——雖然薛紫夜的這個師傅看起來最多不過三十出頭，素衣玉簪，清秀高爽，比自己只大個四五歲，但無論如何也不敢有半點不敬。
「這裡沒有什麼觀音。」女子拉下了臉，冷冷道，立刻想把門關上，「佛堂已毀，諸神皆滅，公子是找錯地方了。」
「廖前輩。」霍展白連忙伸臂撐住門，「是令徒托我傳信於您。」
素衣女子微微一怔，一支紫玉簪便連著信遞到了她面前。
她怔了怔，終於手一鬆，打開了門，喃喃：「哦。八年了…終於是來了麼？」
把霍展白讓進門內，她拿起簪子望了片刻，微微點頭：「不錯，這是我離開藥師谷時留給紫夜留的。如今她終於肯動用這個信物了？」
她側頭望向霍展白：「你是從藥師谷來的麼？紫夜她如今身體可好？」
霍展白遲疑了一下，最終決定說實話：「不大好，越發怕冷了。」
「唉…是我這個師傅不好，」廖青染低下頭去，輕輕拍著懷中睡去的孩子，「紫夜才十八歲，我就把藥師谷扔給了她——但我也答應了紫夜，如她遇到過不去的難關，一定會竭盡全力幫她一次。」
「一次？」霍展白有些詫異。
廖青染笑了起來：「當然，只一次——我可不想讓她有『反正治不好也有師傅在』的偷懶借口。」她拿起那支簪子，苦笑：「不過那個丫頭向來聰明好強，八年來一直沒動用這個信物，我還以為她的醫術如今已然天下無雙，再無難題——不料，還是要動用這支簪了？」