看到她的離去，時影的眼神有些異樣，似是極力壓抑著什麼——然而，剛走到神廟門口，朱顏卻又停住了腳步，回過頭看著他。
「怎麼？」時影一震，聲音還是平靜，「還有什麼事？」
「啊，對了！如果我現在走了，回來時……回來時你還會在這裡嗎？」朱顏站在神廟門口，看著燈下孤零零的神官，疑慮，「你馬上就要辭去神職，離開九嶷了，是不是？」
他輕歎了一聲，點了點頭：「是。」
「那我現在要是回去了，是不是就再也見不到你了？」朱顏忽然明白過來，一跺腳，「那……那我先不回去了！我寫信給父王報個平安，然後留在這裡，看著……」
「看著我進萬劫地獄？」那一刻，時影再也無法控制，語氣裡有了一絲平時沒有的煩躁和怒意，厲聲，「反正都是要走，早一天遲一天有什麼區別？」
他眼裡的光芒令她吃了一驚，心裡一緊，竟不敢說話。
是啊，還有什麼好說
呢？既然她不能跟他一起雲遊七海、既然他們必然天各一方？
「那麼……」她想了半天，還是捨不得離開，怯怯地說了一句，「留到明天再走，行不行？」看到他沒有說話，連忙又補了一句：「一大早我就走，絕不會讓那些人看到的！」
時影沒有說話，許久一言不發地轉身離開。
他的背影沉默而孤獨，顯得如此的遙不可及。她在後面看著他走遠，心裡忽然有一種衝動，想不顧一切地奔過去拉住他——哪怕明日便永隔天涯。
然而天不怕地不怕的她卻在此刻忽然失去了勇氣，只能站在原地，看著他越走越遠，再也看不見。
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這一夜，她睡在神廟的客舍裡，輾轉不能成眠。中宵幾次推開窗，偷偷看向師父的房間，卻發現他的房間裡燈火一直通明，隔著窗紙，可以看到他在案前執筆的剪影，清拔而孤寂，不知道寫著一些什麼，竟也是通宵未曾安睡。
她靜靜地凝望，心裡千頭萬緒，竟怔怔落下淚來。
第二日，天光微亮，尚未醒轉，窗戶忽然打開，一陣風捲來，重明神鳥探頭進來，一口把她叼了起來，搖了一搖，抖掉了她身上的被子。
「吵死了。」朱顏咕噥著，不情不願地從夢裡醒來，蓬頭亂髮。
重明把她重重地扔下，丟回了床榻上，咕咕了一聲，看著山門的方向。外面天色初亮，卻已經有了人聲，是那些神官
侍從被重新召集，又回到了九嶷，等待舉行儀式——外面人都要到齊了，她可不能再留在九嶷了。
朱顏不敢怠慢，連忙爬起來，胡亂梳洗了一下：「師父呢？」
重明神鳥沒有回答，用四隻眼睛看了看山下。
「他已經下山去了？」朱顏明白了過來，輕聲嘀咕，有掩飾不住的失望，「怎麼，居然連最後一面都不願意見啊……」
重明咕嚕了一聲，將一物扔到了她懷裡，卻是一個小小的包裹。
「什麼東西？」她打開來一看，裡面卻是一本小冊子。
小冊子上用熟悉的筆跡寫著「朱顏」兩字，和上次他給她的第一本幾乎一模一樣，上面筆墨初干，尚有墨香——她心裡一跳：師父昨夜一宿未睡，莫非就是在寫這一卷手札？
翻開來，裡面記載的並不是什麼新術法，而是昨天晚上師父說過的對於那些咒術的精妙運用：各種術法疊加而產生的新術法，以及反噬和逆風的化解，等等等等……那是師父畢生的經驗總結。見解精闢、思慮深遠，有一些獨到創新之處，見所未見，是她窮盡一生也未必能達到的境界。
朱顏的眼眶紅了一下，知道那是他留給她的最後禮物，將手札收好，擦了擦眼角，推開窗跳上了神鳥的背：「走吧！」
重明神鳥輕輕叫了一聲，振翅飛起，帶著她掠下了九嶷山。
樹木山陵皆在腳下迅速倒退，她在神鳥背上低頭看去，只見底
下烏壓壓的都是人群，果然所有的神官都已經從外面趕了回來，每一座廟宇都聚集了人群——山門外，有盛大的陣仗，侍從如雲，似乎在迎接一個重要的人物到來。
怎麼，是大司命已經蒞臨了九嶷嗎？
雲上的風太大，朱顏下意識地理了一下髮絲，忽然間碰到了冰涼的簪子，不由得怔了怔，想起一件事來：對了……大司命吩咐過她，要她事畢後將玉骨還給師父，從此永不相見——可是她走得匆忙，竟忘了這回事。
要不要……回去還一下呢？藉著這個機會，還能看到他最後一次吧？
她怔怔地想著，看著遠處人群中的那一襲白衣，百味雜陳。
白雲離合的九嶷山上，時影站在萬人簇擁之中，迎向了遠道而來的大司命。老少兩人行完禮之後，便一起轉身，朝著九嶷神廟步去——不過一個多月不見，大司命似乎更加衰老了，步態之中幾有龍鍾之感，更映襯得身邊的時影疏朗俊秀、如同玉樹臨風。
她定定看著，竟是移不開眼睛。
雖然隔得遠，彷彿是感覺到了什麼，時影在台階上驟然回頭，看向了天空。那一刻，朱顏心裡一驚，連忙扭過了頭，眼睛一熱，幾乎又要掉下淚來——說不定，這就是他們這一輩子最後一面了。二十七年之後，他們會在天各一方、各自死去，永不再見。
一時之間，她只覺得心裡刺痛難當，再也忍不住將頭埋在重
明神鳥潔白柔軟的羽翼裡，在九天之上肆無忌憚地放聲大哭起來，哭聲在雲上迴盪。
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「影，你在看什麼？」大司命在台階上駐足，和大神官一起抬頭回望——碧空如洗，萬里無雲，只有一點淡淡的白色飛速地掠過，如同一顆流星。
「是重明？」老人開口問。
「嗯。」時影沒有多說，凝視了一眼便轉過身來，頭也不回地繼續拾級而上，「我讓它送阿顏回赤王府。」
「哦。」大司命應了一聲，心裡明瞭前因後果，卻只道，「那個小丫頭，真是吃了熊心豹子膽！竟然闖下這等大禍，差點害得雲荒天翻地覆。」
時影深深頷首：「多虧大司命出手，才躲過這一劫。」
「是嗎？」老人淡淡，銳利的目光從他臉上一掠而過，「影，你心裡不是這麼想的，對吧？你在埋怨我這把老骨頭擅自出手，打亂了你的計劃，是不是？」
時影沒有說話，臉色淡淡，卻也不否認。
「你一心求死，竟從未和我透露隻言片語。」大司命沉下了臉，語氣肅穆，「影，你是做大事的人，竟然只為了一個女子便如此將性命都不管不顧？——我在你身上這麼多年的心血，差一點就白費了！」
長輩語氣嚴厲，時影看了他一眼，卻不為所動：「大司命的栽培，在下自然沒齒難忘。只是每個人都有自己的想法，值不值得，也只有自己知道。」
「……」很少看到這個晚輩
如此鋒芒畢露的反擊，老人一時間沒有說話，只是頹然搖了搖頭，「唉……你和你母親，脾氣還真是一模一樣。」
時影的神色微微一動，似被刺中了心底某處。
母親。作為從小被送到深谷的孤兒，那個早逝的母親永遠是他心底的隱痛。而在這個世上，如今還和她有一絲絲聯繫的，就是大司命了。從他記事時候開始，這個號稱雲荒術法宗師的老人就一直引導他、提攜他，教給他許多，從未求任何回報。
有時候，他也會想：這是因為什麼？
可是大司命的修為還在自己之上，在這個雲荒，即便他能讀懂任何一個人的心，卻永遠不知道這個老人心裡埋藏的秘密。
說話間兩人緩步而行，速度看似極慢，然而腳下縮地千尺，轉瞬便到了九嶷神廟的大殿門口。
那裡，儀式即將開始，一切都已經準備好了。
「九嶷神廟存在了七千年，有過各級神官數萬名。根據記載，想要脫離神職的神官共計有九百八十七位，」大司命在孿生雙神的巨大雕塑下轉過身，深深凝望年輕的大神官，「但是，能活著通過萬劫地獄的只有十一位。其他的人，全部都灰飛煙滅，屍骨無存——此乃煉獄之路，汝知否？」
時影聲色不動：「在下已知。」
「既然知道，也毫無退縮？」大司命搖頭，似是無可奈何，「影，塵心是否動過只有自己知道——你大可繼續當你的大
神官，又何必非要去走那刀山火海？」
「不，」時影搖了搖頭，「神已經知道。」
他抬起頭，看了看神像，眼神黯然：「既然已經破了誓言，不能全心全意侍奉，又何必尸位素餐、自欺欺人？」
老人終於點了點頭，歎了口氣：「也罷。我知道你就是這樣嚴苛的人，對別人是這樣，對自己更是這樣——影，你自幼出家，本該清淨無念，卻為何塵心熾熱、一至於此？」
時影歎息：「箭已離弦，如之奈何？」