許久，她才輕聲道：「那天，我們偷偷跑了出來，到了葉城。他非說要去看看沒破身的魚尾鮫人是啥樣子，我拗不過他，便一起去了……可是剛走到屠龍村附近的群玉坊，前面就戰亂了。他拉著我往回
跑，轉過一個彎，眼前忽然白光一閃，我就暈倒了。」
「……」朱顏知道那天正好是復國軍叛亂的日子，心想這也真是不巧，平日錦衣玉食的皇太子遇到了這種動盪，炮彈不長眼睛，只怕有什麼三長兩短也說不準，然而嘴裡卻安慰道：「皇太子吉人天相，不會有事的。」
「等我醒來，就已經在總督府的花園裡了。」雪鶯喃喃，「不知道是不是時雨把我送回來的……可是他自己又去了哪裡？」
朱顏心裡一跳，很想說其實那天是我路過看到、順手把你送回去的啊！當時你躺在路邊的屍體堆裡、早已失去了知覺，皇太子也壓根不見蹤影——想了一想，又硬生生地把話忍了下來。
如果實話一說，又要解釋一大堆其他的事吧？比如自己為何也會在那天出現在屠龍村，比如她之後去做了什麼……每一件事扯出來，細細追查，都會給赤之一族帶來災禍。
她只能緘默下來，不再說話。
「你說，時雨他是不是為了保護我，自己卻出了什麼意外？」雪鶯聲音發抖，越想越是害怕，「我……我這幾天一直夢到他全身是血的樣子，好可怕！他、他一定是出了什麼事了！」
朱顏連忙按住她的手，安慰：「不會的，別多想。」
「阿顏，我……我好想他！他怎麼會忍心撇下我不理？」雪鶯卻再也忍不住地啜泣了起來，摀住了臉，「你不知道，帝君現在
病危，朝中的局勢微妙得很——他、他要是再不回來，可能父王就要把我許配給別人了！」
朱顏大吃一驚：「不會吧？許配給誰？」
「給……給……」雪鶯側過頭去，死死咬著嘴唇發抖，怎麼也說不出口自己將會被嫁給紫王五十多歲的內弟當續絃的事。
「雪鶯，你要扛住，決不能答應你父王！」朱顏卻憤怒起來，為好友抱不平，「皇太子只是暫時失蹤了而已，他一定會回來的！——你父王難道不想你當上皇后母儀天下嗎？讓他多等幾天！」
「唉，父王哪裡肯聽我的話？……他有他自己的盤算，」雪鶯目光游離，微弱地道，「他不像你父王，對你言聽計從。我父王他有十個孩子呢。我母親雖然是正妃，卻已經去世了……如今家裡當權的是二夫人、白風麟的生母——她對我，可是一直當做眼中刺。」
「……」朱顏第一次聽到她說這種話，一時說不出話來。
從小到大、她都羨慕雪鶯：因為她比自己美貌，比自己富有，不但父親寵愛，母親也是正妃——卻沒想到白王偌大的後宮裡居然有那麼多勾心鬥角，雪鶯也並非一直過得快樂無憂。
半晌，她才開口道：「皇太子一定會回來的……帝君就一個孩子，他若不回來，帝位豈不是就懸空了嗎？」
「誰說只有一個孩子？」雪鶯搖了搖頭，「你不知道嗎？聽說白皇后生的嫡長子辭去了神
職，馬上就要返回帝都了。青王青妃都很緊張。」
「不可能！」朱顏脫口而出，「他……他怎麼可能來帝都？」
「是真的。」雪鶯咬牙，語氣憤憤不平，「我聽父王說了，大司命帶著那個嫡長子已經從九嶷山動身，這兩天就要回到帝都來了！」
什麼？朱顏只覺身體一晃，說不出話來。
師父要回帝都來？而且是和大司命一起？這……這怎麼可能！
「多半只是個謠言，」許久，她才艱澀地開口，「他是個從小出家修行的大神官……回來帝都做什麼？」
「自然是來奪王位的！」雪鶯滿懷敵意，低低咬著牙，「你看，那個人被驅逐出帝都二十幾年，如今帝君一病危，他就回來了！——說不定就是他們設下計謀、害了時雨！」
「不可能！」朱顏失聲，「肯定不是他！」
她激烈的反應讓雪鶯怔了一下，愕然看著她：「為什麼？」
「因為……因為……」朱顏訥訥，又不能說出那天她親眼看到師父正在星海雲庭狙擊止淵、斷無可能再分出手來暗算皇太子，只能道，「人家不是一直呆在九嶷嗎？又怎麼可能跑到葉城去？」
「你也太天真了。」雪鶯冷笑一聲，居然用朱顏腹誹過自己的話來回敬了她，「他是大神官，術法高深，若想殺個人、那點距離又怎能難住他？」
朱顏憤然拍案：「胡說！他才不是這種人！」
「那你說為何他自幼出家修行
，此刻帝君一病危、就辭去神職回到了帝都？」雪鶯蹙眉，語氣尖銳，「分明早就有意染指王位，心懷不軌！」
朱顏一時語塞，只能勉強開口道：「如今帝君垂危，他……他就不能回來看望一下父親嗎？」
「呵……說得他們好像一向父子情深一樣。」雪鶯譏誚地笑了一聲，「誰不知道皇長子從小被驅逐出帝都，都二十幾年沒見過帝君了？早不來晚不來，偏偏這時候來！」
「……」朱顏一時語塞，只能硬著脖子道，「反正他不是那種人！」
雪鶯也看得出她臉色不好，頓住了語聲，久久沉默。兩人多時未見，一見面便是連續的話不投機，她便也止住了繼續傾訴的心思，擦了擦眼角站起了身，低聲：「我先告辭了。明天要一起進宮去覲見帝君，你可別忘了。」
「知道了。」朱顏一想起這個心裡便很不是滋味，嘀咕了一聲。
雪鶯站起身，身體忽然搖晃了一下，連忙扶住了欄杆。
「怎麼了？」朱顏吃了一驚，「你生病了？」
「沒事，」她臉色蒼白，勉強笑道，「就……就是有點頭暈噁心。」
「可得小心一點，」朱顏抬手小心翼翼地扶住了她，輕聲埋怨，「你從小身體就不大好，是個風都吹得倒的嬌小姐，這次可別又病了……」
「放心，我會照顧自己的。」雪鶯扶著朱顏的手，緩步走下了台階，回頭看了她一眼，輕聲道：「我好羨
慕你啊，阿顏！父王母妃對你愛若掌珠，你自己又有本事，我哥哥也對你一見傾心。而我……什麼都沒有了……」
她聲音低了下去，垂下眼看著自己的足尖。
「別怕，我會幫你。」朱顏看不得好友情緒如此低落，一時不由得心頭一熱，慨然道，「如果你父王真的逼你嫁給不喜歡的人，你就來找我——我一定幫你逃婚！」
「逃婚？」雪鶯愣了一下。
「是啊，」朱顏拍著胸口，「這個我可在行了。」
「……」雪鶯怔了一下，似乎遙遙設想了一下逃婚的可能性，卻最終還是搖了搖頭，喃喃，「逃出去了又能幹嘛呢？我……我什麼都不會，離開王府能做什麼？沒有了嬤嬤照顧，我連頭都梳不好。」
朱顏愣了一下，一時間無言以對——夏蟲不可以語冰。當逆風獵獵起時，西荒大漠裡矯健的薩朗鷹，又怎能帶著柳蔭深處的相思雀一齊展翅飛去呢？她固然希望雪鶯能夠掙脫厄運，可是，誰知道雪鶯的想法和自己是不是一樣？
當雪鶯走後，她還在呆呆出神，直到耳邊傳來管家的稟告聲。
朱顏一怔，回過神來，有些不耐煩：「怎麼了，不就是明日入宮一趟嗎？父王是怕我又惹禍，所以派你再來耳提面命一番？」
「屬下不敢。」管家恭恭敬敬地道。
朱顏微微蹙起了眉頭：「我吩咐你去找的那個小傢伙，有消息嗎？」
管家不防她忽然有這麼一
問，連忙道：「屬下無能，迄今尚未找到……」
「那申屠大夫呢？」朱顏急道，「找到了嗎？」
「也沒有。那個好色的老傢伙忽然人間蒸發，誰也不知道他去哪兒了。」管家為難道，「屠龍村已經在戰火裡付之一炬了，屠龍戶都被暫時安置在城南，屬下帶著人去細細查問了一遍，也沒有任何人看到申屠大夫。」
「都快兩個月了，怎麼一點蹤影也沒找到？」朱顏心裡焦急，頓時顧不得嘴下留情，「只是找個孩子而已，真是一群飯桶！」
「是是，屬下無能。」管家連忙請罪，「請郡主原諒！」
「唉……我這些天派了不少紙鶴出去，但也是一個消息都沒帶回來，真令人心焦——」朱顏歎了口氣，跺腳，「對了，申屠大夫那個老傢伙很好色，他要是在葉城，少不得又要去那些地方！你去群玉坊那邊，把每個青樓歌舞館都給我翻過來找找！」
「是！」管家連忙頷首，「這就派人去找！」
「還有還有……」彷彿想起了什麼，朱顏又急急忙忙加了一句，「給我貼出懸賞令！葉城凡是有人知道蘇摩或者申屠大夫下落的，無論是誰，都獎賞一萬金銖！我就不信重賞之下沒有勇夫。」
「屬下立刻照辦。」管家點了點頭。
「那個小兔崽子身體不好，萬一出了點什麼事，我怎麼對得起魚姬啊……」朱顏心裡沉甸甸的，「希望老天保佑，早點兒找到那個不省心的傢伙。」
「郡主放心，他一定會平安歸來的。」管家溫言安慰，又道，「只是明日就要入宮覲見了，王爺吩咐郡主今日務必早點休息。」