「好了好了，我知道你是想替秋水歌姬報仇。」大司命連忙輕撫他的背部，「如今青妃已經死了，你可以放心了。」
北冕帝虛弱地握著錦緞斜靠在榻上，眼神有些渙散地看著高高的屋頂，沉默了許久，才低聲：「是啊……我是可以放心了。現在影回來了……咳咳，有你在身邊輔佐，我也很放心……」
大司命拍了拍帝君的肩，默不作聲地點了點頭。
「只是……我在影的身上，看到了當年的自己。」北冕帝看著虛空，輕聲道，「你看出來了沒有？他……似乎不太想娶白之一族的郡主當皇后啊……」
大司命猛然一震，停了下來，眼神複雜地看著胞兄。
「放心，他會迎娶白王的女兒的。」大司命沉默了一瞬，開了口，「影是一個心智出眾、冷靜決斷的人，絕不會因一己之私而棄天下不顧。」
「是嗎？作為我的兒子……他可正好和我相反呢。」北冕帝笑了一聲，看著大司命，「阿玨……你把我的兒子培養成了一個優秀的帝王。」
大司命苦笑了起來，搖頭：「我只是為了空桑
未來的國運。」
「國運？你們這些自稱可以看透天命的神官……咳咳，總是說這些玄之又玄的話，」北冕帝的聲音虛弱，透出一股死氣，「將來如何，又有誰能真的知道？……人總是活在當下的。我不想他和我一樣……」
「你都快死了，還想這麼多幹嘛？」大司命搖頭，繞開了帝君的話題，「影有他自己的命運，他自然會知道定奪取捨。」
北冕帝沉默了下去，過了片刻才咳嗽了幾聲：「也是。人生不滿百，常懷千歲憂啊……」
兄弟兩人在深宮裡靜默相對，耳邊只有微微的風吹過的聲音。
「明日早朝，我便要宣佈今天擬定的旨意了。」許久，北冕帝低聲咳嗽著，「你……你覺得，青王庚，他會乾脆叛亂嗎？」
「難說。」大司命只簡短地回了一句，「那隻老狐狸心思縝密，不是一時衝動的人，也不會因為胞妹一怒之下便會起兵造反。」
「唔……」北冕帝沉吟，「那你覺得……他會忍？」
「也難說。根據密探稟告，青王最近和西海上的冰夷來往甚密，必有所謀。」大司命蹙眉，神色凝重，「而且此刻你病危，影又剛回到帝都，新舊交替之際，正是最容易趁虛而入之際——以青王庚的聰明，未必會放過這個機會。」
「……也是。」北冕帝神色凝重起來，苦苦思考著眼前的局面，咳嗽了起來，整個身體佝僂成一團。
「好了，你先
好好養病，不要多想了。」大司命掌心結印，按在他的背後，「這些事，就讓我們來操心吧。」
北冕帝咳嗽著喘息，微微點頭，閉目靜養。
「咳咳……我記得你上次讓我寫下了一道誅滅赤王滿門的旨意，」沉默了許久，北冕帝忽地開了口，問了一個問題，「後來……用上了嗎？」
「用上了。」大司命淡淡。
北冕帝盯著他看，咳嗽著追問：「是為了促成這一次白赤兩族的聯姻而用的嗎？」
「……」大司命忍不住再次看了一眼兄長，眼裡掠過一絲意外，「阿珺，真是沒想到，到了此刻，你的腦子還這般聰明。」
「大概……咳咳，大概是迴光返照吧。」北冕帝苦笑著，搖頭，「你是為了讓影順利繼位，才極力促成兩族的聯姻的吧？」
「不止是為了這個。」大司命搖了搖頭，聲音忽地低了下去。
是的，不止是為了這個。
空桑的新帝君，必須要迎娶白之一族的皇后。如果不把那個女娃從影的身邊徹底帶走，不把將他們兩個人的牽絆徹底斬斷，又怎能讓影心無掛礙地登上帝位？如果影不在這個位置上、又有誰來守護空桑的天下？星象險惡，要和天命相抗、又需要多大的力量啊……
風還在夜空舞動，而頭頂的星野卻已悄然變幻。
從今夜開始，整個空桑的局面、將要發生巨大的轉折！
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得到了
帝君的正式賜婚，白赤兩族的王室聯姻便提上了日程。賜婚的旨意下達後短短幾天之內，一道道繁瑣的王族婚禮程序已經走完。
用了整整一個早上，赤王府才把禮單上的都清點完畢。朱顏在赤王府帝都的行宮裡，看著一箱箱的珠寶首飾，忍不住歎了口氣，回頭對坐在對面的人道：「這份單子是你擬的吧，雪鶯？」
「你怎麼看出來的？」坐在對面的是白之一族郡主雪鶯，聽得好友如此問，不由笑了笑。
朱顏撇了撇嘴：「這上面的東西，可全都是你喜歡的。」
「難道你不喜歡麼？」雪鶯笑了一下，那個笑容卻是心事重重，「我記得你以前看到我的駐顏珠啊辟塵犀啊，一直嚷嚷著說希望自己也有一顆……你看，現在不都給你送上了？」
朱顏連忙拍了拍雪鶯的手背，道：「我很喜歡……你別胡思亂想。」
雪鶯點了點頭，不說話。不過短短幾日不見，她顯得更加消瘦了，下頷尖尖，手腕伶仃，眉目之間都是愁容。朱顏知道她是心裡掛念不知下落的時雨，而此刻朝野巨變、時雨被廢黜，白王轉了風向開始全力輔佐新太子，此事對雪鶯來說更是絕大的打擊。
除了她以外，整個帝都只怕已經沒有人再記得時雨。
朱顏看著好友如此鬱鬱寡歡，卻不知道如何安慰，只能將面前的茶點推過去：「好歹吃一點吧？看你瘦成了這樣。」
雪鶯的手一
顫，默默握緊了茶盞，垂下頭去。
「阿顏，我、我覺得……時雨是不會回來了。」她聲音輕微地說著，忽然間抬起了頭，語調發抖，「他、他一定是被他們害死了！」
朱顏吃了一驚：「被誰？」
「那個白皇后的兒子，時影！一定是他！」雪鶯咬著牙，「為了搶這個王位，他們可是什麼事都做得出來！」
「不會的！你別胡說！」朱顏也是一顫，但口裡雖然這麼說，聲音卻已經不如之前反駁時候的響亮——在深宮裡驟然見到師父出現的瞬間，她心裡也是起了極大的震撼：那個超然出塵、不理權勢爭奪的人，竟然來到了帝都！
他口口聲聲對自己說辭去神職後要離開雲荒、遠遊七海，為何卻轉頭又殺回了這個權謀的中心，從弟弟手裡奪走了王位？
這一系列的變故影響重大，一環扣著一環，步步緊逼，顯然非一時半刻可以安排出來，師父……師父是不是真的早就謀劃好了？他是如此厲害的人，只要他想、要翻覆天下也在只手之間。
可是……他怎麼會是這樣的人呢？
朱顏心裡隱約覺得刺痛，又極混亂，低下頭去不說話。
「……其實不回來也好。現在這種情況，時雨他就算回來也是死路一條。」回過神來的時候，只聽雪鶯在一邊喃喃，「我最近總是做夢……夢見他滿身是血的樣子。他、他想對我說什麼，可是我……可是我卻怎麼也聽
不清楚！」
她抽泣起來，單薄的肩膀一聳一聳，梨花帶雨。朱顏無語地凝視著好友，心裡覺得疼惜，卻不知道說什麼好，訥訥了一會兒，問：「那現在……你打算怎麼辦？」
「我……我不知道。我想死。」雪鶯啜泣著，將臉埋入了手掌心，哀傷而絕望地喃喃，「時雨都不在了……我還活著幹嗎？」
朱顏心裡一緊，看著她灰冷絕望的眼神，忽然間彷彿是看到了昔日的自己——是的，這種心情，她也曾經經歷過！當所愛的人都離開之後，恨不能自己也就此死去，一刻都不想在這個世上獨自停留。現在的雪鶯，是不是和那時候的自己一樣無助絕望？
自己要怎樣才能幫上忙呢？
下次有機會再見到師父，怎麼也要抓住機會問問他時雨的下落。可是……萬一他真的回答了，而答案又是她不願意知道的，那……她又該怎麼辦？
「別這樣。」朱顏歎了口氣，「你可要好好活著。」
「活著幹什麼？不如死了一了百了。」雪鶯的啜泣停了一下，尖尖的瓜子臉上露出哀傷的表情，搖了搖頭，「唉，真的是逼得人喘不過氣來。如、如果不是因為……」
她抬起手放在小腹上，卻沒有說下去，神色複雜。
朱顏是個粗心大意的人，沒有追問原因，只是道：「你可千萬別滿腦子想著死，要多想想好的事情——你一定要繼續等。萬一時雨沒死，明天就回來
了呢？你要是死了，豈不是就見不到他了？」
「是嗎？明天就回來？如果是那樣，可真的像是做夢一樣呢……」雪鶯苦笑了一下，眼裡露出淒迷的神色，「可是……我等不得了。父王已經在籌劃把我嫁出去了——嫁給那個……那個快五十歲的老頭。」
說到最後她又顫了一下，低聲抽泣起來。