周圍似乎起了微風。池水裡映出了一襲白衣，在波光裡微微搖動。
「師……師父？！」朱顏情不自禁地驚呼出來，瞬地回頭。
時影果然站在深沉的夜色裡，默默看著她，眉頭微微鎖緊。一身白衣籠罩在月光下，恍如夢境。他這次出來換下了宮廷裡華麗繁複的禮服，只穿了一襲樸素的白袍，一時間彷彿恢復了昔年九嶷山上修行者的模樣，只是眼神複雜而深
遠，已不復昔年的明澈。
朱顏跳起來，往前衝了一步，卻又硬生生地忍住。她竭盡全力讓自己平靜下來，看著對方，只是聲音還是有些控制不住地發抖：「你……你不是應該明天才來的嗎？」
「我來問你一個問題。」他終於開了口，「等到明天，那就遲了。」
朱顏心頭猛地一跳，一時間有無數猜測掠過腦海：「什……什麼問題？」
「你……」時影看著她，眼神微微動了一動——不過幾日不見，她明顯的又瘦了，豐潤的臉頰變得蒼白，下頷尖尖的，連帶著一雙眼睛都顯得分外的大了起來。他錯開了視線，凝望著池塘裡的殘荷，低聲開口：「你是自願嫁給白風麟的嗎？……還是你父王逼你的？」
「……」朱顏一震，嘴唇動了動，卻是一個字也沒說。
原來，他特意來這裡，就是為了問她這句話？
可是……要怎麼說呢？她當然是不願意嫁給白風麟的，可是她卻又是心甘情願的——這樣錯綜複雜的前因後果，又怎麼能一句兩句說清楚？
而且，她又能怎麼說？說她參與了復國軍叛亂，赤之一族包庇了復國軍領袖，而空桑大司命利用了這一點，逼迫她答應了兩族聯姻？大司命是他的師長，也是如今又是支持他繼位的肱股，她這麼一說，會導致什麼樣的後果？
無數的話湧到嘴邊，卻又凍結，總歸是一句也說不出。
「說實話就行，」他看
著她的表情，蹙眉，「你不必這樣怕我。」
「……」她明顯地顫了一下，卻並不是因為恐懼。朱顏鼓起了勇氣抬頭看他，然而他的瞳子漆黑如夜，看不到底，她只是瞄了一眼心裡就猛然一震，觸電般地別開了頭，心裡別別直跳。
「說吧，不要再猜測怎麼回答才最好，只要說實話。」他看到她這樣的表情，卻誤以為她還是害怕，「我答應過、從此不再對你用讀心術。所以，你必須要告訴我你的想法。」
「父王……他沒逼我。」她半晌終於說出話來。
時影的眼神動了一下，似乎有閃電一掠而過，又恢復了無比的深黑。他沉默了片刻，苦笑了一聲：「果然，你是自願的。否則以你的脾氣和本事，又有誰能逼你？」
「我……」朱顏心裡一冷，想要分辯什麼，卻又停住。
「如果你後悔了，或者有絲毫的不情願，現在就告訴我，」雖然是最後一次的爭取，時影聲音依舊是平靜的，「別弄得像在蘇薩哈魯那一次一樣，等事到臨頭，又來逃婚。」
「不會的！」彷彿被他這句話刺激到了，她握緊了拳頭，大聲，「我……我答應過我父王，再不會亂來了！」
時影沉默地看著她，暮色裡有風吹來，他全身的白衣微微舞動，整個人卻沉靜如古井無波，唯有眼神是極亮的，在看著她時幾乎能看到心底深處。朱顏雖然知道師父素來恪守承諾，說了不
再對她用讀心術便不會再用，但在這一刻，卻依舊有被人看穿的膽怯。
然而他停了許久，卻只是歎了一口氣：「你好像真的是有點變了啊……阿顏。你真的從此聽話，再不會亂來了嗎？」
「是的，」她震了一下，竭力維持著平靜，「你以前在蘇薩哈魯，不是教訓過我麼？身為赤之一族郡主，既然平時受子民供養，錦衣玉食，享盡萬人之上的福分——那麼參與家族聯姻這種事，也是理所應當的盡責……」
說到後面，她的聲音越來越輕，終於停住了。
時影默默地聽著，眼裡掠過一絲苦笑——是的，這些話，都是當日他教訓她時親口說過的，如今從她嘴裡原樣說出來，幾乎有一種刻骨的諷刺。那時候他恨鐵不成鋼，如今她成長了、懂事了，學會考慮大局了，他難道不應該讚賞有加嗎？
「既然你都想定了，那就好。」許久，他終於開了口，「我……也放心了。」
「嗯。」她垂下了頭去，聲音很輕：「多謝師父關心。」
那一聲師父令他微微震了震，忽然正色道：「以後就不要再叫我師父了，你從來都不是九嶷神廟的正式弟子。現在你應該叫皇太子殿下——再過一陣子，就應該叫帝君了。」
「……」她愣了一下，一時間不知道該怎麼回答。
他卻已經再不看她，拂袖轉身，只淡淡留下了一句話：「好了，你早點回去休息吧……我明天
來赤王府的時候，你可以不必出來迎接。」
時影抬起了手。天空裡傳來一陣撲簌簌的聲響，綠蔭深處有一隻雪白的鷂鷹飛來。時影躍上了重明神鳥，眼神裡有無數複雜的情緒，卻終究化為沉默。
「按你的想法好好去的生活吧。」時影最後回頭看了她一眼，眼神變得溫和，幾不可聞地歎了一口氣，「再見，阿顏。」
朱顏看著他轉身，心裡大痛，卻說不出話來。
「等一下，我還有一個問題要……」在他離開的那一瞬，朱顏忽地想起了還要問時雨的事情，卻已經來不及了——重明神鳥展翅飛去，轉瞬在暮色裡變成目力不能及的小小一點。
時雨呢？他去了哪裡？是不是……已經死了？是不是你做的？
然而，她曾經想過要幫雪鶯問的這個問題、卻終究沒來得及問出口。
第四十章 棄子
然而，朱顏沒有聽從他的勸告。第二日，當新皇太子蒞臨赤王府行宮、代替帝君前來賞賜藩王時，她也跟著父母走了出來。
她沒想到他這一次他來時的陣仗會那麼大，赤王夫婦雙雙出來迎接，三呼萬歲、叩首謝恩，而她怔怔地看著闔府上下烏壓壓一片人頭，心裡一陣陣的彆扭，站在那裡似乎僵硬一般地動也不動。
一邊的盛嬤嬤焦急地扯了扯她，低聲：「郡主，還不跪下？」
她愣了一下，忽然間明白了過來。昨天他讓她不必出來，就是不想讓她看到這一幕吧？——如今他已經是空桑的皇太子，未來的帝君。君臣大綱，貴賤有別。只要一見面，她的父母要向他下跪，她也要向他下跪！
他們之間，已經如同雲泥一般遙不可及。
念及這一點，她心裡便如同雷擊一樣震動，意識一片空白。
在一片匍匐的人群中，只有赤之一族的小郡主是站著的。而時影只是淡然看了她一眼，並沒有任何表示，抬起手，令赤王一家平身。
新皇太子按照禮節，向赤王宣示空桑帝君的恩寵：一箱箱的賀禮依次打開，無數的珍寶，無數的賞賜，耀眼奪目。唱禮官不停地報著名字，府裡的侍女們不時發出低低的驚呼。
然而，朱顏在一邊看著，眼神卻是淡淡的。這些東西，對她來說又有什麼意義呢？不過是買下她一生自由的出價而已……
御賜的賀禮交付完畢，
時影坐下來和赤王夫婦略略寒暄了幾句，便切入了正題，逕直提問：「不知大婚的時間定下來了沒有？白赤兩族的長子長女聯姻，關係重大，到時候，我會替帝君前來主持。」
朱顏猛然一震，幾乎將手裡的茶盞跌落。
他……他來主持？為什麼是他？他……他怎麼會答應這種事的？！她震驚莫名地看向他，然而皇太子只是轉頭看著赤王，並沒有分心看上她一眼。
「多謝帝君和皇太子殿下的隆恩！」赤王謝過了恩，恭恭敬敬地回稟，「婚禮的日期已經擇好了，只是尚要和白王商議——等一旦定下來，便立刻知會皇太子。」
時影神色不動，淡淡：「目下是雲荒非常時期，大約要辦得倉促一些了，未免有些委屈了朱顏郡主。」
說到這裡，他終於看了朱顏一眼，眼神卻是平靜無波。
她心裡一跳，只覺得手指發抖得幾乎拿不住茶盞。耳邊卻聽父王笑道：「這些繁文縟節，其實並不重要。古人戰時還有陣前成親的呢。」
雙方絮絮談了幾句其他的，赤王妃眼看大家談得入港，便在一旁笑著開了口：「婚娶乃是大事——帝君龍體不安，大約也急著想看到皇太子殿下大婚吧？不知皇太子妃的冊立、殿下如今心裡可有人選？」
皇太子妃？朱顏又是一震，這次茶盞從手裡直接落了下去。
時影也沒有看她一眼，手指卻在袍袖底下無聲無息地迅速一
劃——剎那間，那個快要掉落在地面的茶盞瞬地反向飛起，唰地一聲又回到了她的手中，竟是一滴水都不曾濺出！
這一瞬間的變化，滿堂無人知曉，他更是連看也沒看她一眼。朱顏驚疑不定地握著茶盞，心裡七上八下，卻只聽時影淡淡地開了口，氣定神閒地回答了這個問題：「兩天之後，在下會去一趟白王府邸，和白王商量此事——按慣例，應該就在白王四位未出嫁的女兒之中選一個吧。」
「白王的千金個個美貌賢淑，足以母儀天下，」赤王笑著開口，「祝皇太子殿下早日得配佳偶，雲荒也好共享喜慶。」
「多謝赤王吉言。」時影微微一笑，放下茶盞，起身告退。