「好！」在他倒轉手腕，將空碗展示給牧人看時，周圍爆發出了一陣叫好。雲煥只覺胸腔中有烈火直燃燒上來，他勉強運氣、壓住胸臆中的不適。然而轉眼看到央桑嘴角浮出滿意的笑，從旁邊女奴珠珠手裡接過了滿滿一大碗酒，又開始曼聲歌唱。
無論如何先要順著這群牧民。雖然胸口煩悶，雲煥卻是一直清楚的，蹙眉抬手。
「好了，你們不要再灌他喝酒了。」然而他的表情逃不過慕湮的眼睛，恍然明白這個高大的弟子是不能喝酒的，空桑女劍聖微笑起來，欠身探手從弟子手中拿過了酒碗，放在唇邊輕輕啜了一口，算是禮節，對羅諾頭人開口，「他要喝醉的。我替他喝了。」
羅諾頭人看到小女兒端著酒碗唱歌的情態、便知道向來高傲的央桑動了心，正在頭痛如何把這個胡鬧的女兒拉開教訓一頓，聽到女仙如此吩咐，正好發作起來，叱喝：「央桑！快別在這裡湊熱鬧了，還不給女仙獻舞？」
「跳舞！跳舞！跳舞！」周圍的牧人一起鼓掌，大聲有節奏地喝采起來。
央桑雖然受了父親訓斥，然而聽到要她表演舞蹈、卻也正中下懷——雖然唱歌不行，可跳起舞來、這個大漠還沒有超過她的！
「你會不會跳舞？」放下酒碗，紅衣的小公主對著雲煥嫣然一笑，落落大方地伸手邀請面前這個高大英武的青年人——這才是天神賜給她的人呢！鷹一樣矯健、豹一樣輕捷，卻有著英朗的五官和冷亮的眼睛…比其姐姐的那個琴師、草原上那些牧民，不知道好上多少倍！
大漠女兒向來灑脫磊落，從來不懂掩飾，伸手邀請：「來跳舞吧！」
「跳舞！跳舞！跳舞！」周圍的牧民聽到這個邀請，更加高興，用熱烈的歡呼和有節奏的鼓掌來表示著對這位貴客的歡迎，聲浪一波波湧來，不容抗拒，「火！火！火！」
「羅諾頭人，別為難他，」雖然只是稍微啜了一口，然而牧民釀的烈酒讓慕湮蒼白的臉燒出了紅暈，她笑著為弟子解圍，「他不會…」
「我會。」眼看師傅已經是第二次為自己對別人請求，也許是那一碗烈酒的效力，雲煥脫口便是答應了兩個字，將手中空碗一摔、大踏步走入了人群。
慕湮也一時愕然，忽然忍不住地笑出聲來。
——煥兒會跳舞？在軍中，難道除了步戰、馬戰、水戰之外，他還學過跳舞？
然而空桑女劍聖不曾知道，在帝都那高高的城牆下，浮華卻嚴苛的階層有著他們自己的交遊方式。貴族中無論男子還是女子，對於舞蹈或者辭賦或者樂器，自小都受到嚴格的教導，少年時起便要隨著父母出席各種盛宴，每每在酒酣耳熱之餘需要起來助興，嶄露頭角為家族爭得聲譽——十巫中最年輕的巫謝，自小便精通諸般技藝，有天才之稱。
雲家雖然出身寒微，十年前才得勢擠入皇城的貴族階層，然而為了打破和其他門閥貴族之間的隔閡，還是下了很多功夫在各方面努力彌補鴻溝，以求融入那個圈子。在鎮守帝都的時間裡，除了日常操演，少將同樣將很多時間用在觥籌斡旋之間。
遠遠的火堆旁，摩珂躲在人群後，看著一向驕傲的妹妹一反常態、端著酒碗上去向這個陌生的來客唱歌，又拉著他跳舞，不由詫異的「啊」了一聲，然後笑了起來：「央桑那小妮子，就這樣忽然動了心嗎？」
然而在看到來人的那一刻，她沒有注意到身邊冰河的手忽然在弦上劇烈震了一下，長髮下，清秀蒼白的臉上忽然掠過一絲震驚和凝重。
「琴師！琴師！」在白袍貴客走到場地中間開始舞蹈前，所有人齊聲大喊，呼喚樂曲的配合。然而摩珂回首之間，才發覺身邊的人居然不知道在什麼時候霍然憑空消失了。
「冰河？冰河？」她茫然回顧，四處尋找那個無聲無息離開的琴師，卻驚訝地發現在熙熙攘攘的人堆中再也找不到那個盲人琴師。
即使沒有樂曲，那邊的舞卻已經開始。
四圍跳躍的火光裡，藉著酒興，雲煥沒有等曲聲開始，忽然間就是側身抬手、雙手交擊，發出了一聲斷喝。然後驀然轉身，抽出了光劍，挽出一道流光。跺腳和低喝，伴隨著簡潔有力的動作轉瞬間，氣勢逼人而來。
不同於方才央桑的火之舞那般華麗柔艷，這一舞卻是洗練硬朗的。
沒有多餘的舉止，沒有伴奏的旋律，只是最簡單而有力的動作。英姿風發，乾脆果斷，乍看之下宛如軍人閱兵——那便是流傳於帝都的舞蹈：《破軍》，每次宴會後、在征天軍團內的青年貴族戰士便會借興起舞，聯劍踏歌、聳動一座。
那樣的接近於「武」的舞，除了帝都豪門中奢靡浮華的貴氣之外、更帶了軍中的英氣。
大漠上的牧民們從未看過這樣的舞蹈，個個都停止了喝酒喧囂，看著暗夜火旁抽劍起舞的年輕人，那樣雄鷹般的風姿和氣度、讓馬背上的民族產生了強烈的認同感。
只是一個人的舞。然而漸漸地，黑暗裡彷彿有了馬踏清秋的勁朗和颯爽，白袍舞者舉手抬足之間英氣勃發，顧盼如同驚電般交錯，烈烈令人不敢逼視。融合了九問的姿式，雲煥只覺那一碗烈酒在胸中燃起，將長久的隱忍克制燃盡。手掌的交擊、腳步的踩踏、低沉的應喝，一切在以砂風狂舞的曠野裡進行，宛如雷電交加的雨夜、有一支鐵騎馳騁於原野。
「好！」「好啊！」轟然的叫好此起彼伏，豪邁熱情的牧民再度沸騰了起來，個個扔了酒碗，站了起來，跟隨著雲煥擊掌的節奏，開始歌唱。
那邊慕湮剛將如意珠的事情起了個頭、正準備和羅諾頭人細說，聽得那樣的喝采聲轉過頭去，不知不覺也看得呆住。長時間地側頭凝望著暗夜火邊起舞的弟子，忽然間也有些目眩神迷的感覺——真是變了…這次回來的煥兒，身上有著如此深遠而明顯的變化，再也不同於昔年那個大漠上的冰族少年了。
「真是一個了不起的年輕人呀…」曼爾哥族長也看得出神，喃喃。
「當然。」白衣女子唇角露出一絲笑，驕傲地揚起頭，「我的煥兒。」
羅諾頭人眼睛定了一下，搖搖頭，遺憾地脫口：「可惜是個冰夷。」
話方出口，忽然想起這個人是女仙帶來的貴客，羅諾頭人連忙住了口。然而慕湮顯然是聽見了，雖然沒有說什麼，明澈的眸子裡也閃過一絲黯然——即使在這樣萬眾歡騰的盛宴上，那樣的陰影始終還是存在的，恍如一隻利爪高懸在各個民族的頭頂。
「女仙，您說您需要的那顆珠子是純青色的？大約一寸大？會發光麼？」再也不敢亂說什麼，羅諾頭人恭恭敬敬地鞠躬，再度驗證，「有什麼特別的地方？這樣的珠子散落在大漠上，要找也有很多啊——就像凝碧珠，也是差不多模樣的啊。」
「凝碧珠…」慕湮脫口喃喃，心中忽然一陣惡寒——她知道凝碧珠是什麼東西，「不是凝碧珠。那顆珠子不是鮫人的眼睛。」
「那是——？」羅諾頭人不得要領，搓著手訥訥。
慕湮想了一下，也不能直說那是龍神的如意珠，只是道：「那青色的珠子上面，迎光看去有五彩琉璃的光澤…還有，如果埋在地裡，便會有甘泉湧出。」
「有甘泉湧出？」羅諾頭人這下精神一震，朗笑站起，「那好辦，那好辦！大漠裡頭、除了赤水，能冒出泉水的地方可不多！——我傳令族裡所有人去找泉水，掘地三尺便是了。」
「真是麻煩頭人了…」慕湮微笑著在輪椅上欠身，還是第一次帶給人麻煩，她心中略微有些不安，卻依然不得不硬著頭皮問下去，「能否在一個月內給回信呢？」
「一個月…好。」曼爾哥族長搓著手，咬了咬牙答應下來，「女仙但凡有所吩咐，這片大漠上哪個人敢不盡力？大家拼了命出來、也會去找到那顆珠子。」
「如此，多謝族長了。」女劍聖吐了口氣，微微頷首，轉頭去尋找弟子的蹤跡。
五、落日
「天呀…珠珠！你看，他多麼棒！」央桑怔怔站在火邊，一時竟忘了要上去領舞，「多麼棒！他…他比我還跳的好！珠珠，我的雲錦腰帶呢？雲錦腰帶呢？」
「什麼？」貼身女奴嚇了一跳，牢牢按住了衣袋，失驚，「公主！你要雲錦腰帶幹什麼？」
「你知道我要幹什麼！」紅衣公主的眼睛還是看著人群中那個皎皎不群的影子，不耐，「快給我！我以後再也找不到比他更好的男人啦！」
「不行！」珠珠一向嘻嘻哈哈，這次卻按緊了口袋，倒退，「公主，不行的！」
「有什麼不行！」央桑終於憤怒了，跺著腳，「那是我織出來的雲錦腰帶！我要給誰就給誰！」
「公主織的雲錦腰帶，只能給大漠上最英武的勇士——雲錦腰帶給了誰，公主就是誰的！」貼身女奴連連倒退，聲音顫抖，「可是…可是他是個冰夷啊！是個冰夷！」
「冰夷又怎麼樣！」央桑眉毛一挑，大眼睛閃出亮光，瞪著珠珠，「我就喜歡冰夷！摩珂還不是把雲錦腰帶偷偷給了那個瞎眼的琴師…都不知到他的來歷。你為什麼就不說什麼呢？快把雲錦腰帶給我！不然我拿鞭子抽你了！」
然而珠珠只是一個勁地搖頭，眼看那邊歌舞消歇，那個白袍的年輕人從人群中離去。央桑急了，乾脆真的一步跳過去，劈手便奪，連著幾鞭啪啪將女奴趕開。珠珠知道小公主烈火般的脾氣，也不敢反抗，只是護著頭臉連連後退、一邊叫著摩珂公主的名字，希望向來能壓住妹妹的大公主能過來勸解。然而摩珂公主此刻不知道跑到了哪裡去，冰河琴師也不見蹤影，女奴躲不了一會就被央桑抓住。
慕湮剛和羅諾頭人說完話，不知為何覺得胸口有些隱隱作痛，生怕自己會在盛宴中沒有預兆地倒下，連忙和曼爾哥族長做別。然而轉動輪椅，卻不見雲煥的身影。
忽然耳邊傳來一陣喧鬧，人群往外齊齊一退、發出震驚的低呼。
「那邊怎麼了？」慕湮眼睛看向方纔還載歌載舞的火堆，流露出焦急，「出了什麼事？」
羅諾頭人也是一驚，脫口：「糟糕，莫不是城裡冰夷軍隊又來驅趕了？」
——這些年來冰族處處管制著大漠上的各部，不僅不許牧民們再過隨水草遷徙的遊牧生活、強制他們在帝國所圈的土地上定居，日常種種宗教祭祀也被禁止。連年年五月十五驅逐邪魔後的謝神儀式，也不得不在夜間進行、天明前結束。
然而此刻天尚未亮、空寂城裡冰夷的鎮野軍團就趕來驅趕牧民了麼？
黎明前最黑的天幕下，篝火靜靜燃燒，映紅天空。然而火堆旁只站著兩個人——其餘牧民在驚呼中下意識地退後，一下子將火旁的場地空了出來。只餘下紅衣小公主央桑，怔怔地一手捧著一條五色絢爛的錦帶、一手握著鞭子，看著面前白袍來客，渾身微微顫抖。雲煥不發一言地站在那裡，平舉的右臂上衣衫碎裂，赫然有一道鞭痕。
「煥兒？」「央桑？」
空桑女劍聖和曼爾哥的族長同時脫口驚呼，忍不住雙雙上前。
「啪！」那個瞬間，呆若木雞的小公主忽然動了，一鞭子就抽向雲煥，又急又狠。旁邊牧民眼看公主居然再度向女仙帶來的貴客動手，這回反應過來了，紛紛驚呼著上前阻止。
雲煥看著鞭子迎面抽過來，也不閃避，只是豎起手臂生生受了這一記。央桑公主這時終於說出話來了，嘴唇微微顫抖，猛然大哭起來，劈頭蓋臉地猛抽鞭子：「你、你說什麼？你不要——你不要？你說什麼…」
「抱歉，公主，我不能要。」鞭子倒是沒有多少力道，雲煥只是覺得心裡煩躁——也不知道是不是喝了酒的緣故，對於莫名其妙找上來的這番風波有些不耐煩。若不是看到師傅在旁邊、又不能和這些大漠上的牧民翻臉，他早就想劈手奪過鞭子折為兩段。
「你竟敢不要！我、我十五歲織了這條雲錦腰帶後，多少英雄勇士為了得到它不惜血染大漠…你、你竟敢不要！」十七年來從未有這一刻的憤怒和屈辱，一向高傲的紅衣小公主終於忍不住在所有牧民前面大哭起來，用盡全力一鞭抽過去，哭喊，「父王！父王！我要殺了他！」
這一鞭剛接觸到雲煥的小臂、忽然憑空啪的響了一聲，節節寸斷，散了一地。
尚未擠到人群中，輪椅上的慕湮只來得及並指凌空斬去、將皮鞭在瞬間粉碎。所有牧民嚇了一跳，看到女仙動怒，不由自主地臉上現出敬畏的神色。
「胡鬧！」羅諾族長走得比慕湮快，此刻已經三步兩步衝入人群，一看女兒手上那條雲錦便明白發生了什麼事，心中又急又怒，一個耳光便落到了小女兒臉上，衝口而出，「不要臉的丫頭！居然把雲錦給冰夷！」
話一入耳，慕湮感覺到雲煥肩背陡然一震。她知道弟子那酷烈的脾氣，心下一驚，連忙輕輕伸手拉住雲煥被抽的流血的手臂，對他微微搖頭。感覺師傅溫暖柔軟的手拉著自己，雲煥心頭一震，將光劍緩緩鬆開，低頭對師傅勉強笑了笑，不說話。
「哇…」央桑第一次被父親當眾責打，愣了愣，忍不住痛哭，「為什麼打我！是父王說的，雲錦腰帶給誰由我自己高興——哪怕給是給盜寶者！」
「給盜寶者也不能給那些冰夷！」羅諾頭人向來把女兒看作自己的驕傲、妻子去世後對她們寵愛之極，但此刻居然看到小女兒公開向一個路過的冰族示愛，還被拒絕，登時憤怒得猶如一頭獅子。
再也顧不上那個冰夷是和女仙一起來的，族長咆哮著一把奪過女兒手中的雲錦，幾下撕得粉碎，丟到火裡：「我羅諾沒有嫁給冰夷的女兒！曼爾哥部也沒有向冰夷獻媚的女人！他們奪走我們的土地、欺壓我們、侮辱我們的神…十五年前，你大伯全家就是被冰夷軍隊殺了的！如果不是爹拉著你們兩姐妹躲到沙狼窩裡，你們早一起被絞死了！那一次多少曼爾哥人被殺？你忘了？」
十五年前…曼爾哥部落？
慕湮感覺手心裡強健的臂膀忽然再度震了一下，她陡然發現有殺氣在弟子心裡烈火般燃起。雲煥原本一直不動聲色的冷硬的臉起了奇異的變化，看著羅諾族長的眼睛竟然透出狼般的惡毒仇恨。
「煥兒？煥兒？」在所有牧民都被族長的盛怒吸引過去時，坐在輪椅上的女子卻察覺出了身側剎那間閃現的極大殺機，緊緊拉著弟子的手，「你要幹什麼？把你的殺氣收起來…這裡沒有你要殺的人。我們回去。」
「有。」雲煥一眨不眨地盯著火邊慷慨陳辭的族長，冰藍色的眼睛慢慢凝聚，「是他…是他。我認出來了。十五年前那個強盜。」
「煥兒？」慕湮忽然間明白過來弟子說的是什麼，臉色更加蒼白，「不要動手，我們回去。」
「…」雖然知道此刻是絕不能動手的，然而看著火光映照下那張粗獷驃悍的臉，記憶最深處的那扇大門轟然打開——撲面而來的，是地窖裡瀰漫的腐爛的血肉的味道、飢渴、恐懼以及崩潰般的絕望。而地窖頭頂上那些暴民在大笑著喝酒…那個聲音…那個聲音…十五年來從來不曾片刻忘記！
他一直以為自己已經徹底讓那些聲音從這個世上消失了，現在發現原來還沒有。
那個蠻族的頭目在對女兒和民眾大聲咆哮著什麼、他已經聽不見了，滿耳只是迴響著的「冰夷」兩個字。只覺得無法移開腳步，雲煥冷冷盯著那張臉，眼睛不知不覺泛起軍刀才有的鐵灰色。
「煥兒，煥兒…我們先回去。」慕湮緊緊拉住他的手臂，生怕一放開、光劍便會斬入牧民人群中。然而這樣說著，她感覺胸口的不適在慢慢加強，彷彿有什麼在侵蝕著，讓她的聲音越來越微弱。
「啪。」在雲煥的手不由自主地按上光劍的瞬間，那只一直拉著他的手鬆開了。
「師傅？！」霍然轉身，帝國少將脫口驚呼，然而在看到輪椅上再度失去知覺的人時，眼光迅速改變了——彷彿有一把無形的鞘瞬間封住了原本已經熾熱的刀。
被父親那樣的盛怒嚇住，央桑一時間居然忘了自己雲錦被撕掉，訥訥看著父親，半晌才回答了一句：「可是…可是，女仙說他是好人啊…女仙說的！」
那樣一句話讓羅諾族長愣了一下，所有牧民這才回過神來，不由自主地將目光投向火堆的另一邊。然而那兒已經空空蕩蕩了。
所有人低呼了一聲，再度轉頭看去——火光下石墓的門正轟然落了下來。
「湘！湘！」轟然落下的封墓石隔斷了光線，橫抱著失去知覺的師傅衝入室內，雲煥呼喚著自己的鮫人傀儡。內室忽然傳來輕輕「唰」的一聲，彷彿有什麼東西落入水中。然而急切中雲煥來不及去想，只是急促吩咐：「掌燈！」
過了片刻湘才從最深處的石室出來，面無表情地進入內室，用火絨將石燭台上的火點起。
雲煥抱著慕湮站在那裡等待，感覺懷裡的人死去一樣毫無聲息，身子在慢慢冷下去。雖然明知是類似「滅」字訣那樣的暫時休眠，然而那種恐懼還是如同第一次猝及不妨看到師傅倒下時一樣襲來——也不知是不是知道了只有三個月的大限，他低頭注視師傅蒼白清麗的臉，總覺得有不祥的陰影籠罩著。
三個月…三個月後，這眼睛就再也不會睜開來。