此時撞門聲更沉，谷縝道：「陸漸，你帶這廝先入。」陸漸帶著徐海鑽入洞中，沈秀其次，姚晴正要跟入，忽見谷縝取下廳中火把，一一踩滅，不由恍然：「是了，洞內必有機關讓鐵獸頭回復舊觀，卻無人將火把插回去，倭寇若是破門，聰明者憑這一點破綻，便能猜到獸頭玄機，唯有將火把盡數打滅，方能叫這干賊子琢磨不透。」
想到這裡，深恨自己總是後知後覺，忍不住暗罵一聲：「臭狐狸。」方才憤憤鑽入洞中，谷縝隨之爬入，入口雖窄，其內漸寬，谷縝摸索一陣，又摸到一枚鐵環，擰了四轉，便聽嘎吱之聲，那塊巨石重又合上。
「谷兄厲害。」沈秀忽地陰聲道，「沈某想不佩服，也都難了。」谷縝聽出他話中嫉恨之意，便笑道：「不知沈兄傷勢如何，還要小弟攙扶麼？」
「不勞谷兄費力。」沈秀冷冷道，「沈某好得多了。」經此一事，他對谷縝忌憚到十分，害怕他借攙扶暗算自己，寧可忍痛自行。
谷縝也落得輕閒，走在旁邊，間或皮裡陽秋，調侃沈秀受傷手腳，沈秀此時落於下風，面上冷笑，心中卻暗暗發狠：「臭小子，到了地面上，叫你知道爺爺的厲害。」
如此但見岔道，便尋路標，眾人在迷宮中走了半個時辰，忽被一堵石壁阻住去路。
姚晴正要尋找路標，驀地尖叫一聲，蠟燭落地，甬道中一片漆黑。陸漸、沈秀齊聲道：「怎麼了？」姚晴渾身哆嗦，卻說不出話來。
谷縝俯身摸到蠟燭，重新點燃，一眼望去，牆角躺著一具死屍，料是死了多年，僅餘骷髏，乍一瞧，委實駭人。
谷縝回頭望去，見姚晴臉色慘白，美目中餘悸未消，不由笑道：「大美人也有害怕的時候麼？哈哈，妙極，妙極。」
姚晴咬牙道：「臭，臭狐狸，作，作死麼？」嘴上雖硬，終是受驚非輕，雙腿陣陣發軟，幾乎難以支撐。
谷縝笑了幾聲，忽而戛然而止，望著那骷髏，目有驚色。陸漸也怪道：「這人怎麼死在這裡？」谷縝蹲下身子，端詳枯骨上那件袍服，忽道：「這件袍子是皇家之物。」眾人聞言，均是一驚，谷縝撩起袍子道：「你們瞧，這底子本是明黃色，可說不止是皇家之物，更是皇帝才能穿的服色。」
眾人更驚，陸漸道：「難道他是皇帝？」谷縝不答，伸手在那骷髏身上摸索一陣，摸到一個黃絹包裹，展開時，只見一方玉印，龍鈕金鑲，晶瑩通透，被燭火一耀，毫光四射，照徹一室。
谷縝轉將過來，印文為篆書，不由念道：「授命於天，既壽永昌……」念到這裡，他忽地住口，露出震驚之色，再瞧那包裹，卻是一面黃色的絹布，上面歪歪扭扭，寫了若干烏黑字跡：「逆叔篡國，惡奴悖主，復辟無望，千秋有恨，可恨，可恨……」一連寫了六個「可恨」，初時尚還清楚，漸漸筆畫散亂，寫到最後，幾乎分辨不出字跡。
陸漸忍不住道：「這是什麼？」谷縝歎道：「這是一幅血書，這人臨死前所寫，年代久遠，鮮血已變黑了。」陸漸道：「這人到底是誰？為什麼死在這裡？」
谷縝道：「這遺書寫得明白，他本是一位皇帝，但遭叔父背叛，奪取了他的江山，後來他的奴僕也背叛了他，想要害他，他臨死前逃到這裡，孤零零死去。」
陸漸訝道：「有這麼倒霉的皇帝？」
「有的。」沈秀冷冷接口道，「朱元璋的孫子，建文皇帝朱允炆在位時，他的叔叔燕王朱棣造反，攻入南京，奪了他的皇位，事後宮城失火，這位建文帝不知所終……」說到這兒，他凝視谷縝手中那方玉印，雙眼異彩連連。
谷縝又解開龍袍，說道：「他來這兒之前，便受了重傷。」眾人定睛望去，只見那骷髏左胸斷了四根肋骨，塌陷下去，沈秀道：「這是鐵砂掌所傷。」眾人心有所感，秘道中一陣寂然，甬道中充滿陰森淒慘之氣，令人毛髮盡聳。
過了一陣，谷縝忽地打破沉寂：「他受了如此重傷，無法走遠，這秘道的出口，必然在他附近。」他四面瞧瞧，卻不見路標，心中疑惑，凝視那具屍體，忽地拱手道：「皇帝老哥，得罪得罪。」說罷俯身將那具骸骨挪開，骸骨身後的牆角里，果然露出一枚鋼環。
谷縝攥住鋼環，向後一拉，帶出三寸長一截鋼索，只聽轟隆一聲，左側石壁翻轉，露出一道門戶，一股穢氣撲面而至，眾人慌忙後退幾步，待得穢氣消盡，方才入內。
谷縝舉燭一照，忽道：「小心。」眾人一瞧，門內是一段甬道，但牆上地下，插滿箭鏃，近門處匍匐一具骸骨，錦衣皂靴，身上露出幾支箭尾，手中死死抓著一個卷軸。
谷縝取那卷軸，不料死者抓得太緊，稍一用力，卡嚓幾聲，五根白慘慘的指骨散落一地。谷縝笑道：「罪過罪過。」展軸一瞧，嘴角透出一絲冷笑。
陸漸好奇道：「寫了什麼？」谷縝道：「這是朱元璋寫給孫子建文帝的一道傳國詔書。」陸漸道：「有用麼？」
「大大有用。」沈秀接口道，「有這一道詔書，足以證明建文皇帝是正統，成祖皇帝是謀逆，以之下推，成祖皇帝之後的大明帝王，均是欺宗滅祖的篡逆之徒，不足以治理天下。」
陸漸聽得心驚，卻聽谷縝笑道：「這不過是說說罷了，朱棣縱然篡逆，但這詔書經歷多年，不過是一件死物，怎比得上當今天子擁兵百萬，這年頭，誰有兵馬，誰當皇帝。」
沈秀冷哼一聲，道：「當真如此，成祖皇帝又為何要讓三寶太監七下西洋，尋找建文皇帝的蹤跡？如此勞師動眾，還不是為了這傳國詔和傳國璽麼？」
「什麼傳國璽？」谷縝故作驚訝。沈秀冷笑道：「少廢話，別當我沒瞧見，那傳國璽就在你衣袖裡。」
谷縝笑笑，不置可否，察看那具屍骸，摸到一塊紫檀鏨金腰牌，上書「錦衣衛都指揮使，太子少保，忠誠伯張」。
谷縝不由笑道：「這個悖主惡奴，好大的官兒呢！」
眾人見此情形，均是明白過來，想當年城破國滅，建文帝帶著親信侍衛，經由秘道逃出宮城，不料這惡奴臨時改變心意，圖謀背叛，想要抓住建文，交給朱棣。一時間，素性文弱的皇帝與心懷叵測的侍衛在這陰森地道裡殊死搏鬥，最終惡奴被秘道中的機關所傷，建文帝卻中了一掌，雖然勉力發動機關，將惡奴擋在身後，卻終因傷重不治，淒涼而死。
想像當時的驚險慘烈，眾人無不唏噓，唯獨姚晴一見死屍，便想起若干往事，大覺煩惡，催促道：「管他皇帝奴才，死人有什麼好瞧的，還不快走？」
陸漸道：「但這屍首如何處置？」谷縝道：「帝王也好，惡奴也罷，一旦身死，都只是無知白骨。這迷宮規模宏大，不啻於皇陵地宮，做他們的墳墓，倒也合適。」當即舉燭向前，姚晴只怕還有屍骸，再也不敢與他爭先。
如此走了半晌，忽有石階向上，近乎垂直，走了三十步，便見穹頂，谷縝摸到一根粗若兒臂的鐵銷，抽開一掀，穹頂洞開，微風灌入，帶著一股清新涼意，谷縝抬頭望去，夜空寥廓、星芒璀璨，心中不禁湧起無邊豪情。
眾人出了秘道，除了徐海，臉上多少都有喜色，只見四周花草芬芳，樹搖影動，遠處殿宇重重，在月色中投下崔巍暗影。陸漸忍不住道：「這是什麼地方？」
谷縝道：「這是南京的舊宮城。」陸漸大吃一驚，姚晴也蛾眉微蹙，沈秀嘿嘿一笑，道：「妙啊，只需叫喊一聲，大家全都沒命！」谷縝瞧他一眼，笑道：「那你不妨試試。」沈秀哼了一聲，目光極為陰沉。
谷縝轉過身來，望著那出口，搖頭道：「有道是：『明見萬里，不能見眉睫，燭照天下，不能照足下。』朱棣為找建文帝，搜遍中國，七下西洋。卻沒料到，這位對頭，竟然就在南京宮城的下面。」說到這裡，他頓了頓，又道，「這條秘道，當是朱元璋修築南京時所造，可惜他沒用上，卻留給了孫子。」說罷蓋上出口石板，石板下設有機關，一旦合上，鐵銷便從內扣住。
出口在御花園中，夜色已深，人跡不至，唯有寒蟲低鳴，一陣一陣，扣人心弦。姚晴見谷縝封閉秘道，問道：「臭狐狸，如今怎麼辦？」
谷縝道：「這宮城大極了，我們不妨找一處冷僻宮殿，好吃好睡，躲上幾天。」姚晴搖頭道：「左飛卿的追蹤術十分邪乎，在一地呆久了，必被找到。這七日中，我要離開南京，走得越遠越好。」
沈秀忽地笑道：「如此說，我卻有一條『渾水摸魚』的妙計。今日天亮之前，南京城將有一場大戰，趁著混亂，師妹便可瞞過風君侯，輕易逃出南京。」
姚晴奇道：「什麼大戰？」沈秀向徐海努努嘴，笑道：「他和汪直約好，裡應外合，攻打南京，卻不料家父事先知道，將計就計，要將這干倭寇一網打盡。」
姚晴美目一亮，問道：「什麼時候？」沈秀望了望天，笑道：「快了，當在寅時。」姚晴喜上眉梢，說道：「好，這就去。」說罷凝視陸漸，陸漸尚且猶豫，谷縝已笑道：「二位請了，咱們就此分道揚鑣，恕不遠送。」
姚晴見陸漸面有難色，眼中閃出一絲怒色，咬咬朱唇，轉身去了。沈秀向谷縝嘿嘿一笑，陰聲道：「匹夫無罪，懷璧其罪，谷兄須得當心。」說罷蜷起傷足，一跳一跳，隨在姚晴之後，忽聽谷縝在身後笑道：「陸漸你瞧，他這跳來跳去的，像不像一隻癩蛤蟆？」陸漸道：「這麼一說，真有一些像，就是比癩蛤蟆俊些。」
沈秀大怒，心中想了幾十條酷刑，將二人慢慢折磨至死。他一邊想像，一邊咬牙，姚晴卻嫌他太慢，托住他肘，縱躍如飛，避過宮中警衛，來到一處宮牆前，姚晴種下「孽因子」，生出一條長籐，兩人循籐攀過牆頭，經御水河出了宮城，姚晴忽地笑道：「沈師兄，就此別過。」
沈秀大吃一驚，忙道：「師妹什麼話，我離了你，又去哪兒呢？」