谷縝起身踱了兩步，徐徐道：「我在書房中盤問這廝，問誰是東島內奸，又如何陷害於我？這廝初時嘴硬，抵死不說，後來被我軟硬兼施，才略略鬆動，正當這時，鳥銃卻響了……」說到這裡，他走到窗邊，指著窗紙上一個圓形小孔，圓孔四周裂紋如絲，清晰可見。
「這是鉛丸入戶的彈孔。」谷縝又掀開窗扇，陸漸舉目望去，窗戶正對一幢小樓，樓上一團漆黑，不由點頭道：「那兇手必是在樓上發銃了。」
谷縝道：「若是這樣，這人的銃術真是通神，僅憑投在窗紙上的人影，便擊中了徐海眉心。鴻書那時守在房外，聽到銃響，趕上樓時，卻不見人。」
陸漸沉吟道：「你能猜到來頭麼？」谷縝道：「徐海是倭寇魁首，倭寇必會救他，官府必會捉他。唯獨一方，卻是非殺他不可！」
陸漸問道：「東島內奸麼？」谷縝點頭道：「但有一事，我卻想不明白。」他低頭想了一會兒，方道，「若是東島內奸，理當殺我而後快。我背對窗戶，離樓更近，殺我更為容易。但怎地偏不殺我，卻殺徐海呢？」
陸漸也思索難解，便道：「或許他本意殺你，卻因人影投在窗上，扭曲閃爍，以致失手擊中徐海。」谷縝搖頭道：「若是誤殺，未免銃法太準，即便光天化日，無所遮攔，要想一銃命中眉心，也是極難。」
說到這裡，二人均感迷惑，沉默一陣，谷縝問道：「姚晴呢？沒和你一塊兒來？」陸漸道：「我追丟啦！」
谷縝神色錯愕，忽地一拍桌子，大笑道：「追丟了？真有出息。」陸漸臉漲得通紅，谷縝拍拍他肩，說道：「罷了，她若心中有你，你不找她，她也會來找你的。」陸漸歎道：「她心中有我又如何？徐海已經死了……」
谷縝聽出他言外之意，雙眉一挑，笑道：「徐海死了，還有汪直呢！」說到這裡，他臉上忽地陰霾盡去，神采煥發，一如往日自信滿滿，笑嘻嘻地道：「陸漸，你知道這汪直麼？此人字五峰，當過監生，做過行商，倭人叫他老島主，官府卻稱他倭寇之王。」
說到此處，他挽著陸漸，踱出書房道：「這老狐狸比徐海狡猾許多，捉他原本極難，可巧他也來襲南京。汪直是蚌，沈舟虛是鷸，鷸蚌相爭，漁翁得利，咱們就是漁翁。」
陸漸道：「你說得輕易，這兩人都不一般，依我看不是鷸蚌，而是猛虎，一招不慎，你我兩個，不夠他們吃的！」
谷縝看他一眼，笑道：「你可聰明多了。這兩人確是猛虎，但二虎相爭，一死一傷，咱們這次須得親臨戰場，伺機而動。」
陸漸道：「你我都是平民，怎能親臨戰場？」谷縝道：「這個容易。」一拍手，暗處閃出一人，年過三旬，嘴尖腮陷，一雙小眼中透著精悍之氣。谷縝說道：「鴻書，你去買兩副官軍的盔甲來，官銜越大越好。」那人一躬身，快步去了。
陸漸吃驚道：「官軍的盔甲也能買？」谷縝笑道：「不過兩副盔甲，又不是皇冠龍袍，怎麼不能買？」
陸漸漲紅了臉，怒道：「豈有此理，做將軍的都不理會麼？」谷縝笑道：「他們只理會銀子。」但見陸漸兀自不平，便又笑道，「如今離寅時尚有半個時辰，咱們不如一邊吃飯，一邊等候。」
陸漸悶悶不樂，隨谷縝來到一座廳堂，堂外一庭蘭草，雖不在花期，卻也清氣襲人。
堂外有匾，字跡晦暗不明。堂內玉燭高燒，楠木為梁，烏木為欞，地下一溜兒檀木桌椅，桌上設蟠龍香案，置一尊古爐，椅背刻有烏蟒銜芝圖，椅側各有一面油黑漆凳，凳上兩口天青大瓦盆，植有落地金錢。正牆上一幅淡墨大畫，畫中一位老人足踏扁舟，面色超然，一旁落款：鴟夷子皮，若虛堂主人某年某月某日。大畫左右是兩片烏木鏨銀聯牌，右是「沖盈虛而權天地之利」，左是「通有無而一四海之財」，筆力雄健，氣吞古今。
二人落座，谷縝道：「這座『若虛堂』連帶宅子都是老頭子的。我有三四年沒來，如今看來，梁園雖好，卻不是久留之地。」
陸漸道：「魚傳鴻書都是你的夥計？」谷縝道：「那也是老頭子留下的，忠心無二，精明能幹，只可惜不會武功。」
陸漸道：「那枚財神指環呢？」谷縝笑了笑，入懷取出那枚翡翠戒指道：「你說這個？」陸漸定神細看，那指環色澤深碧，三縷血痕貫穿指環首尾，粗細不一，彷彿流動不居，環身上方較大，如一方玉印，刻有彎曲字跡，不由奇道：「這是什麼字？」
「這是石鼓篆字！」谷縝道，「首尾念作『財神通寶』，意即是天上財神爺的寶錢，凡間的錢遇上它，就好比孫子遇上爺爺，只有乖乖聽話了事。」陸漸吃驚道：「這麼說，那些人說的『財神通寶，號令天下』，是真有其事了。」
「你相信這話？」谷縝莞爾道，「我送給你好了。」陸漸臉一紅，擺手道：「我才不要。」谷縝審視他片時，忽而笑笑，將指環收入懷裡。
陸漸沉吟一會兒，忽地歎道：「谷縝，無論如何，我今日都很歡喜。」谷縝笑道：「喜從何來？」陸漸道：「沒料到你非但沒有勾結倭寇，還是打敗倭寇的大豪傑、大英雄，只可惜令尊不在，他若聽見徐海那番話，你的冤屈也就沒了。」
「你想錯啦！」谷縝搖了搖頭，「我不是什麼英雄豪傑，我只是一名商人，我對付倭寇，只因他們不守規矩。」他見陸漸神色疑惑，便站起身來，指著那副楹聯道：「你瞧過這副對聯麼？聯中的『沖盈虛』、『通有無』，說的都是商道，所謂商道，就是商場裡的規矩。」
他說到這裡，望著那幅大畫，沉吟良久，悠悠道：「國人自古鄙視商人，卻不知商道即是天道。聖人云：『天之道，損有餘而補不足』，商人運轉貨物，也是以有轉無，逐十一之利。打個比方，南方茶多，北方茶少，我在南方買茶，運到北方賣出，取南方之有餘，補北方之不足，是不是大大的好事？」陸漸道：「是！」
谷縝道：「可惜，商道雖是天道，奈何商人卻是俗人，為求財利不擇手段，故而商道中又摻雜了人道。『人之道，損不足而補有餘』，專一劫貧濟富。比方說，蘇浙閩廣四省經歷多年倭亂，人民流離，耕種不時，官倉連年賑濟，已然告罄。不出明年，必有一場百年不遇的大饑荒……」
陸漸吃驚道：「這話當真？」谷縝淡淡一笑，說道：「這事不只是我明白，許多富戶也都明白，若按以有轉無的道理，就該未雨綢繆，去湖廣四川買來多餘糧食，填補蘇浙閩廣之不足。但據我所知，這些人非但不去別處購糧，反而將本地的糧食搜刮起來囤積居奇，想等到荒年，大賺一筆。倘若任其所為，不到明年，米價貴如珠璣，不知要餓死多少百姓。」
陸漸不忿道：「朝廷就沒法治他們麼？」谷縝冷笑一聲，道：「嘉靖老兒天天修道成仙，百姓死活關他屁事。至於別的官兒，都與這些奸商大有干係，好比沈秀，仗他老子的勢，也囤了一大倉谷子。」
陸漸遲疑道：「沈舟虛，似乎，似乎不像那等人。」
谷縝道：「他便不是那等人，也有縱容之嫌，我若生了沈秀那種兒子，就該一棒打死。」他說到這裡，有些激動起來，來回踱了幾步，高聲道，「商道之中，天道強於人道，便是正道；人道強於天道，必成歪門邪道。而這些歪門邪道之中，最可恨的，莫過於殺人越貨的無本買賣，好比倭寇，洗劫我中華百姓，再將贓物運到東瀛，或者賤價出賣，或者白白送人。如此一來，東瀛原本缺少的金珠美玉、蘇繡瓷器盡皆饜足。其他商人辛苦收購來的貨物，運到東瀛，要麼一錢不值，要麼大大虧本……」
陸漸插口道：「朝廷不是有海禁麼？怎麼還能將貨物運往東瀛。」谷縝呸道：「什麼狗屁海禁，都是那幫官僚的混賬主意，再說大明海疆萬里，又禁得住麼？」
陸漸恍然道：「那就是走私了。」谷縝不耐道：「縱然走私，也是嘉靖老兒逼出來的，海上生意利潤最豐，若無海禁，他大可設立有司，征以稅銀，征到的銀子，再修十座北京城也有多的。嘉靖老兒有錢不賺，真是他***大蠢蛋。」
谷縝從來笑嘻嘻的，陸漸極少見他動怒，此時忽見他面紅耳赤，不由好笑。
谷縝自覺失態，沉默時許，反身坐下，徐徐道：「倭寇專做這等無本買賣，初時小打小鬧，後來越做越大，最盛時，竟有兩萬人來華劫掠。如此一來，別說東瀛沒了生意，西洋、南洋所需的中華之物，也盡能在倭寇手中賤價買到。天下豪商多少都有些海上買賣，海禁以來，大夥兒生計十分艱難，倭寇再這麼一鬧，更是雪上加霜了。我見這情形，私下尋思，既然官府無能，不如設法自救，便用重金徵集了十艘紅毛戰艦，埋伏在倭寇返歸東瀛的路上。倭人又貪又蠢，回國時船舶滿載贓物，吃水極深，突然遭襲，別說逃跑，船隻轉身都難。我將戰艦分為兩隊，輪番發炮，圍追堵截，用了三個時辰，將倭船盡數擊沉，只走了汪直、徐海。」
陸漸聽得血為之沸，拍案叫道：「這件事如此轟轟烈烈，令尊就不知道？」
谷縝搖頭道：「那一戰倭人死亡殆盡，汪直等人棄眾逃命，事後害怕倭人親眷怪罪，便詐稱遇上颶風，船毀人亡。他們不說，我也無心誇耀。唉，你不知道，那一股倭寇固然敗亡，隨船擄來的百姓也落海喪生，沒活幾人……」說到這裡，他忽地住口，望著廳外沉沉夜色，長歎了一口氣。
陸漸也是發呆，尋思倭寇與被擄百姓同乘一船，是殺是救，端的為難，換了自己，決不能如谷縝一般果決。驀然間，他望著谷縝，忽覺眼前之人，竟有幾分陌生起來。
此時魚傳端來飯菜，寥寥幾盤，卻是糟鰣魚、燜火腿、紅腐乳，另有兩樣果子。谷縝笑道：「我飲食但求方便，你莫嫌寒磣，將就一二。」陸漸笑道：「我小時候常常挨餓，便是這些飯菜，做夢也吃不到的。」他本就餓了，當下盛了飯，狼吞虎嚥。
谷縝望著陸漸，忽有些悶悶不樂，放下筷子，斟一碗酒，喝一碗，再斟一碗，如此連喝三碗，方才舉筷進食。
用罷飯，鴻書正好捧來兩副鎧甲，均是哨官服色，另有兩口腰刀，陸漸忍不住問道：「這些值多少銀子？」鴻書應道：「每副三百兩，賣家與我相熟，故而甲冑之外，奉送兩把腰刀。」
陸漸啼笑皆非，搖頭道：「這些官軍好不荒唐，難怪盡打敗仗！」谷縝見他憤憤不平，暗自好笑，說道：「他們若不荒唐，便不叫官軍了。」
兩人換甲挎刀，信步出門。路上只見人馬銜枚，往來無聲，長街漆黑，火光飄忽。
兩人混在一隊士兵後面，來到三山門外。但見內城與外郭之間，搭著一座十丈木台，四周堆滿柴草，不知有何用途。
二人溜上城樓，沿著城牆，一溜兒架著數十尊火炮，垛箭鳥銃弓箭。軍士搬運器具，悄然來去，間或幾聲低語，被狂風一卷，倏爾散去。
兩人職銜不低，站在那裡，尋常士兵均不敢問。陸漸為這氣氛所奪，正自出神，忽被谷縝拽入譙樓，爬到頂層。谷縝解下一副撓鉤，飛掛樓簷，翻身上了瓦面。陸漸也縱身掠上，吃驚道：「你做什麼？」谷縝笑道：「登高望遠，看場好戲。」