白湘瑤見二人去遠，方要轉身，忽覺有人拉扯自己衣襟，低頭一看，卻是那名乞丐，他滿手泥污，頓在白湘瑤衣襟上留下一個黑乎乎的手印。白湘瑤大皺蛾眉，忍氣道：「你做什麼？」
谷縝憨憨道：「我要說話。」白湘瑤心中怪訝，問道：「說什麼話？」
谷縝道：「我什麼話都會說，人話，狗話，豬話，鳥話，樣樣都會的。」天部眾人均是大笑，均想：「這傻子答得有趣。」
沈秀生平最愛戲弄弱者，當即笑道：「你會說豬話，狗話，會不會學狗爬？」谷縝傻笑道：「會呀會呀，我爬給你看……」說著當真手腳著地，如狗兒般爬向沈秀，邊爬邊笑。
眾人見狀，齊齊發笑。沈秀志得意滿，見了這麼一個活寶，有心取樂，搖扇笑道：「好好，乖狗兒，再叫我一聲好爺爺，我給你糖吃。」
谷縝嘻嘻笑道：「我爺爺又老又醜，公子哥哥卻長得好看，就像我媽一樣……」沈秀初時聽這傻乞丐讚自己好看，甚是得意，但聽到後面一句，卻是一愣，隨即四週一寂，天部眾人忍俊不禁，哄然大笑。沈秀臉色陡沉，怒道：「臭乞丐，你想死麼？」谷縝笑道：「我不想死，我想騎大馬，公子哥哥，你借我騎一騎好不好？」
沈秀勃然大怒，飛起一腳，想要踢死谷縝，不料谷縝忽往左閃。沈秀一腳踢空，暗叫不好，目光方轉，那「乞丐」恰似換了一人，身如疾電，已向右縱，兩旁天部弟子阻攔不及，抬眼之時，谷縝已跨在沈秀頸上，左手扣住沈秀咽喉，右手二指如鉤，扣住沈秀雙目。
沈秀雙眼劇痛，耳聽得谷縝哧哧笑道：「公子哥哥，動不得，你若一動，可就成了瞎子。」這幾句話，谷縝再沒掩飾嗓音，沈秀聽得耳熟，心念一轉，脫口叫道：「是，是你。」
谷縝笑道：「是我，是我。」話音方落，沈秀「天突穴」一痛，身子軟麻，心中悔恨交加，亦覺意外，不知谷縝從何而來，又為何這副裝扮，竟然騙過自己。
谷縝這一擊醞釀已久，時機把握更是精準，正是沈秀志得意滿、心神鬆懈之時，然後又一面裝瘋賣傻，撩得沈秀心浮氣躁，才突然使出「貓王步」，沈秀從未見過此等怪招，措手不及，竟被制住。
谷縝哈哈大笑，施妙妙、谷萍兒亦聽出是他，喜極而呼，一個叫「壞東西」、一個叫「縝哥哥」。谷縝沖二人笑笑，向沈秀道：「沈兄，還不放人？」沈秀怒道：「放屁還差不多。」
谷縝早已看穿了此人，知道他嘴裡雖硬，骨子裡卻最為貪生怕死，當即笑道：「既然如此，先借沈兄一隻眼睛。」沈秀不由打個哆嗦，怒道：「眼睛也能借麼？」谷縝笑道：「不打緊，我先借來把玩把玩，再還給沈兄便是。」
沈秀臉色發白，胸口急劇起伏，呼呼喘氣半晌，怒哼道：「我放了這兩個女子，你須得放我。」谷縝笑道：「要不這樣，我借你兩隻眼睛吧，你什麼時候放人，我什麼時候還你，放一人我還一隻，放兩人，我盡數奉還。沈兄，如此可算公道？」
「去你媽的……」沈秀風度盡失，破口大罵，污言穢語不絕於口，天部眾人無不皺眉。谷縝卻任他謾罵，笑嘻嘻不作一聲，沈秀罵了半晌，未見回應，氣勢大餒，恨恨啐道：「我若放了人，你如何對我？」谷縝笑了笑，道：「我保你不死。」
沈秀略一沉默，驀地咬牙道：「好，放人。」
天部弟子不敢違命，稍一遲疑，放開施妙妙與谷萍兒，谷萍兒搶上前來，奪回「分潮劍」，舉手便刺沈秀心口，谷縝攔住道：「我答應不殺他。」谷萍兒小嘴一撅，怒哼道：「跟這種人，講什麼信義。」谷縝笑道：「信義卻是其次，你殺了他，誰能破這『天機雲錦陣』？」說著轉頭笑道：「白湘瑤，你那『玉蛟索』還在麼？」白湘瑤半嗔半喜，注視他片時，微微一笑，從袖裡取出「玉蛟索」，擲將過來。
谷縝接過，將沈秀攢馬蹄綁了，丟在馬背上，笑道：「有道是『好事做到底，送佛上西天』，兄弟歷來知道，沈兄是難得的好人，最愛助人為樂，只可惜兄弟俗人一個，與佛無緣，是以沈兄也不必送到西天，但送個三五百里，我就歡喜不盡了。」
沈秀怒目以向，谷縝笑笑，叫聲「賊貓兒，出來」。只聽路邊樹叢裡喵的一聲，北落師門跳將出來，谷縝張手去抱，不想北落師門忽使「貓王步」，將他繞過，撲入谷萍兒懷中。谷萍兒驚喜不勝，撫著它凌亂長毛，連聲叫道：「粉獅子，粉獅子。」北落師門輕叫兩聲，舔著谷萍兒嬌嫩臉頰，逗得她咯咯直笑。
谷縝甚是悻悻，心中暗罵：「這賊貓兒不要臉，欺負我也夠了，見了女人卻裝好貓。」心中憤憤不平，哼了一聲，牽了馬匹，當先帶路，白湘瑤母女坐上馬車，施妙妙卻向一名天部弟子道：「把籃子還我。」她被擒之後，銀鯉籃子亦被奪走。那人只得將籃子送回，餘下弟子卻布下錦障，嚴加防備，怕她一得兵刃，便翻臉傷人。
施妙妙本也存有此心，但想方才沈秀欲對自己無禮，天部弟子亦曾仗義執言，便微微冷笑，收了銀鱗，躍上馬背。
谷縝四人走了百十里，天部弟子始終不即不離。施妙妙回頭瞧瞧，道：「這群人老是跟著，太也可惡。」谷縝笑道：「這位沈兄若是死了還好，他們可以放開手腳，為他報仇；如今既然活著，他們勢必千方百計救他脫難，若不然，無法回去交差。」
谷萍兒道：「你想個法兒，將他們拋下。」谷縝搖頭道：「不成，不成。」谷萍兒怪道：「為什麼不成？」谷縝道：「後有追兵，你們就須多些顧慮，沒了這個顧慮，你們全力對付本人，那就糟糕極了。」
谷萍兒皺了皺眉，再不作聲，施妙妙心頭卻是一亂，她於危難之際重見谷縝，得他相救，驚喜不勝，沿途沉浸喜悅之中，此時經谷縝一說，才想起他仍是東島逃犯，自己身為五尊，始終是水火不容。想到這裡，心中的喜悅便被沖淡了大半。
入夜時，四人入宿客棧，谷縝將沈秀交給其他三人，自去沐浴更衣，回來時，但見沈秀滿臉青腫，谷縝故作驚訝道：「沈兄的臉怎麼啦？誰這麼大膽，竟敢欺侮沈兄？說出來，我給你出氣。」
沈秀低頭咬牙，面色陰沉。谷萍兒卻咯咯笑道：「是我打的。瞧你怎麼出氣？」谷縝瞥她一眼，忽地伸手，將她頭上玉簪摘下，轉身便走，谷萍兒嬌嗔追趕，兩人繞著桌子，嬉鬧起來。
沈秀瞧在眼裡，幾乎氣炸肚皮；施妙妙亦覺心中酸澀，咬咬嘴唇，轉頭不瞧；唯獨白湘瑤坐在桌邊，含笑注視。
谷縝忽而停下，谷萍兒一頭撞在他懷裡，奪過玉簪，卻就勢偎著，拈著簪子笑道：「哥哥，你摘下了，就須給我戴上。」谷縝瞥一眼施妙妙，見她神色冷淡，心中氣惱，便笑道：「好呀，戴就戴。」說罷給谷萍兒戴上玉簪。
施妙妙見兩人舉止親暱，意態溫存，那還有半分兄妹的樣子，不由得騰地站起，喝道：「你們，你們……」話未說完，眼已紅了。谷縝不覺心軟，放開谷萍兒，歎道：「妙妙，你別當真……」說著便想去拭她淚水，施妙妙卻是怨恨難消，打開他手，喝道：「別以為你做了一點兒好事，便能抵消之前的罪孽……」說到這裡，滿腹委屈驟然迸發，眼淚如決堤一般流了下來。
谷縝望著施妙妙，心中忽悲忽怒，不覺呆了。這時忽又聽啜泣之聲，轉頭望去，卻見谷萍兒扁著小嘴，臉上滿是淚水，不覺皺眉道：「萍兒，你又哭什麼？」谷萍兒哽咽道：「我，我也不知為什麼，就，就是想哭……」
谷縝暗暗皺眉，忽見沈秀斜眼望著自己，滿臉幸災樂禍，當即反手，給他一個嘴巴。沈秀眼冒金星，怒道：「姓谷的……」谷縝笑道：「沈兄莫怪，方才見你右臉上有只蒼蠅，又大又黑，難看極了，忍不住幫你趕一趕……哎呀，不好，又飛到左臉上了……」手起手落，沈秀左頰劇痛，方知身在敵手，不容逞強，當即垂頭喪氣，再不作聲。
谷縝在沈秀那兒出過了氣，轉眼瞧著白湘瑤，見她氣度雍容，捧著茶盅，逍遙細品，谷縝盯她片刻，忽而笑道：「白湘瑤，我知道你嘴裡不說，心裡卻開心極了，但你記住一句話，老子必定能夠洗刷冤屈，重返東島的。」說到最末一句，目中光芒乍現，有如閃電劃過。
白湘瑤淡淡一笑，曼聲道：「也不知道你說什麼。不管以前有何恩怨，你今日都是救我一命，湘瑤謝過！」說罷盈盈起身，向谷縝施了一禮。谷縝皺了皺眉，掉頭啐了一口。
這時忽聽敲門之聲，施、谷二女一驚收淚，谷縝左手捏住沈秀後頸要穴，笑道：「進來。」門開時，卻是一名天部弟子，手持一支竹管，進也不是，退也不是，谷縝道：「你有何事？」
那弟子道：「部主傳書，交於少主。」谷縝一笑，道：「你取信出來，由我轉交便是。」那弟子目視沈秀，見他點頭，當即抽出管內紙條，一揮手，紙條為掌風所激，飄至谷縝身前，懸在半空，久久不落。
諸人均是一凜，不想區區一名東島弟子，竟有如此掌力。谷縝卻不以為意，信手接過紙條，念道：
「地部叛逆囊括祖師七圖，寧不空重現中土，事出非常；速率弟子來天柱山與吾會合，勿得稽遲。」
谷縝念罷，尋思：「地部叛逆，必是姚大美人無疑，這麼說她竟在天柱山？她在天柱山，陸漸亦在不遠；寧不空為陸漸劫主，七圖是禍亂之源，加上葉梵那廝，諸難並作，陸漸危矣。朋友有難，我谷縝豈能坐視。」
當下沉吟片刻，抬眼望去，見那天部弟子顧視屋內，目光閃爍，不覺笑道：「你告訴沈舟虛，沈兄立時趕往天柱山。」
那弟子一愣，看了看沈秀，咬咬牙，轉身欲走。谷縝卻笑道：「且慢。」轉身道：「白湘瑤，借你鐲子一用。」
白湘瑤一笑，挽起衣袖，露出如玉皓腕，腕上一隻羊脂玉鐲，凝乳鑄雪，點瑕也無，卻是一樣寶物。白湘瑤摘下，遞給谷縝，谷縝笑道：「你不心痛？」白湘瑤笑道：「給兒子用，有什麼心痛的？」
谷縝冷笑道：「誰是你兒子？」向那天部弟子喝道：「接著。」將鐲子拋將過去，那天部弟子接下鐲子，意甚懵懂。谷縝笑道：「夜寒露重，這屋前屋後，房屋頂上的弟兄們等得久了，甚是辛苦。且拿這枚鐲子換幾罈好酒，暖暖身子。」
天部弟子目瞪口呆，面皮漲紅。原來他此次借口送信，實欲趁機救回沈秀，他在門前吸引谷縝一行注意，另有十餘名金、銀二品的好手，埋伏上下四周，只待屋內眾人鬆懈，立時一起殺入房中，搶回沈秀。然而谷縝看似漫不經心，實則防範森然，令其無隙可入，此時先喝破詭計，再隨手賜予寶鐲。那弟子不覺方寸大亂，望著谷縝笑臉，拿鐲子的手也微微發抖，直到谷縝揮手道：「去吧，去吧。」才醒過神來，悻悻去了。
那人一去，谷萍兒便忍不住叫道：「哥哥，你瘋了？這鐲子你不知道麼？若換銀子，買下十座這樣的客棧也有多的。」谷縝漫不經心道：「不就是一塊石頭麼？有什麼大驚小怪的。」
谷萍兒撅嘴跌足，大發嬌嗔，這鐲子是白湘瑤祖傳之物，她喜愛已久，幾次討要，白湘瑤亦不曾給，谷縝卻討了送人，教她心中十分氣悶，嚷道：「媽，你方才幹嗎給他？」
白湘瑤笑了笑，道：「縝兒說的是，這鐲子不過一塊石頭，沒什麼了不起的。媽不給他，他會笑媽小氣，索性給了他，省得受他嘲笑。」谷縝拍手笑道：「好脾氣。」白湘瑤淡然一笑，並不作聲。
施妙妙卻蛾眉微蹙，若有所思，忽地抬眼，盯著谷縝，遲疑道：「你怎麼知道房屋上下四周有人潛伏？難道你當真得了奇遇，功力大進，耳力亦非同一般了？」原來她修煉暗器，耳力極聰，但方纔亦僅聽見些微動靜，足見來的都是一流好手，而以谷縝之能，絕難聽見。
谷縝笑道：「我聽不見，卻猜得到。」施妙妙冷笑道：「唬人麼？」谷縝道：「聲東擊西，趁機救人，不過是最尋常的伎倆，何必聽了動靜，才能知道。都怪你平時不學無術，只知蠻幹，故而老是吃虧。」眼見施妙妙秀眼瞪圓，便擺手道：「罷了，你早早歇息，明天還要去天柱山呢。」
施妙妙呸了一聲，道：「誰去天柱山了？我才不去。」谷縝搖頭道：「那可不成，你們非去不可。」
施妙妙怒道：「這是什麼話？」谷縝道：「我今天救了你是不是？」
施妙妙一愣，悻悻道：「是又如何？」谷縝道：「我救了你，便是於你有恩。你老爹施浩然不是說過？受人滴水之恩，要湧泉相報，是不是。」
施妙妙隱覺又入了谷縝的圈套，心中氣急，偏又無法可施，只得恨恨道：「不想你竟是施恩圖報的小人。」谷縝嘻嘻笑道：「不錯，不錯，我就是小人，施恩圖報。難道說，你這位大君子，還要忘恩負義不成？」
施妙妙急道：「你放，放……哼，誰忘恩負義了。」
谷縝卻不讓她反悔，笑道：「那你怎麼報答我？」施妙妙道：「我，我……」忽一咬牙，道，「我賠你性命好了。」谷縝搖頭道：「你死了，千鱗豈不失傳？」施妙妙氣道：「那你說怎麼辦？」忽見谷縝笑容詭譎，忙又道，「你若有非分之想，我寧死不從。」
谷縝奇道：「什麼非分之想？我年紀小，什麼都不懂的。」話未說完，谷萍兒已笑出聲來。施妙妙羞怒難當，跌足要走，卻聽谷縝道：「你若走了，即是忘恩負義。」施妙妙驟然止步，怒道：「你想我怎麼報答，要說便說，何必廢話？」
「說的是。」谷縝笑道，「我一向不貪心，既是報答，第一件事，便是隨我去天柱山。」施妙妙無法，只得道：「還有第二件？」
「不錯。」谷縝笑道，「第二，不許將我當作勞什子重犯叛逆，動輒打呀殺的。」
施妙妙哼了一聲，心裡卻鬆一口氣：「如此也好，我便尋這個借口，不親手捉他，至於別人怎樣，我也管不得許多……」
谷縝見施妙妙呆呆出神，臉上時喜時憂，頓時猜到她心中所想，不覺暗喜：「這傻魚兒，還有點兒良心。」當下又道：「至於第三麼……」
「什麼？」施妙妙叫起來，「壞東西，你沒個完麼？」
谷縝笑道：「至於第三麼，我還沒想好呢，待我想好，再與你說。」施妙妙氣極，張口欲罵，卻被他一雙眸子牢牢盯著，彷彿心中隱秘盡被洞悉，頓時心如鹿撞，啐了一口，匆匆轉身，入房去了。
谷萍兒撇嘴道：「哥哥，我也要去天柱山。」谷縝揮手道：「去去去，你小孩兒家，回島玩去。」谷萍兒騰地站起，瞪著他，眼裡淚花直轉，谷縝瞧得心軟，又瞥白湘瑤一眼，笑道：「白湘瑤，你要不要去？」
白湘瑤笑了笑，道：「我們母女孤弱，若無妙妙護衛，難免又為人所制。又聽說天柱山風光獨好，又是禪宗祖庭，去瞧一瞧，也是好的。」
谷縝微微冷笑，心知這婦人靜待時機，等著算計自身。但眼下自己佔了上風，並不怕她，再說一路上，多一個對手比鬥智謀，亦是賞心樂事；只不過多了這對母女，自己不能與施妙妙單獨同行，未免美中不足。當下笑道：「也罷，既如此說，大家明早一路好了。」一轉眼，見谷萍兒仍是低著頭，悶悶不樂，當下笑道：「答應你了，還不開心麼？」谷萍兒默不作聲，抬頭看他一眼，神情幽怨，繼而轉身，入內去了。
白湘瑤亦冉冉起身，含笑道：「夜色亦深，你也早早休息。」谷縝瞧她一眼，笑道：「這些虛情假意，早早收起來吧。」白湘瑤目中閃過一絲陰翳，笑了笑，轉身去了。
谷、沈二人獨守外屋，沈秀四肢被捆，血流不暢，又痛又麻，被谷縝兄妹打傷之處，更是隱隱作痛；當即閉眼假寐，一心盼著谷縝睡熟之後，設法脫身，不多時，身畔便傳來鼾聲，沈秀心中大喜，張眼瞧去，卻是一愣，敢情谷縝正笑嘻嘻望著他，神采奕奕，殊無睡意。
沈秀情知中計，心中暗恨，又假寐片刻，再聽谷縝呼吸勻細，儼然睡熟，當即張眼，卻又見谷縝望著自己，不由怒道：「你這廝，不睡覺麼？」谷縝笑道：「沈兄不睡，小弟萬不敢睡。」
沈秀咬牙切齒，再度閉眼，其後但聽谷縝忽而呼吸勻長，忽而鼾聲大作，然而他每每聞聲張望，谷縝總是笑瞇瞇盯著他，雙眼眨也不眨。沈秀不勝其詐，不自覺放棄逃走之念，任是聽到何種聲息，也懶得睜眼，終於迷迷糊糊，睡了過去……
內室中，白湘瑤獨寢一床，妙、萍二人同床共眠。施妙妙輾轉反側，心中老是浮現出谷縝的音容笑貌：幼時的天真頑皮，情竇初開時的繾綣情深，以及那噩夢般的晚上，那張佈滿血污的臉和憤怒絕望的眼神……一切清晰如昨，彷彿深深烙在靈魂深處，一旦想到，便疼痛難忍。
施妙妙不由坐起身來，肌膚上密佈細汗，竟有幾分虛脫。呆坐良久，忽覺身畔谷萍兒輕輕顫抖。施妙妙伸手摸去，撫著谷萍兒滑嫩面頰，濕漉漉，熱乎乎，施妙妙一驚，輕聲道：「萍兒，你怎麼啦？」話音方落，谷萍兒驀地轉身，手中精光乍閃，分潮劍逼在施妙妙頸上，劍氣森冷，激得施妙妙肌膚戰慄，駭然道：「你，你怎麼了……」