楊露蟬生有異稟，打定主意，誓不回頭。這時走到廣平府近處，卻不禁住了腳。悵望故鄉，臨風灑淚，前情舊事想了一遍，覺得自己流浪四五年，一技無成，重歸故里，「我拿什麼臉，見那勸阻我的人啊？」坐在一個大土堆上，望著廣平城府，睥睨在目，雉堞依稀。他若返回故鄉，還得穿府鄉而過，再走百十里。沉思良久，左右為難；一頓腳，又想起鐵掌盧五師傅。於今五年闊別，我再去登門，求學他那「先天無極掌」如何呢……於是楊露蟬一蹶努坐起來，重奔直魯豫邊界黑龍潭。
但是還沒到地方，便突然聽見驚人消息，盧五師傅教他一個叛徒連累，已經打了官司，並且負怒嘔血，在獄中生了重病！
楊露蟬愕然，愣了半晌，忽然掉下眼淚來。店中人各個詫異，都道楊露蟬必是盧五的徒弟，乍聞噩耗，失聲落淚，這個人倒有好心。他們那裡曉得，楊露蟬自恨蹇澀，投師無緣呢？
楊露蟬重打定主意，左思右想，忽然又想到太極陳。太極陳性情冷僻，卻是在武林不得人心，在故鄉頗負清望；人家才是不會騙人的良師，與竿子徐、地堂曾、宗勝蓀的大言欺世，截然不同。
楊露蟬抽身離店，二次南行，拔眉改貌，更衣飾丐，來到陳家溝。他想，陳門嚴扃，料難混入，但能與陳門弟子方子壽之流親近，也許間接獲得薪傳。想不到機緣湊巧，他倣傚曹參門客的故智，居然得入陳門為□。現在三年裝啞，一旦敗跡，偶因喝采，被師窮詰。
楊露蟬於驚悸中慷慨陳辭，細數這八年來的坎坷艱辛，陳門群弟子聽了，無不駭然。再看太極陳，依然沉吟不語，只細細打量楊露蟬的貌相。好久好久的功夫，太極陳把大弟子傅劍南叫到客廳外面，低囑數語。傅劍南點頭默喻，把楊露蟬帶到別院，慢慢的盤問了一通夜。
兩天後，太極陳修書一封，暗遣大弟子傅劍南，到山東曹州府，拜訪老鏢客劉立功；又派三弟子耿永豐，前往廣平府，尋找一個熟人；並派五弟子談永年，前往鳳陽府，打聽地堂曾的為人和事跡。
二十天後，耿永豐先轉回來，具說廣平府確有個楊家莊，楊家莊的首富楊某人早歿，他的兒子名叫楊露蟬，自幼好武，入豫遊學，已經八年未歸了，卻是常通書信，他家的管事也常常按節給他匯錢。楊露蟬家確是世代安善農民。
跟著大弟子傅劍南從曹州府回來，帶轉老鏢頭劉立功的一封信，證實露蟬確是劉老鏢頭的徒弟，曾於八年前，遵師勸告，入豫投贄；只有偷拳的事，卻是徒弟年輕無知，弄出來的亂子。劉立功對劍南很說了些客氣話，自承教徒不嚴，致犯偷招之罪，本當親來負荊，無奈年衰多病，腿腳不靈了。劉鏢頭年已七十，當年的威武消磨殆盡，展讀來書，措辭也非常謙抑。
「劣徒年輕，冒犯尊嚴，請陳老師從重責打。如憐其年少無知，志慕絕藝，實無惡念，還望推情寬恕。」又說：「此子天才甚佳，如能得學內家拳技，將來造就，未可限量。」
太極陳看罷來信，又等了幾天，五弟子談永年由鳳陽回來，卻是白跑一趟。那個地堂曾早於七八年前死了，門徒星散。有個姓楊的少年在曾門習過藝的話，當地沒人說得上來。
太極陳詳加究論，至此已無可疑。楊露蟬真是個志訪絕藝的鄉農子弟，他並非別派叛徒，也非偷招的賊匪。他竟為了偷學太極拳，不惜屈身為丐為奴，箝舌裝啞。他雖然欺騙了自己，究竟其情可憫，其志可嘉；而且「這小伙子，他竟這麼羨慕我的太極拳，下這大苦心！」好像得了一個晚進知己一樣。
於是太極陳又召集門徒，逐個問他們的意見。有的說：「怪可憐的，打兩下放了吧。」太極陳笑了，又問眾人：「放了他，好嗎？」
群弟子又眾議從同，順著口氣說：「放了吧，怪可憐的。」
太極陳哈哈一笑道：「放了他，我倒沒這麼打算，我打算把他留下！」出乎意外的，太極陳宣佈了一句話：「我要收留他，做第九個徒弟！」
群徒愕然，就有人問道：「真的嗎，老師？」
太極陳道：「我幾時說過笑話？」立刻選擇吉日，令楊露蟬行拜師之禮，而且格外鄭重其事，破例的邀請了懷慶府六七位武林同道，當地幾位紳董摯友，如周龍九等，把這新收的弟子向眾引見了。耿永豐、談永年等看了，都覺得這實是師門多年來罕見之舉。
太極陳親自拈香行禮，然後命令楊露蟬拜祖師，拜業師，拜師兄，然後宣佈本門戒規。楊露蟬早已更換了衣冠，容采煥然，只有拔去的眉毛仍淡淡的似有如無。跨在香案前叩頭設誓，終生恪守師門戒條，矢不背叛。
太極陳又向賓客述說這個小徒弟，三年裝啞，艱苦投師的經過。在場的人嘖嘖稱異，不禁齊聲驚歎，見楊露蟬瘦小清秀的相貌，都以為奇。
太極陳滿面歡容說道：「我陳清平幸獲本門拳劍槍三種技藝，承武林推重，許為絕技。其實這種太極拳並非多麼玄奧，不過是學的人須備三長，缺一不可。第一要有好的天資，第二要有好的師傅，第三要有好的機緣。只要有這三長，太極門的精義定可獲得。我陳清平忝掌這門拳術，多年來留心物色承繼人才，以期倡大門戶。我已經收了八個弟子，可是備具三長的並不多……」說到這時一頓，眼望傅劍南等說道：「先說這第二件好師傅，我就是一個不會授徒的老師；我自己很知道，我這幾個徒弟也很明白。」
傅劍南忙道：「師傅太謙了。」
太極陳含笑搖頭，接著說：「再說第三件要事，是有好機緣。怎麼叫好機緣？說開了，就是學的人要有長功夫來學。即如劍南吧，你實在是我的好徒弟，我滿指望你多跟我幾年，好鑽求一下，給我倡大門戶，無奈你為衣食所迫，老早的出了師門。你這就是空有好天資，可惜沒有好機緣。窮文富武，可惜你沒錢！」轉頭來，又對耿永豐、方子壽等人說：「你們呢，倒有長功夫，可就是天資差點。學太極門講到天資，倒不一定要怎麼虎背熊腰，頂要緊的倒在乎有沒有悟性，有沒有恆心。悟得來，耐得住，學著才有進步。」
周龍九在旁聽著，點點頭，對身邊一位武師說：「回也聞一知十，這就是好悟性。人而無恆，不可以做巫醫，練拳學文俱是一樣。」
那武師看了周龍九一眼，說道：「可不是？太極門倒不在乎膂力，教一回，練十回，那不就會了麼？」周龍九微微一笑。著他，不由臉上訕訕的，趑趄不前。
太極陳道：「怎麼，你的勇氣又到那裡去了？你就練錯了，誰還笑你？會到那裡，練到那裡。」
楊露蟬赧赧的走到場心，先向來賓一揖道：「老前輩指教！」又向太極陳行禮，向師兄們一拜，說道：「弟子獻醜。師父、師兄指正！」
楊露蟬一立太極拳的門戶，雖是偷學，已得訣要，只見他站好這「無極含一氣」的架子，沉肩下氣，氣靜神凝，舌尖抵上顎，腳下不「丁」不「八」，目開一線之光，潛蓄無窮之力。隨即把太極圖一變，旋展開拳招，初起時如春雲乍展，慢裡快，動裡靜，六合四梢，守抱一元，精神外露，不過不及，登時一招一式試演出來。
大弟子傅劍南心中暗想：「到底此人的天資怎樣？」站在師傅旁邊，留神細看。
露蟬走到第七手「摟膝拗步」，第八手「七星手」，第十手「手揮琵琶」，傅劍南驚說道：「師傅，你看我這楊師弟，這手『七星』內力多麼充？『手揮琵琶』的臂力也運得當。」
太極陳道：「這還罷了。其實你看他『如封似閉』、『抱虎歸山』這兩式，可就運轉不靈，失之於偏，失之於滯了。『海底針』這招，雙臂也稍高，氣就沉下去了。」
傅劍南道：「師傅，『摟膝指堂錘』這招，在太極拳中最難練，像楊師弟沒受師傅親傳，能夠練到這樣，也就很難得了。」
轉瞬間楊露蟬練到二十八式「玉女投梭」，三十式「金雞獨立」，三十一式「劈面掌」，座上的武師同道都同聲讚歎。這還是偷招，居然練到這樣，天才究竟是天才，絕技究竟是絕技！
由這天起，楊露蟬正正經經列入陳門，得到名師口傳指授，自較暗地偷拳進步更速。七年後，楊露蟬誠可以升堂入室，盡獲薪傳了。
一天，太極陳對楊露蟬說：「你累年苦學，已盡得我太極門的秘要。以後你自己勤修精練，無師已足自勵。你離家日久，可以回去看看了……你這幾位師兄各有所長，可是比起你來，你總是我最中意的徒弟。我門中掌門戶的大弟子，自然是你傅劍南兄；但是將來光大門戶，我卻指望著你。你要明白，我因為收你，很引得別個徒弟誤會。露蟬，你要給師傅爭口氣，要好好的自愛呀……」
師徒二人慷慨話別，行了出師之禮。露蟬長揖肅立，揮淚請訓。他曉得師傅年已老邁，從此閉門謝客，頤養天年了。所有的同學都一一遣散了。
太極門面上露出淒然之容，徐徐說道：「你我相處已久，你的為人我很放心。你的技藝雖已大成，你來日踏上江湖，務必還照現時一樣，要虛心克己，勿驕勿狂。多訪名師，印證所學；尊禮別派，免起紛爭，這是最要緊的。我一生收徒也少，我盼望你不要倣傚我這樣孤僻，你還是多多觀摩別派的技藝，多多培植後進的人材才好。」因又想起黑龍潭的鐵掌盧五，對露蟬說：「我聽說此人現仍健在，你歸途之便，可以去訪訪他去。他的『先天無極掌』和我們的太極拳，異派同源，若是見了他，可以向他討教討教，藉此驗證你自己的藝業，也考考人家這派的心得手法。考校的情形，等你到家時，你再寫信告訴我，不過你禮貌上要恭敬一點，人家總是個老前輩，你不可囂然自大……你如果到北方創業，在北京城天子腳下，把咱們太極門的拳技樹立起來，使它在武林中，能與別派並駕爭先，那麼樣更好，那就算你報答我了，你千萬不要挾技自秘。」又諄囑了一句道：「你不要學我！」
楊露蟬恭聆師訓，叩頭起來，又向陳府上下辭別。這時三師兄耿永豐已因母老還鄉；五師兄、七師兄，也都先後藝成出師；只有四師兄方子壽，家居鄰近，時在師側。在同門諸友中，倒是方子壽和露蟬交情最厚。他自被命案牽連，折節改行，倒成了溫溫君子。
楊露蟬見了方子壽，弟兄兩人握手告別，又叮嚀了後會。露蟬暗說：「師傅年已高大，嗣後師傅如果有個體氣違和，四哥，你千萬給我一個信，我好來看望師傅，服侍他老人家！」說罷，這才僕被登程。